阿宝还算听话，讨价还价地又抓了两个核枣糕，然后任由大人们拉着，一起走到院子里。

瞧着阿宝跟老德子闹得开心，坐在一旁晒太阳的皇后心里极是舒畅，想着若在普通人家，她这个做奶奶的自然要同儿孙们住在一块，这会子媳妇又要生了，正是全家又欢喜又紧张的时候。

李仲杨进来的时候，掸眼便瞧见，阿宝嘴咧得老大，正猫在一个角落等老德子来找，想来老德子已年逾花甲，此刻却陪着个小孩子装疯卖傻，实在让人觉着好笑，或是温暖。

低头咳了一声，示意自己过来了，李仲杨上前给皇后施了一礼，又抱了抱飞过来的儿子，让他继续同老德子玩，然后对皇后使了个眼色，母子俩一块走回屋。

“什么，缓儿殁了？”屋里传来皇后的一声惊呼，却没有惊扰到院子里的小快乐。

李仲杨冷静地点点头，道：“元鹏昨儿个带着骨灰回了京，说是元氏一个多月前突染痢病，没撑几天便离开了，走的时候人还算不痛苦，元鹏陪在旁边。”

皇后真心替这没福的儿媳妇难过，红着眼眶道：“当初是我害了缓儿，以为凭她的长相脾气，总能讨你几分欢心，只没想到，这孩子嫁进来也没过过好日子，你也是的，怎么就对缓儿那么绝情绝意。”

李仲杨淡然地道：“是我对不住她，其实这个结果，对大家都好。”

“你说的是什么话呀，”皇后拭了拭泪，“不管怎样，是我们对不住元家，既然骨灰回来了，你总得给你媳妇大办丧事，孩子活着的时候没得你的好，死后就给她些哀荣吧！”

“母后，不必了，”李仲杨劝道：“元鹏同我说，按照元缓临终的遗愿，只在靖远发丧，如今将她骨灰带回京城，只为落叶归根，其他一切形式皆免了。”

“可她一生无子，总得让阿宝替她打个幡，毕竟元缓是他嫡母。”皇后依旧坚持。

李仲杨竟给逗笑了，“这可不行，阿宝的身份可不能让人知道，您不怕惹事，我还想躲个清静呢！”

皇后有些不高兴，“你老这么说，我就是听不懂，阿宝是李家堂堂正正的嫡长孙，有什么不能让人知道的！”

“母后，我当了这么多年的皇子，只有跟阿欢在北阳关过的这几年才算舒心，”李仲杨道：“您也清楚，阿宝一旦在京城露了脸，我和儿子再难全身而退，很可能又无辜被卷入储争，母后，因为那个位子，儿子不痛快了二十来年，我不能再逼着阿宝也走这路。”

皇后立时沉默不语。

“母后，对不住，我不是那意思，”李仲杨反应过来，自己方才那话很伤皇后的心，可话既出口，便收不回了，只能又支吾道：“其实……元缓也算是得偿心愿，就让她自自在在地走吧！”

为了应付宗人府，李仲杨还是陪着元鹏送“元缓”到郊外皇陵入了土，等诸事完结，李仲杨便拉着元鹏回了晋王府，想听他说说详情。

特意在书房摆了席，又命老德子带着人在外头守好，李仲杨请元鹏入座，亲自为他斟满，然后起身敬道：“元兄，这杯酒是我向元缓和锦国公府道歉，当年我若不任着性要娶她，也不至于今日这般周折，元缓是好女人，是我耽误了她。”

元鹏一干而尽，口中“哼”了一声，“王爷，我等小国公府自不敢向您求个公道，只是我这妹妹多年来受尽委屈，没想到最后还要落得隐姓埋名的下场，您夫妻二人可是太狠了！”

“阿欢曾对我提过，想要放元缓一条生路，虽她未明说，其实我心里也是默许的，”李仲杨面露羞愧，“所有罪责由我一人承担，只请你莫怪阿欢。”

“尊夫人真是奇女子啊！”元鹏语带讥讽，“无奈我那傻妹妹就听她蛊惑，他们走之前，我狠揍了林长荣一顿，缓儿居然跪到我跟前，拿着刀以死相逼，说是此生不能同那臭小子在一块，便了无生趣。”

李仲杨也是无奈，“确实不像元缓的行事风格，少不得有我那婆娘背后唆使。”

“元缓这是被王爷伤透了心，竟连挑男人的眼光都没了，最后拣了个钱庄小掌柜，还以为挖到了宝，”元鹏大叹，“唉，想那靖远穷乡僻壤之地，真没什么好男人可选。”

“……”李仲杨其实想笑，又怕惹恼元鹏，只能自己憋着。

元鹏为李仲杨倒了一杯，问，“我说，既然这头我妹妹让了道，您不准备明媒正娶，让她们母子上宗谱？”

李仲杨摇摇头，“我从没想带她们回京城来，阿欢也是这个意思，过几日我岳丈致仕的折子下来，我们祖孙三人一起回靖远，以后再不回来了。”

“王爷真要放弃争储？”元鹏不解地道：“您可是嫡长子啊！”

“元兄难道还有当国舅的念头？”李仲杨竟很有心情地开了个玩笑。

“我妹妹都成了‘先王妃’，这国舅当得还有个屁用！”一向文绉绉的元鹏爆了句粗口。

李仲杨一笑，“如今朝堂表面看似平静，内里却暗藏汹涌，赵王已成众矢之的，随时都有可能中箭，我呢，也被传有争位之心，有人正急不可待想搅浑水，怕是在估量，在我、赵王还有那个没长大的齐王三个之间，选谁获利最大。”

元鹏笑问：“那王爷您自己到底是怎么想的？”

李仲杨端起酒杯欣赏了一下，道：“我父皇当了三十来年君王，说长不长，说短不短，少年之时，我还挺羡慕他，觉得坐在朝堂上发号施令实在威风。”

元鹏点了点头，表示同意。

“从我懂事那天，便以为自己是天命的储君，除了在西北建立战功外我唯一有兴趣做的，便是四处招揽幕僚，观察哪些大臣能为我所用，准备有朝一日当一名贤君，大概做得太高调，反惹出父皇不满，对我的反感日甚一日。”

“圣上也是人，难免忌讳别人觊觎自己权利，便是亲生子也不例外。”元鹏中肯地评价道。

“你知道他是如何钳制我的吗？”李仲杨说着又笑了，“不但克扣我的俸禄，还推三阻四，拒不下拨晋家军饷银，真把我给急坏了，所以呢，后来我同阿欢认识，也多亏我父皇给找的麻烦！”

“此话怎讲？”元鹏好奇道。

“母后见我被父皇打压，自然要帮我想办法，这时有个幕僚出主意，说不如娶财主林承万的嫡女，以获得财力上的持，为了让这婚事不显得那么刻意，以免招来父皇猜忌，母后让我姨母贤妃在宫里办了场花朝会，阿欢自然是一曲琵琶拔得头筹，然后便由我母后出面，向林夫人提了亲。”

元鹏笑了，“原来二位还有这段渊源。”

“后来的事想必你也听说，不知哪里出了纰漏，阿欢几乎一夕之间成了京城尽人皆知的失节女，后来更是不知所踪，我同韩宝庭找了很久，才在长临府寻到她的影迹。”

“没想到王爷还是痴情人！”

“错！当时找她，我图的还是林承万的银子，”李仲杨想起头一回见面时，一身男儿装扮的林与欢，水嫩得如一颗小葱，心头不由一痒，镇定了一下，继续道：“其实一直到了沅水城，我才第一次见到她。”

“有意思！”元鹏显然听得入神了。

“以后接触的机会越来越多，”李仲杨无可奈何地道：“不知怎么就被她迷得放不下了，到后来更是神魂颠倒，以至于最后不能自已。”

元鹏不服，“最关键的一段，王爷说得太敷衍！”

“那种男欢女爱，和一般人都差不多，后来阿欢离开我，准备嫁给我弟弟时，我还在自己骗自己，男人当以天下为重，儿女情长不过是闲来消谴，”李仲杨的脸色这时暗了下来，“直到阿欢被人打成重伤，我亲眼看着她掉下山崖的时候，我才明白，她死了，我的心便也跟着死了！”

“倒是听长荣说过，林姑娘是被您一个侍妾指使人暗算，当时活不见人，死不见尸，大家都以为她人没了。”

“话题好像扯得太远，”李仲杨用手指抹了抹眼角的泪，“这就是我为何放弃争储，我最想要的不是乾正殿宝座，而是那个脾气倔又难缠的女人，多不容易啊，她如今总算归我了，这江山于我，要来何用？”

元鹏又敬了一杯，表示理解。

“元鹏，这种心里话我还是头一回说，居然让你这前任大舅子听到了，真是丢脸！”李仲杨自嘲地笑笑。

“可是皇后娘娘就听任您如此？”

“我母后在万佛寺礼佛近二十年，影子却一直没离开过朝堂，她想让我得到父皇认可，又总怀疑圣上偏袒赵王，所以这些年想尽办法，到处拉拢权臣，大有同父皇分庭抗礼之势，”李仲杨冷笑道：“这便是大周子民的国父、国母，哪里像一对夫妻。”

元鹏也觉得无奈。

“可如今你再看看我母后，她头一回见着阿宝时，简直就是涕泗横流，跟个普通老太太没两样，一门心思要让阿宝多陪她一会，至于别的，她不想管，也管不动了。”

元鹏感慨，“王爷，您看得开便好，”说罢，他又想了想，道：“就这么着，既然您要走，我便带全家和您一块回靖远。”