奇异而“邪恶”的回音草当然不可能阻挡曾帆和艾可的探索步伐，反而点燃了他俩的求知欲望和冒险之心。曾帆自不必多说，他对这里任何的东西都是好奇无比，艾可则因为自学的知识大多都来自书本，这次有一个印证的机会当然会珍惜无比。

在那棵会分泌蜡脂的“炬樟”休整了片刻，他们决定继续向前走，直到中午时分就返回。想了想，曾帆在炬樟上刮了块树皮收了起来，并在树干上刻了一个记号。在这里这么久，他算是看出点门道了，这个世界的动植物虽然名字、形态很多都不同于地球的生物，但是如果是某种形态或者某部分相似的话大抵上功能还是相同的，譬如这课浑身散发着樟脑气味的巨木肯定和地球上的樟树有着相似的作用。

艾可不解地望了他一眼，他指了指樟树皮说道：“这还是森林边缘，你忘了？里面还有很多蚊子和各种吸血昆虫呐。”

艾可一拍脑袋：“对呀，樟树皮驱虫驱蚊，还可以治疗拉肚子。”说罢也扯了一片下来。

小镇猎人们开辟的小路在这里开始变得模糊不清，看来这里是他们的最后一个固定的定位点，之后便完全散开向各个方向活动。

曾帆蹲在地上仔细分辨了一会儿，不得不放弃了搜索。正如之前所知道的，因为森林里“狩猎祭”的关系，到处都有生物活动的痕迹，原来留下来的踪迹很快就会被破坏、被替换，又因为这些生物很多都是生活在树上，所以地面上基本看不见完整的“兽道”，大多痕迹都是一片片或者一段段，根本没有参考意义。

看了看艾可，这小子也是皱起了眉头。

他问道：“能分辨这些小路吗？我们应该向哪个方向走？”

“这里气味太庞杂了。”抽了抽鼻子，艾可摇了摇头。沉吟了一会儿，他看了看逐渐亮起来却完全看不到蓝天的翠绿“天花板”，说道：“帆哥，你说他们是怎么分辨方向的？”

曾帆想了想，指了指身后的炬樟：“可以肯定的是，他们还是根据巨树来定位和划分路线的，不过方法就不知道了，可能是指北针或者手环？”他以前可是被老经验折腾得不轻，现在觉得把握也不是很大。

“指北针在这里没啥用处，手环……也不可能每个小队都有啊。”

倒也是，手环可是有价无市的高级货。曾帆郁闷地挠挠头，想不到在这个初级问题上就卡住了。“不如这样吧，艾可，如果你也没什么好办法的话，我们就使用最原始的方法如何？”

“哎？什么方法？”

“插棍，拉直尺。” 他无奈地摊了摊手。

这方法简单来说就是弄一条藤蔓首尾绑在俩人身上，行动时尽量保持直线，在需要的地方留下明显的标记物，直到到达下一棵巨树为止。曾帆觉得在这个种植规整的人工森林里，说不定这方法比在真正的野外森林里还要实用得多，唯一的难处就是出发时候的角度是否准确问题，要不然就不能保证到达下一棵巨树。

不过，能回来就行，能不能到达巨树其实还是其次，毕竟他们这次不过是来踩点的。这么一想，他俩还真觉得这方法挺合适的。

说干就干，砍了一条长长的藤蔓作为基准线，选了一条看上去比较明显的小路，他们就出发了。

当然，对于这两只小菜鸟来说，行走期间的种种小插曲是少不了的，比如：

“帆哥，这樟树皮好像没啥用啊！”艾可啪啪啪几下拍打着肩膀，几条落在衣服上的旱蚂蟥被震了下来。

“至少，蚊子不是没找上你吗！”后面的曾帆耸了耸肩，把衣袖衣领处又扎紧了点，“其实燃烧樟树皮作用应该更明显，只要你受得了。”

“才不要，这么热的天谁会点火。”

又比如：

“喂，艾可！你故意的吧！这么一大滩淤泥你还要往这里走？！”

“我也没办法啊，不是要直走么？”艾可苦着脸拔出了脚，指了指周围，“这里到处都是啊，也没法绕开。但是还好，不是挺浅的吗，没关系啦。”

“切，你的鼻子不是很灵吗？这都闻不出来？”

“那边更臭，估计比这里还要深或者大，难道要走那边吗！”

“呃……”曾帆郁闷地在淤泥里跋涉，几乎就像在沼泽里行走一样，一步一坑、两步一滑、步步艰难，“这东西好邪门啊，表面看上去跟土壤一模一样，究竟是啥来的！”

“嘿嘿，欢迎你看到长城森林狩猎祭后的特色产物，‘腐尸土’，非常肥沃……哟！”说到这里，艾可突然想起了什么，黝黑的小脸上忽然一白，呸呸吐了口唾沫，扭头便走。

奇怪，以前行走的时候没发现这些东西啊？而且尸体……狩猎祭……那漫天血肉横飞的场景他可是记忆犹新，不过，这腐化速度也太快了吧？曾帆捏着鼻子边走边打量四周，楠楠自语道。

“什么？你说什么太快了？”前面的艾可耳朵尖，不由得问道。

“我说这尸体应该是狩猎祭留下来的吧，腐化速度不是快得离谱吗？”

“那当然，因为有‘腐食红蛆’啊。”艾可也捏着鼻子解释道，“这东西可是森林里的宝贝呢，它们是蚯蚓的远亲，身体表面分泌的粘液含有好多种分解酶，被它们沾上后尸体分解的速度是平常的好多倍，分解后的物质会成为它们的食物，同时它们还会边分裂增殖边产卵繁殖，不用多少时间就会一大推，所以才会有这么一大片。”

“那不是……很危险吗？如果我们也碰到……”曾帆想起了那些粗长的蛆虫，还有自己曾经整晚都席地而睡，不禁毛骨悚然。

“不会不会，它们只会对尸体有兴趣啦……对了，我记起来了，这些淤泥形成的原因！”艾可兴奋地喊道，“是因为这些尸体急剧分解后土壤来不及吸收，还有，我想想……嗯，还有腐食红蛆的体液有聚拢和包裹的作用，尸体分解后的体液、蛋白质什么的都被包起来了，再加上森林里面湿度很大，对，这就形成这些淤泥了！”

“也就是说，只要这些红蛆一天还在，那这些淤泥都不会消失？”

“应该是这样吧。”艾可扇了扇鼻子前的空气，“不过过些时间，秋天的时候它们就会钻回到土壤里面啦。”

东区小镇，交易转运中心。克里斯汀娜正站在货车旁边盯着货物装车，不时地叮嘱控制搬运机械的工人动作放轻，偶尔还会上去搭把手帮忙，要是再戴上个工程帽，整一个监督工程的女主管，当然，那是忽略衣着的情况下。

此时她身穿明黄色线条作饰线的淡蓝色外事修女服，由于这套服装强调的是行动方便和服饰礼仪的统一，所以修身而挺括、线条颇为流畅，再加上白色束胸内衬、宽幅流纹修腰线、七分开叉长裙，不仅将克里斯汀娜干练直爽的一面表现了出来，更是把她的健美身材衬托得前凸后翘腿儿长，令人产生不少犯罪欲望。

克里斯汀娜当然没法理会周围这些贪婪而好色的目光，直到最后一点东西装上了车她才长长地松了一口气。揉了揉酸痛的肩膀，她回身走向了那个一直陪着她“晒太阳”的女子。

“谢谢你，菲奥娜，每次都需要麻烦你，真不好意思呢！”

那个被称为菲奥娜的修女服装的款式和她的一模一样，却是穿出了完全不一样的味道：端庄贤淑，平淡而优雅，这总是让克里斯汀娜羡慕不已。

她微微笑了起来，笑容如水，修长温润的手指轻轻抚过克里斯汀娜面颊：“你啊，黑眼圈这么重了，回去睡个好觉吧！”

克里斯汀娜也是郁闷：“我也不知道是怎么了，最近老是睡得不太踏实，总觉得心神不宁似的……”

“‘大心脏’的克里斯汀娜失眠也的确是少见。”菲奥娜掩嘴而笑。

“你直说我没心没肺得了。”克里斯汀娜白了好友一眼，抬头看了看初升的旭日，“我就寻思着怎么回事，这几天想来想去，不会是灰区那帮臭小子又惹出什么乱子出来吧！”