广场上空，一只黑鸦悄无声息地掠过。

它没有被任何人察觉到它存在的气息。

地面上，不曾出现过被它遮挡的阴影。

即使它正大光明地，像是为了歇息一般落脚在中央旗杆的顶部，即使它用转动着鲜红的眼珠，肆无忌惮地打量着在场的所有人，也没有引起谁的关注。

它就像是隐身了一般，仿佛天生就是不该存在于这个世界的产物。

可奇怪的是，如同无形的它，却像一只信鸽，为这个场合的所有存在们带来了一个确切的讯息。

它让天平倾斜，它让水坝崩碎，它引导着，让平衡被另一侧的力量所冲破，让众人被迫卷入这个并不特别的市民中心。

然后，占据着最好的位置，在一旁观望着。

观望着人类的地狱。

这，就是它的乐趣。

人类市民，与数量多于人类市民数倍的NPC，在黑鸦到来不久后，都纷纷来到了广场。

城市的各种机能就像是被人关停了一般，水、能源、通讯，城市系统的各项机能，完全停歇。

即使是那些不愿意参加活动的市民，也只好被迫来到这里。

这其中，包括还在路上的存在，竟然没有一名市民缺席。

而随着人数的增多，空旷的圆形广场也逐渐变得喧闹起来。

这其中，最受注目的，无疑是王鹤。

他这个冒名而又货真价实的“知情NPC”，在小范围内游走着。

他怀揣着笑容，挑选着谈话的对象，三言两语便能打发走一组人，然后撤离，转向另一个地方。

而就在某一刻，他忽然停了下来。

这一次谈话的时间，相对以往会稍微变长一点。

毕竟，和两位有过接触的熟面孔“旅客”交谈，时间自然是会被允许拉长一些的。

“亚伯？这到底是出了什么事？你不是被……”王鹤的跟前，诺妮尔讲到这里，忽然意识到什么，闭上了嘴。

她的视线不自然地移开，看向了地面。

像个做了什么错事的孩子，在逃避着。

就在几分钟前，当她发现王鹤而激动的瞬间，学者梅莉凯就警告过她，不能公开谈论她们和王鹤遭遇过的事件。

她们和王鹤接触过的关系，也要尽量避免暴露。

秘密，之所以存在大的价值，正因为它始终掌握在极少数人手上。

她并不愚蠢，也不打算和她们以外的谁，分享这个关于王鹤的秘密。

而梅莉凯本尊，也正在一旁紧盯着她。

“要沉住气。”她给自己鼓了鼓劲。

王鹤见状，像是察觉到了什么，饶有意味地扫了一旁的梅莉凯一眼。

四目相交，却是平静得如湖面一般，

不起一丝波澜。

王鹤，率先打破了这种平静，他转向诺妮尔说道：“两位美丽的旅客，实在不好生意！如果有什么需要询问的话，可能得等这边的工作执行完毕，完全空闲下来才能接待你们。”

“不必担忧，不必惊慌。现在，你们和在场的所有人都是一样的。请等待，请满怀紧张且兴奋的好奇心，等待真正激动人心时刻的到来。”

“这必将是一段不平凡的旅程。”王鹤语毕，梅莉凯听出了他的画外音。

她无视了王鹤，转过身，摘下她的古董眼镜，小心擦拭着，一边微微偏过过头，对旁边着诺妮尔说道：“诺妮尔，走吧。跟被设置好的NPC谈话就是在浪费时间。他们永远不会违反秩序与规则，告知我们范围外的信息。”

“感谢您的理解。”王鹤听后，向她鞠了一躬，然后转身，朝另一个相反的方向走去。

此刻，背对着的两人，嘴角都微微弯了起来。

一人，是刻板的格式化笑容。

一人，是不屑的常态化蔑视。

但就是这样行动着的NPC和学者，却让诺妮尔察觉到他们间存在的一种默契。

新奇，异常，且令人向往。

王鹤本人，倒是没太多感触，他在离开两位“熟人”后，再次估算着目前观察到的人类数量。

来到这里的市民，已经接近总量的80%。

可以转入下一阶段。

在某一时刻，他突然走到旗帜下方的方台上，就在那里，微笑着，沉默着，表现出像是即将要宣布的样子。

人们渐渐聚集过来。此前被他煽动的情绪的火星，已经开始蔓延，点燃。

“各位市民朋友，请让NPC撤离，独自来到这里。我将利用短暂的时间为各位说明本次活动的注意事项。”

伴随着细碎的语言和脚步声，待人员大致聚集后，王鹤清了清嗓子，大声说道：“各位市民朋友，这次旅行，是由王族主办的。”

面对在一片讶然的人群，王鹤带着严肃的态度接着说道：“所以，不必惊讶于任何突然的形式，不必存有任何的担忧，请记住，你们是这座城市的市民，是如同幸运儿一般被选取并受到眷顾的存在。”

“正因如此，本次旅行既是一次神秘主义的刺激旅途，又是一次让各位展现自我，向上攀登的绝佳机会。所以，为保证各位体验感，必须以团队的方式参加。在这里，请各位自行分配，组成十个旅行团。我会将活动的情况用最原始的方式，口头告知被选取的团长。由团长亲自转述给各位团员。”

“所以，为保证情报的真实性，请务必选择您能够信任的在场者作为团长。”

“非团长人员，想通过其他方式从我这里获得额外消息的，请务必记住：依据规则，我是不被允许进行任何解释的，不要指望从我这里能得到任何东西。”

“以上，请各位在半个小时内组成各自的旅行团。倒计时于此刻开始。”

王鹤面带微笑的说完，然后头也不回的离开了原有的地方。

没有任何多余的解释。

也没有谁去询问他，寻求多余的解释。

他就这么顺利的，来到了那名“原城主”没有带走的，市民中心的堡垒车辆外。

他进入了车辆入口，在敞开的大门附近，背对着众人坐了下来，只留下一个背影。

在人类市民的混乱中，王鹤正在打量着车内的那台不再活动的城市管理AI的载体：机械人形。

这名“通知”的实质发布者，在失去城主，城市被废弃后，它似乎也失去了运作的意义。

在通知发出后，它停止了。

没有，也没能阻止王鹤的各种冒充它作为“使者”的行径和言论。

不过，在王鹤看来，它应该“活”着。

如果他的猜测没错，这具载体，只是脱离了连线。

类似于灵魂，离开了躯壳。

它既然放出了通知，就必然会有下一步的行动。

而那个条件，或者那个时机大概率会是：当所有市民聚集到广场的那一刹那。

原先通知的内容，市民的撤离，旅行，这些关键词背后，体现的应该就是它作为管理AI的职责。

NPC，是无法脱离它职责而行动的存在。

瞅准了这点，王鹤开始了他的冒险。

他故意出声说道：“痛苦，或者说被命名的‘痛苦女士’，即使你不存在于这里，这具机体想必也会记录下我的这一段留言。所以，当您有幸读到这里，作为同类，某种意义上的同事。请您务必倾听我的一个请求：待会，若您可以行动的时候，请在权限范围内，尽可能关照您的这个后辈。”

“毕竟，我和你的目的与职责是一致的。希望这群人类能够安全的撤离。”

“为此，我会像那位城主以及你们这个国家的‘王’声称一样‘像虫子一样尽情的挣扎’！若你们乐意看到这些，那我便会让你们看到那超出预期之上的东西。期待与希望，被未知而不是固定的王所赋予的命运，才会更有乐趣。”

“你说对不对？”王鹤说完，见对方没反应，便慢慢挪动，转过身去。

他依旧坐着，没有去看那些人类。

而是盯着那面纯白色的旗帜。

他认为，比起会知道结果的结局，还是被无法预判的风吹得摇摆的旗帜更有意思。

他不知道，也没有发现，此刻，旗杆顶部的黑鸦正全神贯注地凝视着他。

然后，它突然展翅飞了起来。

底下，它俯瞰到的是一片片在不断接触，碰撞，商议和争执中的人群。

那是一大片被某只虫子干预了的，无知但又幸福的更为细小的虫子。

“先是给与了他们希望，然后他们必将面临绝望。那么，当他们的希望破碎，你又会是什么表情呢？”

“是的，我知道，是和我一样愉悦吧？你是专门为取悦我，而刻意出声和行动的么？堕落者！”

“这样的话，就尽管展示给我看吧！在这刚刚燃烧的无数城市，众多的混乱中，你究竟能获得多大的火把与力量？”

“尽全力，去挣扎吧。”

黑鸦，突然消失了。

王鹤没能听到它的声音，此时的他，被两个影子挡住了光线。

一个清脆的女声，在他面前，像是在吟唱着某首诗歌一样：

“他无需一一解释说明，人们便会互相转达。”

“他无需用过多的谎言弥补谎言，人们会被各自杜撰的传言束缚。”

“他只需要在那里等候，结局便会自己向他靠拢。”

“他，像暴风之眼一般，将一切揽入，将一切吸引，以成就他的命运道途。”

“而只有智者和被引导者，才会发现:他所处的地方，才是真正的，最为空洞，但又最为平和的居所。”

梅莉凯将手中的书本合上，看着被阴影遮蔽的王鹤，如此说道：

“正如古籍记载……我们的选择是：将你推举成为这次特别旅行的团长，在场者——亚伯。有记录的是，我们在这之前已经预约了，所以，你没有拒绝的权限。”

“让我们携手合作吧。”诺妮尔同一时间，向王鹤伸出了手。

王鹤没有回应。

因为这一刻，最后一名市民抵达了广场。

所有人类，包括在场的NPC，都收到了这样的一条信息：“旅行活动提示①：请找出本次活动的‘甄选者’NPC——亚伯制造的一条谎言。前十名适格者可直接获取团长资格，拥有可以组建团队，挑选团员的权利。”

王鹤感到一阵寒意，下意识地回过头。

机械人形上的蓝色指示灯，已然亮起。

“呵呵，C-12……呵呵，甄选者大人……”

王鹤的系统面板忽然自动弹出，其中，竟然添加了一个接收和传递信息功能的“通讯按钮”，

内部，是这样的一条主动弹出的，专门面向它的恐怖信息。

而他，在同一时刻也被赋予了名为“甄选者”的职责。

NPC，是必须履行职责的存在。

从古至今，无一例外。