“那样的发言，历史上，很多研究者也曾在一些场合说过；

虽然他们后来都惨遭打脸，可我还是说了出来，当然，这不是毫无理由的。

一切原因在于，科学，是客观规律的归纳，而这世上并没有任何东西，能保证科学永远有向上发展的空间，客观规律，与现实世界之间的差异，也绝不会是无穷大，绝无法一直提供新的探索、研究之基石。

今天的净土文明，面临的现状，与其说是有赖科学技术的进一步发展，

倒不如说是在现有框架内，如何将理应发现的奥秘，挖掘殆尽，并在此范围内，尽可能将文明的发展最大化。

至于说，在现有框架外，探索崭新的、推翻现有理论的客观现实，恕我直言，我一直以来都认为这是几乎不可能。

方然，你可以认为，这是一个固执之人的盲信，

但我的看法就是如此。”

“你是说，霍肯教授，你认为科学的发展，现在已接近了——尽头？”

“我没有这样讲。

但是，说今天的自然科学，在现有基础上，再出现一次划时代的、科幻风格的飞跃，我的确认为这概率接近于零。

至于‘凭什么这样讲’，倒不如先问一问，还是那句话，

人类凭什么认为，以事实上有限的可观测宇宙，自然科学的奥秘，会如过去几百年、特别是最近一百多年来那样，持续的、令人惊叹的向前发展？

以过去的经验，线性预测未来；

诚如你多年前所言，这不正是一个人一个群体，乃至一个文明，会犯下的最大错误吗。

很久以前，在人类还处于蒙昧时代、将自然现象解释为怪力乱神的时候，对客观世界的认知，的确可以说是严重偏离现实；

并无须多么深厚的理论基础，也不难从旧时代的诸多神话般认知体系中，找出无数逻辑混乱，思维缺陷，乃至严重偏离客观现实的叙述，进而也不难推断，彼时人类的客观认知，是极其片面而偏离现实的。

但是在今天，科学，早已成为净土唯一的信仰，

民众普遍具有很高的科学素养，自然科学的发展，也早已摆脱了早期的各自为战、闭门造车，而壮大为一整套逻辑严谨、阐述详尽的辉煌大厦。

这样的大厦，不论从哪一个角度，都绝不会如旧时代的片面、歪曲之理论，譬如“元素说”、“五行说”那样，可以轻易被实践中的新发现所否定，恰恰相反，站在一五七七年的时间节点上，我可以很有把握的讲，

即便未来，人类的科学探索，取得再怎样辉煌的成就，

也绝无可能将这一切彻底颠覆。”

语气，越来越慷慨，不知不觉轿车已缓缓停下，小雨停歇，方然一边聆听教授的话，一边若有所思的看向车窗之外。

自然科学，或者说，科学的基石——物理，已经发展到这种程度了吗；

身为一介外行，方然并说不上来。

但，在拉开车门，和斯蒂芬*霍肯站在建筑鳞次栉比，颇有些异域风情的“芒种”城市中心，“呼吸”着微含臭氧的清新空气，他还是踌躇着开口发问：

“霍肯教授，如果说，人类的基础物理研究，已接近终点，”

“终点？

恩，倒还不至于。

净土的物理研究者们，还有很多工作，需要做，可以做，一切都还远没有结束。

不过我大概能明白你的忧虑，是吗，阿达民阁下？

正如净土民众，最近一段时间以来的讨论热点，人，人类，乃至于人类文明，究竟能不能突破遥远距离的限制，

真正迈向无尽的星辰大海。”

“是的。”

方然的困惑，在今天这“阔别已久”的见面，斯蒂芬*霍肯已经揣测的很透彻，多少年来，自己也一直在关注、思考这问题。

但，要说答案，且不说自己没可能知道，即便文明中的所有个体，乃至“盘古”，

恐怕也都说不出一个所以然。

“强人工智能”的确曾给出过判断：

以现有技术考量，人类，走出太阳系、迈向星辰大海的几率，是零。

但这句话，撇开人类对强AI的仰视，又有多少说服力呢，毕竟人类直到今天也未赋予“盘古”权限，放手让其探索自然科学。

基于净土文明现有的科学技术，作出判断，这种事一个人都能做得到，现实就是直到今天，人类曾踏上的最遥远天体，仍然是三十八万公里外的月球，这样看来，说人类在载人航天领域，毫无进展，也的确难以辩驳。

能，还是不能，一切并不能凭空猜测，

但却有要从何说起呢。

沉默，持续了近十秒，在一边看来并不算多久，霍肯教授却思绪万千。

“物理学的终点，就快来了，现在你愿意相信这一判断吗，阿达民阁下？

反正我是不愿意，虽然在一百年前，啊，那时候的我，也曾经坐在讲台前的轮椅上，用电子合成语音，说出这样的判断：

‘在谨慎乐观的基础上，我仍然相信，我们可能已经接近于探索自然之终极定律的终点。’

现在想来，呵，起码从那时起，已经整整一百年过去，当时认为很有希望的‘大统一理论’，到现在也没有任何实质性的进展，甚至没有多少有意义的工作，这样看来，是该说当时的我我太乐观、还是太悲观了呢。

但是，我仍然相信，‘宇宙’这样浩瀚无际的东西，

绝非区区人类掌握的这一点理论体系，就能提纲掣领的概括详尽。

即便那些更深层次的现实，更本质的规律，或许，永远都蛰伏在位于三维世界中的我们——人类的视线之外，或许我们穷极一生……

是的、就是一生，哪怕用尽热寂前的每一分，每一秒，也无法将其发掘出来，

超脱到更高远的时空。

但那又怎样呢？

人，人类，人类文明，在四十亿年前的盖亚表面，开始这漫长而伟大之征程的第一步时，可曾设想到这一切？

可会为遥远未来的尽头，天顶，而放弃努力，放弃前行，

永远甘于在盖亚表面，以一盘散沙的无机物形态存在，随波逐流，直到消亡？”