尽管贝尔不太愿意承认，但西菲尔超出寻常的行事风格，还是打乱了他的布局。

“太古怪了。维卡和莱泽斯完全没有被降级的理由，他们明明还在负责在红湾世界制造战乱的行动，为下一步魔鬼军团的军事介入提供契机。

“他们现在负责着这么重要的任务，这个时点被罢免，西菲尔肯定发现他们是我埋下的棋子了。

“两人从来都只在私下表现过对我的忠诚。明面上他们应该非常拥护新领主才对。

“西菲尔到底是怎么发现的！”

贝尔越想越怪，因为这位新任大公爵的铁血手腕而困惑不解。

他本来听说，西菲尔是年龄100岁左右的新生代魔鬼。在成为战争荒野大公前，西菲尔只是地狱九层一位边缘的魔鬼伯爵。

因此，在西菲尔刚刚上位时，无论是贝尔本人还是其他高阶魔鬼都相信，新领主不会有什么特别的才干。

但真正和西菲尔这位新任魔鬼大公对弈时，贝尔才能感觉到，

棋盘另一头西菲尔行动章法的诡谲莫测！

在遥远的时代之前，贝尔也只是一个凡人灵魂转换成的，战栗蠕动、毫无心智可言的低贱劣魔。靠着野心和才干，或许还有不少的幸运，他一路晋升到了今天的位置。

无数次超越上司的经历，无数次将曾经瞧不起自己的强大魔鬼踩在脚下的过往，让贝尔不会轻视任何看起来好欺负的竞争对手。

“西菲尔，我好像有点知道为什么九狱之主会擢升你当大公爵了。”贝尔似乎明白了什么，冷笑着，几缕带着硫磺味的浓烟从他的口中飘出。

“不过，往好里想的话，或许西菲尔并不是真的发现了我安排的眼线，而只是出于过分的谨慎。”

贝尔觉得这种可能性不能排除。

但是，只是出于谨慎，就将岗位重要、有才干的魔鬼罢黜降级······

这个动机强度还不够！

还有什么别的动机呢？

能让西菲尔宁愿牺牲掉领地的长期利益，也要将如此多的魔鬼降级的，足够的动机。

难道说······

贝尔猛然惊悟，灵光一闪，想到了一种可能性。

“西菲尔需要大量的灵魂能量！”

魔鬼降级过程中释放的灵魂能量存在损耗，不如晋升时所消耗的多，所以有经验的领主会避免频繁这么做。用公司理财策略举例子的话，这种做法近似于“出售企业的固定资产以换取流动资金”，的确也是避免现金流断裂的可行策略。

而贝尔知道，最近一段时间，九狱第一层的“现金流”，也就是可由领主直接支配的流动态灵魂能量产出，确实不容乐观。近期，不少榨取灵魂能量的拷问室都空置着。

“西菲尔需要这些灵魂能量用来做什么？一定是一件能足够有诱惑力的事情，足以让他宁愿罢黜优秀的下属，也必须去做。”

贝尔暗自思忖。

几秒后，他又想回想起了之前的一个信息。

西菲尔前不久调动了大量灵魂能量，施展某个大型魔法，以联结其他位面！

这么一想，贝尔觉得断线的珠子似乎被串联了起来，一切都变得顺理成章。西菲尔所有不合常理的动作背后，都隐含着内在的逻辑。

“西菲尔在筹划，某一个极其重要的、可能关乎他整个领主职业生涯的宏大计划。这个计划需要连接异位面，或许是招募某个物质世界的雇佣兵。

“为了完成这个计划，他必须支出极其庞大的灵魂能量。而领地内可供支配的灵魂能量并不多。

“为了填补灵魂能量的支出缺口，西菲尔冒着风险，降级了所有可能暗中忠于我的魔鬼，无论他们背负着多么重要的任务！”

弄清楚了西菲尔的计策，贝尔决定采取行动。

“如果西菲尔是想从其他世界招募帮手的话，我可以找人去试探一下。”

他对着庞大要塞角落的阴影，以命令的口吻说道：

“向流浪商城传递我的口信，告诉商城之主，或许过一段时间，会有一群不速之客来到地狱第一层······”

在完成布局，交代完命令后，

贝尔从庞大的王座上飞了下来，落在了岩浆河旁。

蜿蜒的、咕嘟冒泡的岩浆河上，倒映着贝尔张开翅膀时的可怖影子。

“恶魔之潮一年后就要到了，你会怎么应对呢······”

···········

内测开始前3个小时。

领主城堡内。

空旷、阴暗、寂寥的大厅里，墙壁上的烛光氤氲闪烁。

西菲尔在脑内调整了一下文档里的任务清单。

【已完成任务：组建新宫廷】

【任务1：招募蓝星玩家，找合适的任务申请预算，发放奖励】

【任务2：搞清楚露露和蓝星相关的秘密。究竟哪个或哪些魔鬼知道蓝星的存在，并和露露签订契约？】

他坐在长椅上，双手放在古朴而斑驳的青铜桌上，检查露露的工作。

“干得不错，露露，就等几个小时后玩家降临了。”西菲尔笑意盎然。

露露因为领主的赞赏，脸上闪过一抹绯红。

西菲尔坐直身子：

“还好一切都按照计划进行，要是《曙光》延期内测，就要和次世代虚拟现实游戏《末日黄昏》撞上了。我记得《末日黄昏》也是魔幻题材的游戏。”

“可是，领主大人······”露露像是发现了什么特别可怕的事情，犹犹豫豫，支支吾吾。