果然计划周密。

身在隔壁，付前对格伦院长的表情观察并没有那么细腻，但玛丽安娜的意图，他却是相当理解。

很明显这位向导除了领他们来找到人，还有一个重要作用是作为对照组。

把格伦面对她手段的反应，强行摆在埃丝特面前，让后者难以找到理由无视。

即便是这样的人物，对此依旧没办法解释，这一幕将最大程度地成为眼前现实的死结。

埃丝特将不得不去接受，她所提供的另外一个可能。

这些东西一瞬间在付前脑海中闪过，得出结论的过程比大自然还自然。

主要类似的事，自己干得也实在有点儿多了。

而看上去玛丽安娜的计划，效果还是不错的。

……

“在某些时候，我确实能记起一些隐约的片段。”

注视格伦良久，直到这位平日权威竟是下意识地避开自己目光，埃丝特终于是再次开口。

“各种魔幻与邪恶，但也有星星在保护着普通人……”

“在那里你住在什么地方？”

“孤儿院，一座高大阴森的古老建筑。”

埃丝特这次几乎是瞬间回答。

“那里面有让你觉得温暖的人吗，最近？”

跟同伴对视一眼，玛丽安娜对这个回答似乎十分满意。

“……有的，我不记得她的长相，似乎是一位访客……不是孤儿院的人……”

断断续续，埃丝特听上去仿佛记忆在一点点复苏。

“她不希望我们叫他的名字，而是一个特别的称呼，但我——”

“渡鸦夫人。”

玛丽安娜小小地帮了一下忙，报出了一个称呼。

“是的！就是渡鸦夫人，你怎么会知道？”

埃丝特情绪已经是明显激动。

“因为她一眼就知道你在遭受着什么，这也是为什么我会出现在这里。”

似乎相当满意她的反应，玛丽安娜话语间笑意不减。

“欢迎上岸。”

……

“所以我确实是九岁五个月，生活在孤儿院，以及星星的保护下？那眼前这些又是什么？还有那些杀戮……”

漫长的沉默中，埃丝特呼吸一路变得急促，接着又回归和缓。

“埃丝特……”

面对她的反应，旁边格伦的声音听上去十分复杂。

“当然是想把你淹没的水了，事实上我们确实被淹没了很久……但幸运的是，某一天我们还是探出头去看了一眼，而不是彻底溺毙在里面……”

而玛丽安娜的叙述中，能听出来她似乎拥有着同样经历。

“不要害怕，接下来我们会帮你彻底脱离这份噩梦。”

……

噩梦进行时？

听得出来，隔壁的交流已经让埃丝特深受触动。

而并没有掩饰倾听行为的付前，一时间也是深感获益匪浅。

埃丝特口中星星护佑之所，怎么看都是自己来的地方。

而玛丽安娜把她比作溺于水中，幸运露出头看到真相的人，实在太容易想到莱尔汀的众多噩梦受害者。

只不过听上去大部分受害者跟埃丝特一样，并不能意识到自身陷于噩梦，甚至反向把群星世界定义为噩梦。

好像也有点儿像自己干的事情呢，比如夜宵时对阿米拉的忽悠。

这个任务，很有点儿黑色幽默风范。

……

一个进行中，很可能未被血族或者教团涉足的噩梦……评估着分析所得，付前再次上调了此次任务的价值。

“我懂了……所以在那之后，我也可以变得跟你一样？”

而让人欣慰的是，下一刻隔壁囚徒展现出了远超常人的接受速度，没有浪费时间。

“很好，我就知道你是与众不同的。”

玛丽安娜对此不吝夸奖。

“没错，只要不再抗拒醒来，知道哪边是真实，你很快就会获得自己那一份馈赠。”

“甚至你会比我们都要强大，因为你是特殊的。”

“怎么会……”

埃丝特听着有些难以置信。

“我只是转述渡鸦夫人的评价，你到时候可以自己问她。”

“……那我们现在就走？”

快速收起疑虑，埃丝特点点头，已经是站起身来。

“不，是我们，你还要留在这里。”

然而玛丽安娜却是示意她不要着急。

“今天我们的目的并不是带你走，而是‘救’你出来，从自我的意识囚禁中。”

“跟格伦院长想的不一样，强行带走不难，但那极容易激起它的剧烈反应，反而会让你陷入危险。”

“它？”

埃丝特没有掩饰不解。

“自然是噩梦，它不会放我们轻易离开的。”

“噩梦难不成还是活的？”

埃丝特的疑惑听上去更深了。

“当然是活的，它不愿意放任何人离开，而这里面的任何事物，都可以是它的触角和工具，任何……”

面对阵营新成员，玛丽安娜语气前所未有的严肃，确保对方不会有任何轻视。

“总之，你需要做的是继续待在这里，安心等待馈赠降临，到时候离开这里将会变得非常轻松，且自然。”

“而我们会接你去渡鸦夫人那里。”

“我懂了……可是他？”

埃丝特认真答应，不过紧接着就看向格伦，提出疑问。

“他听到了所有东西，我怎么可能在这里隐藏下去？”

“我……”

后者在连番冲击下，明显世界观崩塌得厉害，一时竟是连自救的承诺都说不出来。

“放心吧，他很快就不会记得听到的东西了。”

玛丽安娜姿态不减，指着瞬间面如土色的格伦，比了个手势。

“药量计算好了？动手吧。”

“非常精准，调配完毕。”

全程旁观看她表演的那位队友随口回答，下一刻一把掐住格伦的脖子，吐出一团泛着绿色磷光的雾气。

后者瞬间软软瘫倒。

“他会小睡一会儿，醒来后不会记得这段时间的任何内容，剩下的交给我们处理。”

玛丽安娜随口帮埃丝特介绍。

“……那干嘛不刚才就把他放倒？”

后者理解的同时又有点儿疑惑。

“没有他的反应，你会接受得那么快？”

玛丽安娜笑眯眯地反问。

“放心，我们会杜绝一切让你陷入危险的元素。”

“比如除了格伦院长，隔壁偷听的那位，会忘得更彻底。”