裴老三警惕地盯着朱翰之问：“你究竟是谁？叫人拿那些话来哄我们，到底意欲何为？！”

钟玉荣在旁一哂，瞪了同伴一眼，上前一步挡住他，满面堆笑地道：“公子勿怪，我这同僚是个粗人，不懂礼数，今日又受了那冯千户一顿气，才会在这里胡说八道呢。只是贵属虽说是公子有请，却未告知公子名号，不知我等该如何称呼？”裴老三忍不住白了他一眼，心想这与自己说的话意思有什么不同？不过是装模作样些罢了。

朱翰之笑了笑：“早听说裴三爷是率直之人，钟二爷则最是和气，今日一见，果然名不虚传。这里的人都唤我张公子，二位也只管这般称呼我就好。”

裴老三眉头一挑，留意到朱翰之说的是“这里的人”唤他张公子，也就是说他未必真的是张公子，忍不住又问了：“你这不是真名吧？这般藏头露脸的，又是何必？你当我们真不知道你们的来路么？”

“哦？”朱翰之笑道，“不知我们是什么来路？”

钟玉荣给裴老三使了好几个眼色，无奈后者全都置之不理，径自开口道：“我们兄弟在这京城里做锦衣卫已做了一二十年，这京里三教九流不说全都熟悉，却也都心里有数。从前面那条里弄起，一直到后头左边那条小街，这方圆二里内的地全都是一个主人。我们虽不曾查到这位主人是谁，然而早年间，这里还不曾繁华起来时，第一个在这里买房置地的却是欧阳太傅他老人家。想来以他老人家一向的本事，万没有只在此地买三四个铺面的道理，只看这周围街区如今那般繁华，当中又有好几个铺子做的买卖是太傅门下几个管事最擅长的行当，就可知道这里的主人是哪一位了。”

朱翰之的笑容加深了几分：“这话只是裴三爷的猜测。我只能说您没有猜对。”

裴老三嘴角露出几分嘲讽，他对自己的能力很有信心，也认为这京城里不可能有他不知道的秘密势力，只当朱翰之是嘴硬，也不愿和他多说，便道：“随便公子怎么说。老裴只认死理。不过我瞧公子年纪不大，想必在太傅在世时还是个孩子呢。不曾露过面。如今你们主母有难处，几个惯常出面的人儿都在朝廷的大人们面前留了名号，办事很是不便，让公子这样的年轻后生出面，也是人之常情。你放心，我们都不是没眼色的人，当年太傅做了不少好事，咱们家里也曾受惠，过去只因身在公门。不得已才多有得罪之处，如今朝廷也没说什么了，我们自不会在外头瞎嚷嚷，何况以咱们兄弟如今的身份，即便想要告发，也没人肯信不是？”

朱翰之见他确实是误会了。也无意多加解释，只是笑笑：“我已经说了不是，随便你怎么想，横竖我是不会认的。”

事实上，这一带原本位于城郊，冷清得很，近一二十年才渐渐繁华起来。有了许多居民，也有了商铺、酒馆、茶楼、钱庄与集市，这其中确实有欧阳太傅的功劳，但他在这里只是拥有最繁华那条街的产业，而且还将其中两间铺面转赠给了悼仁太子。太子发觉此地日渐繁华，便索性将周边的荒地也一并买了，分散记在几个亲信名下，连同城外的两处田庄，都算作秘密私产，田庄种粮，店铺取租，只有少数几个铺面是由自己人经营的，大片平地上建起了宅院出租，收入虽不算很丰厚，细水长流下来，也很可观。

承兴十二年石头山之变，悼仁太子被杀，东宫大火，太孙兄弟相继出逃。太孙是不知道有这些产业在，朱翰之则担心自己势单力薄，万一那些产业的管事当中有一个生出异心，自己就性命难保了，因此宁可吃尽苦头徒步北上投奔燕王，也不愿与他们当中的任何一人联系。后来安庆大长公主的势力遭到建文帝清算，许多产业都被充了公，这一片街区中属于他们的产业也不例外，赠给悼仁太子的两处铺面则因为在账面上是已经转了手的，勉强得以保全，却也经了官府的眼。万幸的是，其余产业并不曾暴露，那些管事之人也担心叫皇帝知道了他们的主人是谁会送命，全都闭口不言，以至于今日这些锦衣卫中人还以为这一片产业若真有主人，必定是昔日欧阳太傅门下，只是因为担心叫朝廷没入官中，才掩藏起来的。

朱翰之当然不会主动供出自己的真实身份，防人之心不可无，眼前这两位毕竟是锦衣卫，只是没想到对方居然对欧阳伦有好感，既然如此，人家都替他想得这么周到了，他当然不会辜负了人家的好意。

将此话题撇过，朱翰之直接进了正题：“实话说，两位的大名我在家里时就常听说过的，虽然不得见，但我心里却很是敬佩，奈何不是一路人。如今我大了，也出来帮长辈们办些琐事，忽然听闻两位犯了大过错，被一捋到底，不由大惊，想要打听详情，却再也打探不出来了，只是觉得有些不对。两位是去了德庆公干回来后，才被冯千户责罚的，但那一回你们不过是随行，主事的另有其人，若是二位犯了大错，那一位怎的不见受罚？前两日听说还立功高升了。我只当那人是位英雄，还特地去瞻仰了一番，不料却大失所望。那样的人怎配做两位的上锋？难不成两位是替他人受过？”

这话直接戳中了裴钟二人的心事，两人都变了脸色，裴老三面上那点得意完全消失不见了，换上的是忿忿不平：“张公子就不必提了，那小子不过是个草包，只是有个好姓氏，又有好亲戚帮衬，咱们鞍前马后地替他打点，他只知道寻欢作乐，好不容易把差事办完了，他又要横生枝节，惹出祸事来。回到京城，我们兄弟只当他定要受点教训的，不想那冯千户只是骂了他一顿。反把我二人给罚了，说是我们办事不周犯下的错。我们心里有再大的怨气，也耐不住人家位高权重，只得打破门牙和血吞罢了。”

钟玉荣在旁叹气，倒没说什么。

朱翰之眼中闪过一丝焦虑，他知道这两人之前是去了德庆。若说那冯兴桂惹了祸事，到底惹的是什么祸？他忙笑道：“兴许那位冯千户是恼恨二位不曾劝住那小子。让他惹下祸事来，不过这罚得确实太重了，既然能饶了那小子，可见那祸事并不要紧，你二位又不是他冯家的家奴，原是锦衣卫里的老资格了，冯千户怎能这般待你们呢？”

裴老三张口欲答，忽然顿了顿，看了朱翰之一眼。见他满脸关切，倒是一片诚挚，未必有别的用意，便迟疑了。钟玉荣与他相熟，也猜到他的心思，便道：“张公子。这些事原是我们锦衣卫内务，你打听来做什么？”

朱翰之苦笑，露出几分忧色：“你们是从德庆回来的，那个地儿对我们来说，也不是完全不相干。我是怕……你们那位上锋真个惹下大祸，害了什么人呢。”

裴钟二人立刻便想到，欧阳太傅昔日门下还有一个曹泽民被流放去了德庆。先前他们过去时，也远远地见过，便以为明白了朱翰之担忧的原因。裴老三道：“张公子，你不必担心，他不是在德庆惹的祸，是在东莞惹的，与你那位师兄不相干。”

朱翰之眉头一挑：“哦？东莞？那是在哪里？你们不是去了广东德庆么？怎的又去了这个……东莞？”

裴钟二人见他完全不知道东莞这个地名，觉得很正常，也没起疑心，钟玉荣便道：“这事儿京里没几个知道的，告诉公子也没什么。横竖这是他们冯家惹的祸，他们那般待我们兄弟，我们又何必替他们瞒着？”

裴老三点点头，道：“当初我们奉了冯千户之命南下德庆，原是冲着前南乡侯府章家一家子去的，那家的长子就是辽东都司的章敬章将军，张公子想必也知道。”见朱翰之点头，他又继续说：“章将军跟燕王府来往密切，章将军的二房就是燕王幕僚的女儿，朝廷早有担心他们二人有勾结，但章将军解释说只是亲戚间往来，章家又确实是皇亲，倒不好拿这点去处置他。后来我们锦衣卫又查出燕王妃娘家李氏一族与燕王府有勾结，图谋不轨，正巧他家船队在金山卫附近海面遇到风浪沉了船，而那船队是从广州出发的，出发前有两个人下了船往德庆去了，冯千户猜想他们很有可能是去寻章家人，便叫我们去德庆找章家查问。若是能查到章敬与燕王府勾结的证据最好，即便查不到，也要给他家寻个罪名拿捏在手里，好让章敬不敢再与朝廷做对。”

朱翰之听得心下暗惊，面上却不露：“这法子也太阴损了些，章将军是否与燕王有勾结，我不知道，但他常年驻守辽东，抵御蒙古人，却是有大功于朝廷的。章家当年有罪，叫先帝亲自下旨流放了，这几年章将军立了无数功劳，朝廷只让他代掌总兵之职，不升官也不奖赏，倒也罢了，连他家人都不肯放，本就叫人寒心，如今还要拿他家人威胁。这到底真是圣意，还是冯家人自作主张？”

裴老三冷笑：“既不是圣意，也不是冯家人自作主张，原是冯千户在自作主张呢！”

朱翰之眼中一亮：“这话怎么说？”

钟玉荣见话都说到这份上了，也不再瞒他：“这些话原是冯千户私下嘱咐那冯兴桂的，我们兄弟二人压根儿不知情，以为只是去查章家与燕王府是否有私下来往而已。我们到了地方，查问了好几日，都不见章家有异状，他们这几年一直老老实实在流放地过清苦日子，除了有个亲戚时不时帮衬些，并没跟什么外地人往来。我们兄弟心想，那章将军对朝廷是有功还是有过，轮不到我们去管，但若冯千户只因看他章家不顺眼，要将人拉下马来，另换了他家的人去辽东，这却是不行的。要知道那里可是抵御蒙古的边境，冯家能有什么能人？前些年冯家老二在大同出了那么大的丑，至今还有人背地里笑话他。若是换了人去，挡不住蒙古人，叫咱们大明的百姓怎么办？朝里做官的私下勾心斗角，本是常事，但人家斗归斗，却不会拿大明江山开玩笑，因此我们兄弟便去劝冯兴桂，让他早些离了那里，只说章家不曾有异心便罢了，又拿京里几家勋贵被抄之事引他，叫他赶回京来争功。那冯兴桂起初被说动了，也愿意走，不曾想走到半道儿上，忽然说要转去东莞，他们说燕王妃的娘家李家与那被流放到东莞的李家曾是一族，后来才分了家的，那李家也是章敬的亲戚，说不定有些线索，硬是要去。”

这话却大出朱翰之意料之外：“这么说……他是冲那李家人去了？”

裴老三啐了一口：“你听他说得冠冕堂皇，其实他是冲人家儿子去的！那李家的儿子从前在京里也是一霸，听说曾甩过他一鞭子。那时他无权无势，只是靠着冯家才能过活，不敢得罪李家，如今得了势，又离得这样近，哪里肯放过？他直接找上门去，寻个借口打了那李云飞几十鞭子，几乎没把人打死，还是我们怕他惊动了当地卫所，死活拉了他走。他还不顺心，一脚将李云飞的老祖母给活活踢死了，又踩断了李云飞老子的腰骨，听说那老头当天晚上也断了气。”

朱翰之面上掩不住惊讶，但心里却觉得颇为快意：“这么说来，那李家竟都被他祸害了？！”

钟玉荣叹道：“李家一下死了两个人，只剩下孀母弱子，李云飞还有重伤在身，立时便惊动了东莞千户所。原来他家女儿给一个百户做妾，听说还挺得宠，听到消息几乎哭死过去。那百户不知我们来历，便带了兵来捉人。冯兴桂这时候才知道害怕了，当日冯千户就曾再三叮嘱，不叫他泄露了身份，但若他不摆出锦衣卫的架子，如何抵挡得住那些丘八？混乱之中，我们拼死护他周全，没想到那草包见我们暂时占了上风，居然昏了头，竟对那百户甩鞭子。也是那百户倒霉，那鞭子不曾打中他，却打中了他的马，马受惊将他摔下了地，不知怎的，居然把他摔死了！”

朱翰之张了张口，过了好一会儿才道：“那事情可闹大了。”

“可不是闹大了么？！”裴老三愤愤地道，“若不是我兄弟二人当机立断，亮出身份，立时就会被砍了脑袋去。那草包不感激我们救了他性命便罢了，还怪我们违了冯千户的命令，一回到京城，就告了我们一状。我把事情一五一十告诉了冯千户，他面上应着，转头就将我们一捋到底，却不曾罚过那冯兴桂，这样的上司，我还是头一回见！”

朱翰之微微冷笑：“冯家还能出什么好人？”又问：“方才你们说此行是他自作主张，究竟是怎么回事？”