此时大王子身边的一位将领轻声问道：“要不要继续追？”

大王子摇摇头道：“现在若追上去，可能还会中萧干城的埋伏。难怪蠕蠕当初在云州吃了大亏，此子果然难缠。中原的火器本来是利于防守，但不利于进攻。萧干城今日布置十分巧妙，竟然将火器用于野战，还令我军吃了个小亏。这倒是给本汗提了个醒。

传令诸将，今后凡遇到敌军前来挑战，一律用强弓劲弩驱逐，绝不许追击。违令者斩！”

待大王子身边的传令官走后。还是有其他将领问道：“莫非我们就一直在这里与李承训耗下去？那岂不是给陀陀和虎丘以喘息的时间？”

大王子冷笑道：“李承训耗不起。高昌早已是一座空城。眼下还好，若是入了冬，运河都冻上冰，道路被冰雪封闭。我看李承训吃什么？穿什么？烧什么？”

又有一位将军问道：“李承训要是退回哈密呢？”

大王子笑道：“那我们到时候就可以半路邀击。只要这次李承训撤了，大晏恐怕还要准备至少三年才能卷土重来。若是有这三年时间，本汗就可以一统西域。到时候本汗就要打到西安去，也要荣登皇帝大位。”说罢他不禁得意大笑。周围的将领也被他的情绪所感染，一个个也跟着纵声狂笑，仿佛这次是西戎打了一个大胜仗。

再说萧干城率军遁入沙漠后，又狂奔二十多里才停下来修整。秃发千机纵马上前来看干城擒获的西戎将军。他走到跟前不禁大惊失色，激动地用西域方言大喊大叫起来。萧干城和钟侯十分纳闷，也不知到这小子到底怎么了。秃发柏心见状也上来查看，待看清西戎将军的容貌时，也不禁说了一串西域方言。干城连忙问二兄弟到底怎么了。秃发柏心才用汉语作了一番介绍。干城这才知道，自己今日生擒了大王子帐下的万户长鞠铁力。钟侯、郑德贤、陈准听到后万分惊叹，也不禁用艳羡的目光看向干城。干城搔了搔后脑勺，笑道：“你们几个今日要记住这个教训。以后在战场上不要穿得这般花里胡哨。他要不是这般花哨，我岂会奋不顾身地去擒拿他？”

众人听罢都不禁一笑。钟侯笑道：“今日你也就是倚仗突袭。若是两军对垒你敢阵前打出萧干城的旗号，大王子的麾下还不把你射成筛子？”

郑德贤略显疲惫道：“这瀚海之中连片树影都没有，快晒死我了。你们快些审讯这个什么万户长，好快些回高昌歇息。”

随即干城开始审讯鞠铁力。虽然鞠铁力嘴很硬，但架不住干城刑讯的手段花样繁多。同时干城通过《北边纪略》掌握了鞠铁力的很多情况和性格特点，这使得干城开展审讯更加有的放矢。经过半天的审讯，干城得知了大王子的作战方略。他不禁颇为惊讶，大王子的作战方略确实高明，的确出乎自己的预料。他还从鞠铁力的口中得知，原来大王子确实掌握着西戎多年来积累的宝藏。只不过这笔宝藏并不在轮台城中，而是被藏在轮台附近的山中。不过鞠铁力也不清楚藏宝的具体位置，更不清楚藏有多少宝物。当初负责藏宝的一千多名奴隶和一百多西戎兵士都被大王子灭口。眼下知道西戎密藏具体情况的只有大王子本人。

得到了鞠铁力的口供后，干城率军返回高昌。此次前哨战，斩首五百余级，击毙西戎千户长一名，生擒万户长一名。李承训见干城得胜归来十分高兴，大肆宣传夸大此次战斗的战果。全军士气也为之大振。不过眼下后勤压力巨大，萧干城等人并未受到奖赏，只是一人领到了一枚记功牌。刘监军向他们保证以后会向天子请功，重赏此次战斗有功官兵。

随后的日子中驻扎在高昌的军队加紧练兵备战，全军上下人人都有一个擒杀大王子得封侯爵荫子封妻的梦想。萧干城既然从鞠铁力嘴里撬出大王子的作战方略，自然调整了相应的作战策略。不过他并未将自己的计划与任何人说，包括李承训。又过了几日，在高昌的将士们终于第一回收到了家书。由于眼下运力紧张，所有运力优先保证军粮、饲料和冬衣，所以直到最近后方才将家书运来。

郑德音前前后后给干城写了四封家书。信上说金川伯夫妇身体康泰，朝兰和暮烟都已经怀孕，紫葲和吴佩佩现在帮助自己处理家务很是听话得力。干城看到德音说紫葲和吴佩佩很是听话，不禁会心一笑。想必所谓听话就是指紫葲和吴佩佩没有背着德音向宫里打小报告。看来紫葲和吴佩佩真正将自己当作丈夫，把金川伯第当作自己的家了。萧干城颇敢欣慰。

干城连忙给德音回了信，说什么家中事务繁多，不要大包大揽。能让云华夫妇处理的，德音不必亲自上手，要注意身体之类的。然后将自己在前线擒获西戎大王子万户长的事情大书特书一番。末了说前线吃得饱、有房住，家中不必担心。

其他将士也是将家中信件翻来覆去看了许多遍。干城为许多不识字的兵代写了家信。至于这些士兵的报酬，干城一律谢绝。

一百三十六章 大军出动

说话间就已到白露时分，李承训正式向干城下达将令，命他提前率领迂回部队出发，在十六日之内迂回到大王子驻军的背后，然后放火焚烧西戎军大营。这次作战对于萧干城及其麾下将士很有可能有去无回。毕竟进入白露以后，风向和降水都难以预料。如果没有较强的西北风很难纵火成功。同时要是遇到较强的雨雪天气，则根本无法放火。所以本次任务具有很强的不确定性。而干城的部队携带粮草的极限是二十天，也就是说在抵达西戎背后，若在粮尽之前没有等到西北风或者遭遇雨雪天气，那么干城等人只有饿死一条路。

干城与李承训约定，到自己出发二十二天后，还未见到敌营起火，李承训则发动总攻。不论届时战果如何，李承训都要在战役结束后，迅速向哈密撤军，避免入冬后粮道被西戎军截断。

干城命每名官兵携带了一斤火药。三百名火枪手携带了五十枚弹丸和相应的发射火药。此时的火枪部队因为装弹非常费事，即便遭遇战斗也打不了几枪，所以带太多的弹药并没什么意义。同时整个迂回部队还携带了三百具“一窝蜂”。除此之外迂回部队还携带了十门飞礞炮。飞礞炮是中国古代装备的一种轻型火炮，并且已经开始使用开花弹，可以实现破片杀伤。

干城率领军队在沙漠中急行军七天。此时的沙漠昼夜温差极大，入夜十分寒冷。到了夜里休息时，所有将士都挤在一起取暖。各级军官和伍长围在外面，为普通士兵遮风御寒。当然也有人发牢骚。比如郑德贤平日里富贵闲散贯了，现在日日风尘仆仆浑身痒痒，夜里还要睡在外围给士兵挡风。最后三日他在出发前总是躺在沙漠中抱怨：“我不跟你们去了。你们就把我一个人留在这里，让流沙把我埋葬吧。”

不过每次干城上前将他拽起，钟侯好生安慰鼓励。一次钟侯鼓励郑德贤道：“老兄也知道你累了，但是你若是就这样不明不白死在这里，令堂可怎么办？你们三兄弟，令堂最喜欢的就是德贤老弟。”

郑德贤听罢不禁潸然泪下。干城则打趣道：“你若是死在这里，你的姨娘们可都要被你家的夫人卖了。你若是怕她们受委屈，姐夫就都买下来替你好好照顾。”

郑德贤听到这话气得嗷嗷大骂：“萧干城，你若是干这种缺德事，以后你生儿子没屁眼，你全家没屁眼。”

干城并不生气，戏谑道：“你这话要是让你姐听到了，还不撕烂你的嘴。”

两个人斗嘴倒是给枯燥无味的行军生活平添几分乐趣。钟侯连忙驱赶看热闹的官兵，劝郑德贤道：“好了，咱们为了姨娘继续开进。”又与周围的官兵说笑道：“等这仗打赢，诸位领了赏，回到老家每人一妻一妾，都可以尽享齐人之福。”

这些出身普通农家的官兵并不清楚何为齐人之福，不禁纷纷问道：“钟镇抚，何为齐人之福？”

钟侯想了想笑道：“齐人之福就是白天有酒喝，夜里有奶摸。”

一众官兵不禁哄堂大笑。又有不少人开始想像凯旋归来，过上钟镇抚所说的“齐人之福”式的生活。

干城大吼道：“咱们这回打到西戎大王子的老巢轮台城，本佥事让弟兄们都过上齐人之福的日子。”

一众官兵立刻精神为之一振。忽听郑德贤大骂道：“蠢才，统统都是蠢才。你们知道啥是齐人之福？”

不过并无人打理他，几个小校将郑德贤扔上马背，继续奔西戎军西北方向疾驰而去。

到了第七日夜，萧干城带领部队走出沙漠，此时已绕到西戎军大营以西三十多里处。干城下令出沙漠以后必须定时定点解大便，各级官佐要注意监督行军前掩埋大便，以防被西戎军发现行踪。同时每日行军时遇到的男女老少一律就地斩杀掩埋，严防泄露行动。

第八日干城率领部队继续向西行进一百里，这是刻意与西戎军大营拉开距离。以昳丽马的速度，承载一名轻骑兵，一个时辰就可以行进一百里。干城估计西戎军若是在侧后方布置游动警戒哨，恐怕会以昳丽马一个时辰的行进距离为限。现在迂回部队与西戎大营拉开一百三十里的距离，应该是比较安全的。第九日干城率军向北进发。到了第十五日干城率军绕到西戎军大营背后西北方向大约一百二十里处。随即干城命令麾下部队十人一组，每组间隔五十步，然后一字排开。现在他们只待西北风起纵火烧营，寻机擒杀大王子。

其实从干城出发第十日起就开始有西北风出现，不过风力不是很强。所以干城抵达西戎军侧后方后并没有纵火。

再说李承训在干城出发后两日，也率领主力大军向大王子的大营开拔。不过李承训从高昌出发走了三十里就安营扎寨。同时他还在高昌留下一万守军。

大王子的斥候很快发现了李承训的动向。西戎军众将得知此事后就开始商议应敌之策。一部分将领认为李承训已经耗不下去了，所以出城寻机决战。此时正是消灭李承训的最佳时机。

还有的将领认为，李承训的主要粮草储备都在高昌。如今他的主力距离高昌并不远，完全是引诱我军出击高昌。然后里应外合寻机重创西戎军。

当然还有不少将领主张观望。

不过一些激进的将领主张突袭哈密，彻底切断李承训困在西域，然后关门打狗。

大王子比较倾向第二种意见。他与众将分析道：“眼下寒冬将至，李承训的确是耗不下去了。所以才会用如此拙劣的部署，引诱我军出击。高昌与哈密城高沟深，咱们都不可能短时间攻克。若是在我军攻城不下之际，李承训主力回援，确实会给我军造成损失。即便我军以小股部队袭扰李承训的运粮部队，也不会给他造成太大的困扰。毕竟现在高昌城中已经储备了一定的粮草。”

其实大王子是综合了一下众将的意见。于是有将领提出，到底该如何应对李承训。大王子笑道：“既然李承训耗不下去了，我们就继续跟他耗。耗到他粮尽撤退时在寻机决战。”

但是李承训在三天后又慢吞吞向西戎军大营行进了三十里。不过在他身后留下了一座与高昌城相距三十里的营盘。这座营盘修建了体系较为完备的防御工事，还留下了五千守军驻扎。

这下连大王子都有些看不明白李承训的部署。这到底是是引诱自己，还是步步为营向自己迫近呢？不过李承训此举的的确确将大王子的注意力全部集中到自己身上。大王子已经将全部侦查力量放在李承训的野战主力上，已经无暇顾及西戎军的侧翼和后方。

又过了三日李承训的大军再次启程，这回他的身后又留下一座营盘和五千驻军。而且李承训的主力和两个营盘之间还布置下用于联络的烽燧。现在即便是大王子偷袭李承训身后的营盘也有些困难。因为一旦攻击李承训身后的两个营盘，李承训的主力很快就会通过烽燧掌握西戎军的动向和规模，然后分兵回援或者全军回防。

不过李承训此举让大王子彻底明白，李承训这次很可能是来找他来决战的。不过大王子并不着急，毕竟李承训的主力要与自己决战就要渡过流沙河，到时候自己半渡击之，虽然不至于击败李承训但也可以给李承训造成损失。然后自己再率军向北撤退。如果李承训追上来，自己就撤回轮台固守。待李承训粮尽撤退时，再率领全军追击，彻底歼灭李承训的主力。

当然也有西戎军的将领提醒大王子，李承训会不会派遣部队提前渡过流沙河向西戎军大营侧翼或者背后迂回。大王子气定神闲地笑道：“李承训如果分兵向我军侧翼或背后迂回，规模肯定不会小。我军斥候定然可以发现。”不过为了谨慎起见，大王子还是派出斥候在自己大营侧翼和背后一百里以内的区域进行搜索。

李承训对此也有所应对，派出不少斥候前往西戎军的东翼和西翼侦查。不过大王子得知李承训派出斥候在自己左右两翼侦查时，不禁放下心来。因为在大王子看来，如果自己大营的侧翼和后背已经存在李承训的迂回部队，便不会出现众多的斥候。外加西戎军俘虏的一些敌军斥候也交代李承训的主力现在都集结在一起，并没有分兵迂回。

大王子自以为算无遗策，但哪里知道此时已经有一支小规模的部队正在向自己大军的后背迂回。