奉天承运，皇帝召曰：

良熙王皇太子宏宸，人品贵重，仁孝戴德，近来东知，深消朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。

钦此。

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南丝国终于变天了！

西疆动乱虽已止于雁城脚下，但敏感的人仍能感觉到，整个雅玛城的天空，都充满着紧张的气氛，暗潮汹涌。

东郊军营较场斥候频行，东城府邸宅门紧闭，少了平日的笙歌艳舞，多了奔马急行的书官信使。

在南丝国最东北边境，有一片连绵的雪山，犹如一条巨大的分割线，将南丝国与东昔国分隔开来。

雪山终年积雪，群山簇拥。一座座高耸的山峰，银装素裹，巍峨而清秀，峻峭又飘逸。群峰海拔最高的有5000多米，那常年积雪高达云宵的群峰，在碧蓝的天空中，与云彩相依相存，若隐若现。

南丝国最东北的赤东村，就坐落在这片雪山脚下。

赤东村不大，只有寥寥十几户人家。比邻着东昔国的西北境，只要翻过村东的那片雪山，就是东昔国的境地了。

清晨，淡泊的阳光穿透层层云彩，映着冰川雪山，稀稀疏疏地洒落下来。这里没有暖春，三月中了，虽然已经进入春季，气候却仍显料峭，甚至更甚于冬季的寒凉彻骨。

几缕雾白的炊烟，从村北一户院子灰白的屋顶袅袅升起。

一阵急促而沉重的脚步声响起，紧接着院门吱呀地一声打开，一个身材高大的少年走了进来。

“娘！我回来了！”

少年看着才十二三岁，一身棉裘皮草，头上灰土色的帖帽沾满了洁白的雪花。

少年走到靠着院子的厨房门口，嘭地一声，将抗在肩背的东西重重地甩在地上。

听到声音，厨房门咯地一声打开，一个三十多岁略显清瘦的妇人打开了门。

妇人低头一看少年扔在地上的事物，不由神色一惊，伸颈满脸紧张地向院子外探了探，然后一把将少年拉过来，责怪道：

“吉旭烈，你是不是又去赤临山了！”

每当娘亲生气的时候，就会直呼他名字。被唤作吉旭烈的少年嘿嘿一笑，不自觉地挠了挠后脑勺，说道：

“没事的，娘！你看我这不是好好的嘛！”

妇人拉着吉旭烈左右看了看，见他确实没事，这才放下心来，一边拍打着男子肩背的雪花，一边絮叨道：

“烈子啊，娘跟你说过多少回了，东山那边不安宁，不要再去那边打猎了！”

少年摘下皮帖帽，拿在手里拍了拍，满不在乎地说道：

“没事，我就在山脚下转转。”

“唬谁呢你！这大冷天的，狍子它能自己溜到山脚下给你抓啊！”

妇人往地上瞥了一眼，责怪地拍了一下吉旭烈厚实的肩背，又指着地上的狍子说道：

“快把这狍子抬进屋来，割两个蹄子给你达尔婶送去！”

“好咧！”

见娘亲不再责怪，吉旭烈咧嘴一笑，爽快地应道，一排整齐的牙齿如雪花一样洁白。

少年从腰间抽出牛角匕首，利索地将地上狍子的两只前蹄整个割了下来，然后才将少了两只脚的狍子抱进屋。

很快地，又走了出来，将地上的两只狍子蹄捆扎起来，拎在手里，朝妇人摆摆手：

“娘，那我去了！”

“好，早点回来吃饭！”

少年朝妇人挥了挥手，提着狍子蹄往村头走去。

达尔婶是布达尔的妻子。布达尔与吉旭烈的父亲自小一起长大，两人情同手足，过去经常一起打猎。

大概在四年前，丹木城的宁北军来村里征兵，条件很诱人，一年的奉禄有五吊钱。而赤东村的村民都靠打猎为生，除了养家糊口外，村里最好手的猎人一年也攒不到一吊钱。

作为家里唯一的壮丁，吉旭烈三十多岁的阿爹吉克多毫不犹豫地报了名。而布达尔因为早年打猎时右腿曾受过伤，留有隐疾，现在走起路来还不是很利索，所以没能一起去。

但留在村里的布达尔，平常也没少照顾这对孤儿寡母。

布达尔自腿受伤后，就减少了进山打猎的次数。吉克多参军后，更是干脆就不打猎了，在镇上开了个小杂货店，贩卖些兽皮杂物过日。而只要是吉旭烈带过来的兽皮猎物，他总是不肯收半点的中介费，挂出去卖了多少，就如数地给回吉旭烈。

作为回报，吉旭烈也常帮着布达尔家做些粗重的家务活。

布达尔只有一个女儿叫布茉儿，今年才八岁。当吉旭烈走到布达尔家院外时，越过矮矮的土坯院墙，就看到布茉儿正从里屋走出来，一身红花棉布夹袄煞是耀眼好看。

“布茉儿！看！旭烈哥给你带什么来了！”

吉旭烈将手里的狍子腿高高地举起，朝布茉儿扬了扬。

“哇！狍子腿！是狍子腿！阿爹，阿娘！旭烈哥给咱送狍子腿来了！”

小姑娘踮着脚尖朝吉旭烈手里的狍子腿看了看，立刻兴奋地跳起来，也顾不上回屋讲话，撒腿往院门口跑过来。

矮小的柴木院门只是虚掩着，吉旭烈推开院门，将手里的狍子腿递给布茉儿。小姑娘兴奋地接过蹄子，抱在怀里往院子侧的厨房跑去。小脑袋后面扎起的两条马尾，也跟着一蹦一跳地。

“是阿烈啊！今天这么早就过来了啊。外面天冷，快进屋里暖和一下！还没吃饭吧？正好，你达尔叔今天在家，就留下来陪他喝两盅吧！”

厨房的木门被打开，一个三十出头的妇人探出半个身子，圆圆的脸上堆满笑容，一边接过女儿手里的狍子腿，一边朝吉旭烈热情地笑道。

“达尔叔也在家？今天不用开铺吗？”

吉旭烈好奇地问道。赤东村离镇区有段距离，平常这个时候布达尔都已经上镇去了。

“阿列，是你吗？进来吧！”

一个沙哑的男人的声音从正屋传来，说话的正是布达尔。

吉旭烈朝妇人一笑，走进了屋。

屋里的光线有点暗，一个约四十岁的男人，正盘漆坐在坑上喝酒。

看到吉旭烈进来，男人朝他招了招手。

“达尔叔。”

吉旭烈走进屋，朝男人唤道，走到坑前脱下鞋，也盘腿坐在了炕上。

一股冷风吹来，门帘又被撩开。只见刚刚说话的妇人，一手拿着个小酒杯，一手还端着一个粗瓷大碗，上面满满地放着几个大大的粗粮馒头。

“婶，不用了，我娘还等着我回去吃呢！”

吉旭烈一看妇人手里的馒头，连忙摆手说道。

“没事！回头也给你娘带两个回去。你达尔叔正憋得慌呢，你就多陪他喝两口吧。”

妇人爽快一笑，将馒头放在桌上，又给吉旭烈倒了满满一杯的热酒。

“谢谢婶，馒头就不用了，家里还有狍子肉，可以吃好几天呢！”

妇人只是笑笑，没有再说话。

吉旭烈这时才注意到，坐对面的布达尔一直低头喝着闷酒，脸上也是一副愁眉苦脸的样子，不由地问道：

“对了，达尔叔，你今天怎么没有去铺里？是不是身体不舒服？”

布达尔将刚倒满的热酒一饮而尽，杯子重重地按在桌子上，长长地叹了口气，说道：

“铺子开不下去了。”

“怎么了？之前不是还好好的吗？”

布达尔抬眼看了他一眼，说道：

“你小子又不是不知道，这几年村里但凡有点能耐的，都去丹木城参军了，还有谁会在这大冷天的，跑去山里跟那些狼崽子们抢食！没了那些货头，我的铺子哪还开得下去！”

顿了顿，拿起的筷子又朝吉旭烈指了指，说道：

“当然，你小子除外。你爹已经去了丹木城，你要也跟着去了，留下你娘一个人孤苦伶仃的，也怪可怜。”

吉旭烈嘿嘿一笑，低下头，憨憨地挠了挠头。

“唉，可能这两年村里的大老爷们都出去了，所以山上的贼寇才会如此猖狂。对了，你这狍子在哪打的？”

“那个，就是在山脚下随便转转，碰到的。”

吉旭烈避开布达尔的目光，装作漫不经心地说道。

“你小子，唬谁呢！以后不准再去了！你要有个三长两短的，叫你娘怎么办！有什么困难就跟达尔叔说，虽然铺子开不下去了，达尔叔还是有点积蓄的！”

吉旭烈嘿嘿一笑，端起酒杯，抿了一口，说道：-

“真的没事，就是想吃狍子肉了。而且爹爹的奉饷也应该快到了。”

布达尔一愣，刚拿起的筷子的手定了定，接着啪地一声轻响，将筷子杵在桌子上，问道：

“怎么，你爹去年的饷银还没发下来吗？往前不都在年底发的吗？”

吉旭烈又挠了挠头，摇着头说道：

“我也不太清楚，正准备过两天往丹木城走一趟呢。”

“也好。要不要我跟你一起去？反正现在铺子也没什么生意。”布达尔沉吟了一会，说道。

吉旭烈连忙摆了摆手，说道：

“不用了，达尔叔。你走了家里就剩婶跟茉儿两个人，那哪能行呢！再说，留我娘一个人在家，我也不太放心了。”

布达尔想了想，觉得他说的也有道理，就点了点头，说道：

“那行。不过去丹木城来回也要好几天的路程，你要多加小心！”

“我会的了。家里娘还等着我回去吃呢，叔，那我就先回去了。”

“好！叫你婶给你拿几个热馒头过去！”

“不用了……”

虽然吉旭烈一再拒绝，布达尔夫妇还是给他塞了两个大大的热粗粮馒头。

走出布达尔家，抬头望着村东那片晶莹的雪山，吉旭烈不禁皱了皱眉。深深地吸了一口气，咬了咬唇，步伐有点踉跄地往家走去。

赤东村气候严寒常年下雪，周围几无可种植农物，村民们主要以打猎为生。而位于村东的赤临山，因为山势较缓，山上盆地还有个小小的冰湖，以往村民都在那狩猎打鱼。

但自三年前，山里突然来了一群山寇，凡上山狩猎的村民轻则被抢光所有猎物，重则被打成重伤，有的甚至直接被山寇杀死！赤东村已经有五个人死在那群山寇手里。

恰逢村里大部分的青壮年都往丹木城参军了，留在村里的都是些孤寡弱小，所以赤临山慢慢地变成了那些山寇的基驻地，村民们再也不敢去那打猎了。幸好那些山寇除了不喜村民进山外，倒没下来骚扰过村子里的人。

吉旭烈是个闲不住的男孩子，村里同龄的男孩也都参军去了，他因为要守着娘亲，所以留在了家里。昨晚半夜他就偷偷起床，独自一人跑去赤临山狩猎了。

其实他真的是只打算在山脚下碰碰运气的，但还是忍不住诱惑往山里走进了一些。结果不小心中了山寇埋下的兽夹。不过也幸好，没有被贼人发现，否则还真不知有没有命回来呢。