小厮：“昨天晚上我出去解手，看见四姨太往客房老道屋里去了。我心想：黑更半夜的，她去客房干什么呢？便悄悄地跟了过去。

“走到门外时，听到里面有‘啪啪啪’的声音，觉得奇怪，就舔破窗户纸往里看了看，正好看到他们两个正在办那事。这是我亲眼所见，你对我好，平时光疼着我，护着我，我才对你说的。

“我还想对你说，让老爷想个什么法子，把那个老道撵出去，不让他再来了。”

小厮说的很认真，不像在说谎。

李向明将信将疑，嘱咐小厮不要对别人再说起。为了弄清情况，第二天夜里，他便关注起四姨娘来。

果然，还不到半夜，四姨娘就跑到老道屋里去了，直到天快明才回去。

第二天，他把这一情况说给父亲时，父亲流着眼泪说：“我早就知道了，她不但与这个老道有来往，还与新买来的一个仆人不清不楚。”

“那就把这两个人都撵了走！”李向明气愤地说。

父亲却摇摇头，很无奈地说：“现在我唯一能做的，就是后悔娶了这个四姨太！”

看着父亲痛苦的表情，李向明没再说什么。

这事刚过了两天，李向明的心情还没有放松下来，他身边的小厮被四姨娘叫走后，再也没回来。

他去质问四姨娘，四姨娘说：“这个小厮不听话，到处胡说八道，我把他撵走了，这不，又给你找来个新小厮。”说着一指屋里的一个陌生小男孩儿。

新小厮十三、四岁，倒也干净利索，就是身上有股狐骚（）味儿，脾气也傲的不行，动不动就对李向明指手划脚，让他做这做那，与其说是他的小厮，倒不如说他在给这个小厮当仆人。

他去找母亲诉说，母亲哭成了泪人，哽咽着对他说：“孩子，这个家已经被四姨太操控起来了，别说你了，我身边的丫鬟、仆人她都敢动。

“我去问，就跳着脚指着鼻子地骂。自从她进了这个家门，娘就没得过一点儿好。为了这个家，也为了孩子你，娘每天都在忍气吞声。

“孩子，娘就盼着你将来娶个贤惠的媳妇，你自己享福，娘也跟过去过几天舒心日子。”

母亲的话他深深记在了心里。

他又实在忍受不了小厮的傲慢，家里又是这种情况。于是，他选择了逃避——一个人远走他乡，到外面闯出自己的新天地，然后接父母过来享清福。

他顺着田间大道往南走，一直往南走。走了整整一天一夜，脚上磨起了血泡，肚子“咕咕”叫，他这才想起应该到饭店去吃顿饱饭，睡上一宿，第二天再继续赶路。

他来到集镇上的一个饭馆里，一摸身上，分文皆无。

也难怪呀，他在家过惯了衣来伸手，饭来张口的日子，出门有小厮、仆人给料理，他还没有出门带钱的意识。

没有钱，不能吃饭，也不能住客栈。再回去，他又实在不愿进那个家门。唯一的办法，只有像家里雇的长工、短工那样，出卖劳动力来养活自己。

只要看不见四姨娘那张阴邪的眼睛，摆脱了小厮高高在上羞辱，暂时苦点儿累点儿都不怕。

他深信好男儿志在四方，他要靠自己的努力，打造出自己的一片天地，把父母接来，让父母也摆脱四姨娘的欺凌！

李向明心里这么一想，便走出集镇，想到村里的富户去碰碰运气。

他家在村里是富户，雇有长工短工。他想所有的富户都尽然，他是富户的少东家，在富户家里打工应该没问题。

此时已是晚上，天上又正飘着跑马云，月亮一会儿出来，一会儿又被遮在云彩里，看东西朦朦胧胧。

刚出集镇不远，就见不远处好像有座庄园，里面建筑错落有致，虽然夜色昏暗，凭着那一大片宅院，也能看出是个大户人家。

这不正是自己要找的富户吗？李向明想也没想，便沿着通向庄园的小路走去。

庄园非常大，规模不比一个王宫小，房屋建筑也非常奇特。李向明心里有点儿忐忑，不争气的肚子又在这时“咕咕”叫了起来。

为了解决肚子问题，也为了今晚有个睡觉的地方，李向明鼓励自己走了进去。

他穿过一个又一个房间，虽然一处比一处漂亮，然而却看不到任何有生命的东西。

“有人吗？”他大声喊道。

没有人回答，宅院里一片寂静。

他在里面转游了很长时间，从一个客厅来到另一个客厅，从一座房子来到另一座房子，最后他来到一间比所有房间都更加漂亮的屋子，却把他吓了一跳。

在客厅的沙发上，坐着一个小小小女侏儒，她身高不过半尺，肤色黑的如同墨染，小小的眼白和牙齿又雪白雪白的，整个人看起来十分的邪恶。

李向明只看了她一眼，便低下头转身要往外走。

“站住！”小女侏儒说，声音虽然很细，却能听得清清楚楚：

“我的庄园不是任何人都可以进来的，你既然来了，必须说明是哪里的人，姓甚名谁，进园来有什么事情！”

既然人家问，又是在人家的庄园里，李向明如实回答：

“我出门没带钱，想出卖劳动力来养活自己。”

小女侏儒说：“你如果愿意在这里干活的话，可以留下来，我现在正需要一个仆人。”

李向明心想：这里虽然诡异，但毕竟有房子。现在是晚上，天上又有云朵，一会儿要是下起雨来，自己还真无处躲避。便说道：“如果有活干有饭吃有房住，我愿意留下来。”

小女侏儒闻听高兴起来，声音也变得特别柔和：“欢迎你！如果你听从我的指挥，做完我要求你做的事情，你将交好运。”

于是，他们达成协议：

小女侏儒给他提供食宿，吩咐他做应该做的事情，只要他按着她说的去做，一定付给他丰厚的报酬；

李向明则保证对她忠心耿耿，只要她不向他提出苛刻的要求。

李向明终于有了吃住的地方，便打起精神，跟着小女侏儒来到屋子外面的花园里。

花园很大，足有三亩多，里面长满杂草和荆棘，偶尔也有干枯了的芍药枝条。

小女侏儒指着花园对李向明说：“你要用三天的时间，把里面的芍药枝条都砍出来，要一棵也不剩。然后堆放到我们刚刚经过的那个庭院里。这就是你三天的活计。”

李向明心中暗想：花园虽然不小，荆棘纵横，但里面的芍药枝条不是很多，三天干完，时间富富有余。便痛痛快快答应了。

小女侏儒又把他带到一间卧室说：“从现在开始，你就住在这里。想吃东西的时候，就到这张桌子边坐下，会有你看不见的仆人为你端上饭菜来。吃饱以后，你就离开，仆人会来收拾碗碟。

“想休息的时候，就铺好这张床，床上的被褥你随便用。在各个方面，你都享有充分的自由。只是对你所干的工作要绝对信守诺言。”

说罢，小女侏儒迈动着一双小脚，一扭一扭地走了。

李向明肚子饿的“咕咕”叫，想起小女侏儒的吩咐，便坐到她指定的那张桌子旁边。

须臾，桌子上摆上了一碗雪白的大米饭，紧跟着是三菜一汤，筷子、汤匙一样也不少。

人却不见一个，饭和菜就仿佛突然间从空气中冒出来的一样。

由于事先有小女侏儒的提示，李向明也就见怪不怪，美美地吃了起来。把肚子填满了，饭菜也吃光了。

走了一天一夜的路，他也实在太困了，躺在小女侏儒指定的床上，一觉睡到大天明。

第二天，李向明拿着一把砍柴刀来到花园，从荆棘丛里一根根砍下芍药枯枝，然后把它们堆放到庭院里。

三天时间很快过去了，花园里的荆棘丛里，再也找不到一根芍药枯枝，小女侏儒对李向明的工作很满意。

“接下来，你要用三天的时间，给每一个枝条上都结上一根大红绳子，然后把这些枝条摆放到所有的庭院里。

“必须用三天时间，每天拴的绳子和摆放的枝条要相等，不能多也不能少。”

说罢，撂下大红绳子，迈动着小脚，一扭一扭地走了。

李向明心中暗想：这个活儿比砍枝条又轻省多了。三天能从荆棘丛里把枝条砍来，拴绳、摆放，连两天也用不了。

为了干活均匀，他把枝条平均分成三份，每天干完一份就休息。三天时间，轻轻松松就过去了。

趁着往每处院落摆放枝条的机会，他到每处房子里都看了看，各处房屋都没有上着锁，有的屋门还敞开着，却没有看见任河一个有生命的东西，也没有听到任何声音。

整个庄园死气沉沉的，不见一缕炊烟，不见一汪清水，不见一只小虫。就连小女侏儒，不是验工和分配工作，也不见踪影。

李向明在庄园里的日子过得很不错：活儿不累，要吃有吃要喝有喝，想休息了往床上一躺，要多滋润有多滋润。

唯一的缺陷就是太寂寞。