从龙头关至黄水关足有两日行程，周通等人来时虽也在赶路，毕竟要照顾狄幽小姐的千金之躯，若遇驿站便打尖休息，期间烧水煮茶、生火做饭一样都没落下，并不觉得累。

这段回程之路则完全是另一种情形了。大概龙头关城破的消息已经让快马探知，沿途驿站全部关闭，人去楼空。周通等人饿了只能以干粮充饥，渴了便从路边水沟舀点水润唇，加上羌人的进犯大军或许已经在路上，任谁也不敢停下来休息，可谓人困马乏。

只有当军医老头说要查看燕云伤势时，一行人才稍稍停下来歇一歇，可军医的脑袋一次比一次摇得厉害，长吁短叹，愁苦不堪。

马蹄翻飞，车轮粼粼，周通一行出了山区时，已是次日薄明。

晨风里，有鸟雀受了惊，成群结队从山林中钻出，扑闪过苍茫旷野。

天刚亮，已经有农人披着蓑衣，扛着农具，趿着木屐，行走在并不宽敞的逶迤官道上。

突然出现的这一队人马引起了他们的注意，他们站在路边，让马队先行。

他们注意到这队人马很疲惫，衣甲染血，护着中间的一辆驴车。

赶车的把式是个老头，但驾车技术实在生疏，遇到坑洼也不知如何避让。

驴车上铺满了干草，上面躺着一个人，这人年纪颇轻，面色苍白如纸，唇边流血结了痂，披散的头发上因沾了雪被冻住，花白一片。这人身上还盖了一床薄毛毡，毛毡被霜雪覆盖已看不出它本来的颜色，看这样子，好像拉的是一具死尸。

“几位军爷可是从龙头关下来？”一位老农哆嗦着问。

周通看了眼对方，点了点头。

“敢问军爷，龙头关战况如何了？”老农又问。

周通无言。

“军爷勿怪，草民并非打探军情，一个月前就听闻龙头关粮草告急，草民还随亭长给龙头关送过一回十里八乡筹集来的杂粮。”

附近乡亲见老农询问战事，都停了下来，眼巴巴看着。

龙头关安危关乎他们的生存，自然令他们分外上心。

“龙头关……”周通这一开口，喉咙被痰堵住了，咳了一声，才颓然道，“老丈，你赶紧去通知亭长，让他召集众乡亲往逃难去吧……”

“逃难？”众乡亲顿时色变。

“龙头关城破了……”

现场一片肃寂，随后，乡农各自往家中跑去，有人扔掉了农具，有人跑掉了木屐……

不一会，原本恬静的村落被愁云惨雾笼罩，喧嚣犬吠里，伴随着老人的咳喘、妇人的啜泣、孩童的哭喊……

“哎……”周通喟然长叹。

“周统领，我们加一把劲赶到黄水关吧，老夫已经回天乏术，就看城内能否寻得一名良医。”军医老头说道，不眠不休赶路，让他越发憔悴。

“好，你骑我的马，我来赶车！”

直到暮色渐临，周通一行才抵达黄水关城外的七里桥。

浊浊黄河，劈地为堑，这段路满是泥泞，车马难行。

周通等人往城门口方向去，可更多的人却是从城门方向往外走，道路中挤满了牵儿带小的百姓。

周通一问才知，今日午时黄水关守将以担心城内混入羌人奸细为由，下令用巨石堵塞城门，所有人不得进出，城外若有人敢靠近城门一箭之地，一律射杀。

周通等人好不容易挤开人群抵达城下时，果然见到有百姓被射杀在泥地中，附近有人在哭泣，更多的人则是在破口大骂，群情激奋。

羌人未至，先杀百姓，无论是谁，见了这一幕都会义愤填膺。

但又能如何呢？

龙头关被攻打三个月之久，尚且等不来黄水关的援助，一众小老百姓的死活，他们自是不放在心上了。

这满目的凄凉，无从叙说。

“周统领，我们怎么办？”军医老头问。

周通看着黄水关外的地势，右侧这黄河是过不去了，水势过于湍急，有船也会覆于急流中；左侧山崖耸峙，越往远处看，云山雾罩，连绵无尽。

“我们入山！”周通道。

“好，即刻就走！”其余九名骑士一致附和。

除了军医，他们都是习武之人，身怀技艺，身体强健，即便山林中有大虫出没，也无甚恐惧。

若绕道去虎口关来不及了，除了要耽搁一两日，那守将也未必比这黄水关守将爱民，加上羌人随时可至，太危险了。

就这样，一行人向北而行，终于找到一条入山的小道，此时天色已完全黑了下来。

周通等人砍伐杉木，做了一副简易担架，由两人抬着燕云。战马过于高大，却是无法骑行了，几人将甲胄脱下放在马背，由人牵着走。倒是毛驴体型小耐力好，就由军医骑了代步，也可节省一些体力。

也是幸运，到了夜间刮起了大风，云雾散尽，出了一轮皎月。

山路虽崎岖难行，有月光指引，那就强太多了。

正所谓白云深处有人家，如此这般走了一两个时辰，前方传来犬吠，山路尽头竟出现一片狭窄的田地，种了些山芋之类的庄稼。

阡陌之后，出现了三栋茅草屋，屋外还修了土墙，用来抵挡夜间野兽入侵。

一行人实在累了饿了，便上前敲门，好歹讨口水喝。

原来这就是一户普通山民，人口有六人，户主是位三十岁左右的精装汉子，叫赵大，是个靠山吃山的猎人，上有二老，还娶了一房媳妇，生养了两个孩童。

周通按照古礼，先去见了二老。

山里人有山里人的规矩，既然是有礼之人，那便以礼相待。

虽是夜间生人造访，这一家子仍极为热情，又是烧水煮茶解渴，又是取熏肉炖山药做饭，忙得不亦乐乎。

二老还发出话来，腾出一间房，给客人借宿。

当周通等人将燕云抬进屋里时，赵大看了两眼，但没说话。

山中不知岁月长。闲聊中，周通才发现这家人完全自给自足，对山外的事情全不知情，好像生活在另一个世界，而且据赵大说，像他们这样的人家这山里边还有不少。

等到饭熟，一行人总算吃了顿饱饭，军医从灶头打了热水给燕云卸甲，并擦拭身体。

到了这个时候，周通也好军医也罢，其实已经对燕云的伤势不抱任何希望了，只是燕云的身体还没僵死发硬，便权且当成一个活人对待。

“咦，此人莫非是被熊所伤？”赵大诧异道。

燕云是周通等人从羌营抢出来的，军医本就对他的伤势呈现出来的异状颇为纳闷，闻言恍然大悟，道：“不知兄台有何可教老夫？”

赵大讪笑道：“不敢，前年我和一个朋友前去打猎，我那朋友一不小心被熊所伤，伤口跟此差不多少。”

“哦……”军医想当然的说道，“那也是位可怜之人……”

赵大茫然而问：“老丈何出此言？”

军医寻思，这山里的人毕竟诚实，说话不能绕弯，便解释道：“你那朋友已经过世两年了吧？”

赵大更不解了，回道：“他活得好好的啊！”

“活得好好的？”这句话不仅是军医在惊问，旁听的周通等人几乎同步出声相问。

“是啊……”

“这山里缺医少药，如此重的伤势，怎么救活的？”军医急道，神情激动。

“诸位有所不知，离此半日路程，有座山叫‘小终南’，山下有间道观，我等山民若被猛兽所伤或是顽疾难治，皆是前往寻医。”赵大说到这里，流露出神秘之色，“只是，这道观规矩颇多，治或不治，全凭运气，有时候抬着人去，里面会飞出一块白色木牌，这代表同意收治，如果是黑色，那就是不同意收治。”

“当真？”

“自是真的。”

“那……”军医忽以大礼向赵大鞠了一躬，正色道，“老夫有个不情之请，还请兄台带路去这小终南给我家……三少爷看看，屋外的毛驴就当报酬，行否？”

军医考虑到朝廷对燕家的不公待遇，觉得还是隐藏燕云的实际身份为好，以免横生事端。

“带个路而已，何须报酬？”赵大看了看面色呈死灰的燕云，面有难色，“只是……你家少爷死相已现，怕是不会收治。”

“无论如何，总要去试一试。”军医这厢又立即转向周通等人，“几位兄台，所谓救人救到底……”

“说哪里话来？三将……三少爷的病但凡有一丝希望，周某义不容辞！”周通立即起身，还对着已经困顿在地的两名同伴踢了几脚，将他们踢醒了。

如果不是亲身经历了龙头关的最后决战，周通做不到拼力协助，就算狄幽有交代，回到王城后他随便扯个谎也就过去了。

燕家父子豪气干云、舍生取义的大无畏精神，深深感染了他，让他明白，只有燕家父子这样的人多一些才是大虞的希望，才是百姓的福祉。