一段时间以后，泽拉图驾驶的虚空追寻者便抵达了斯雷恩星系，并随即返回到了停留在斯雷恩行星轨道上的亚顿之矛。

很快，泽拉图便带着菲尼克斯来到了阿塔尼斯所在的舰桥。

“阿塔尼斯，真高兴与你重逢。”菲尼克斯语气激动地说道，“我听泽拉图说你现在已经是族群的领袖，这可真让我为你感到自豪。”

“我相信，在如今这个前所未有的艰难时刻，你有能力带领我们取得胜利，延续我们的文明，我已经做好了战斗的准备，你尽管给我分派任务吧。”

“我也很高兴，菲尼克斯。”听到这熟悉的声音，阿塔尼斯也同样有些难以自已，“能够再一次与你并肩作战是我的荣幸，不过，我们现在还需要在此停留一段时间，在这期间，你可以先熟悉一下亚顿之矛，结识一下这些你还不认识的战友。”

“好的，阿塔尼斯，我会这么做的。”菲尼克斯满口答应道，“虽然仅仅过去了几年的时间，但这个世界和我记忆中相比已经面目全非，我的确有必要重新适应现在的环境。”

而后，在又交谈了几句以后，因为还有其他工作要做，阿塔尼斯便主动结束了这次谈话，并拜托一旁的沃拉尊带着菲尼克斯在亚顿之矛的各处走一走，顺便让两者“认识”一下。

在此之前，阿塔尼斯已经向沃拉尊提过这件事，并且特意嘱咐了后者，暂时先不要让菲尼克斯和军议室内的洛哈娜见面。

毕竟，不用想也知道，古老的大守护者一定对净化者这种产物充满反感，无尽的记忆虽然赋予了她无与伦比的智慧和经验，但也因此令其在某些方面十分固执和古板。

之后，接下来的一段时间里，亚顿之矛便一直停留在了斯雷恩，另一边，周云和凯瑞甘则依旧在向着遥远的乌尔纳赶去。

而在这期间，在经过漫长的航行以后，地球联合理事会的远征军也终于接近到了克普鲁星区，并停留在了一片荒凉的星系之中。

此时，在最大的那艘战舰的舰桥上，库图佐夫元帅正在听取副官的汇报，而那名理事会派遣的观察员则站在一边旁听。

“元帅，除了之前被入侵的那座基地以外，我们已经连线上了之前部署的所有无人观测自律机械以及基地。”副官汇报道，“先遣小队已经开始向各个基地进发，与斯巴达连队的联络暗码也已经发送出去了。”

“很好，我知道了。”库图佐夫元帅点了点头，“时刻关注各方面的反馈，一有情况，便马上向我汇报。”

“是，元帅。”

很快，几十分钟的时间转瞬即逝。

“元帅，前往各个基地的先遣小队已经传回了消息，我已经将其汇总完毕。”副官返回到老元帅身旁，开口报告道，“在所有的基地附近，均发现了有少量的虫族在那里活动，不过，它们一直都异常安静地呆在原地，基地设施也没有任何遭到过攻击的痕迹。”

“也就是说，克普鲁星区的势力已经知道我们要来这里了吗？”老元帅皱着眉头说道，“不过，他们是怎么找到所有秘密基地的位置的？难道是斯图科夫中将......”

而就在这时，一阵尖锐的特殊提示音突然在不远处的终端上响起，同时，在屏幕上也出现了显眼的讯息提示框。

副官快步走了过去，操作几下点开了讯息，快速地浏览了一遍，面色一变再变。

“元帅，第三先遣小队发来紧急通讯。”他抬起头，语气急促地说道，“他们在区域中枢基地那里接收到来自斯图科夫中将的通讯，对方要求和我方的最高指挥官进行对话。”

“斯图科夫？这可真是让人意外。”老元帅的语气有些古怪，“我们还没去找他，他竟然就主动来找我们了？”

说完这句，他沉思了片刻，而后下达了命令。

“派出第二分舰队前往那里与对方接触，确认基地所在星系的安全状况，确认斯图科夫中将的身份真实性并对其进行隔离检查，另外，如非必要，禁止使用武力，一有结果，马上向我汇报。”

“是，元帅。”副官应命道，然后走到另一边，开始向第二分舰队的指挥官传达命令。

在他身后，库图佐夫元帅扭过头，看向旁边一副若有所思的神色的观察员。

“少校，你看起来有些想法。”老元帅略感兴趣地问道，“关于斯图科夫中将主动与我们接触这件事，你有什么看法吗？”

“是的，元帅。”看到一直以来对他基本上都是无视的老元帅主动询问，观察员愣了一下，然后赶忙回答道，“从对方能够准确地找到我方基地来看，与我们联络的存在是斯图科夫本人的可能性很高，这样来看，我们这次远征的第一个目标应该是已经算是完成了。”

“是啊，这的确很让人意外。”老元帅点点头，“本来，我还以为我们会和虫族展开激烈的战争，费劲手段才能将斯图科夫中将夺回来呢，那么，你还有其他的看法吗？”

“关于斯图科夫中将的状态，我认为有两种可能情况。”观察员继续说道，“第一种，就是中将阁下完全地保有自我意志，甚至在虫族之中具备相当的地位，因此才能主动与我们进行接触。”

“第二种，就是斯图科夫中将虽然表面如常，但实际上是被那个刀锋女皇所控制的，对方通过中将阁下与我们接触，很有可能是存着试探我方目的乃至在我方内部安插钉子的阴谋。”

“不过，无论如何，可以确定的一点是，对方都在试图避免和我们正面对抗。”

“说的不错，少校。”老元帅淡然地点了点头，“但关键的是，你觉得哪种情况的可能性更高呢？”

“我认为，实际情况应该是第一种。”观察员语气颇为肯定地说道，“不过，要想真正确认的话，我们还需要包括检查结果在内的更多的证据。”