章敬进了门，见明鸾与玉翟姐妹俩在，先顿了顿，也不理会，便给章寂请了安，道：“儿子有要事跟您商议，能否让侄女们先回去？”

章寂心里有些不高兴，脸上略带了几分嘲讽：“我方才还在想，这既不是早上，又不是晚上，你怎会忽然来向我请安？原来是无事不登三宝殿。”话虽如此，但他还是向明鸾姐妹点了点头，示意她们先离开。

明鸾倒有心留下来听听章敬要说些什么，她好不容易才劝动了章寂，万一章敬跑来捣乱，把事情给搅和了，那就大不妙了，不然大白天的，平白无事他过来做什么？只是章寂已经示意她们离开了，硬留下来显得太过扎眼，她犹豫了一下，便行礼告退，不过临走前又多说一句：“祖父，方才我跟您提的事儿，您可千万记得呀！”章寂没好气地瞪她一眼，挥手赶人。

待出了门，明鸾瞥见门口阶下有两个丫头听候吩咐，走廊拐角处还有两个婆子坐着，便拉着玉翟往前走了一段路，绕过房屋，转到屋后廊下花丛边。

玉翟瞧着奇怪，问：“你来这里做什么？”

明鸾便把自己担心的事告诉她，她忙道：“那可怎么办？咱们费尽唇舌，好不容易劝得祖父点头，要是大伯父执意阻拦，这半天的功夫就白费了！”

明鸾道：“我就是担心这个，因此才转到这里来。这里前头的花圃边上有个小门，从那里进去就是祖父屋子的西梢间，那里一向是用来摆放大件东西的，少有人去，西次间又是平日虎哥儿鹏哥儿过来时午睡的地方，这会子正没人呢。咱们悄悄过去，正好可以听到大伯父跟祖父都在说些什么。只要警醒些，一旦有人过去。咱们就赶紧原路退出来，只说是在这里赏花。怎么样？”

玉翟听得心动，当机立断：“走！”姐妹俩便避过修剪花枝的婆子，从那小门处重新回到屋内。

因害怕离得太近，会轻易叫人发现，她们不敢直接进西次间。只躲在西梢间的多宝隔帐幔后头，摒声静气听明间里章寂父子的交谈。由于离得远。又耽搁了一点时间，她们只隐隐听得章寂在发火：“……有什么不对？那都是咱们家用了多年的老仆，人家好意还回来，你又有什么可生气的？！一家子亲戚，能做到这份上，就是极难得的了！”

明鸾听得心中微动，想着莫非是五舅陈宏把那批旧仆送过来了？虽然知道人这两日就会送到，但刚才在前头还没听见风声，难不成这一会儿的功夫。陈宏就到了吗？可若是他到了，这满府里能出面接待男客的也就只有章敬一个，他丢下人跑到东园找老爹告状是怎么回事？也太没礼貌了吧？

明鸾心中暗暗腹诽，又想起若陈宏来了，自己当然要出去见一见的，但章寂章敬这边她又放不下。只得继续侧耳细听。

章敬说话声量不高，离得远了听不清，明鸾只辩认出几个字“搬离”、“孝敬”、“闲话”，有些弄不明白章敬的意思。

还好章寂的声量不低：“你如今倒知道担心会叫人说闲话了，怎么也不想想，若你自己做得好了，是真心孝顺我的。还怕别人说什么闲话？！皇上已是把旧宅子赐下来了，那既是南乡侯府，我这正牌子南乡侯爷，自然该搬回去的，难道还能叫你把这府大门上的牌匾给拆了，换成南乡侯府的名字？”

这话就表示章寂已经决定要搬回旧宅了，明鸾暗暗叫好，才露出喜色，便叫章寂接下来的话拨了盆冷水：“你若真心要留我在这里住着，就少惹我生气，待你弟弟的家眷们好一些。旧宅样样都要重新收拾，混乱不堪，若不是在这府里受了你们的气，我们又怎会想要搬回去？你说再多的话都是虚的，得好生给你两个弟妹赔个不是，也宽一宽侄儿侄女们的心！”

老爷子这是在做什么呀？难不成还在奢望长子能改了态度，变成宽厚仁爱的好伯父？

章敬又说了一番话，这回明鸾倒是听得清楚些了，大约也都是些拍心口做保证的好话，没什么心意。就在明鸾无聊地想要走人时，却听得章敬话风一转，道：“父亲所言也有道理，皇上既赐下了宅第，若是没个有点份量的主人住着，倒显得我们家不领皇上的情。再者，二弟日后多半要袭了这南乡侯的爵位，他的家眷回旧宅住着，比别人都合适。再者，三房只余三弟妹和侄女儿，三弟妹年轻守寡，在这府里住着，每日人来人往的，不但吵闹，也容易惹人闲话，不如就让她带着两个侄女儿并虎哥儿搬回旧宅去。一来，有人守着那宅子，也显得咱们家不曾辜负了圣恩，二来，三弟妹带着几个孩子寡居，也少惹别人闲话了。”

明鸾听得心中暗骂，他这话真够阴险的，在安国侯府里，既有妯娌，又有公爹，如果这样都不利于守寡的名声，那将来二伯父和四叔回来了，除了两个未出阁的女孩儿和一个妾身未明的林氏，再没其他上得了台面的女眷，公爹又在别处住着，岂不更要惹人闲话？

章寂也反驳了：“胡说！照你的主意，老三家的一个女人带着几个孩子回旧宅住，也许还要添上老四家的，平日倒罢了，等老二和老四回来了，到时候怎么办？老四倒罢了，一家子团圆，没什么好说的，老二却是鳏夫，又没有长辈在，那才要惹人闲话呢！”

章敬笑道：“既如此，到时候让二弟和四弟过来这府里住就是了，他们都是武职，不定要被派到哪里去，通共也就是几日的功夫罢了，又正好能在父亲跟前尽孝。”

章寂冷笑几声：“我明白了，你这是嫌弟弟们的家眷碍事了，想将她们打发走，把我一个人留在这里，给你作孝子的招牌，即便你真个又惹了我生气，我身边一个贴心的儿孙都没有。还不由得你摆布么？！”

章敬忙又跪下了：“儿子不敢，儿子只是觉得，连日来各房纷争不休，不过是弟妹和侄女们平日当家作主惯了，觉得在这府里住得不自在，一心要搬回旧宅去过自在日子。儿子不敢阻拦。却不能看着父亲也跟着离开。儿子与父亲分离了几年，如今好不容易团聚。正是该尽孝的时候，若您搬走了，却叫儿子怎么办呢？叫外人看见了，也要疑心儿子不孝，在朝上参儿子一本。”

“这个你就不必担心了。”章寂拄着拐杖站起身，“皇上都下了旨，我回去住才是正理，不回去反而要叫人家参一本呢。你若想尽孝，就多顺着我些。我得了闲就搬过来小住几日，又或是你每日过去旧宅向我尽孝，谁又能挑你的刺？”说罢慢慢转身往西次间走过来了。

明鸾与玉翟大惊，忙缩了脑袋，蹑手蹑脚地沿原路退回去，临走前只来得及听见章敬模模糊湖地道：“父亲既……主意。儿子只能照办，如今袁氏正……待收拾好了，皇上赐还的庄田……父亲再搬回……一应吃穿用度皆不必操心……”再后面，就完全听不见了。

姐妹俩退回花圃处，周围看看没人，都松了口气，忙趁机绕小道离了东园。来到三房的院子。明鸾拉了玉翟进房间，把丫头们都打发了，才小声道：“还好，祖父没被大伯父说动，看来已经是下了决心，咱们只要等着搬家就好！”

玉翟软软地坐倒在床边：“阿弥陀佛，方才真是吓死我了！”又柳眉倒竖：“原先还想着搬回旧宅子，日子会自在得多，不曾想大伯父居然存了那样的心思！他若是留下祖父，却叫咱们搬走，那日后叫人说不孝的就是我们了！我们怎能让他称心如意？！”

明鸾哂道：“方才祖父的话，你没听见吗？皇上下旨赐了府第，没人住着才是把柄呢。咱们就说，让祖父一起搬回去，至少把大件的行李搬了，哪怕是象征性的呢。就算日后大伯父不肯让祖父本人过去，咱们也可以天天过来这里给祖父请安，还要大摇大摆的，让满街的人都知道咱们有多孝顺，天天不辞辛劳地从街尾走到街头给祖父尽孝，而且跟祖父分开住，也是为了给祖父看家，为祖父尽忠，这是大孝！到时候看他怎么编排我们！”

玉翟拍手道：“这法子好！就这么办！”想想自家在德庆时，每日来往附近的村镇送针线活，也是走惯了路的，旧宅与安国侯府之间这点距离还真算不了什么，她还笑道：“若是咱们姐弟哪一日在路上感染个小风寒，祖父心疼，说不定就搬去跟咱们一块儿住了，到时候每天要出门走路的就是他们长房了！”

明鸾笑笑，忽然又想起一件事：“咱们离开前，你听见大伯父说的那话了吗？那是什么意思？”

玉翟不解：“不是说等屋子打扫干净了再让咱们搬回去么？”

明鸾摇头：“他好象说要等皇上赐还庄田，上回不是已经赐过了吗？地契都在家里了，如今只等户部派了人带咱家的人去田庄上办交接。”想了想，皱起眉头：“还有那什么吃穿用度都不必操心的话。我说……他该不会是打算把南乡侯府名下的庄田产业拿捏在手里，叫我们回旧宅住着，用的钱和东西仍旧由长房拨过去吧？这算盘打得真够响的！”

玉翟吃了一惊：“那怎么办？这跟仍旧住在这里又有什么区别？！”

“区别大了！”明鸾道，“至少不必时时刻刻都生活在他们眼皮子底下，身边侍候的人，也可以让咱们自己挑选。如果他以为能占住那些产业，那就太傻了，祖父还在呢，咱们跟他老人家撒撒娇，大伯父还能拦着不成？等二伯父回来了，正好名正言顺地讨要，要是账上少了一毛钱，那都是他亏的！叫他包赔！咱们家当年被抄走了那么多东西，还回来的肯定数量不足，要是有什么人再从中做点手脚……”她得意地哼哼两声，“看赔不死他！东西可是交到他手上的！”

玉翟听得露出喜色，但接着又转为忧虑：“可在父亲回来之前，咱们怎么办？”

明鸾安慰她道：“别怕，谅他也不敢克扣咱们的吃穿用度，咱们可以拿学管家作借口，把钱留在手里，精打细算一番，总不会比以前过得糟吧？再说，我也有自己的田产和屋子，大不了先自掏腰包撑着。一切等二伯父回来，事情就好办了。”顿了顿，“当然，四叔可能会回来得快些，要是他愿意站在咱们这边，事情就更好办了。”想起朱翰之提过的章启有可能接任辽东总兵一事，她翘起了嘴角。

空有爵位有啥用？手里占着两府产业又有什么用？章敬没了兵权，接下来为了避祸还得在家闲置一段时间，随时要受到言官的弹劾，在这段时间里，他要是敢出点妖蛾子，世人的唾沫就能淹死他！就让他得意几日，先脱了他的掌控要紧。

明鸾心里拿定了主意，又想起陈宏的事，忙叫了丫头来打听：“前头可有客人来？”那丫头茫茫然地摇头：“奴婢不知道前院的事。”明鸾只得跟玉翟打声招呼，自行往前院去，才走到半路，便遇见板着脸的陈氏，吓了一跳：“母亲这是怎么了？”

陈氏面无表情地摇摇头，道：“方才你五舅舅来了，把咱们家的旧仆送了过来，当中还有朱侯爷送你的人，一会儿会有人领到你院里去。”

明鸾忙问：“五舅舅呢？在客厅里吗？”

“不在。人已经走了！”陈氏深吸一口气，“老太爷还在东园吧？”见明鸾点头，便转身往东园的方向去。

莫非是为章敬的无礼生气？

明鸾也跟着恼起来，接着又想起朱翰之送了人来，不知是什么样的，忙回院去了。