大都，中书兵部尚书府。外面刚刚下了入冬来的第一场大雪，偌大的尚书府，成为了一片银白色的天地。街面上冷冷清清，连行人都看不到几个。路旁巷角处，有不少凸起的雪堆，正是冻饿而死的饥民。

尚书府的客厅中，却是温暖如春。地面上铺了西域进贡的羊绒地毯，踩上去暖洋洋、软绵绵的，极是舒服。墙角的壁炉，驱散了室内的寒气。客厅主位前，摆着一张铺着锦缎的矮几。赵敏的纤足，踩在矮几上。矮几旁，静瑶跪坐在地上，手指轻轻地按摩着赵敏的玉足。

静瑶被赵敏俘虏，已经有一年多了。如今她已经知道了赵敏的真实身份：赵敏真名敏敏帖木儿，乃是元中书兵部尚书察罕帖木儿之女。她自幼心怀大志，想要成为像祖先成吉斯汗、拖雷、拔都、旭烈兀、忽必烈这样的英雄。当她父亲察罕帖木儿和表哥扩廓帖木儿与义军对决沙场时，赵敏统率元廷高手，立志铲除明教，消除作乱之源。

这一年来，赵敏的行动可算大获全胜。六大派远征明教不利，回程途中被她一网打尽。少林已经被她剿灭，武当张三丰重伤后被一内力奇高的年轻男子救走，不知所踪。明教教主，已经成为了她的贴身女奴。为了驱使中原武林内斗，她还把剿灭六大派的功绩栽赃给了明教。

遗憾的是，元廷在战场上的结果却不尽人意。至正十六年至十七年，刘福通三路伐元，川陕、山东、河南之地，百姓赢粮影从，兵锋直抵汴梁，中原几非元廷所有。

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至正十六年，朱元璋率兵连败元军，占据古都金陵。入城后，朱元璋晓谕父老：“蒙元苛暴，因此各地烽火连绵。我来此地，乃是为民除乱。大家可以安心生活，如同平日。贤士我会礼用，苛政我会废除，官吏不会再敢贪婪残暴地对待百姓。”百姓大喜过望。

随后，朱元璋所部克镇江、广德，又克长兴、常州、宁国、常熟、江阴、徽州、池州等地，军威大振。朱元璋还特意告诫众将道：“攻城需要武勇，戡乱需要仁德。我先前进入金陵，秋毫无犯，因此人心归附。每次听到将军们破城后不妄杀，我就非常高兴。要知道军队就像烈火，控制不好的话就会毁灭一切。为将者能够以不杀为武，不只是国家受益，就连你们的子孙，也会受到福报。”

于此同时，南方还有张士诚、方国珍攻略淮扬，徐寿辉占据荆襄，明玉珍攻占重庆。偌大的中国版图，处处烽火连绵。

由于至正十三年，也先帖木儿断送了元廷三十万精兵，元廷中央已经没有大军御敌，不得不依靠地方豪族武装。察罕帖木儿、李思齐、孛罗帖木儿等人先后编练新军，各成一军，分别在关中与中原一带，与义军对抗。

今年（至正十七年），刘福通所部克秦、陇，进据巩昌，攻凤翔。察罕帖木儿亲率大军，赴援关中。临行前还带走了杨逍，企图用来要挟义军。赵敏留守大都尚书府，每天接到的都是四面传来的告急军报。此时此刻，只有当静瑶为她按摩双足时，那种异样的快，才可以让她暂时摆脱人世间的烦恼。

“张士诚归顺朝廷，被加封为太尉？”赵敏总算翻到了一件值得欢喜的军报。张士诚归顺朝廷后，不但可以牵制方国珍和朱元璋的展，还可以通过海路为元廷提供紧缺的粮食。

“不知道成昆大师，进展如何？”赵敏放下手中的军报，思绪飞向远方。去年成昆为了遏制明教，化名倪文俊，投靠明教徐寿辉。一年多来，成昆迭立大功，极得徐寿辉信任，已经被加封为丞相，总掌兵权。前一阵子，他还来信说要杀了徐寿辉，率众归降朝廷。

黄州元帅府中，成昆看着面前手持利刃的陈友谅，一脸的不可思议。他没有想到，自己最信任的徒儿竟会在酒中下毒。“为什么，你为什么要这样做？”失去了武功之后，成昆声嘶力竭地喊着。

陈友谅站在成昆面前，冷笑道：“师父，你空有一身武功计谋，却被仇恨蒙蔽了眼睛，不就是一个女人吗，值得你浪费一生？我助你铲除明教，只是因为它挡了我的路。”

他的声音大了起来。“论治国理政，行军用兵，你哪能比得上我？我凭什么要受你的指挥，跟你一起去当蒙古人的奴才？这个天下，应该由最聪明的人来掌控，而我，相信自己绝不会输给任何人！”

血光溅起，成昆看到了自己无头的身体，陈友谅后面所说的话，便没有听清。“说起来，我还要谢谢你呢，师父。是你铲除了明教五散人，消除了明教在徐寿辉军中的影响。现在有了你的人头，我就可以更进一步了。呵呵，如今天完国中，除了我，还有谁能让徐寿辉托付国政呢？”

陈友谅提着成昆的头颅，走到地图旁，像一个君王一样俯瞰着全国的领土。“蒙元朝廷？冢中枯骨而已。张士诚，方国珍？守户之犬罢了。”他的目光，忽然停留在了地图的东南方，那里有一支新崛起的势力——朱元璋。“金陵重地，六朝都会，应该掌握在我的手中才对！待我统一大江以南，挥师北伐，剿灭蒙元，重立汉统。自古豪杰，孰能于我相比！”

至正十七年，天完国丞相倪文俊心怀叵测，企图暗杀徐寿辉，篡夺帝位。其阴谋败露后，自汉阳逃往黄州，被陈友谅所捕杀。徐寿辉感念陈友谅匡扶之功，任命他为平章政事，总揽军政大权。

一年后（至正十八年），陈友谅挥军南下，陷安庆，破龙兴、瑞州，分兵取邵武、吉安，入抚州，又破建昌、赣、汀、信、衢，兵锋所指，攻无不克，尽有江西、湖广之地。

两年后（至正十九年），陈友谅杀徐寿辉左右侍臣，挟持徐寿辉，自称汉王。次年闰五月，杀徐寿辉于采石，自立为帝。建国号大汉，改元大义，以灭元复汉为号召。