太虚沉声道：“是镇南王。”

“镇南王？那个新崛起的十五皇子吗？怎么会？”金角神秘人不解，继而凝重道：“他不会发现什么了吧？”

从金角神秘人话语中可知，乾元已经进入他的视野。

太虚知道金角神秘人在担心什么，道：“应该是巧合，最近镇南王在极力拉拢山民下山，估计是从山民那无意中得知宗门所在吧。”

跟着补充道：“放心，所有资料都销毁了，他不会发现什么。”

“最好如此。”金角神秘人还是不放心，“有时候巧合就是变数，不管怎么样，咱们都得抓紧时间准备了。”

“是啊，筹备了数百年，也该是时候了……”

“留在祖龙山脉的宗门也不能大意，既然有第一次，那就可能有第二次，这次是有大阵阻隔，下次未必就有这么好的运气了。

“我看，还是提前把相关资料都销毁吧，不要留下一丝把柄。”

“同意。”

“同意。”

其余几位神秘人一一点头，太虚召集大家，为的也就是这么一件事。最后，金角神秘人道：“宗门不灭，我道永存！”

“宗门不灭，我道永存！”

伴随着低沉的回音，洞窟再次恢复宁静，漆黑一片。

…………

返回藩王府之后，乾元做了两件事。

第一件，就是传令西南兵团第一、第二师团，配合黑衣卫，分别加强对祖龙山脉青丘府段跟猨翼府段的侦查。

最好能发现其他宗门所在，一一拔除。

不知怎么的，从祖龙山脉回来之后，乾元总感觉发生在太虚宗的事情很不寻常，偏偏又没有眉目，只能下意识加强对山区的清洗。

尽可能地把危机的苗头扼杀在摇篮中。

日前，西南兵团已经组建到位，兵团总部跟兵曹合署办公，不再单独设立总部机构，以精简人员编制。

薛仁贵统领的第一师团，防区限定为整个青丘府，当然主要还是负责镇守虎牢关、镇南关以及翼泽关三座关隘。

第一旅镇守虎牢关，第二旅镇守翼泽关，第三旅镇守镇南关。

整个防区基本没做什么调整。

第五紫月统领的第二师团，防区自然就是新划入的猨翼府，第一旅驻扎在猨翼城，第二旅镇守腾蛇关，第三旅镇守赤蝮关。

整体而言，第二师团基本继承了原南方军团第二师团的框架，守关人员一大半也都是原来的老兵，上手很快。

因此，短时间内，西南兵团就稳固了西南防线。

整编原南方军团三个旅时，还有一件意外收获，就是南方军团设在猨翼府的武库，储存了三千余套制式装备。

乾元自然是毫不客气地笑纳了。

相比西南兵团，青丘城卫旅跟猨翼城卫旅的组建，稍显滞后一些，在武器装备的供给上，兵曹也是优先满足西南兵团。

封地军队渐渐出现两大序列。

至于狄青率领的独立骑兵旅，则是各部之中成军最晚的一支，目前也只堪堪完成序列组建以及坐骑配给。

连训练场都是临时的，正式的军营还在建设当中。

除了营地，坐骑的具装以及骑兵专属装备，也都还在加紧打造之中，加上半妖战士还没完全结业。

可以说，骑兵旅还处在孵化阶段。

乾元特意嘱咐狄青，不用操之过急，就算赶不上明年的大战也没什么。

虽然说借助宫里赐下的技术手册，舅舅赠送的工匠，加上乾元上次回神都时招募的工匠以及第五紫月陪嫁的工匠，兵甲司总算是立了起来。

可要一下满足两万大军的装备需求，实在是强人所难。

尤其是骑兵装备，光是一套制式战马具装，前前后后需要经历四十八道大的工序，历时半个月才能打造完成。

不是说，想要就能立刻有的。

据不完全统计，帝国范围内，为帝国军队完成武器装备订单的大小作坊，多达两万余座，神都只是其中一部分，更多的设在各郡府之中。

互相之间，组成一张密密麻麻的兵工网络。

这也是大乾王朝作为东大陆霸主的底蕴之一。别看大乾正规军只有不到三十万，实际上，神都以及地方武库中储备的各式装备已经超过两百万套。

而且还在持续增加之中。

大乾以武立国，百姓习武成风，民间武者不计其数，真要爆发灭国之战，帝国可以在极短时间内，扩充一倍，甚至是两三倍的军队。

这就叫藏兵于民。

正规军的开支实在是太巨大了，之前大陆动荡又只仅限于人妖两族之间的例行战争，大乾自然没必要保持太大的正规部队。

这才是周边国家最忌惮的。

除了下令西南兵团加强对祖龙山脉的扫荡，乾元还将此事整理之后，写成奏章，上报朝廷，希望能引起朝廷的重视。

比如吩咐第一军团对西境展开排查，又或者朝廷掌握了一些乾元没掌握的情报，可以互相印证。

乾元能做的，也就只有这些了。

可惜，乾元的这一份努力最终只能是白费力气，他的奏折在神都甚至都没溅起一丝一毫的波澜。

因为此时的神都，已经掀起一场惊涛骇浪。

事情还得从四月，春季战争结束之后说起，借着西境“大胜”之威，三皇子魏王乾泰不仅公然插手第一军团的将领任免，还在神都掀起一波舆论大战。

五月，有大臣上奏，请求乾帝早日立下太子，以为监国，从而稳定眼下的混乱朝局，重塑帝国在东大陆的雄风。

一石激起千层浪，夺嫡之争彻底白热化。

四位封王，四大集团，开始同时发力，不断有大臣上奏，举荐他们所支持的皇子，在神都刮起一股飓风。

到了七月，也就是现在，三皇子的呼声越来越高，渐渐盖过其他三位皇子的风头，在四位封王之中脱颖而出。

五皇子、八皇子以及九皇子这才反应过来。

原来，第一位上奏请求立太子的，根本就是三皇子乾泰的人，整件事情都是三皇子一手策划的。

正是要借着大胜之风，打一场漂亮的舆论战。

意识到这一点的三位皇子，自然不会这么简单地束手就擒，甚至开始隐隐联合到一起，共同对抗、削弱三皇子的影响力。

眼下的神都已经乱成一锅粥了。

到了现在，不仅是朝中大臣，就连地方要员、世家，都开始或明或暗地表明态度，将这一场“立太子”风波，席卷至帝国全境。

在这种情况下，谁还有闲心管乾元上奏的什么折子啊。

…………

收到李白的来信，乾元无奈叹了口气。

对于神都正在发生的交锋，乾元既无力介入，也无心介入，以他现在的力量，似乎并不能改变什么。

对九哥的“眉目传情”，乾元也是打马虎眼，并不急着表明态度，倒不是说他想结盟其他皇子，而是不想这么早卷入其中。

想要下注，那也要有足够的筹码才行啊。

乾元的底牌只有那么有限的几张，自然要在最关键的时刻打出去，虽然现在的神都看上去很热闹，但是依乾元判断，想要分出胜负，还不到时候。

且等着吧。

在关注神都局势的同时，乾元将更多的精力倾注在封地经营上，不管将来帝国发生怎样的动荡，营造一个稳固的大后方总是没错的。

继开发东临新区之后，乾元开始将目光投注向南城区。