“母后娘娘，臣妾腹中所怀确实是龙种，皇上自有定夺。”湘绮坚定道，心里去盘算，暗自叫苦，原来太后在此等着她。若是皇上不来，不知她可能躲过这劫？

皇上在行宫临幸她在温汤池，随后回宫也是悄然而来，掩人耳目。她不知皇上因何如此不做宣扬，当时还颇是觉得此举妥当。若非如此，嫔妃侍寝，宫里规矩颇多，反不如自来自去的潇洒任意。只是不曾想到生子还要有起居注记录才是。

腹中是谁的孩儿，她与皇上自然心知肚明，但《起居注》上没有一事，她无法同太后解释。太后此举仿佛已将一把利刃置于她颈上，她若再不行动，必然毙命。

“太后若是不信，可请来皇上一问便知。”湘绮毫不退缩，据理力争。

“哼，皇上，皇上被你这jian人狐媚惑主迷得顺魂颠倒了，自然处处护你这狐狸精！”太后愤恨道。却又拿她无法，两人都是经过大波澜的，彼此拆招心下都有数。湘绮的身份自然不敢同她顶撞，她又是只身一人来此，可谓是羊入虎口。她心下一横，只有尽力拖延时间等待皇上来。

玉清宫内，剑拔弩张，眼见她再支撑不了几时就要血溅当场。她却谨慎地据理力争，不求反击，只求拖延。

“皇上驾到！”内侍通禀，众人立时安静，起身迎驾。她松下一口气，若不是皇上及时赶来，怕自己此时已成杖下冤魂。

玄慎匆匆赶来，大步流星进到殿同太后问安，就拉过湘绮在身后。

一个随意的举动，湘绮忽然觉得心头一暖，鼻尖泛酸。终是他来了，他来救她了。仿佛一只孤舟飘零进了避风港，躲避狂风暴雨。他的身躯好是高大，令她一颗高悬的心徐徐放下。只要有他在，她什么都不怕，他会保护她。直到此时，她才觉得自己是一个真正的女人，一个有男人呵护的女人。

玄慎道：“怡嫔腹中骨肉，是朕在行宫命她侍寝所怀。”

“行宫？那是哪个宫殿，哪位太监公

公当值？”太后拖长声音拿捏的问。

一阵沉默，周围也是无数疑惑的目光投来。

“高公公，读！”

“德熙三年夏至日，皇上莅临行宫沐浴斋戒，申时回宫，宿御书房。”高公公读到。

玄慎面红耳赤，却咬牙道：“行宫，温汤池中！”

众人大惊，不想玄慎说出口如此污秽不经的话语，湘绮都是震惊，玄慎竟然为保全她的清名，甘愿挺身而出说出实情，不惜对天子声誉有损。

众人闻听哗然大骇。宫中礼法甚严，即使天子也不可免礼。

太后深吸一口气，高公公也称当时他在场为证，妾妃们议论纷纷窃笑，都说湘绮是水蛇托生的妖孽。

玄慎拂袖，带了她忿然而去。

湘绮回到景苑宫坐立不宁，额上冷汗涔涔而下，仿佛千军万马中脱身归来。抚弄着小腹，忧思满怀。她得了自己的骨肉，可是竟然不能给孩子个名分，满心的愧疚。待到傍晚，听阿苎回来抱怨地说了许多宫中议论的污秽的话，她也不言语，茶不思饭不想，就推枕睡下。

念及玄慎，却又是一阵温暖。只觉得自己从此后再不必形单影只，有一个魁伟高大的身影时时在她身侧，在她有难时挺身而出保护。

初秋晚间，秋桐满地，桂叶飘香。玄慎来她宫中，听阿苎有意无意说到宫人们议论的水蛇，就戏逗湘绮道：“你可知，朕当年就是斩花蛇而即位。”

说罢扑她在床上，一番轻薄温存，湘绮挣扎不得，任他摆布，在他耳畔娇羞嗔道：“你只知玄慎搂住她，在她面颊深深吻着，轻声道：“朕自然还你和孩儿一个名分，今夜朕就命人去修改起居注，只是朕要去太庙先皇灵位前长跪思过一夜了。”

话里含了委屈，那眼神令湘绮忽然记起玄恺，不由心里一动，避开他的目光。

玄慎凑在她耳边问：“如何了？怎么不敢看朕？”

湘绮噗嗤一笑道：“皇上也有如此顽皮

的时候。”

玄慎一听，忽然笑了，扳着她的头小心的凑去她额头深深一吻道：“朕的顽皮，昔日不逊于恺儿和恪儿。先皇殡天那晚，不肯吃药，朕将药丸揉碎，藏在了点心里让父皇服用，瞒了父皇不知。你哪里知晓，父皇暮年就是个老顽童，朕这点子把戏究竟没逃过他的利眼，一恼怒把个玛瑙碟子都打碎了，龙颜大怒的。气恼了，吩咐太监宫娥太医们退下，随手抄起个拍苍蝇的蝇麈子，将朕掀翻了就一顿痛打。倒是没有破皮，十天半月的屁股肿得石头块一样的消不下去。伤在那种地方，自然也没脸让太医得知，生生熬了许久。只是额头低热不退的，太医还当是风寒，bi了朕吃些虎狼方子，可真是活罪一场。”

听得湘绮瞠目结舌，忍俊不禁，掩个口笑望他。似也记起昔日曾听人说，当今皇上年少，却是至孝，先皇病重，就是皇上侍奉汤药在御驾前，尽心尽力，亲尝汤药。逢了先皇久病心情烦躁，或有暴怒责骂，皇上都是无怨的。

见湘绮窃笑，玄慎刮她鼻头嗔恼道：“你还笑？那场景想来就羞煞人。你见恺儿被朕责打，还是好的，朕手下有分寸的。先皇恼时，逢了什么东西就向朕丢砸过来，大棒则走，朕一闪避，先皇必定恼怒，责打朕历来苛刻，可是让人无地自容的。”

湘绮听他轻描淡写几句，就能想到玄恺被这位皇兄勒令去衣受笞时的惨状，也感叹这皇子都是当得不易。

“先皇殡天，如今想起，才知其用心良苦。先皇早就有意传大位于朕，才自幼苦其心志，劳其筋骨，令朕在西府苦读，回宫后严加管教。如今想来，朕真是不孝，心里还曾多有怨气。先皇责朕时日最多，也最是不堪，却丝毫不曾责过恺儿、恪儿等弟兄。哎！”

玄慎兀自摇头叹气，忽然抚摸了湘绮的小腹道：“若是咱们的孩儿出世，日后定要严加管教！”

湘绮惊慌得捂住肚子嗔怪道：“好端端的，如何去吓他。若是位公主，你岂不是枉吓了她？”

（本章完）