“叮咚！”

【获得S级临时任务：跟随谢路德，达成最佳结局（积分奖励根据任务完成度给予）】

【任务描述：乐乐的奶奶嘉尔德于傍晚失踪，光明骑士谢路德似乎知晓隐藏信息，请跟随他见证结局。】

……

夜色浓郁。

排列的平房建筑安静眠于黑夜，金发骑士穿过沉寂的夜色，走到一处停靠在河边的小船上。

小船上，一盏油灯悬于舱外，周围显得很安静，戴着渔夫帽的老太太，正坐在船舱内。

苏明安往里看，对上了老太太的视线。

“……小伙子？”老太太愣住了，似是没想到会在这时见到他。

苏明安从背包里拿出相片，塞在她的手里。

“我后悔了。”他说：“这东西，还是在明天白天，你自己去送吧。”

老太太手里被硬塞了相片，愣了片刻，又要拉住他的手，把相片塞给他。

苏明安直接起身，走到船只前端。

一片夜色之中，月光倒影于湖面，船只破开月影，像剪开乳白的荷。

谢路德正安静地划着船，他的佩剑躺在船沿，月光镀着一层柔和的银边。

“谢路德。”苏明安的声音从后方传来：“解释一下，为什么嘉尔德一个平民会在夜间外出，为什么你要故意支开我？”

谢路德沉默不语。

水流的声音哗啦啦响着，他摇着手里的船桨，视线平视前方。

“不回答？那我来说。”苏明安在他身边坐下：“……你要在夜间，偷偷把她送走，让她离开普拉亚。”

面对着他的话语，谢路德露出了苦笑。

“瞒不过队长。”他轻声说。

月光洒上安静的河面，水面像是与天相连。

在一片寂静的夜色中，身上洒满月光的谢路德轻声开口：

“……那队长。”他说：“你愿意做我的共犯吗？”

苏明安：“因为嘉尔德是魂族与人类的孩子——魂猎这边终于容不下她了，是吗？”

谢路德沉默片刻。

“到了。”

在这个时候，小船忽地停了。

苏明安抬头，看见面前是一处河道口。

谢路德搀扶着老太太下船。

“嘉尔德奶奶。”谢路德对她说：“沿着这条街，一直往前走，有一艘明早打算启程的商船，商船的目的地是海特尔帝国，那是个富庶的小国，有尊老爱幼的风气，您过去会生活得很好。”

他说着，将一张船票塞进她的手里。

老太太手里的船票攥紧。

“谢路德……谢谢你。”她轻声说。

“您救过我，若不是您，我在那个冬天就冻死了，回报是应该的。”谢路德语声极沉：“上了船，离开这里吧。魂猎那边既然决定了发布二次清扫任务……便不会放过您了，离开是唯一的出路。”

老太太伸出手。

顺着她缓慢的动作，谢路德轻轻俯身。

她那满是薄茧，绷着薄皮的手，轻轻抚过谢路德金色的发，动作极为轻柔。

月光洒在她的手面，与那满头灿烂的金发融在一起，她的手在发上温柔地摸着，而后移到了他的额头，似在搅动斑驳月光。

这是普拉亚的祝福礼。

“谢路德，好小伙子。”她嘴唇磨了磨：“……你是我见过最称职的光明骑士。”

她收回手，柔和的月色在她的眼底里荡开。

“诚挚地祝福您。”谢路德吻上她的手背：“祝您一路顺风。”

在道别后，老太太转过身。

在转身时，她用着一种极为复杂的眼神看了苏明安一眼，目光细细描摹着他的脸，似乎在怀念着什么。

而后，她什么也没说。只是攥着那张船票和那张全家福，带着从船舱里带下来的轻薄行李，颤颤巍巍地走入街道的黑暗中。

谢路德注视着她上了那艘商船，才转回了视线。他要主动前往云上教堂，他放跑了嘉尔德，所以他要接受惩罚。

在水流的划动中，船只缓缓抵达了云上教堂。

谢路德主动入内，他说夜间外人无法进入云上教堂，请苏明安在门口等待。

正好，苏明安也不想在教堂里乱窜，以免遇到那个请神上身的教皇。

他在一处类似偏殿建筑的门口等待，等待夜间的大火亮起。

他靠着墙壁，忽地觉得眼皮有点打架。浓郁的夜色很容易让人升起睡眠的心思。他强打精神，开始看起弹幕。弹幕最近的话题似乎是平安夜和圣诞节。

【今天2023年12月22号了，过了今夜就是23号了。】

【是哦，我才发现快圣诞节了……兄弟们，我完全没想到我今年的圣诞节会是在这里过的，简直魔幻现实。】

【这是喜庆的日子，主神世界一定要降雪！雪是吉兆!】

【这几天已经陆陆续续有人搞起圣诞树和彩灯来了，我看路上都有些圣诞活动。还是一如既往的商家折扣套路。】

【……可怜那些副本里的家伙，看来是只能在厮杀中过节了。】

【哈哈，所以说下副本也有坏处，连平安夜都过不了，可怜啊……】

【不知道主办方那边会不会有活动，我听说寻常游戏，在这种特殊节日都要有福利活动的。】

弹幕热热闹闹，一片喜庆，普拉亚夜间的寒冷似乎与他们完全无关。

苏明安打了个哈欠，眯着眼睛坐了会。

靠着墙壁，他将背包里的东西一个个点开，又一个个关闭，用这种方式强迫自己不至于睡着。这样的时间，约莫过去了半小时，他忽然看见了一片亮光。

……不，那不是单纯的亮光。

他抬头，看见一片鲜红的色彩。这片艳丽的色彩极其狂放地跃动着，似乎要将黑暗的天际都染成通红。

那是火。

他猛地站起来，看向建筑后方。

火焰似乎是从教堂的后方冒出的，洁白的月光都被火焰遮蔽，天际亮如白昼。

……来了。

苏明安立刻朝着那个方向冲去，跑到冒着火的建筑前，猛地推开沉重的大门。

“隆隆——”

雕花大门向两侧移开。

苏明安看见了大殿里，燃烧着的火焰。

但那并不是因为什么意外情况而着火。

……因为那是从人身上燃起的火焰。

至少百名身着不同衣衫，皮肤偏白的外地游客，站立在这间大殿里，身上燃烧着艳丽的火焰。

他们的脸被完全烧焦，身上血肉翻卷、焦黑，骨头缓缓现出，身形开始在火中渐渐模糊……但恐怖的是，自始至终他们都是静默无声，像是感觉不到火焰烧灼的疼痛。

而在他们望着的方向，教堂的中央，一身血红主教服的青年，安静地立在那里。

明亮的光芒中，他处在光芒的最核心，恍若神明自天际而落，要向着身处火焰中的信徒伸出手。

……苏明安看见的，便是这诡异的一幕。

“哎。”见门开，扛着大枪的双马尾少女抬起眼皮：“怎么有人来了。伯里斯，你不是说这块的人都被你调走了吗？”

几人有些紧张，培雪很快扬起手中的法杖：“估计是到处个乱跑的玩家，杀了便是。伯里斯在燃烧这群npc汇集力量，我们不能打断他的仪式。”

“慢着，我觉得这个玩家有点眼熟……”光头大汉艾利克斯揉了揉困倦的眼睛。

前方，伯里斯含着笑容，从台阶上缓缓走下。

红色的袍踞拖在他的身后，他持着手里金色的权杖，在光芒的包围中笑得优雅。

“很巧……”他低声说：“居然在这里遇见你了……第一玩家。”

他这一话出，原本在地上东倒西歪的玩家们瞬间连滚带爬地直起了身子。

他们扛起武器，懒散一扫而空，一副如临大敌的态度。

在一片警惕的目光中，苏明安缓缓走近。

“别靠近了。”伯里斯说。

苏明安脚步不停。

“不要靠近了——第一玩家。”伯里斯高声道：“我暂时不想与你为敌。等到海上盛宴，我们再分个高下。我听过你对于我故事的回应，所以，我又为了今天的相见，为你准备了一个我家乡的，新的故事——”

在离那群燃烧着的人们只有一段距离时，苏明安停下了脚步：

“我们很熟吗？”