晨星镇内堡，圆桌会议。

“伊里尔的军士共有几人?”压抑着怒火的开尔文男爵，对着上前禀报的法师问道，实际上他是明知故问。

“大人，共六十人。”

“有无重炮？”开尔文男爵有意无意地露出一丝轻蔑的笑容。

“没有，皆是携带轻装的炼金武器。”法师尽量不让自己的目光越过男爵，以免看到身后自己不该掺和，也掺和不起的事情。

“现在诸位大人已经了解到了情况，你可以退下了。”开尔文男爵摆了摆手，那个法师如蒙大赦，连忙退了下去。

空气中的火药味已经十分浓郁了。

“伊恩阁下，伊里尔以这么薄弱的兵力来犯，您还要像一个私会情人的女人一般，躲藏在阁楼之中么？”

即便再愤怒，开尔文男爵也不能像一个菜市场的鱼贩子那样叫骂，但说起话来却可以比直接叫骂还要难听，这就是他们源远流长的贵族智慧了。

“开尔文爵爷，您难道不感觉到奇怪么？其中的诡计，已经显而易见了。”伊恩深吸一口气，尽量用平和的语气对开尔文男爵说道。

此刻他真想自己是个子爵，而不是一个空有王室军职的平民，这样他便不必这么弱势了。

“有阁下率领王室的精锐小队坐镇镇中，伊里尔有什么诡计可以施展？如果您连待在魔法城墙内都感到害怕的话，那么您可以伴随我一同出征，我会照料好您的周全。”

开尔文男爵揶揄地说道。

一个骑士和一个勋爵发出着小声却又刚好能让伊恩听见的笑声，尤其是那位封地被赵扬所占据的骑士，笑得最为阴阳怪气。

而坐得离伊恩更近的骑士和勋爵，则沉默不语，显然，他们也觉得自己所投靠的对象太过怯懦了。

“好，开尔文爵爷，您可以率领一半的部队出征，需要我为您补充兵力么？”伊恩沉默了少顷，随后竟是露出了一个爽快的笑容。

“不必，您只需要安安心心地待在城中，为我准备庆功酒宴即可。”

男爵仿佛已经得胜了一般。

“那么，就这么结束会议吧，我也要着手布置城防了。”伊恩点了点头，那两个暂时投靠他的本土贵族彼此对视了一眼，皆是看到了对方眼中的失望。

王军小队的房间当中。

“大人，您为什么如此放纵开尔文！”伊恩手下的一个战士不满地说道，“他将一半兵力都带走了，那么镇子里便空虚了啊，您之前跟我们讲过的！”

“空虚了，对手就会来袭取，而我们不就有了用武之地了么？”伊恩安抚着手下说道，“我算是看清楚了，那些乡下土鳖是讲不清楚道理的，不如让他们为我们引出敌人的暗手。”

“盗贼工会有一句话，只有一整年行窃的，没有一整年防范盗贼的。我们与其一直提防着对手的暗手，不如抓好一个斩下他们暗手的机会。”

“开尔文那个土鳖，带走的都是普通部队，而我们小队的成员，可都在镇中，有精金在手，不必害怕缺少了破铜烂铁。”

伊恩露出一个自信的笑容，他吃过很多的亏，很多的苦，但他依旧保持着这发自内心的自信。

因而他能从一个平民走到今天这一步，也能让手下发自真心地跟随他，始终保持着士气，对未来的希望。

“哈哈哈，说得对啊大人，我们是精金，我们以一敌十！以一敌百！”

眼见着这些追随自己数年的下属重新振作了起来，伊恩便吩咐他们布置反隐陷阱，自己留在房中静一静。

他默默从储物戒指中，取出一个珍藏的小盒，凝视着那张早已熟悉得不能再熟悉的魔法剪影。

那正是他从魔法学院毕业时摄下的魔法剪影，上面的每一个人他都能回想起一段过往，每一段都是自己原本人生不可能拥有的精彩过往。

假如敬爱的王室没有在王室直属领地当中，开办一座又一座的魔法学院，从平民拣选有天赋的人纳为学员的话，估计自己会当一个面包房的师傅吧。

自己的青春将会在凄苦的学徒生涯中度过，每天都承受着皮鞭的抽打和恶毒的辱骂，天没亮便睁开眼睛被赶起来，只有当其他人都休息了才能躺下。

等自己成了熟练工后，就有一些闲暇和铜板，便可以跟同样苦难的女孩偷情，发泄着自己廉价的、如同牲口般的欲望，或是用几个铜板买下的掺水劣酒，迷迷糊糊地醉上一场。

最后自己成为一个饿不死也攒不下多少闲钱的面包师傅，在亲人的劝告下结婚，生养下一个又一个同样不幸的孩子，让他们重复自己的命运。

但一切都改变了不是么？自己的青春在美好的学院度过，学习了许多想都不敢想的魔法，认识了很多这辈子原本都不可能认识的人，还跟一位可爱迷人的贵族小姐，发生过一段为期两年的恋情。

虽然她在毕业后，就在家族的安排下跟其他人结婚了。那天自己痛饮了好多好多的酒啊，第二天便推掉了一个之前好不容易取得的、在研究院工作的职位，就此加入王室军队，发誓要出人头地。

即便她有意让自己充作情人，但自己再也没有回复她一封书信，从那天开始，自己的心便只属于、只效忠于国王陛下了！

戎马多年，自己已然成为了一个优秀的战斗法师，还晋升成了精锐小队的队长，那些贵族，那些天生就含着金钥匙出身的贵族，再也不是高不可攀的存在了！

据说自己这次出征如果能平安归来，便会有不少小贵族把准备好的女儿嫁给自己？哈，老子看不上！

伊恩悄然将剪影收回盒子，放入储物戒指当中，接着对着王都的方向，心中回想着国王陛下那不曾在记忆中模糊的身姿，恭敬地拜了三下。

他永远记得毕业那天，国王陛下巡视学院时的英姿，也永远记得，是王室给予了他改变命运的机会，是王室让他彻底地改变了以往一眼可以望得命运！

“微臣，必定誓死为陛下继续带来胜利！”尽管国王陛下不可能记得他，但他永远记得国王陛下。

……

“大人，假如镇上真的遇袭，我们该如何是好?”一位在镇中颇有产业的勋爵，不安地对开尔文男爵问道。

“整个晨星镇，都是本男爵的封地，本男爵尚未惶恐，你为何急躁啊？”

骑着皎洁雪马的开尔文男爵瞪了那个勋爵一眼，那个勋爵不敢再继续开口，只是低头，甚至马身都有意无意地再落下开尔文男爵半截。

“就让本男爵提点你一番好了！”开尔文男爵满意地点了点头，“好好听着！”

“是，大人，您请讲。”勋爵愈发恭敬地说道。

“最糟糕的情况，那个低贱的平民兵痞失守了，那我们进退起来也很是方便。”开尔文男爵整理了一下胡须，“伊里尔向来宽厚，只要我们再尽心尽力地为伊里尔提供超凡者兵员，提供魔法物品，他们甚至不会抄没我们的财产，还会保留我们的地位。”

“若是之后王室军再打过来，我们也有说法。当初是那个平民兵痞轻敌大意，命我们主动出击的，我们也成功地完成了任务，但那平民兵痞却丢了我们的根基城镇，令我们进退不得，只好投降。”

开尔文男爵轻叹了一口气：“那我们有什么办法呢？王室可不能轻易处置我们，强逼着贵族在人困马乏、无有出路时继续作战，这是暴君的行径啊！”

这位男爵的眼里却满是笑意，显然深谙此道。

“再对也没有了！再好也没有了！大人，您真是聪慧之极，我们此番受他命令出击，已是对那贫民兵痞仁至义尽，若是他自己不行，那可就怪不得我们这些高贵的贵族了！”

勋爵特意将“受他命令”这四个字咬重地说出来，开尔文男爵回过头来，赞许地望了他一眼。

毕竟颠倒黑白是一项不可不学的技艺。

“若是那贫民兵痞得胜，我们在外却也得胜了，那至少面子上并不输于他，我可没有一口咬定伊里尔的军队不可能来偷袭，并没有做出错误的判断。”

开尔文男爵摇了摇头，得意地笑道：“若是伊里尔军队并未来袭，那就再好不过了，他一个怯懦的名头是作实了，晨星镇将再次完全属于勇敢出城，破敌得胜的开尔文男爵，人们也只会效忠于开尔文男爵，不会再有人记得一个懦夫的。”

“大人，您真是一位真正的贵族，勇敢与智慧均匀地落在您的双肩之上！”勋爵恰到时候地拍了一记马屁。

“无论怎样，我们都是赢，只不过是赢得多还是赢得少罢了。这片土地，终究属于我们的。”

开尔文男爵最后总结了一句，便心情愉悦地策马奔腾，打算一举扫除那六十个不知死活的伊里尔人。

然而开尔文男爵千算万算，都没有算到自己率领着近两百人的军队，竟会被六十个只持有轻型炼金武器的伊里尔人击败。

毕竟，这太不可能了不是么？

……

麦香磨坊。

“这是谁家的产业？”赵扬盘着手，审讯着一个被抓来的管事。

“伊里尔的大人！这是我们某某骑士家的产业……还请您……”

这个管事倒也忠诚，只不过他还没把话说完，就有士兵一巴掌扇到了他的脸上，扇得他嘴角都往下滴着血了。

“我没问你，你可别随便说话。”赵扬轻描淡写地揭过，随后又飞快地问道：“那跛马村，也是那位骑士的产业么？”

眼见赵扬对自家主子言语间并无冒犯，那个管事松了一口气——看来这位伊里尔的大人跟自家的主子并没有仇怨。

“是的，大人！虽然现在是战争年代，但您也是一位文明的绅士，定然不会对我主的产业有所破坏，那是土匪头子才做的事情。”

“那你可就想错了，我就是个土匪头子。”赵扬笑了笑，随后对士兵们下令道：“把他放走，然后把这磨坊烧个干净，里面的魔法器械，一件不留！”

“大人，您……”这个管事又被连扇了几巴掌，之后被士兵像牲口一样地拖走，还抛了出去。

“刚才的话对他说的罢了，随便放几把火便成，这里不可以久留，我们速速归营！”

赵扬的脸色一变，变得严肃起来，勒令士兵们准备急行军，用最快的速度归回在跛马村建立的营垒！

“若不是这磨坊还是那倒霉骑士的，我连火都不想放，甚至会礼送那些仆役离开。”点火之后，赵扬带头急行军，士兵们也将身上的外骨骼装甲功率尽量调大，用最快的速度撤退着。

“里克，这话怎么说？”速度能跟紧他的凯恩好奇地问道。

“本土贵族，虽然我们一定要得罪，但得罪一家总比得罪几家要好。”赵扬颇有深意地说道，“要是都得罪了，那就不能让他们的内部进一步地乱下去了，要让本土贵族间也有所分歧。”

“现在带兵打仗，都得要学点政治啊。”凯恩感叹地说道，这本是无心之语，可不知为何，远处的开尔文男爵便突然打了个喷嚏。

急行军了三个小时后，赵扬下令放缓速度，以正常的行军速度回营，但中途不得休息。

“哎呀，里克，跑死人了……”埃米气喘吁吁地跟了上来，“对了，那磨坊并不像看上去的那么原始，里面蛮多魔法器械的，拆下来可以卖不少钱啊，我们就这么空手走了……”

“目前我们的任务就只是破坏麦香磨坊，用主动出击来挑拨敌方镇中的守军。一切的价值，都以对完成任务是否有帮助为准，否则便没有任何价值。”

“现在最有价值的行动，就是用最快的速度回到能据守的壁垒，毕竟每个人都安全地回去了，任务才算是圆满地完成了！”

赵扬并没有讲情面，开玩笑，而是认真地说道：“埃克，我们半条命还悬着呢，有什么余地来考虑发财啊？至少得打赢仗之后吧。”

虽然不知道开尔文男爵已经出发，但赵扬的谨慎或者说是价值观，救了赵扬一命。

他仍清晰地记得，晚了那么一分，便永远地留在那列死亡列车的马伦队长。