刚到门口，柳蔓儿便是碰到了驾马而来的叶枫，两人在门口相遇，叶枫见到柳蔓儿，见她眼眶红的发紧，心中没由来的一慌，道：“嫂子，你怎么了？莫非是城门外，发现了车马的痕迹？难道小荷她们已被送出城外？”

“没有。”柳蔓儿摇摇头，翻身下马，却忍不住回头一望，叶枫顺走柳蔓儿的目光看去，却是什么都没有看到。

守门的仆人过来接过缰绳，两人并肩走入门内，见到他们两人的身影消失不见，叶远这才从巷子中探出头来，看一眼后，斜倚在墙壁上，长吁一口气。

柳蔓儿回到家中，见到心急如焚的方氏，心中却多了一抹负罪感，几次想要跟方氏说说，但想到叶远的叮咛，摸摸自己怀中鼓鼓囊囊的信，她还是又将话吞了回去。

“怎么样了，蔓儿？”方氏焦急的抓住柳蔓儿的手，双眼期盼的看着她。

“没有消息，不过她们还没有出城。”柳蔓儿说道：“我报了官，官府已经来人帮助守住了城门，等下我让两个认得草儿跟小荷的仆人去城门外认认人，然后画像，让人去寻找。”

“没有消息……”后面柳蔓儿说的话，方氏全部没有听到，这没有消息几个字就足以将她给吓瘫了，柳蔓儿见她这自责的模样，心中也不是滋味，只握住她的手，道：“您放心，我一定会找到她们两个人的，你这也累了一夜了，先去休息，好吗？”

“我怎么能够睡得着。”方氏自责的长泣，眼泪又是零碎纷飞。

“那您也要坚强起来，知道吗，叶枫，你劝劝娘亲，韩婶，你扶我娘去休息。”柳蔓儿没有太多的心思去劝方氏，她这心也是好像被人放在冰窖中，凉的发颤。

脱掉身上沾满了冰雪的披风，柳蔓儿坐到火炉边来，这才感觉身上暖和了一些，将手搓了搓，放在火上烤，可一时半会，仍旧是没有办法回过血来。

“叶枫，你也别站在外面了，烤烤火，等下我们还得给小荷跟草儿画像呢。”柳蔓儿提醒道。

“我现在就去。”叶枫说着便去了书房，尽管书房已经生了火，可是同样是从外面转了一圈回来的他，连握笔都有些颤抖。

柳蔓儿烤了火，又让人准备热水泡了个澡，待全身都回血之后，她这才走到书房来。

在桌子上坐好，脑海浮现草儿的模样来，当日她穿着粉色的衣裳，披着水红色披风，披风上一圈白色的毛领，是自己给她缝上去的，她说毛茸茸的特暖和，她特别喜欢。

出发前，她扎着双丫髻，头上带着绯色的绢花，尖细的下巴，双脸有些微婴儿肥，小巧的琼鼻，樱桃小嘴，总带着一丝羞赧的笑，大眼睛、长睫毛，一副娇羞柔美的模样，跟自己有五分相似。

一边想着，纸上就出现她的模样了，画的不是很好，不过也勉强能够辨认出来，想了想，柳蔓儿在一旁写了一行字：十二岁，名唤草儿。

那边，叶枫也已经将叶荷的模样画了出来，柳蔓儿看了看，画的还不错，娇俏可人的女孩，一眼便能够认出来。

将这画像交给韩式新，让他帮忙拿去郡守府上，另一方面，则是将家中所有见过叶荷跟草儿两人的仆人叫了过来，让他们配合官府，在郡城寻人。

说起来简单的事情，并没有那么容易做到，这郡城这么大，随便将人藏在某个角落里面，谁又能够寻得到呢。

这官府的人动作倒是也快，拿到这画像后，首先搜寻的是一些妓院、窑子、又去了一些牙婆等人贩子所在的地方，一整天的功夫，几乎将这郡城中这些地方都翻遍了，可是也没有见到叶荷跟草儿两人的踪迹。

一整天，柳蔓儿都等着好消息传来，但一直都没有消息，两人仿佛是大海蒸发了一般，让人害怕。

没有消息就是好消息，柳蔓儿安慰自己，但这安慰实在是没有说服力，她仍旧是担忧不已，想来想去，她又跟叶枫画了两幅两人的画像，贴在城门处。

上书：寻人，有线索者，发放十两银子，找到人者，悬赏两百两白银。

这还不够，当天晚上，柳蔓儿又请来舞龙舞狮的队伍，吸引百姓的注意，又让几个茶馆都开业，请说书先生帮忙将这一条消息散播出去。

若是人贩子将草儿跟叶荷两人捉去了，她希望他们能够将她们还回来，毕竟，若是他们将她们卖掉的话，顶多不过二十两银子罢了，这下她将赏金提到二百两，足足是这价格的十倍。

而且，为怕这些歹徒们恼羞成怒，她也只是说叶荷跟草儿两位姑娘在这城中走失，而不敢说她们是被人给掳去了。

走失的话，谁找到她们都可以来领钱，而不怕担上责任，为了这，柳蔓儿也算是用心良苦。

在柳蔓儿等人焦心不已的时候，此刻，叶荷跟草儿两人双手被缚，被捆在一间阴暗潮湿的柴房里面，冷风从门缝中挤进来，两人瑟瑟发抖，又冷又饿又害怕。

这柴房除了她们之外，还有数个小孩跟姑娘，他们无助而惶恐，都在小声的哭泣着。

“小荷，我好冷，有些害怕。”草儿靠近叶荷，说话的时候，连牙齿都在打颤。

“别怕，嫂子一定会来找我们的。”叶荷小声的说道，靠草儿又近了些，她亦是怕的要命，这屋子又黑，身体被捆的地方，只觉得几乎都要僵掉，手脚早已麻木，两人紧紧的靠在一起，只以彼此的身体取暖。

离这柴房不远处的屋子里面，一炉火生的正旺，里面坐着一男一女两个人，女的身材胖硕、长得五大三粗，男人尖瘦的脸，看起来倒是颇为憨厚。

“当家的，你听说了没有？”女人嗑完了手中的一把瓜子，擦了擦手，道：“听说我们昨晚上弄来的那两个女孩子能够值得二百两呢。”

“值是值得，问题是，你敢去领钱么？”男人冷哼一声，说道：“怕是我们还没有拿到钱，就被他们抓起来了。”

“可这是二百两啊。”这女人说道：“若是我们将她们卖掉，顶多就十几两罢了，现在大家都知道了她们的身份，到时候说不定都没人敢买，指不定要掉价。”

“你等着看。”这男人倒是漫不经心，吸了一口旱烟，道：“等这阵风声过去，照样能够卖出好价钱，不过就是一副画像，谁认得出来？到时候我们就说是自己的女儿，给她们改个名字不就行了。”

“可是东家，这可是二百两银子啊？我想着怎么都舍不得。”女人想到那唾手可得的二百两，眼睛便是有些发光，“这几乎相当于我们找三、四十个人了。”

“妇人之见，我宁愿再去拍三、四十个人，也不要这份烫手钱，谁知道这是不是官府的钓鱼手段，到时候你我上去，就是自寻死路。官府的手段你还不知道么？说一套、做一套，要不是你我谨慎，我们能够活到今天？”

男人倒是颇为谨慎，言中对官府的行事手段一副颇为了解的样子。

“那我们就这样养着她们？”妇人有些不甘心，“这不白白浪费粮食嘛。”

“就一些剩菜剩饭有什么舍不得的？”男人哼一声，道：“你别急，这两个小姑娘长得不错，我会将她们卖一个好价钱的，更何况，抓到她们本来就是意外之喜，谁能够想到，本来打算好好的过个年，去街上凑个热闹，都能够拍到人呢？相比之下，费点粮食又算什么。”

“这倒也是。”妇人听到男人这话，想到那么好糊弄的叶荷跟草儿，倒是忍不住的笑了起来。

说来，也是叶荷跟草儿两人涉世未深，平日里被柳蔓儿保护的很好，没有见过这世间的许多的龌蹉。

昨日，叶荷跟草儿正在焦急的寻找叶天辰，这个女人忽然走到了叶荷跟草儿的面前来，问道：“两位小姑娘，你们是不是在找一个叫叶天辰的孩子呀？”

“是。”两人看了这女人一眼，点点头，这个女人长着一张圆脸，笑起来的样子，如同菩萨一般，倒也是亲和，让人生不起恶意。

在她刻意的表现之下，更是和善，她道：“我刚刚见到有一个走失的小男孩，五六岁的样子，他说他叫叶天辰，长得白白胖胖的，穿着蓝色的袄子。”

“那就是我侄子！”听到这妇人这样说，叶荷欣喜的几乎要跳起来，这妇人说的不就是叶天辰吗，此刻，她心中再无半点防备，道：“他在哪里？”

“他在那边巷子里哭呢，说自己迷路了，找不着家，我带你们去吧。”妇人说着便领着叶荷两人往那边走去。

草儿有些担忧，她拉了拉叶荷的手臂，说道：“小荷，我们就这样过去不太妥当吧，万一她是坏人呢？”

“怎么可能。”叶荷瘪瘪嘴，说道：“这位婶子长得跟我们家全婶一样，慈眉善目的，一看就不是坏人，而且，她可是将天辰的特征都说出来了，若是她没有见过，怎么能够说的这么清楚呢？”

焦急的叶荷忘了一点，刚刚她们四处找人问叶天辰，便是这样说的：“您好，请问您有没有见到一个五六岁的小男孩？长得白白胖胖的，穿着篮色的袄子。”

说着无心，听者有意，这妇人便将叶荷说的记在了心中，刚又听到叶荷呼唤叶天辰的名字，她几乎是将这信息复述了一遍，可惜单纯的叶荷还真的相信了。

“两位姑娘叫什么名字？”妇人一边走，一边对叶荷两人问道。

“我叫叶荷，她叫草儿。”能够找到叶天辰，叶荷心中开心，此刻她已经将这妇人当做是善人，当即便将自己的名字告知了。

“啊，刚刚那小男孩也说了，自己有两位姑姑就叫叶荷跟草儿呢。”妇人一边说着一边跟叶荷两人套近乎。

“我不是她的姑姑。”草儿听出了妇人话中的破绽，心中有些疑虑。

“不是啊，哦，那可能是我听错了。”妇人打了个哈哈。

三人一路来到了巷口，草儿站在外面，觉得这巷口像是一条怪兽嘴，要将人吞噬，她不敢在往里面去，便在巷子口大叫了一声：“天辰！”

没人回答，草儿心中疑虑更甚，她拉了拉叶荷的衣袖，说道：“小荷，我有些怕黑，我们回去吧，等下叫娘亲他们一起过来。”

“就到了，孩子在里面，可能没听见呢。”妇人说道。

“是啊，草儿别怕，有我在。”叶荷表现的像是一个女英雄，她拉紧了草儿的手，不愿同草儿露怯，一向胆较大的她，认定了这个女人是个好人。

“我害怕，我不想进去。”草儿却是也倔强了起来，她道：“要不，我在这里等你吧。”

她想的是，若是叶荷进去出了什么问题，也好有人去通风报信。

“这样啊，那我也不进去了。”叶荷不知道草儿的想法，她其实也害怕，两个人还可以壮胆，想到草儿不进去这黑巷子，她的勇气便是失去大半。

“不进去？那就由不得你们了。”这个时候，这个妇人忽然露出了凶相来，她用帕子紧紧捂住了叶荷的嘴，而身后有人一棒子打在草儿的后脑勺。

见到草儿软倒下去，叶荷睁大了眼，想要尖叫，可瞬间她也是被人重击，倒地不醒人事。

等她们两个醒来的时候，就已经在这破旧的柴房里面了。

“草儿，都是我不好，自以为是，连累了你。”漆黑的柴房中，叶荷小声的说道。

“没事。”草儿摇摇头，道：“我们都没有错，是这拍花子的错。”

“那他们会将我们弄到哪里去？”叶荷小声的说道。

“不知道。”草儿又是微微摇头，道：“随便吧，反正姐姐会来找我们的，我现在好困，我要睡一觉。”

“你怎么睡得着？”叶荷见到草儿这模样，话语愈加焦急，可是草儿还真的在她的身边沉沉睡去，不得已，她也只能够靠着草儿躺下来，她本来也困得很，或许是有同伴在她身边的原因，不多时，她竟然也睡着了。