作为短期内唯一有能力保卫新罗马帝国首都行星“新拜占庭”的舰队指挥官，姜子钺的目标简单明确——守住“新拜占庭”。但他采取的手段不是与强敌对战，而是将自己隐藏在暗处，让敌人『摸』不透他的实力和意图。

所以当“郑和”舰队放弃行星“阿瑟嘉德”，撤到“新拜占庭”主星“喜玛拉雅”恒星的日鞘之内后，姜子钺立即下令舰队驶近炽热的“喜玛拉雅”恒星，顶着极其危险的高热高辐『射』太阳风逡巡在其日冕外围。

这样一来，近千艘战舰的微弱的引力特征就被恒星强大的引力场所遮蔽，再加上强烈的太阳风的影响，不易被发现。

“埃癸斯”星域一役里，中央舰队三艘旗舰的覆灭，让姜子钺对元老院和枢密院本身的安保状况也产生了怀疑。因此，他一直没有直接与元老院和执政官发生信息来往，以防止自己的战役企图外泄。

同时，这样隔绝自己和元老院、执政官的联系，也是为了使自己的行动享有充分的自由，而不必受到元老院、执政官出于政治而非军事上考虑而做出的命令的束缚。

所有派出去的无人侦察船和通报舰，都做了特别的加密处理，以防止对包括自己人在内的任何人泄『露』自己的位置。

当“阿瑟嘉德”行星陷落的消息传来，“郑和”舰队官兵群情激昂地要求出战夺回，但是姜子钺却仍然顶着部下的压力，严令不可妄动。姜子钺对自己的安排充满了信心，他所要的就是让时间来把“罗博”特遣舰队的锐气消磨掉，然后使其不战而退。

英仙星际联邦国防军罗博上校原本的算盘很快就落空，姜子钺与“郑和”舰队并没有受到元老院的压力而前来反攻，相反派出去的无人侦察船却连其踪迹都找不到，而且“新拜占庭”方面也搜寻不到任何成规模的帝国军舰队。

虽说已经占领了“阿瑟嘉德”行星，可是“罗博”特遣舰队本身就是孤军深入，“萝卜”作战已经撤消，缺乏后援，所以并不能持久。新罗马帝国方面不做任何反击姿态，表明其已做出舍车保帅的选择。

如此，对“阿瑟嘉德”的军事占领已经失去了重要意义，罗博和他的特遣舰队面临一个三岔路口：

一条是继续占据“阿瑟嘉德”行星。但是随着时间的推移，帝国各方的舰队回防，最后还是要被迫撤退，而且很可能会遭到围歼；第二条是马上撤退回国。不过，就这么轻易放弃“阿瑟嘉德”行星，着实可惜；最后一条路则是立即向“新拜占庭”行星发动进攻，引诱姜子钺与“郑和”舰队决战。

兵力对比上，“罗博”特遣舰队较“郑和”舰队占有显着优势，若展开决战仍有相当大的胜算。一旦消灭“郑和”舰队，罗博就可再下一城，攻占“新拜占庭”行星，达成之前的既定目标。

因此，锐意进取的罗博毫不犹豫地选择了第三条道路。

人类标准时间2920年5月4日，两百艘战列舰和一千艘巡洋舰组成的“罗博”特遣舰队气势汹汹地杀入由“喜马拉雅”、“乞力马扎罗”和“阿尔卑斯”三颗恒星组成的“刻耳柏洛斯”系统，剑指帝国鹰巢“新拜占庭”行星。

2890年联邦舰队大规模入侵的记忆犹新，面对如此接近的敌人，“新拜占庭”行星上帝国官民产生的恐慌可想而知。

危机关头，一支近千艘巡洋舰组成的舰队从恒星“喜玛拉雅”耀眼的光芒中杀出，直扑入侵的联邦舰队。

计划永远赶不上变化，原本竭力避战的姜子钺与“郑和”舰队，如今不得不全力投入战斗，攻击入侵的英仙联邦“罗博”特遣舰队。

5月5日十三时许，两位在过往星际战争中以战术创新而名震人类世界的英雄，率领舰队展开对决。

然而他们开战的形式却异常地保守。

在半个天文单位之外，“郑和”舰队以两万千米左右的舰距排布出一个锥形攻击阵形，各舰以不规则螺旋前进的方式，快速冲向以同样阵形推进的“罗博”特遣舰队。

罗博果断下令变阵。以冲锋在最前的旗舰“蚩尤”号战列舰为核心，整个锥形阵后部迅速张开，并前移，使整个舰队如同一把快速张开并反转的雨伞，罩向袭来的“郑和”舰队。

为了减少对方可能发起的“空间风暴”的影响，双方的舰距都拉得很开，使阵形显得松散。但是激光、粒子束与动能弹『药』还是如期在三十万千米的距离上发出。

成千上万的死光交错，划破了宇宙太空的寂寥，迸激出无数耀目的闪光。

首轮齐『射』后，“罗博”特遣舰队立即减速至十分之一光速。可是“郑和”舰队却仍旧以近二分之一的光速冲向对手伞形阵。这让具有兵力与阵形优势的“罗博”特遣舰队可以更加充分地发挥集火特长。

然而，“郑和”舰队抢先发起第二轮齐『射』。锥形阵放『射』出散『射』状的火力，攻击联邦伞形阵的各处。

第十二章 巅峰的对决

“罗博”特遣舰队不甘落后，赶紧发动第二轮齐『射』。可是，火力发出之际，对手竟然已经开始散开阵形。

“蚩尤”号战术指挥中心的全息影像上，“郑和”舰队的锥形阵如同炸开的玉米棒一般，各舰紧随着方才发出的炮火，径直冲击而来。

“全速前进！”罗博不假思索，高声叫道。

命令下达后，他又低声嘟哝了一句：“这家伙果然阴险。”

旗舰“蚩尤”号立即开动所有主推进器，喷『射』出炫烂光芒，加速前进。其他战舰也跟着动作，整个伞形阵迅速加速前冲。

眨眼之间，分散开来的“郑和”舰队与“罗博”特遣舰队交错。只见帝国军巡洋舰像突然爆发的火山，对着经过身边的联邦军战舰抛『射』出大量的定向能量和动能弹『药』。

好在罗博及时下令舰队加速，使得对方的近身猛击不易瞄准，降低了其攻击效果。

联邦国防军的战舰还未来得及反击，帝国军巡洋舰就纷纷穿过伞形阵，各自激发“阿库别瑞”引擎，进入超光速，脱离战斗。

短促迅猛，即打即离。

这一仗可谓姜氏高机动用兵的典范。

经过这一轮猛击，双方都折损了十余艘巡洋舰。单从兵力上计算，如果将对手拖入混战，只会让数量与火力都较弱的“郑和”舰队先于对手消耗殆尽。当然，那时“罗博”特遣舰队也损失了大部分舰只，无力维持在敌后的巡航战斗。

所以姜子钺采用这种高机动短接触的战术，以期把敌手拖至疲惫不堪再加以重击。

因此，“郑和”舰队并没有跑远。他们以“阿库别瑞”三级速度脱离战斗，仅一秒钟后便在“罗博”特遣舰队后方一个天文单位的空间改出超光速，然后重新集结，编排舰阵，准备再战。

获知对手没有完全撤退的意图，罗博立即下令舰阵转向，摆出一副重新开战的态势。与此同时，新的作战命令和部署方案借由激光通信，传达至各艘战舰。

很快，姜了钺率领“郑和”舰队再度杀过来。

双方重复刚才了的战斗。但相互发起第一轮齐『射』后，“罗博”特遣舰队没有减速，而继续加速，并分解伞形阵。

两军战舰在交错之时均不约而同地向对方狂泄火力，随后又几乎同时击发“阿库别瑞”引擎，在相反的方向上进入超光速，脱离战斗。

然而，“罗博”特遣舰队各艘战舰在改出超光速后，却没有马上集结，而是调整航向，重新进入超光速。从其飞行方向判断，目标直指行星“新拜占庭”。

姜子钺接无人侦察船回报后，立即率舰队以更高的“阿库别瑞”速度追击。

于是，两支舰队便一前一后，频繁地进入和改出超光速状态，迅速接近行星“新拜占庭”。

“新拜占庭”行星附近空域原本繁忙的商业航行就此被中断，大批进出的民船都被迫停航甚至返回空间站。

而身处地面的新罗马帝国元老院也终于获知了姜子钺与“郑和”舰队的所在，赶紧派出无人通报舰传达命令。

姜子钺却无暇理会元老院的指示，他最担心的是跑在面前的“罗博”特混舰队，可能会像发狂的野狗在帝国的心脏地带大肆杀戮。

换作别的指挥官，也许会抓住这个深入敌境的机会无所顾忌地进行大破坏，尽可能地捞取战功。

就像手下斯卡蒂?提亚西向罗博建议的那样：“长官，敌人追不上我们。我们何不趁机摧毁他们的在‘新拜占庭’行星周围的设施呢？”

“斯卡蒂，我们还能对‘新拜占庭’行星进行炮火轰击呢。”罗博接着她的话说，“可惜，我要的不是无辜平民的累累尸骨。不战而屈人之兵才是我的追求！”

罗博没有借机展开任何破坏行动。已经掌握了主动权的他，现在正追求一场全胜，一场可以和平进驻英仙旋臂星际人类世界另一个中心——“新拜占庭”行星的胜利。

当“罗博”特遣舰队掠过“新拜占庭”行星后，姜子钺下令停止追击，而是将“郑和”舰队布置在“新拜占庭”行星同步轨道附近。

可是，“罗博”特遣舰队并不是逃跑，而是径直飞向恒星“喜玛拉雅”。

罗博和他的英仙联邦国防军官兵展现出惊人的计算与飞行控制能力。最后一次改出超光速时，各舰刚好进入“喜玛拉雅”恒星日冕层的最外围。“罗博”特遣舰队迅速编组，并且转向重新排布出一个伞形舰阵。

这时，姜子钺才发觉对手是做了精心的安排。

背靠炽烈燃烧的“喜玛拉雅”恒星，“罗博”特遣舰队沉稳地保持着战阵。其一侧约一个天文单位的地方就是巨型气体行星“海伦”诡异的身影。而另一侧远处，也就是在近三十天文单位之外，行星“新拜占庭”正缓缓绕行。

只要罗博愿意，他便可以容发击炮击，轰击无法变更轨道的“新拜占庭”行星表面。

而且由于背靠强大引力的恒星“喜玛拉雅”，使对手无法从背后发动突袭。所以就当前的态势来分析，帝国军就只能从正面或者“喜玛拉雅”恒星黄道面的上方或下方，对其发动攻击。

姜子钺没有选择马上攻击，兵力上的劣势和对手随时可攻击“新拜占庭”行星的优劣，让他不得不采取更为保守的策略。

他将舰队调到“新拜占庭”行星的向阳面，根据行星的公转速度和敌我距离计算出敌方火炮发起提前量，进行部署，与行星公转而同步位移。从而将自己的舰队当成肉盾，挡在敌军炮火路径上。

保住“新拜占庭”行星的安全，就等于保护了元老院与罗马人民。这一点姜子钺比任何人都明确而坚决。

不过到目前为止，他所能做的也就只有这些了。现在，无论是他自己还是他的部属，终于发现，对“罗博”特遣舰队这种“绑架”“喜玛拉雅”行星的卑劣做法似乎没有什么有效的破解之术。

焦虑和困『惑』交错之时，一艘涂着圆规与矩尺标志的小型飞船改出超光速，破空而来。这是元老院与罗马人民科学院旗下的科考船“钦天监”404号。这艘不起眼的小船一直肩负着一项极其重大的任务——“天再旦”帝国科考项目，即监测“喜玛拉雅”恒星和不安分的“海伦”巨行星，并且统领其他十二个专门的小型空间站、一百颗人造卫星警戒整个潜藏着巨大危险的“刻耳柏洛斯”三头狗系统。

在姜子钺率部回防“新拜占庭”行星之前，“钦天监”404号便一直逡巡于恒星“喜玛拉雅”日冕外围。“郑和”舰队驶近“喜玛拉雅”之后，一度向其发出规避警告，但“钦天监”404号并没有离开，继续在预定轨道上巡视恒星。直到英仙星际联邦“罗博”特遣舰队靠近恒星，她才离开，前来“新拜占庭”。

“钦天监”404号是一艘拥有近百年的老船，但是现在却由一位年轻的女科学家统御着。身兼“天再旦”项目总监和船长的蔡莉莉博士，是继陈维茵之后帝国科学院又一名才智与美貌双全的青年院士。

当蔡莉莉博士的全息影像出现在“齐格飞”号舰桥上时，众人皆为之侧目。然而，女神临世，却带来了一个令人不安的信息：

“姜上校，‘喜玛拉雅’恒星变得越来越不稳定，她的东半球赤道附近的黑子区域附近将在未来风二十四小时内将有大爆发。极有可能出现规模空前的耀斑，并向太空抛『射』大量物质。”

透过即时通信同时传送的计算机模拟图象，参与通信的人均能看到未来即将发生的太阳爆发可能景象。

这是个对所有人来说都不好的消息。强烈的太阳耀斑不仅直接影响舰队的安全，更对他们奋不顾身保卫的行星“新拜占庭”构成严重威胁。

但是帝国指挥官姜子钺却出奇地平静，他问道:“蔡博士，您认对这场大耀斑预报的准确『性』有多大把握？”

“九成九，姜指挥官。”蔡莉莉的口气听起来又些自豪，可是表情却相当忧虑。她和其他科学工作者一样，对自己能够准确洞察灾难预兆充满了矛盾心理。

“我们已经派出通报舰前往‘新拜占庭’报警……”

“蔡博士，感谢您及时通报。”姜子钺打断了她的话，“我有个计划，既可以摧毁入侵的敌人，又可以降低耀斑抛『射』物质对我们行星的损害。不过，我需要您的协助。”

蔡莉莉没有马上回应。她显得颇为犹豫，甚至是迟疑。和许多新罗马帝国的民用领域科学工作者一样，她一直以为战争离自己相当遥远，可是现在却面临着直接参与战争的选择。

良久，她才反问道:“姜上校，我能拒绝您的请求吗？”

“这不是请求，蔡博士。”姜子钺口气坚决地回答，“这是命令。战争时期罗马人民有义务协助元老院治下的军队抗击侵略者。”

面对姜子钺强势的要求，蔡莉莉略加思索回应道:“好吧，上校，您需要我做些什么？”

她的语气相当不悦，任谁都能听出不愿的心理。

“蔡博士，我刚才说了，我的计策是能在摧毁敌人的同时，减少太阳耀斑对‘新拜占庭’行星和本系统的伤害。”姜子钺用平和的语调重复他的目的。

这多少让蔡莉莉不满的内心有了些许的豁然。

“姜上校，那您说我们该怎么做？”

“我需要你所预报的太阳耀斑的详细数据，还要为我们舰队接下来的作战部署做出符合近日天文环境的科学评估。我的作战计划就叫‘太阳的杀伐’！”

随后，高度加密的通信过程中，蔡莉莉终于见识了，眼前这个被帝国宣达官誉为旷古奇才的男人可怕的想象力和创造力。被他天马行空一般的作战计划深深震撼。