“皂琉”不是一株植物，而是一个行星的名称，虽然近百年来人类已经证明了这里确实不适合人类居住，但无论是帝国还是联邦，这两个人类的族群都没有放弃掉这个仿佛生活在肥皂泡里的孤僻的行星。

原因不是因为这些看似五光十色实则充满着高密度的太空粉尘和高强度辐射的肥皂泡有多么的漂亮，想在这里搞上一个大型的宇宙奇观旅游圣地；也不是因为这里处在某个绝对重要的战略要地，事实上这里大半个行星区都是近乎于死寂的空白地带；更不是因为这里有什么特殊的矿产资源，大半个行星的金属矿物蕴含量也仅仅相当于半个贫瘠资源星，面对着资源蕴含量低的令人发指，开采难度却高的又过于离谱的地方，显然这也是站不住脚的。

但帝国的皇帝曾经这样叫嚣过：“如果你们退出皂琉，我愿意让出4个富有资源星。”

而联邦的外务部发言人则是这样回应的：“那么这样吧，我给你们6个富有资源星，你们退出如何？”

莫非联邦和帝国的资源星都多的可以随意甩卖的地步？

答案当然是：不！

无论是四个还是六个富有资源星，这都是寸土必争的土地，用他来换取看似一文不值的“皂琉”，这样的决定显然有些令人不可思议，而说出这番话的时候我们可以确信帝国的皇帝没有因为喝醉酒发了疯，联邦的总统内阁和外务部也没有因为吵翻了天而失去了理智。

既然他们都没有疯，那么原因看来只能出在‘皂琉’本身上了。

在一次无意间的战斗中人类发现他。

在这里人类找到了同他们一样拥有着智慧的生物所遗留下的遗迹，一个被称为马尔斯文明的遗迹，虽然他仅仅只剩下残缺不全的一座有些像庙宇、神殿的地宫，但所展露出来的物质与科技却已经让人类为之震惊、颤抖。

质量轻过铝而强度则远远高于已知的任何硬性合金的金属残片；可以如同高韧性橡胶一样随意拉伸延展的金属；能够隔绝一切现有探测器感应射线的材料等等，而这些也仅仅只是神殿外围随意散落如同碎屑垃圾一样的残片。

这些东西每一样都足以让联邦和帝国那些科学家们疯狂起来，为之更疯狂的是帝国的皇帝和联邦的国防部。

新型的金属意味着什么，意味着战斗能力成几何倍提升，也意味着战争的天平指针的摆向。

当联邦在宇宙里遇到了帝国，当帝国人看到了同他们长的一样的联邦人，同为人类种族的一支，他们没有把酒言欢，没有亲密的访问与探究，有的只是再同一时间拿起手中的枪叩响了扳机。

有了战争就意味着资源的消耗，再没有绝对把握歼灭掉对方时，无论是帝国还是联邦都不可能孤注一掷，因为战争的目的是为了更好的活着，而不是大家一起下地狱的悲惨末日。

当搅合的天平突然出现一枚可以决定胜负的砝码，任何人的神经都会紧紧的蹦起来。

相对于外层金属残片的残酷争夺，紧闭的神殿大门后的东西则更让人为之炽热。

因为很可能才是马尔斯文明的最终核心。

于是不温不火的拉锯战慢慢就成了每天例行公事的“友好问候”，而真正的目标锁定的却是被封锁在神殿大门后的东西。

会是什么呢？很多人在猜测，在设想。

但无论是什么，毫无疑问联邦和帝国都势必将之掌握在手中。

在这样充满着硝烟的等待里，帝国的皇帝换了一任，而联邦的总统则换了许多任，但无论是帝国还是联邦对于马尔斯文明的议程永远放在第一位。

近百年的时间，随着风和雨，随着战火和硝烟，慢慢的几乎在世人都快要遗忘掉这里，几乎这已经快成了第二个旧纪元沉默的大西洲时，门开了！

那一年联邦和帝国到底死伤了多少人、损失多少战舰、消耗多少物资，几乎没有人愿意去统计，因为太恐怖太吓人了，在联邦的历史档案馆也仅仅留下了这样评语：“半年时光，十年偿还。”

有历史学家这样说的：“如果‘皂琉’他能有补给站，那怕是仅仅够搭建临时补给平台的落脚处，那么半年时光 ，百年偿还也未尝不可能。”

付出这么巨大的代价，门后面是什么？

百年后的《联邦时事周刊》有这样一则标题——《马尔斯的十二守护骑士和一只苹果与联邦的十年》。

门后面是什么？不过是十二尊象征着神殿守护的骑士雕塑，至于那只苹果，斯普林大学马尔斯文明研究历史档案馆给予的批注是：“哗众取宠，歪曲事实。”

联邦的军务周刊则更直接——“守护着苹果的骑士，莫非你们都饿了吗？”话语里讽刺意味极其浓厚。

虽然第二天这篇文稿就被《联邦时事周刊》给删除了，而撰稿人则被扫地出门，甚至在警 察局子还住上了好几天，但暴露在世人眼中的十二骑士则成了焦点。

十二骑士是精美的外星文明的雕塑艺术？还是代表着种族文明的某种奇特仪式？

人的好奇心总是无比的强大，在抗拒不了联邦亿万民众的舆论、猜测之下，《联邦军务周刊》给予了一个模糊的而又令人震惊的答案——百年前我们的先烈们用战舰、登陆艇跟帝国的野蛮人们浴血拼杀，而百年后，我们有了机甲，用机甲去创造属于联邦的辉煌。

十二守护骑士和机甲的诞生慢慢划上了等号。

一卷被丢弃在火盆中的回忆录手稿迎着跳跃的火苗，火焰燎过的地方被烧成灰烬的一条长长的黑线上：“我确信我看到的那真的是一只苹果。”

一阵风吹过，烧成灰烬的手稿变成飞舞的黑色灰渣，慢慢的飞舞着消散着，直到看不到一丝黑色的灰烬，沉重的门才被重重的关上。