我稍稍侧了一下身子，从旁边观察那合同，发现它每两页的连接之处都有一点粘连之处，类似于一小滴胶水无意中落下后的结果。如果要掀开合同看完，势必会触动那粘连之处。

“夏先生，你还在等什么？”白芬芳步步紧逼，“燕王府一直以来都礼贤下士，广招天下英才，像夏先生这样的高手，早就应该投入燕王府，在江湖舞台上成就一番事业，对不对？”

我已经确定，她的用意就是要我亲手打开合约，然后将那粘连之处拆开。

在古代诈术典籍中，早就记载过，将毒药、毒气藏于书页内的下毒方式。只要翻阅者下意识地动了那粘连之处，匿藏其中的毒药就立即释放出来，杀人于无影无形。据说，民国时期一代武学大师霍元甲就是着了对头这样的暗算。

“白小姐，算了。”我摇摇头。

“什么意思？”白芬芳佯装不解。

“我不点破，你也不要逼我。”我说。

白芬芳眨了眨眼睛，长睫毛忽闪着，忽地嫣然一笑，将那合约抄起来，丢入抽屉里。

“好啊，我完全同意。”白芬芳微笑着拍拍手，“夏先生真是个好人，既给燕王府面子，又不签城下之盟，顾全了双方的友情。说实话，我在山东见过很多英雄豪杰——济南的、青岛的、潍坊的……没有一个人拥有夏先生这样的气量与度量。这样一来，我更希望夏先生能加入燕王府了，有了你这样的平和中正、胸怀坦荡之人加入‘八神将’，燕王府的事业一定能蒸蒸日上，赶超国际一流的江湖帮派……”

白芬芳的话已经失去了吸引力，我的注意力全都在那扇通向后厨的门上。

红袖招捡到了纽扣，缓缓站起身，伸了个懒腰，打了个长长的哈欠。

“红小姐累了？”白芬芳关切地问。

红袖招摇头：“不是，今天发生的事太多，有点吃不消。”

白芬芳点头：“那好，我们后面有客房，红小姐可以去休息一下。我和夏先生要彻夜长谈，就不陪你了。”

红袖招向我看了一眼，又捂着嘴打了个哈欠。

“我也累了。”我领会了红袖招眼神中的含义，也跟着附和。

“这样啊——”白芬芳略显为难。

“不如，我们改天再谈，今晚先回去？”红袖招征询我的意见。

闻长老至今未归，我们除了暂时撤退，似乎没有其它办法了。

“好。”我立刻答应。

白芬芳颇为遗憾地摇头：“这样的话，就真的太令人失望了。夏先生，我最喜欢古人说的那句话——人生苦短，何不秉烛夜游？今晚过去，就不会再次重来了。你这一走，岂不就浪费了一夜大好时光？”

她向前跨步，有些失态地捉住了我的右手，依依惜别、恋恋不舍之情溢于言表。不过，当我们的手指接触之时，一张指甲盖大的小纸条从她的指缝里传递出来，摁在我掌心里。

“夏先生，我会想念你的，恨不得这一夜刹那间过去，黎明瞬息即至，而你也能在几分钟后回到这里来，大家共襄义举，打造‘燕王府八神将’的未来，如何？如何？”

这段话的结尾，她连问了两个“如何”，眼神中满含期待，似有所指。

“我一定好好考虑白小姐的意见，再会。”我收回手掌，握紧了纸条。

那扇门后面没有动静，但我能够感觉到，刀手的杀气正在减弱。

红袖招打开门，我们缓缓地走出去。

白芬芳并未跟出来送我们，当我回头时，她只是站在桌边无声地挥手。

我带着红袖招向南面去，离开咖啡馆五十米后，迅速闪到小巷里，借着路灯光芒看那纸条。

“刀神降日，助我杀敌，十分钟，后门入。”我轻轻读出了纸条上的蝇头小字。

红袖招诧异地自语：“什么意思？刚刚她的话句句都暗藏玄机？”

这是当然的，因为白芬芳最后几句话，已经明确表明，她需要我快速返回相助。

我把纸条揉碎，随风一扬，任由纸末乱飞。

闻长老不来，我和红袖招今晚的行动就变得徒劳无功了。

我有些失望，但也很清醒地知道，很多事不可能一蹴而就。

鞭指巷内空无一人，只有橘黄色的街灯错错落落地亮着，照着两边静谧的屋舍。

“月黑风高夜，杀人放火天——那都是过去的规矩了。如今，即使大街上灯火通明，又有谁知道那些房子里究竟在发生什么事呢？”红袖招又喃喃低语。

“帮她。”我简单而坚决地说。

门后的刀手一定极度嗜杀，而其所持的宝刀上也已经凝聚了无数亡魂，所以他隐身于门后，杀气却激荡喷薄、澎湃汹涌如钱塘江大潮。

击杀一个刀手，总是江湖人正确的选择。

要知道，现代社会是一个法治社会，只有法院、法庭、法官才能定某一个合法公民的罪，而不能遵循“以暴易暴、以杀止杀”的野蛮原则。尤其在我们中国，法制日渐健全，公民遵纪守法，没有人可以凌驾于法律之上。所以，刀手无妄杀人，已经是该死之人。

另外一点，我信任白芬芳。

人与人之间的感觉就是这么奇怪，当我看见她从后厨里走出来的一刹那，想到的是大明湖的白荷花。

荷出淤泥而不染，我相信白芬芳身处江湖，也有一颗一尘不染的心。所以，当她摆出那份合约时，我才只是婉拒，没有点破纸上藏毒的事实。

同时，她也相信我，才把小纸条放在我掌心里。

最后一点，她提到“刀神降日”，这句话点燃了我内心深处的愤怒之火。江湖帮派之间的火并、杀戮都只是中国人的内部矛盾，一旦有人披着中国人的皮去勾搭日本人，做卖国求荣的汉奸走狗，那他头上就已经钉上了“该死”的标签。

种种原因相加，我才做出了那样的决定。

红袖招仰面看着我，眼神异常复杂。

“跟我走，绕行到咖啡馆后面去。”我说。

“你……你看上她了？别忘了，她曾想出手毒死你，难道你没看出来吗？”红袖招问。

她是丐帮中人，对于江湖上那些非凡手段不会一无所知。否则的话，又怎么有机会活到现在？

“你相信我吗？”我问。

红袖招毫不犹豫地点头：“当然，百分之百相信。”

我向斜侧里的小巷一指：“跟我走，一边走一边解释。”

那条小巷直通省府前街，我带头穿过小巷左转，过了那家全城闻名的小龙虾专卖店，再度左转，插入另一条小巷，走不多远，已经到了咖啡馆的后门附近。

济南城内街巷胡同极多，九成以上全是两两互通，极少死胡同。所以，只要了解这一点，就能在反复折转之中，到达想去的地方。

“八神将内讧，是我们自身崛起的好机会。如果任何帮派都是铁板一块，济南的江湖人物就要被外地人踩在脚下了。你可能也感觉到了，门后面隐藏的是一个冷血刀手，纵容那种人潜伏在济南城内，势必造成无数血案，这是我要跟白芬芳联手的第一个原因。第二，白芬芳掏空了齐眉的脑子，而齐眉则号称‘省城第一门客’，近年来搜罗了无数黑白两道的秘闻，那些都是无价之宝，任由白芬芳拿去，只怕就会让燕王府如虎添翼，成为江湖上无人能够匹敌的超级势力。江湖独大，本来就是江湖的危机，我们身为江湖人，必须有化解危机的意识。否则，就像战国七雄之争，最后只剩暴秦那样。”这就是一路上我对红袖招的解释。

帮白芬芳，其实就是帮我们自己，也是帮济南江湖上的奇术界人物牢牢守住自己的一亩三分地。

八神将等于是燕王府的八条臂膀，如果画神、刀神自相残杀，就等于是燕王府自断一臂甚至两臂，算得上是江湖之福。

我对眼下的局势甚是明了，以快打快，以命搏命，突击猛进，不留后手。唯有这样，今晚鞭指巷突如其来的危机才能被完美化解。

“夏先生，可是……可是白芬芳也觊觎着济南城里的宝贝，而且她有‘画梦之术”，一个不小心，也许我们就着了她的道，偷鸡不成蚀把米，那可怎么办？”红袖招低声问。

那时，我们已经隐身于一个老式门楼下的暗影里，压低声音，窃窃私语，绝不惊动已经入睡的百姓。

“有什么问题，我一力承担。”我说。

红袖招犹犹豫豫地点头，轻轻咬着唇，表情十分紧张。

“你害怕什么？”我问。

红袖招闭上眼，深深地吸了两口气，再睁开眼，才苦笑着回答：“我害怕的是西门桥下的流水。”

我不禁皱眉，因为这个答案颇有佛门“打机锋”之意。

“逝者如斯夫，不舍昼夜。”红袖招补充。

那是孔夫子为中华民族留下的一句箴言，意思是慨叹时间流逝之快，告诫后辈们要珍惜时间，努力学习。

“济南人固步自封，不知道外地人已经入城。等到本地江湖人物觉醒之时，就只剩下‘城头变幻大王旗’了。”红袖招连声三叹。

看来，她对于燕王府八神将甚为忌惮，察觉敌人也就栖身于鞭指巷后，有些心惊胆寒，畏首畏尾。

“我们是人，他们也是人；北京人是人，济南人也是人。只要计算得当，蚂蚁也能扳倒大象。”我轻声安慰她。