中原繁盛，虽近些年来，国力日渐虚空，但随着杨广携裹着大败高句丽之势，又是在国内大刀阔斧的改革。

明眼人都能感受到，大隋正在以一种朝气蓬勃之势发展。

哪怕在这之中，仍旧有一股暗流汹涌，却依旧不是早已被分裂成了东突厥和西突厥两个部分的草原，能够随意染指的……

否则指不定哪天，那位穷兵黩武的隋帝陛下，就会率大军挥师北上。

而草原之上的贸易，往返时间虽然长达数个月之久，但其中的利润之高，足以令许多人忘却了其中的巨大风险。

有句话说得好。

有百分之五十利润，资本家就敢铤而走险，如果有百分之一百的利润，资本家就敢于冒着被绞首的危险……如果有百分之三百的利润，资本家们就敢于践踏人间一切法律！

人为财死，鸟为食亡！

一些不过是中原地区最为普通的铁器、盐巴、茶叶、食粮，还有绫罗绸缎等，被贵族所青睐的各种奢侈品，若是被成功贩运到草原上，其价格便被哄抬到数十，甚至一百倍，一千倍！

正因这高额的利润所带来的巨大收益，才会让越来越多的人铤而走险。

而且最重要的是……

这些往来于草原与中原两地，四处贩运各种稀缺物品的商队，并非看起来那么简单，其背后自然是有许多世家、门阀的力量操纵，哪怕是知道了这一切的杨广，也是只能对此睁一只眼闭一只眼。

无他……这些利益团体涉及和牵连到的人员太过庞大。

除非是将隋朝上层的贵族门阀，统统都清洗一遍，否则想要触碰这块蛋糕，也绝非易事！

“哒哒——”

烟尘弥漫，只见褐黄色的官道之上，一只巨大的商队正在长途跋涉。

远远看去，不少身形魁梧的大汉，身穿精致的皮甲，腰间、后背上还挎着刀剑等兵刃，整个人充满着凶悍气息，一看便不是好相与之辈。

作为一支长途运输的商队，其中的物资自然也是容易遭到人眼红。

不仅是沿途一些山贼、劫匪，哪怕是到了草原之上，若是没有足够的武力保障，指不定一些草原上的部落，便会化身为马匪强盗，待交易完成之后，便开始明目张胆的劫掠抢夺……

久而久之，这些往来的商队，也是吸取了鲜血淋漓的教训，或在出资雇佣，又或是背后的势力安排人手保护。

总之……

从这群人虎口的老茧，以及那凌厉的目光、浑身上下毫不掩饰的煞气来看，这是一支身经百战、训练有素的团队……

面对这样庞大的商队，一般的劫匪自然是望之却步，纷纷偃旗息鼓，不敢去冒着两败俱伤的风险。

而在商队之中，一辆并没有装着沉重货物，甚至有些毫不起眼的朴素马车之内，几名身披袈裟，宝相庄严的中年和尚，却是正襟危坐，目光时而透过那随着马车颠簸而露出几分缝隙的车门，注意着沿途的景象，时而闭目不言，手中无意识地捻动着佛珠。

看得出，虽然几人刻意表现出一副极为平静的样子，但无意识地动作，却将他们内心之中复杂的情绪，暴露得淋漓尽致。

“师兄，咱们这一次真的要与突厥人联系么？”

其中一名稍微有些年轻的和尚，看着马车外的景象，轻声道。

这一开口，马车之中其余几人，都是面色各异。

“阿弥陀佛……”

那最中间年长一些的和尚，却是缓缓睁开双目，摇了摇头，看着眼前那张写满不安的稚嫩面庞，像是了解了对方心中所想，摇头道：“师弟，我等已经无路可退……隋帝不仁，对我佛门三番五次打压，除此之外，我们还有别的选择吗？”

“可是……师兄，我们……”

见自家师弟，还是一副惴惴不安的样子，年长一些的和尚，脸上也是露出了一丝狰狞之色：“师弟，莫要忘了，师父他们是如何被打入天牢，而我等……又是为何要背井离乡，千里迢迢跑到这等蛮夷之地的！”

此言一出，刚才说话的那年轻和尚，也是心有戚戚，想到了从小长大的一些师兄弟，仅是因为拒绝在寺中竖立汉人佛，便惨遭官兵屠戮。

随后寺内更是因为被查出有僧人勾结突厥，连带着他们的师父，一共百余号人，都被关入了天牢之中。

只有他们师兄弟几人，由于外出化缘的缘故，才是幸免于难！

至于马车内的其他人，随着二人这一番话，眼中也都闪过一丝仇恨之色。

这一路颠沛流离，又岂是他们愿意的生活，若是有选择的话，这些人宁愿在自家寺院之中，青灯古佛为伴。

然而树欲静而风不止，他们这些人也不过是一颗颗被人操控的棋子。

回想着临行前，自己见到的那位大人物，以及对方交托给自己等人的密函，年长一些的和尚，也是忍不住摸了摸怀中某处，藏在袈裟内衬之中的书信，心中微微叹了口气。

“好一个唐国公李渊……”

…………

太原。

作为于北周关陇集团出身，又是皇亲国戚，李渊本应该是生活得格外惬意。

他不仅继承了世袭唐国公的爵位，自身也是得到文帝和文献皇后的喜爱，起家千牛备身，历任谯州、陇州、岐州刺史，随后屡立战功，直到被升为太原留守。

可以说……

在太原城内，李渊的话甚至要比圣旨还要好用！

可想而知，作为四大门阀之一的李家，到底在太原拥有何等的权势！

更重要的是，如今大隋歌舞升平，皇帝陛下更是能征善战，允文允武，除了稍稍有些好大喜功，贪图享乐之外，也算得上是一代明君。

但这一切，对于李渊来说，却是格外不自在。

早在十多年前的时候，李渊二子降生之时，先是有道门大宗师宁道奇，亲自上门为李渊二子批命，暗示李家有着龙兴之相，而李渊日后更是有可能坐上那原本是遥不可及的皇帝宝座……