凝视着熠熠闪闪的黄金戒指，奥塔奇的精神为之所夺，仿佛就此渡过漫长的一生，直到身体衰老躺倒在地，视野里多姿多彩的世界失去所有颜色，变成腐朽的骷髅，空洞的眼眶依旧朝着那一抹不朽的金黄。

负面情绪的贪婪，一撮细小的火星，瞬间点燃戏法师的心灵，他的神智陷入迷乱，沉迷在金黄色的美梦中无法自拔。黑暗领主的本质顺利侵染寄宿的灵魂躯壳，以此掌握身躯的支配地位，获取中庭土著身体的结构和他们的灵质本源。

不出意料之外，祂发现奥塔奇的能力之源，寄宿在血脉里繁衍传承的火焰之力，来自二十代以前的远祖，淡薄地几乎断绝。由于年代久远，就连黑暗领主也无法肯定，年轻的戏法师究竟继承火巨人的血统，还是诸神的血脉。

世界树晶壁的诸神有些特殊，祂们是在象征各种狂暴自然力的巨人的尸体上崛起的不朽者，并没有纯粹的神血，这就意味着在光辉永耀的上层界，祂们成为特殊的异类，绝少离开晶壁，与其它神系交流。

借助奥塔奇的眼睛，祂抬头仰望天空，驾驭燃烧烈焰的铜车，滑过天空的女神苏尔，承载穆斯贝尔海姆一半的本源，化为太阳照耀中庭，为万物生长提供光辉和热量。

‘神龄尚短的她拥有的神力，快要赶上阿斯嘉德的诸位主神，不亏是火焰始祖苏特尔的外孙女。可惜没有雷沃汀，她无法驾驭如此雄厚的火焰之源，只能以太阳车承载。这就意味着光辉王座始终空悬，我的盟友快要从野兽的躯体里解脱出来，圣山神系巍然不可动摇，何不进入世界树晶壁，谋取这个与祂旧日身份极为相似的神职。我相信，同为太阳车的驾驭者，老资格的卢弥纳埃尔绝对比苏尔更胜任。’

刚刚站稳脚跟的黑暗领主，还没有选择阵营，获取身份的认同，就开始放远目光，谋划以百年为单位，将来不一定发生的神战。可是没有实力为支撑，即便是在虚空战争中展现执政官形态，一面倒压制厄运和灾难的号角的黑暗领主，也无法撬动诸神光辉普照九界，极为稳固的大局。

‘首先，我得让宿主拥有一定的身份，脱离戏法师的局限，离开乡下马戏团的狭隘格局，去外面拥抱更广阔的天地。’

奥塔奇恢复少许清醒的意志，他握住匕首，搜遍杰拉恩全身依旧一无所获之后，就把主意打到它的尸体。

“据说，尤顿海姆的冰巨人像牛一样，有四个胃袋。”戏法师忍不住喃喃自语，浑然不觉这番话出自黑暗领主对他的心灵暗示。

黄金指环隐秘地攫取阳光，林间空地越发变得昏暗，祂将狂暴的火焰之力驯服为温和的热流，转化为生命之源，反哺奥塔奇的身体，果然使他淡薄的血脉稍微浓厚少许。本源的增益，使戏法师获得额外的能力，黯淡的心灵之光渐渐浮现，赋予他如同猫头鹰的昏暗视线，迟钝的身体反应也快了许多。

霜雪消融，一片尚未凋零，巴掌大的枫叶脱离干枯的结蒂，乘着轻柔的晨风飘然荡下，就像一曲醉舞黯然落幕的蝴蝶。就在它快要停在奥塔奇的脊背后心部位，忽然两根手指夹住落叶，放在眼前稍微端详，随即飞快地扔掉。

“杰拉恩之指”轻易地剖开冰巨人的肚子，年轻的戏法师眼前一亮，找到它的网胃，仿佛屠夫灵魂附体，奥塔奇如有神助似的取下近乎完整的胃袋。

巴掌大的网胃，竟然用两只手才能勉强搬动，这出乎意料的沉重，让戏法师不敢小看它。用力将胃袋往前倾倒，里面不停地滚出沾血的硬币、污迹斑斑的金银器皿以及几十颗颜色不一的宝石。

“咯噔！”面对有生以来第一次如此巨量的财富，奥塔奇双腿酸麻，竟然害怕地倒退几步，一个屁墩坐在地上。

戏法师大口大口喘着粗气，心脏似乎被无形的枷锁系住，每一次搏动都费了很大的力气，他面色涨地通红，额头冒出一片细密的薄汗，全身热气腾腾，仿佛刚洗过澡，从水里捞出来似的。所幸的是在体内奔腾的热流，渐渐抚平奥塔奇的情绪，林间轻风吹干汗水，他以手背搭额，忍不住自嘲自己狭隘的心胸和浅薄的器量。

‘不稳定的口袋位面，在体内形成，简直不可思议。这是冰巨人族群独有的天赋？还是它意外获得的能力？如果是前者，那么世界树晶壁对冰巨人过于宠爱，即便是后者，也是罕见的特例。’

不知道该如何处理这份丰厚地无以复加的天降之财，愁眉不展的奥塔奇想把所有钱财都塞回去，将一切恢复原状，可是很快的他就黯然地发现这不是一件容易办到的事。

黑暗领主的一丝本质演化的分身，察觉时机已经成熟，立即换了一副面目出现。

为阿斯嘉德诸位不朽者打造神器的侏儒，有关祂们的传闻遍及九界，尤其是几件牵动命运之弦的武器，见证‘锻造者’的名声。

当戏法师陷入沉思，视线离开黄金戒指的时候，戒面蓦然爆发出一团乳白色的浓烟，凝聚成一位带着阔边帽子的侏儒，出现在奥塔奇的面前。

‘没有双脚，难道是来自雾乡的妖精？听说它们小心眼，没有礼貌，最喜欢戏弄凡人，随意施加诅咒，精心营造各种不幸，以此获得快乐。’

戏法师诚惶诚恐地后退一步，单膝跪地，右手抚胸，低头致以最高的敬意，“崇敬的贤者，我是您忠诚的仆人，如同胳膊指挥手指，谨遵您的一切吩咐。”

半晌没有动静，奥塔奇忍不住害怕地瑟瑟发抖，又不敢贸然起身，只好暗地反思自己的品行，‘刚刚开始走运，却遇见难缠的妖精，前人说的话果然没错，财富和噩运往往相伴同行。’

“站起来，米德加尔特的凡人，打败冰巨人杰拉恩的英武，令你赢得我的友谊。”

他伸手抬高阔边帽子，锐利的目光盯着黄金戒指示意，戏法师的左手就被一股无形的力道举起：“这是由我打造的火戒，赠予人类的英雄对抗冰巨人，却失落于尤顿海姆。命运的安排，将它经由杰拉恩送到你的手中，无须多虑，我没有取回的打算。”

‘和蔼的语气，根本不像传闻中的妖精，难道是来自斯瓦塔尔法海姆的侏儒。必须时刻谨慎小心，有一些侏儒的性格相当恶劣，而且喜怒不定。’奥塔奇站起身，瑟瑟发抖如同风中凋零的落叶的双肩，很快恢复原状。他抬起头，鼓起勇气，开口询问：“伟大的锻造者，您可以随意把我使唤。我是您的铁砧，愿意承受任何捶打。”

“无须客气，英勇的人类。我确实有话要说，远见者阿尔维斯没有变成石头之前，预言我会沉寂陷入直到世界末日的长眠，为了对抗命运，我亲自挖掘埋藏在地底深处的黄金，提炼出不朽的精粹，打造九枚戒指，分别注入我的部分本质。只要能凑齐九戒，就可以把我复活唤醒。”

说到这里，他稍微停顿，“按照命运的指引，你可以继续待在栅栏里享受安稳的生活，在贫瘠的草场漫步。当然，你也可以前往广阔的天地，迎接狂风暴雨的侵袭，甚至风刀霜剑的考验。在漫长的旅途中你会认识很多人，学到很多有用的知识，拥有撼动大地的能力，也会落下伤痛的病根，然后带着一身男人的勋章，两手空空地回来。”

年轻的戏法师刚开始的神情还没什么变化，很快就悄然动容，显然被眼前幻影似的侏儒说中了心事。

‘这是一个难逢的机会，如果就这样错过，三十年后，当我回首往事，肯定会为此深深地抱憾。可是，听祂的话，显然这一路上不会太平，九枚戒指都赠予人类英雄，失落于巨人国度，祂不会要我穿过铁森林，前往可怕的尤顿海姆。’

奥塔奇面色阴晴不定，陷入左右为难之中，黑暗领主变化的幻影，戴着阔边帽的侏儒，却耐心地等待他的选择。

戏法师眉目之间的愁绪恍然消失，抬起左手，将戴着火戒的食指高举过头，“崇敬的锻造者大人，谨以此物，献上我所有的忠诚。”

“我说过，不会回收失落的火戒，恰恰相反的是它会给你的旅途带来很大的帮助。举个例子，火戒岚雅可以烧烬多余的杂质，近乎完整地保留精粹。”

“大人，我应该怎么做？”

“你的手上不是有一个冰巨人的网胃，将火戒贴在表面，稍微等候片刻，就会有一份惊喜出现在眼前。”

奥塔奇左思右想，都没有发现侏儒的‘恶意’，就顺从地上前，按祂的吩咐照办，眼睛的余光却有意无意地瞄着双腿云雾状的锻造者。

随着火戒紧贴巨人的网胃，一股浓烈的灰烟升起，腥臭的浓汁散溢而出，实际上是黑暗领主的一丝本质趁机进入其中，试图破解冰巨人杰拉恩体内出现稳定的口袋位面的真相。

一瞬间，无数关于尤顿海姆以及冰巨人的知识，潮水似的涌来。

‘不愧是晶壁的宠儿，源于巨人之祖创造世界的遗泽，竟然让祂的后裔拥有凌驾诸族之上的天赋。可惜的是无论冰巨人还是火巨人，都热衷破坏和毁灭，诸神的秩序在崩塌，世界树晶壁迟早会出事。’

顺手把网胃炼化成硬皮袋，用一根柔韧的细筋充当收束的系绳，至于稳定的口袋位面，则嫁接着黄金戒指，里面密密麻麻蜂巢似的网格成为分门别类的仓库。

当幻影似的云雾侏儒示意戏法师收起硬皮袋，奥塔奇没有丝毫犹豫地上前，轻易地用一只手就将它提起。

“没有熔炉，趁手的工具，直接锻造这件宝物，令我疲惫不堪。无论你做出什么选择，祝你好运，年轻人。”

侏儒打了个呵欠，拉下阔边帽挡住眼睛，变成烟雾回到戒指里。戏法师刚到嘴边的话，立即咽回肚子里，他打算把刚才愚蠢透顶的问题吃掉。

将浮土重新填埋，带着杰拉恩之指和巨人之胃，奥塔奇迈开双腿，大步流星地离开斗篷森林。他的嘴里哼着马戏团的“百灵鸟”梅芙自编的乡间小调，轻快的心情，浑厚的嗓音，带着对未来的憧憬，走进明媚的阳光里。