柳兰芷一愣，旋即想到昨天焦仲卿的大吐血，叹道：“估计他的病不是一日两日的了，缠绵床榻对他来说也是一件痛苦的事情，如今去了也少受些病痛的折磨吧！”

朔儿眼睛红红的，满面悲戚道：“可怜他是我的生父，我却从未喊过他一声‘爹爹’，他也觉得是一件憾事呢！”

乔五不知何时已经站在了朔儿的身后，他思忖片刻道：“老百姓都知道亚父与你名为君臣，情份上却如同父子，既然亚父这么多年陪在你的身边，尽心竭力地辅佐你，好好给个册封也不为过。”

朔儿点点头，突然有些犹豫道：“其实亚父昨夜是自缢而死的。”

“什么？！”正接过青桐奉上的参茶的柳兰芷，大吃一惊，“当啷”一声，碗里的参茶失手摔在了地上。

乔五赶紧上前查看：“还好，没有烫着！”他紧张得不得了，看着柳兰芷那苍白的脸色，心里无端地揪紧了。

青桐和一个小丫头过来收拾了碎碗片和一地的狼藉，又重新呈上了新的参茶。

乔五小心地亲手递给柳兰芷茶盏：“这个是我刚刚寻来的上好的人参，最是滋补，你素来禀赋弱，怕冷，喝这个最合适了。”

柳兰芷接过了茶盏，微微莞尔，刚才的大惊失色已经早就无影无踪了。

朔儿看着娘亲与继父伉俪情深的模样，再想想这么多年亚父孤单凄苦的日子，再也忍不住悲伤，咬着嘴唇迸出几个字：“孩儿退下了！”就掩面仓皇逃出去了。

柳兰芷看着悲伤逃窜的朔儿，瞪了乔五一眼：“你有些过了啊，那个毕竟是朔儿的亲爹，虽然不讨喜！何况如今已经故去了，你和一个逝去的人叫什么劲？！”

乔五撇撇嘴，“我看不得你惊慌失措的模样，还摔碎了我那上好的白脂玉的茶盏，本来的一整套的，五爷我心疼！”

柳兰芷看着乔五那个别扭的样子啼笑皆非：“就只是心疼你那个白脂玉的茶碗？没有别的？”

“自然是有的！”乔五有些生气：“这个焦仲卿一把年纪了，病成那个样子，竟然能在大风夜里去自缢，实在是令人捉摸不透，怪人呢！”

“他估计是不堪病痛折磨吧！”柳兰芷叹息了一声，“你去瞧瞧朔儿吧，他和焦相感情深厚，你别再刺激他了，他虽是我们的朔儿，但是，也是皇上，你莫要忘记了！”

“知道了！”乔五无奈地叹气，“只要一遇到朔儿的事情，你就惊慌失措，，这么多年了，还是这般！”

“你知道就好！”柳兰芷把他推了出去：“赶紧帮着朔儿去料理那边的后事，不要在此啰嗦了！”

“你这个妇人——”乔五被柳兰芷推搡着出了影壁，摇头去了。

念慈二十一年，，大汉的宰相焦仲卿病逝，卒年四十一岁。

关于焦相自缢在院子里的事情，透着诡异，但是因为相爷在庄子深居简出，本身用的下人也就那几个，除了留下了老仆焦平以外，其他的人就早早遣散了。

柳兰芷这边的下人都是以前的老仆，被翠屏管理得很严，所以也没有见有人嚼舌根啥的，只是这两日翠屏明显地憔悴了一圈，这一日，来看望柳兰芷，一坐下那眼泪就簌簌而下。

柳兰芷惊讶问道：“翠屏，怎么了？”

“还不是奴婢家的那个不孝女！”翠屏满面泪痕地啜泣道。

“莲儿不是给封为了相爷的义女了吗？”柳兰芷纳闷，“那日相爷出殡，我瞧着莲儿身着重孝，面色憔悴，扶棺而行，被圣上恩赐焦姓，封为亚父的义女。人人都夸赞她孝顺呢！”

“哪里是什么孝顺！”翠屏掩面饮泣，“莲儿这个死丫头那一日发了疯似的要殉情呢，也幸好是陛下的人眼疾手快给拉住了，要不然，唉……”翠屏哭得不能自已。

柳兰芷沉默了，莲儿喜欢焦仲卿是出于同情、怜悯还是对于大叔式的男子的仰慕，不得而知，可是她毕竟才十五岁，以后的路还长着呢，殉情？！真是个傻姑娘！

柳兰芷命小丫头绞了温热的帕子，递给了翠屏：“擦把脸，哭又不能解决问题，这个十五六岁真是初识情滋味，钻牛角尖的时候，要不你让莲儿离开这里一段时间？”

翠屏点点头，渐渐停住了哭泣，拿帕子擦了脸，又重新傅粉，这才坐下来谢道：“多谢姑娘开解，要不然，奴婢就跟那没脚蟹似的，慌了神了，奴婢的相公就是一个木头桩子，让他帮着管家还成，要是管理儿女，哼，连想就不要想！”

“老苏可不是你说的那般！”柳兰芷打趣笑道，“当初是谁一定要留在这里嫁人生子的，这一会子又嫌弃人家老实了，当初可是说什么憨厚朴实的！”

翠屏的脸难得一红，也笑了。

柳兰芷道：“要不你和红袖商量一下，她们那个商队估计今年去波斯湾，，你要是舍得，就让莲儿跟着出去转转，也学学生计啥的，那个吹拉弹唱的毕竟不能当饭吃不是？”

翠屏顿时喜上眉梢，跟着红袖的商队出去可是好事，一年红袖她们夫妻得弄多少稀罕物儿回来，什么水晶、玛瑙、猫眼石什么的，在大汉这里稀罕，在海外据说却是容易得到，如果莲儿真能跟着出去，见见世面，说不定就是另一番光景。

她忙笑着道：“那敢情好，奴婢知道姑娘和姑爷在商队人手选拔上素来严格，莲儿被奴婢宠坏了，也不知能不能成？”她后半句有些犹豫。

“莲儿的灶上手艺和针黹如何？”柳兰芷也皱眉，要是真弄一个哭哭啼啼的大小姐进了商队，估计红袖会发飙。

翠屏忙道：“灶上的饭食还不错，是跟着咱们庄子里的厨娘学的，针黹是奴婢亲手教的，也还看得过去。”

“那就好！”柳兰芷点头，“上次红袖来信说是要一个在船上给水手们浆洗衣裳、做饭的丫头，我一直忙，还没找到，本来打算从乔门里弄一个高手去坐镇来着，如今看，莲儿也勉强合适。”

“多谢姑娘！”翠屏喜笑颜开，千恩万谢地离开了。

（本章完）