肉球生物从未想过自己会这样死去，确切的说他根本就没有想过自己会死，死亡这个词只在它们的种族非常遥远的历史书上记载过，联盟中大部分人都已经摆脱死亡了，联盟掌控的范围足够大，宇宙内的资源任由它们采集，已经没有什么可以再限制人口了。

它们每隔一段时间都会溶解重组，和它们一直不认为那是真正的死亡，只要记忆球体还在，无论重复多少次这种假死，它们都可以快速恢复原状，可这一次……它感觉到了从未有过的恐惧，它这次真的会死，再也没有之后的事情了，它不会再醒过来，它将陷入那个从未有人了解过的死亡世界中，谁也不知道哪里有什么……或许什么也没有，就像它诞生之前也什么都未曾发生一样，只有一片安逸平静的漆黑，又或许那会是一个完全未知的世界，可无论怎样，那个地方……没有人愿意去，生存是生物的第一要务，没有谁会愿意死去，可没有谁……能够真正的逃脱死亡，即使科技强如联盟也是一样的。

即使能保持生物形态上的永生不灭，也无法确保自己不会因为各种原因丧命，就像这一次，阿斯克的突然袭击彻底杀死了它，结晶体的适应性不光是表现在防御上，也表现在进攻形态上，这些结晶体能在短时间内解析对方的防御模式，并快速采取对应的措施，阿斯克提前分析了肉球生物的防护力场，并且运用到结晶体当中，造出了这种针对肉球生物的武器。

结晶体刺入体内后开始快速膨胀，肉球生物痛苦的挣扎起来，阿斯克则一把拽下了耳朵上的翻译器，无论多高级的生物，垂死前的哭号都是一样的，肉球生物扭动着不断发出凄厉的惨叫，它的表皮开始被突出的结晶椎体刺穿，阿斯克死死盯着它，虽然眼前的场景非常恶心，可他还是不能放松警惕，这个关键时刻可不能出任何纰漏，他必须确认这个东西被结晶体彻底杀死。

肉球生物死亡的过程大概持续了十分钟的时间，它在受到致命伤害的时候身体还试图快速再生进行修复，可一切挣扎都是徒劳的，阿斯克发射的结晶刺在一瞬间就击穿了它的记忆球体，肉球生物所有的功能都封存在其中，失去了那个球体后如果再遇到攻击，那就谁也救不了它了。

肉球生物很快就停止了挣扎，它丑陋的粉色光滑表皮长满了密密麻麻的晶体刺，还有一部分晶体还在生长，在它皮肤下不断蠕动着，好似恶心的蠕虫，阿斯克看了一会，情绪没有发生任何变化，他拉开手边的拉杆，一脚踢在肉球生物身上，它后身上的力场也失去了作用，失去了力场的支撑，它就像一滩软泥一样贴在了地上，被阿斯克一踢便滚进了前方的通道中，气密门快速关上，从两边的墙壁中喷出的气流覆盖了它的身体，一直监视着舰队的眼睛终于消失了，动手的那一刻阿斯克心里的一块石头也落了地。

阿斯克分离了那一截飞船，载着肉球生物惨不忍睹遗体的船舱变成了一个巨大的金属棺材。

这个葬礼既不风光也不热闹，目睹它下葬的只有一位客人，而且他还是杀死了它的凶手。

“这样，结晶体的秘密才算是守住了。”阿斯克自言自语道，他计算过飞船的运行轨迹，这节废弃飞船会飘向小行星带，或许它会被小行星撞毁变成一堆废铁，又或许它会一直越过小行星带，和这些结晶体的种子一起飘向没人知道的外空间当中。

阿斯克没有让人开火直接将它击毁，那样看上去更像是一个完美的毁尸灭迹方案，可阿斯克另有打算，这些肉球生物体内都有纪录它们生命活动的仪器，阿斯克在击毁它的记忆球体时，并没有连带着把那个东西也给毁掉。

这也是阿斯克原本就计划好的，它体内的记录器会记录下它遭受到的攻击，但由于记忆球体被毁，它的思想活动和记忆无法跟随数据一起传回母星，记录器只会传回它受到致命攻击的情况，肉球生物的社会将得到一份它被结晶体攻击身亡的报告，加上阿斯克所说的情况，大概就可以伪造出一份人类兵败，并未成功获得结晶体样本的虚假情报。

这骗局并不完美，可这恰恰就是它的完美之处，肉球生物那边不怀疑是不可能的，可就是这份半信半疑，让它们无法再深入调查，地下商会和人类的交易本来就处在联盟的灰色地带当中，任何小动作都要小心翼翼，一旦被联盟发现，它们的绝对没有好果子吃，甚至有可能被直接踢出联盟议会成为边缘成员，它们在联盟内的地位本来就低，绝对不会为了如此不确定的情报而冒险的。

更何况，肉球生物肯定推测过结晶体的大致情况，若不是阿斯克这次凑巧发现了那个长波信号能够压制它，人类对战结晶体是绝无战胜的可能性的，人类在大战中一败涂地逃回天桴四，这其实是一个很合理的解释。

而且……阿斯克已经想好了一个绝对保险的方法，能确保肉球生物们永远不会再有机会调查这件事情，这会对人类当前的利益产生损害，但也能彻底保住结晶体和空卵的秘密，至少在黑幕倒计时结束之前，联盟那边不会有任何针对地球的动作了。

至于这个巨大的晶核要藏到哪去，阿斯克也早就想好了，地球附近目前就有一个绝佳的地点可以藏匿它，那就是火月上的巨大坑洞，那是第一次太空战争时留下的，大小足以容纳这枚晶核，将晶核放入其中后由于晶核的质量过大，那将引发一次重力坍塌，人类只要在下方提前布置好大型储藏装置，就可以利用这次坍塌将其藏匿好。

马克原以为她会暴跳如雷，或者当场痛斥他胡闹的计划，然而从飞船上下来的女人很镇定，看了马克一眼，然后就大概猜出了这件事的来龙去脉，她身后跟着一队全副武装的船员，显然训练有素，动作整齐划一，这些人都是叶艾艾亲自训练的士兵，她无论出什么任务都会将他们带在身边。马克这边则只有他自己一个人，原本泰德说要派一些人和他一起行动，可马克担心引起误会还是拒绝了。

“走吧，既然你没事，我要按命令把你带回去，其他人在哪？”叶艾艾上下打量了他一下，确认他没有受伤也没有受到胁迫，转身就往飞船里走，她对任务以外的事情没有哪怕一丝的耐心。

“我不会和你走的，我也不告诉你他们的位置，你要是想完成任务就去找吧，反正这个地方大得很，你也得找个好几天。”马克抱着手朝她挑了挑眉，他预料到了各种可能的情况，如果不是有把握，他也不会制定如此胡闹的方案。

“你是觉得我不敢吗？”叶艾艾目光锐利，像是一眼就要将人洞穿，马克很不喜欢和这样的人打交道，尤其是这样的女人，女性本来就是感性结合体，这种雷厉风行的凌厉女人更是如此，和她站在一块就能感觉到压力。

“你当然会那样做，可没有意义不是吗？不如花十分之一的时间听我说两句，之后如果你还是坚持如此，我会跟你走的，这样你也节省了时间，我也达成了目的，皆大欢喜不是吗？

“……”叶艾艾脸上泛起一丝愠怒，很明显马克算到了她的想法，而她很讨厌这种情况，可就和马克说的一样，现在她去找反而会浪费更多时间，如果从任务方面考虑的话，的确是听他的建议会好一些。

“怎么样？想好了吗？”马克也不耍多余的花招，如果来的人马桠，那么接下来的都好说，可阿斯克显然考虑到了这一点，把和马克有关系的人都拦下来了，派出了只会公事公办的叶艾艾，不过马克也做好了多手的准备。

“我才不会受你的胁迫。”叶艾艾冷声道：“你如果坚持不合作，我就把你捆上来，至少我会把你送回去，其他人……有本事他们就永远留在这里。”

“我没有在胁迫你，我只是想和你谈谈，而且我知道你不会那样做的，你是个完美主义者，你不可能接受自己只完成一半的任务，如果我猜错了，那算我认栽。”马克心中其实有点慌张了，他也不擅长和这样的家伙打交道，不过脸上还是要装出自信的样子了，他现在绝对不能让对方看出他没有底，“对你又没有损伤，就当我请你吃个饭，星耀城的技术不怎么样，不过也算是有特色风貌，我顺便带你转转如何？说不定你还挺喜欢这里的，一个冰冷冷的钢铁城市。”

“我只给你十分钟的时间。”

“拜托……你吃饭也不至于这么短时间吧？”

“我吃饭只用一秒钟，给你的时间已经够多了。”叶艾艾按了一下自己的腰带，从侧面弹出了一个小胶囊，那是飞船内战斗组专业的营养剂，一个就足够维持人一天的生存所需，不过没人能天天吃这玩意过活，也许……她这样的少数人会有例外。