天亮了，大伙儿轮流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正经地道老北京风味，吃完分头行动，雷猛带人去购置粮草，刘彦直和两位师父再去李府探听消息。

三人先到的李府，下人说老爷去一大早就去衙门办差了，不知道啥时候回来，昨日在门口厮混的王三和六子也不在，据说是去北堂参战了。

“今儿北堂铁定拿下，妥妥的。”下人神神秘秘道，“端王他老人家请来大神了，门房就我一个，不然我也想去看看热闹哩。”

刘彦直很感兴趣，和两位师父交换一下目光，三人眼里都是一个字：去！

李府距离北堂不远，三人健步如飞，一刻钟后就抵达了战场。

战斗还在继续，西什库教堂门前已经聚拢了数千义和团，兵器五花八门，基本上以大刀片和红缨枪居多，偶尔有些抓钩钉耙铡刀之类农具，偶尔也能看到洋枪的影子，但是只有大师兄们和官军才有资格持有。

义和团的兵器落后，旗帜倒是先声夺人，红绿蓝黄杂色旗帜遮天蔽日，不少是用抢来的布匹临时缝制，有写着大师兄姓氏的认旗，更多的是写着扶清灭洋四个字的团旗，一张张朴素的农民面孔上，写满了兴奋与狂热。

兵马虽多，但没有一个人敢走进洋枪射程之内，仿佛有一道无形的横线拦在北堂门前，拳民们交头接耳，议论纷纷，似乎在等待着什么。

刘彦直和夏飞雄、燕胜男自然不会和这些寻常人等一起看热闹，他们爬上一棵大树，居高临下，一览无遗。

片刻后，一阵轰响，人群让开一条路来，从后面走出一匹枣红色的马，不是什么神骏，普普通通的矮个蒙古马，只是毛色偏红，勉强能称作赤兔马。

马背上这个人可不简单，身高八尺开外，体格魁梧健硕，胯下赤兔马和他比起来明显不大般配，身上一件绿色战袍，上好绸子做的，小风一吹，衣袖飒飒，好汉右手中持一杆青龙偃月刀，通体都是铁打的，看着起码有几百斤重，刀锋冷冽，杀气弥漫，左手里拿一本书，距离太远看不清楚是什么书，但是这扮相，八成看的是春秋。

再看好汉这张脸，和胯下马一样是红透了的，下巴上一副美髯，丹凤眼，卧蚕眉，不怒自威，活脱脱一个武圣关云长再世，当然了，瑕疵也是有的，好汉的脑袋瓜是秃瓢，还点来几个戒疤。

听下面人议论说，这是端王礼贤下士三顾茅庐，特地从五台山请来的圣僧普静大师，可以请得关羽爷爷上身，斩颜良斩文丑，过五关斩六将的关羽关云长，那可是武圣啊，他老人家出马，洋人必败无疑。

一时间乐观革命主义的情绪弥漫开来，义和团们说说笑笑，仿佛已经看到北堂被攻陷，藏在里面的五千教民妇孺任由他们屠戮的美好画面。

燕胜男忧心忡忡道：“听说北堂里的老鬼子法力无边，圣僧赢是能赢，估摸着也得耗费不少法力。”

夏飞雄也说：“今天算是来着了，那些乡下大师兄都是糊弄人的，什么刀枪不入，鬼扯，五台山的和尚倒是真有些本事的，听说他们的武功都是花和尚鲁智深亲传的哩。”

远处有座点将台，刘彦直目力过人，可以看到台上伞盖下坐的是位穿蟒袍的王爷，身边簇拥着一帮和尚道人女人侏儒，面目狰狞，妖气弥漫，想必那就是端王和他的大将们了。

一场好戏就要开锣，吉时已到，端王发下将令，战鼓擂响，几百名义和团手持高香，向北堂方向跪拜，口中念念有词。

再看北堂方向，主体建筑是一座哥特式的教堂，四周有些平房，屋顶上隐约有传教士打扮的人在瞭望，寂静无声，严阵以待。

五台山来的圣僧催马向前，身后没有一个人跟随，大有当年关云长单刀赴会的豪迈。

上万只眼睛紧盯着圣僧，看他如何大破北堂老鬼子的妖法，只见教堂窗口里伸出一只步枪。

“砰”一声枪响。

圣僧在马上晃了晃，径直栽了下来，枣红马受惊，扭头就跑，圣僧的一只脚还别在马镫里，被马拖着往回走。

战鼓停了，咒语也停了，战场上鸦雀无声。

再看点将台上，端王拂袖而去，一干人等也灰溜溜的撤了。

王爷都走了，今天的攻势算是完了，义和团们悻悻然都散了，没人叫嚷着要为圣僧报仇，要为武圣爷爷雪耻，知道的是打仗，不知道的还以为这帮人是来看戏的哩。

刘彦直他们几个也跳下大树，随着人潮往外走，忽然有个拿红缨枪的汉子冲夏飞雄嚷道：“姓夏的，你怎么也来了。”

“章大器，你能来，我就不能来么？合着北京城是你家开的？”夏飞雄没好气的答道。

章大器也是沧州口音，满脸络腮胡子，看起来粗豪，身后一帮同样拿红缨枪的汉子，一个个横眉冷目，大有一言不合就开打的意思。

“你拐带人口，还有理了，我今天就要替燕家教训你这个采花贼。”章大器将手中红缨枪一挺，摆了个架势，他的是小花枪，不长不短，正合适马下步战。

周围瞬间围起一圈人来，乐呵呵的看免费热闹。

夏飞雄也不含糊，扯开衣襟，露出板带上一排雪亮的飞镖。

章大器说：“我倒忘了，你是用暗器，也好，我就领教一下你的暗器功夫。”说着将小花枪抛给手下，也扯开衣襟，他腰间的铜头牛皮板带上插着一把老式的燧发手铳，拿着塞火药和铁砂子的单发枪。

不待夏飞雄发话，刘彦直就将驳壳枪奉上了，夏飞雄接了枪，豪气万丈，得意洋洋。

章大器一怔，冷笑道：“大战在即，今天我就不和你一般见识了，改天回沧州咱们约个地方。”

“我等着你。”夏飞雄道。

“咱们走。”章大器带着一帮人雄赳赳的去了。

“沧州小章庄红枪会的。”夏飞雄低声给刘彦直解释道，“是个卑鄙小人，和我有些过节。”

“弄死他得了。”刘彦直看着章大器的背影道。

“不能同室操戈啊。”看起来像个粗鲁江湖人士的夏飞雄居然说出一句成语来，再看燕胜男，早已不知去向。

“不用等你师娘。”夏飞雄脸色有些古怪。

两人继续往前走，果然燕胜男跟了上来，似乎有些紧张，小声问道：“我爹他们也来了么？”

“没瞅见，兴许没来。”夏飞雄有些慌乱，嘴上这样说，眼睛却警惕的四下张望。

眼瞅着晌午时分了，刘彦直要请两位师父吃饭，夏飞雄说哪能让你徒弟掏钱，我来。

大街上明明有门庭若市的大酒楼，夏飞雄不进，在胡同口寻了家二荤铺，点了炒腰花，爆大肠，花生米，来半斤二锅头，二斤大饼，师徒三人开吃。

夏飞雄吃的心不在焉，燕胜男毫无胃口，两人都心神不宁，刘彦直脑子里回响着章大器用的两个字眼“拐带人口，采花贼”。莫非师父和师娘是私奔的？

“师父师娘要是有事，就先回去吧，我再去一趟李府。”刘彦直道。

“也好，我们待的地方不大安全，先到你那儿避一避。”夏飞雄说。

“那再好不过了，方便早晚请教。”刘彦直喜道。

吃完了饭，夏飞雄将一串铜钱拍在油污的桌子上会了帐，老板挺开心，满北京闹义和团，他们这些做小生意的可发了财，人流量巨大，也不是每个人都吃霸王餐不给钱，生意比往日好了三倍都不止。

小两口先走了，刘彦直再去李府，在门口又遇到了王三和六子，两人兴致不高，忧心忡忡，显然是上午一战挫了锐气，北堂的老鬼子妖法太厉害了，连关二爷都斗不过他们，上哪儿说理去啊。

下人见刘彦直来到，也不通禀了，直接带他去后院见老爷，李重正刚回府，连官服都没来得及换，总理各国事务衙门的五品章京李大人见到刘彦直就感叹道：“刘义士真是料事如神，今天老佛爷传下懿旨，要给东交民巷送瓜果菜蔬米粮了，军机大臣把差使交给我们衙门了，没人愿意办这个差，我接了。”

刘彦直喜道：“甚好，李大人主办此事就方便了，我要在送粮队伍里夹带几个人。”

李重正道：“好说，换身衣服就行，不过此事不急，内务府还没拨银子下来，最快也得明日了。”

两人约了碰头的时间，刘彦直辞行，径直去了东交民巷，再次观察地形。

使馆区的防御能力比北堂强多了，虽然没有大炮，但是有机关枪和步枪，1900年的步枪已经比较先进了，和二战时期的主流步枪性能差距不大，都是五发装的固定弹匣，看墙头上伸出的密密麻麻的步枪，一线至少有二百名守军。

围攻东交民巷的清军三三两两在树下乘凉，义和团们也聚在一起喝酒赌钱，根据刘彦直的观察，官军至少分为两类部队，一种是穿中西合璧不伦不类军装的所谓新军，应该就是荣禄亲自率领的武卫中军了，还有一类是包着头巾，穿宽袍大袖，包头草鞋，满嘴西部口音的军队，应该是董福祥麾下的甘军，甘军原是朝廷招安的甘肃造反回子，因为打仗不要命，被调入京师编入京营，算是荣禄手下杀手锏。

新军和甘军都是大清最强的军队，使的是和洋人别无二致的进口五子快枪，奥地利曼利夏，德国毛瑟，法国勒贝尔，俄国水连珠，连一分钟能打六百发子弹的水冷重机枪都有，而他们的对手只是由各国水兵、海军陆战队和侨民、教民组成拼凑而成的使馆卫队，两边力量完全不对称。

虽然悬殊如此之大，战局已经保持着平衡，清军冲不进去，洋人也不敢出来，两下就这样僵持着，即便是采取围而不攻的战术，使馆区的陷落也是迟早的事情，因为饮水和粮食支撑不了太久，可进攻方又生怕对方撑不下去，居然主动送给养。

这真是一场莫名其妙的战争，战争是政治的延续，如果大清国力强盛，这一手玩的倒也算漂亮，可惜大清已经日暮西山，在绝对实力面前玩弄政治伎俩，只是自取其辱罢了。