“我们的征途是星辰大海。”这是已故的梅因慈.哈特时常对部下们所说的话语，后来他因公殉职，而这句话被帝国军当做至宝收录在军事准则中。

与其说这是帝国军的意思，到不如说凌云的意思，这位年青的元帅在失去挚友后，凡是与挚友有关的一切东西他都十分在意。

阿泰尔默默的念叨着这句话，心中的滋味难以言明，如果他觉得自己有什么骄傲的话，他现在为自己的学生骄傲，而梅因慈.哈特无疑是他所教导的最成功的学生。

不过阿泰尔天生个性随和，并没有用老师的架子约束梅因慈.哈特，因此两人的关系更像是朋友，当梅因慈.哈特异军突起的时候，有人比喻说凌云，秦.阿泰尔，梅因慈.哈特，他们犹如剑客一样秉持着自己的正义，与其说这是一个动乱的时代，倒不如说这是三剑客的时代。

突然而来警报声四处响起，阿泰尔沉默的思维也被打乱，监控员好像在展示优美声调似地对舰上人员报告。“十一点钟方向发现敌方踪迹！将影像扩大投影在萤幕上！”

在萤幕上看到的是一艘驱逐舰以及六艘左右的小型护卫舰所组成的警戒哨兵小队，因数千艘同盟军舰队的出现，正慌忙地要逃跑。“被发现了，这么一来就无法用奇袭的方式了！”

阿泰尔好像有些惊讶似地，注视着身边的舰长杰克中校。“什么？奇袭？我一开始就没有这种打算啊！帝国军舰队发现了我们，但是我还是一样很安心的……”

这样的话，当然是出乎幕僚们的意料之外，所以阿泰尔不得不加以详细的说明。

“也就是说，帝国军的指挥官在发现敌方的援军，也就是我们之后，将被迫作出一个抉择。想必他也正为此大伤脑筋，究竟是要继续对艾伦伯尔实施进攻而背对我等的攻击呢？”

“或者是相反地转过头来和我等作战，而背朝向伊谢尔伦呢？又或者是要兵分两路在两面同时作战呢？还是要利用时间差，赌一赌是否可以来一次各个击破？”

“或者觉得没有胜算干脆就收兵撤退算了……嗯，总而言之，对方已经受到了压迫，陷入进退两难的境地。光是这一点就让我们占了上风。”

长篇大论完阿泰尔稍微地耸了耸肩膀。“我个人的话，是希望他能选择最后一项。这么一来的话，也不会有人牺牲，最重要的，还是轻松一点的好。”

混合舰队的幕僚们看似愉快的笑了，大概只是把这些话当作是单纯的一种幽默，他们这几个人，并不像艾伦伯尔要塞上的干部们那样了解杨的性格，只有知道这些话事实上就是阿泰尔本身真正心声的菲列特利加上尉，并没有与众人同笑。

事实上卡尔·古斯在接获警戒哨兵小队的急报之后，眼睛直瞪着萤幕上所显示的影像，正极力思索着因应的方法。在他肌肉厚实的两眉之间，出现了像剑痕一样又粗又深的皱纹。

正如阿泰尔所预料的一般，卡尔.古斯现在正被迫必须要作出一个抉择。前几天，他己将战况报告到帝国首都，在那份报告的内容上，可说是花了他相当多的心血。

目前的状况，并不算是失败，而且也确实造成同盟军相当的损失和心理上的冲击，但是艾伦伯尔要塞目前虽然受到创伤，却仍然还是健在如故。

己方未能有一兵一卒侵入到要塞内，艾伦伯尔要塞仍为同盟军官兵所盘据，从战略上来说，事实上现在是处于一个僵局中。只能说从战术上帝国军占得一点优势。

而卡尔.古斯本身对巨大的白鲨之城要塞应该如何利用，也有一些不知所措。安东尼奥技术*虽极度巧言令色地夸耀自己的提案，但在实际运用中所遭遇的困苦，则是他这提案者所不能想像的。

但如果在报告上这样说，现在的状况很困苦等等之类的说法，那么无论是接受人事重新调派、撒退、或是由同僚派兵支援，任何一种命令都将会伤害到卡尔.古斯的自尊。

几经斟酌后，最后卡尔.古斯所报告的只是简单的四个字“我军，有利。”

大约在同一个时候，一支超过两万艘战舰的大舰队，正由银河帝国领域逼近艾伦伯尔回廊。

舰队分为前后两军，前军由林立一级*，后军由李丽一级*所率领，他们二人是突然接到凌云的命令，出兵去援助卡尔.古斯和兰斯特的。

在接到命令的时候，米林立斜着头在思考，而将两人心中疑问说出口来的是李丽“谨遵阁下您的命令，但是在这个时候由卑职等出击的话，是否会令卡尔.古斯等误解为功绩被横夺了呢？”

李丽因考虑到前线军人的心理，故如是说道，但凌云所回覆的却是像无特别意义一般的低笑声。“卿等尚不必作如此的考虑。第一，卡尔.古斯假设已有立功那也就罢了，更何况事实也不见得是这样。”

“……阁下您的意思是？”

“不要使战火过于扩大。除此之外其它的事就交由你们二位来处理了。”

两人自凌云面前退下之后，在走廊并肩走着，李丽将自己的疑问提了出来：“元帅究竟是什么样的打算呢？如果是因为战事陷于胶着状态，那我们特意前去确实是有充分的理由。但是如果卡尔.古斯获胜的话，那我们根本没有必要前去，而如果他败了的话，那现在赶去不嫌太迟了吗！”

“不管那么多了，反正我们现在已经接到宰相阁下的命令，就照命令行事吧。”

林立明快地再度确认自己的立场。“尽我们最大的努力做到最好的程度就是了。至于到了艾伦伯尔之后会遇到什么状况？那时应该怎么做？到时候再决定吧！”

“也只有这样了！”

“看来我们有必要提前讨论个策略。”

李丽闻此说道：“卡尔.古斯如果胜了的话，那就什么问题都没有了。如果战事陷于胶着状态的话，那就有必要当场和他重新协议。现在似乎是早了点。”

“你似乎对这件事情怎么上心啊！但是元帅的命令我们还是要执行的。”

最后二人讨论的只是万一卡尔.古斯落败而遭受敌人追击的时候所应该采取的策略，整个应变方案三言两语就解决了。

像他们二人如此合得来的同级指挥官的搭配，无论在帝国或是在同盟当中，都无法找到类似的。

在命令下达之后，凌云重新审阅卡尔.古斯所提交的报告书时，修贝特前来求见。“不知道阁下您对卡尔.古斯将军的报告书是否有什么不满意的地方……？”

凌云放下手中的文稿，嘴角露出莫测高深的笑容到道：“看来卡尔.古斯将军还想要有一些作为，不过好歹也总算让敌方吃到了一些苦头，这大概也就是他所能发挥的最大极限了吧！反正我们的目的也只是要削弱艾伦伯尔的力量，不见得一定要击败他们或予以占领。说得极端一点的话，即使要用要塞去撞击要塞来加以破坏的话也是可以的。”

修贝特一对无机眼闪过一道奇异的光芒。“可是，卡尔.古斯却是想要以白鲨之城为据点，和敌人作面对面的挑战。”

“所以我说是已经到了极限了。”

凌云有点粗暴地将报告书从桌面拿起扔进垃圾箱。镶着假眼的参谋长用手拨了拨半白的头发。

“就这一点而言，将卡尔.古斯选为负责人的我也难辞其咎。将他推举出来的是我，所以我本身也要对这个错误的选择加以检讨和反省。”

“哦！这倒是相当值得敬佩。”凌云冷漠地回答道。

“但是，最后下决定选择他的人是我。而且，真要归根究底起来，那个安东尼奥也是要担当责任的，如不是他提出这样一个无用的方案也就不会发生今天的事了，只不过如果只是单纯没有益处的话，那也就罢了，但如果演变成对我军有害的话，那我就不知道应该用什么样的方式来处置他了。”

“但是，像那样的一个人，或许还有什么用处也说不定。单靠武力就想取得宇宙的霸权是很困难的。属下以为棋子是愈多愈齐备愈好，即使是肮脏的棋子……”

注视着参谋长的冰蓝色眼珠，此时，闪烁着格外冰冷的光芒。“你别搞错了，修贝特，我并不是想要偷取宇宙，而是要夺取宇宙！”

“诚如阁下您所说的……”

修贝特行礼离去之后，凌云的眼神变的飘渺起来，他用白晰的手指，把弄着胸前垂著的坠子。

“所谓的掌握权力就是这样的一回事吗？我周遭剩下的，全是一些根本不了解我的人。这难道真的是我的错吗？”

冰蓝色的眼眸沉浸在一片忧郁的阴影当中，这样的情况并不是他所想要得到的，他真心渴望的，却已离他远去……。