无数大小不一的齿轮缓缓地旋转着，彼此用极其复杂的方式啮合着，共同构成了精密而又复杂的庞大堡垒，在一片寂静的黑暗里无声地运行，

每过27秒，堡垒的中央部位就会亮起一点红光，化成一层单薄的球面沿着整个堡垒扩张传播，随后又迅速反射回来，重新归于一点后，熄灭在黑暗中。

然后再过27秒，这样的步骤就会被一丝不苟地又重复一次，再过27秒，又一次……

整个堡垒仿佛被凝固在了这样一个单调的循环里，冰冷，单调，机械的重复，似乎能一直持续到世界末日。

直到某一秒钟，扩张中的红色光球掠过了一个陌生的人影。

整个堡垒仿佛时间暂停了一秒钟，一切都静止了下来，包括刚刚从陌生人身上扫过去的光球面，随后整个齿轮堡垒如同突然被激活似的，瞬间亮起了无数明亮扭曲的彩色光线，大量细微的触手、节肢、口器等低等动物特征从每一个细小的齿轮上冒出，似真似幻地随着齿轮舞动，看起来仿佛恶魔的巢穴，胆子小的人甚至会被吓昏过去。

只是这一切和陌生人没什么影响，他无声无息地迈动步子，毫无偏差地准确找到「No.145」最初的待机位置，静静地伫立在那里。

周围的触手徒劳的扭曲蜷缩着，却对这奇特的陌生人毫无影响，任凭他站在那里，仔细地端详着‘「No.145」’——

这是一个粗看起来和原本消失的「No.145」完全一致的古老机器人，然而只要凑近了仔细观察，就能看到这古老机器人体表密密麻麻的、微微蠕动着的无数细小触手，看起来恶心而又震撼，令人全身发麻，却又无法挪开目光。

然而陌生人却似乎完全不在意这些，轻轻伸出手去一推，满是触手的「No.145」就仿佛腐朽了多年的泥塑似的，毫无抵抗地碎成了满地红色的粉尘。

陌生人蹲下身子，手指身前虚抓了一下，地面就如同脆玻璃一样裂开了大面积的蛛网纹，最中心大约20cm直径的区域更是直接粉碎出了一个巨大的凹坑，而就在这坑的底部，一些残破的碎块微微闪烁着极其稀薄的红光，仿佛呼吸一样，缓慢地涨缩着。

缓慢地伸出手去，陌生人小心翼翼地把这些残破的东西收拢聚集在左手掌心，右手用稳定而轻柔的动作从上面轻轻一抹，原本残破的碎块就变成了一个精巧的小方块，只从那上面闪烁着的稀薄红光，才能把它和之前的碎块联系起来，

陌生人的双手相对开合一拉，空间凭空多出一口精致的小箱子，随后伸手把红色方块放进去、和里面众多类似的小方块混在了一起。

精致的箱盖无声地闭合，显出顶面镌刻的一行被充满艺术气息的花纹围绕的古朴字体：

‘帕格尼的玩具箱’。

陌生人稳定的手轻抚了一下这块刻着字的铭牌，指节轻轻一弹，就从铭牌下方无中生有地伸展出了一张卷成轴状、写满了大半的纸张，随后陌生人从伸展到最后的纸卷中接过了一只款式古老的蘸水笔，用倾斜的花体在最后一行留下了注释。

「怨恨的等待者」

纸卷自动合拢、消失在铭牌中，下一刻，体表闪烁着无数细小触手的‘「No.145」’继续开始每27秒一次的探查，它的眼前空无一物，一切都显得那么正常，刚才发生的事情，像是被从时间里剪掉了似的，从未存在过。

……

……

“田先生，你现在什么位置？我想要和你们谈谈。”

凌夏树紧锁着眉头，拨通了田启正的通讯，开头第一句话就非常直接地说出了自己的目的。

“唉……凌先生，我现在总部这里，但我不认为您亲自过来会有什么改变。”

对面的田启正叹了口气，“我知道你想要说什么，但是矩阵突然提前升级、是谁也预料不到的突发事情，在这种生死攸关的威胁下，现在大部分编写者都在极度紧张地进行对抗升级的准备工作，根本无暇顾及外部的委托了……这种情况，我实在无能为力。”

对凌夏树这种拥有超高权限的潜在大佬，他何尝想第一个承诺就失信，但是矩阵提前升级这种不可抗力，彻底搅乱了局面，所有接触过的编写者现在都进入了紧急状态，忙于对抗升级的准备，让他也非常无奈。

“那你们呢？也要忙于这样的工作吗？”

凌夏树的声音听起来很平静，然而刚想回答‘确实要占用一些时间’的田启正，却在这种平静中突然感受到了莫名地巨大压力，下意识地就改变了口吻：

“我和荣潍肯定会第一时间毫无保留地为您效力，但是只靠我们两个，虽然应该也能做到，却无法保证成功概率……个人建议，您可以暂时忍耐几天，等那些组织的准备工作完成了一部分、第一波紧张情绪得到释放以后再去雇请更多编写者，那时候应该就容易很多了。”

他诚恳地提出了自己的建议，只是想着凌夏树那种因为要多耽误几天时间就直接想放弃合作走人的作风，对对方能否接纳这个建议半点信心都没有。

“要对抗矩阵的升级需要很多的物资，目前这么紧张的气氛，那些有实力的编写者中，应该会有人对于我手中的这些东西更加需求吧？”

得到田启正和荣潍会继续参与的承诺，凌夏树的语气放缓了一些，努力催动自己的思绪，想要找出一个更好的解决办法。

“外面或许会有那样的编写者，”

田启正再次叹了口气，“但我之前拟定的这份名单里的人基本不太可能……他们都是顶尖的编写者，不是大组织的核心成员也和大组织保持着密切的关系，物资他们是不缺的，现在缺少的是把物资转变为对抗矩阵专用模块的时间……留给我们的缓冲太短了。”

这次突如其来的升级事先一点迹象都没有，所有人还都按照老规律、以一年半到两年的预计时间在慢悠悠地准备，然后突然就被告知只剩下六个星期！

恐慌已经悄然泛起，目前还只是暗潮涌动，但大家都心知肚明，等再发酵一点时间，某些人或组织发现自己已经来不及准备足够资源的时候，残酷的争夺才会全面爆发。

在这种紧张的气氛下，哪有顶级的编写者愿意为了凌夏树这样的委托分神？即使是他和荣潍，其实现在也更多在忙这件事情。

希望这位年轻的凌先生能想通吧。不然自己也只能咬牙浪费目前这宝贵的时间，为他去进行工作了。

田启正暗自无语地摇了摇头，洵美女神对于走下坡路的自由变量实在太重要了，为此做出一点牺牲也是值得的……可是他刚才说得也不全是借口，光凭他和荣潍两人，真得没有百分百的把握救人，到时候弄巧成拙，又怎么和凌夏树交代？

左右为难！

“……”

凌夏树没有说话，虽然忧心姐姐的状况，此时也不得不强行压制心里的急切，让自己能更加理智的思考。

矩阵提前升级带来的大潮是已经无法改变的现状，如果真得只靠田启正他们强行执行救援计划，万一出现什么意外，是他根本无法接受的。

但是其他编写者此刻确实真的都在忙矩阵升级这件事——

瞳孔中二维线段矩阵一闪而逝，然后他脑海里灵光乍现，突然想起了一个人，脸上多了一丝希望的神采：

“我去再找一名编写者，等我的消息。”

他匆匆给田启正留下这样一句话，然后反身回到临时仓库的内部，急切地把老狗拉到一边，

“你知道现在应该去那里找费尔南吗？”