“几位贵客长途跋涉而来，本官招待不周，雷州城如此境遇，本官也实属心有余而力不足，还望诸位莫要见怪！”丕鹏民见沐纤离一副怅然若失状，难得说了一长句的客套话。

魏一接过话来道：“丕大人不必往心里去，我家少爷一心都是他的生意，雷州城这番境况，我家少爷怕是与您一般忧心了！”

丕鹏民点了点头，说道：“小兄弟也莫要太过忧心，生意走到哪里都是做，无论如何境遇都比本官好啊。”

沐纤离听到这儿，便对丕鹏民说：“多谢大人宽慰。”

此话过，桌上三人一时间没了话，便就用起膳来，稍稍过了有一会儿，丕鹏民便就随意问道：“你们是做何生意的？”

“哦，我们卖茶叶卖缎子，各式商品多多少少都卖点。”沐纤离这谎话是信口拈来。

“最好的是从蜀地的蒙山上采下来茶叶，蜀地湿热，不易见雪，可蒙山上每年要下一次雪，就这一次雪过后这茶便能发新芽，我们这茶叶便是那茶树上最嫩最鲜的一点制成的茶。”

“听起来倒是好东西，可这么好的茶叶咱城里的寻常百姓也买不起呀。”丕鹏民听着好似还挺有兴趣，便就接着问道。

沐纤离笑道：“这茶叶啊，也有三六九等之分，最好的茶叶卖最尊贵的人，除了那最好的茶，我们还捎带着卖些成色差一点的，但都是好茶，只是价格更公道些。”

苏芷说完又顿了顿，又继续道：“都说雷州城乃是东西两国贸易交汇处，生意好做，我们足足备了八十担货物！哪知跋涉了这么远，却来到一处空城！此次真是失策了！”

丕鹏民这会儿夹了一筷子肘子放到碗中，听沐纤离说完，安慰道：“只要货物还在，总有卖出去的那一天。”

林玉与魏一两人默默不语，听他家将军一番瞎扯。

沐纤离见丕鹏民没什么更多的反应，低头惋惜道：“可惜此次进城没能带一些进来，不然也能送与大人一些聊表心意。”

丕鹏民摇了摇头：“如今这光景，就别提喝雪顶茶这些附庸风雅之事了，能吃饱饭便就行了。”

沐纤离瞧了眼桌上的荤腥，不知在想些什么，低声道：“大人说的没错。”

沐纤离便没再提生意的事，毕竟是胡扯，说多了怕露出马脚，却是丕鹏民又突然漫不经心的问道：“不知几位是从哪儿进的城？”

沐纤离夹菜的手顿了顿，仅一瞬间又恢复平常，淡淡说道：“多谢大人关心，我们一行人只见那城门大大方方开着，城门处也无人值守，心下虽觉怪异，但我们还是进来了。”

“进来看到城里如此景象，一时不知如何是好，还是他。”沐纤离将菜放到碗中，说着指了指林玉，又继续道：“他提议来刺史府问一问，我们便到了这里。”

丕鹏民又问：“那你们的货物呢？”

“都在城外呢，城门处无士兵把守，我们不敢贸然将货物担进城，便将货物和伙计们都安置在了城外的土坡上。”沐纤离答得是滴水不漏，毕竟她这话也不能全算是谎话。

丕鹏民点了点头，说道：“是啊，不进来是对的，因为那怪物，连守城的士兵都撤了。”

待一顿饭吃完，沐纤离先站了起来，向丕鹏民行了礼，说道：“多谢丕大人款待，在下几个只是生意人，不敢太过叨扰大人，既然雷州城此番无买卖可做，我等也就不再逗留了。”

丕鹏民听罢，站起来将一行人送至门口，却见门外日头早已落下，天色也已暗了下来，便对沐纤离说：“天色晚了，本官劝几位还是暂且不要出门为好，入夜城中不安全，待到明早上天亮了再出城也不晚。”

沐纤离眼见着门外的天色，也不拒绝，便说道：“那便只能再叨扰一晚了。”

丕大人离去后，先前的管家带沐纤离三人去往住处，一处僻静的小院儿。院儿门口种着些葱葱郁郁的树，管家见三位都是男子，自然也不用避嫌，便给安排在一个小院儿里，小院儿里刚好三间客房，他们三人一人一间住下。

管家将林玉与魏一送回房间后，最后送的沐纤离，一路上沐纤离都是温文尔雅的生意人模样，待管家将她带至房间后，与管家道了谢，方才卸下表情来，冷面寒霜哪有一点方才的儒雅。

走到房中的小圆桌旁坐下，提起茶壶为自己倒了一杯水，然后吹响暗号。

听到鹧鸪声，魏一与林玉二人不一会儿便悄无声息地来到沐纤离房中。

屋内点着几盏昏黄烛灯，林玉扫了一眼屋内陈设，径直走过去坐在沐纤离旁边的小凳子上，魏一也不客气，跟他一道儿坐好，显然在沐纤离这儿他俩是不必拘着的。

魏一坐下后，也不忙着问沐纤离叫他们两个过来做什么，脸上挂着打趣的笑，林玉见他那张脸，白了他一眼：“又在想些什么乱七八糟的……”

魏一两只眼睛滴溜溜一转，揶揄道：“这次绝对是有的呗！要是太子殿下知道咱俩这么晚了还在老大房间内会是什么反应。”

林玉闻言竟是不由得打了个冷颤，犹豫了一番，还是低声嘟囔道：“最好是不要让他知道。”

“那是自然，不然我们烈焰军还不得再散一次。”魏一“啧啧”了几声笑他，想着他又摇了摇头，感叹道：“想想之前的时候，连见我们将军一面都难的日子！”

“行了，你们俩都安静些，林玉这般乖巧的一个人，在你边儿上竟也变得如此聒噪”沐纤离没好气地瞪了魏一眼，而后又正色道：“叫你俩来是说正事的。”

“是是是。”魏一故作严肃地正襟危坐，嘴角却还藏着笑，林玉倒也不看他了，自顾对沐纤离说道：“这刺史府还真是冷清啊。”

“的确如此。”魏一一听这话便立刻变得一本正经，跟变脸似的，又接着说道：“并且我们进来的时候是管家带路，府门口只有两个守卫，一路上也仅仅看到两三个仆人，诺大一个刺史府就这么几个人，是有点不正常。”

“是的。”沐纤离回答道，然后又放低了声音道：“如王李所说，城中食物已经耗尽，他们已经到要出城找食物的地步，可今晚这丕大人还能大鱼大肉的招待我们，着实奇怪。”

“丕大人？他原来姓丕啊。”魏一乍一听便有些惊讶地脱口而出，却是遭了林玉的一记白眼，道：“雷州城自此归属我东陵，着礼部侍书丕鹏民前去任刺史——这是诏令。”

魏一闻言尴尬地笑笑，他又不关注这些任诏，而后便转向沐纤离岔开话题，问道：“难道这丕大人竟是位压榨百姓的贪官？将百姓的吃食搜刮了来。”

又一想起丕鹏民那张削瘦苍白却严肃的脸，嘀咕道：“可今晚席间看着也不太像啊。”

“若是贪官，遇上我们这样的商人必定是能想办法压榨一笔的。”林玉也道。

“方才席间我暗里观察，并且说以要送他好茶为试探，却被他拒绝了，看起来倒不像什么欺压百姓的贪官。”

“但也可能不是心系百姓的好官，提到城中遭难的百姓和神出鬼没的怪物，仿佛事不关己一样云淡风轻，甚至还能边说边夹肉吃，哪有一点忧心忡忡的样子！”沐纤离将心中想法说与二人。

魏一抓了抓头发，他回想方才席间皮蓬名的表现，说道：“会不会是因为这怪物已经在这城中闹了一年，他已经麻木了？”

“若你是这城中人，白天黑夜惧怕怪物不敢出门，家中连下锅的米都找不出来，你能麻木？”沐纤离反问道。

“说的也是，这丕大人多半有点儿问题。”魏一将手肘搁在桌上，托着腮帮子，问向沐纤离：“有没有可能是他好的见多了，看不上咱哪点儿杜撰出来的蒙山茶。”

沐纤离眼珠一转，回答道：“如果是装的，那他这演的倒是不错，但对咱们几个商人没必要做这么多伪装！”

魏一一时想不出来什么更多的解释，便提议道：“要不咱们晚上探探？”

“我也是这么想的。”沐纤离将手轻轻放在桌上，思索着说道：“趁着今晚住在这里，正是个难得的好机会，等再晚一点我便去探一探。”

林玉回道：“若是这样的话，那我和魏一两个晚上可以去城里转转，看能不能遇到那个传说中的怪物。”

“就是！我倒想看看那怪物到底长什么模样，到底有多厉害！”魏一将手肘放下，又坐直了身体，真是一点藏不住心思。

沐纤离摇了摇头，白了魏一一眼，道：“你可省点心吧，我们现在对城中那怪物一点都不了解，贸然外出，万一敌强我弱怎么办？”

魏一道：“不试试怎么知道，打得过就打，打不过便跑呗！”

沐纤离依然摇了摇头道：“不可，现在情况不容小觑，进城前王李已告知我们城中怪物的厉害，方才席间丕鹏民又强调了一番，还是不要冒险的好！”

沐纤离顿了顿又说：“况且现在那所谓的怪物还不知道我们的存在，等我们做好准备，摸查清楚再召集兄弟们一次性拿下岂不是更好？现在贸然行动只会打草惊蛇！”

林玉听罢在一旁点了点头。

魏一方才还志在必得的气势被沐纤离说瘪了下去，只能是悻悻道：“那我们便留在房中给你打掩护……“

话到一半，魏一却又忽然改口道：“要不还是我们两个去探刺史府吧！你在房中给我们打掩护！毕竟晚上外面不安全，万一被太子殿下知道了，烈焰军就名存实亡了。”

“阿姐，魏一说的不错。”林玉闻言，也是一本正经地盯向沐纤离道。