“度日如年”这个任务注定是没有冷场的，鬼影刚走开，罗尔就感觉到脚底传来“哔啵”的声响。“这回又是什么？”好奇心远胜于恐惧感。

地面渐渐龟裂、隆起，显然有什么东西要从地底下钻出来，特技者们赶紧避开这些裂口。一眨眼功夫，裂缝里伸出一支支白骨，然后是头颅，直至全身。

“嘿，老外们也有骷髅兵啊！”罗尔对这些东西充满了好奇，甚至踏前一步要把对方看个清楚。在他的印象中，也可以说是地球人的一贯看法，这是一种行动迟缓的怪物。然而事实却不是如此，老外们的骷髅比人还要敏捷。骷髅刚钻出地面就飞扑向罗尔，将他按倒在地，随即张大了嘴巴向他的脖子咬了过来。尖利的牙齿在夜色下反射出森森的寒光，罗尔终于有了胆战心惊的感觉。

就在此时，一支强劲的箭射进了骷髅的嘴里，将它满口的牙齿给打碎了。“不要命了，你这家伙！”身后传来阿库雷西的怒吼。

骷髅依然一口咬下来，不过没了牙齿也不能造成什么伤害，罗尔只是觉得有些疼痛而已。索德也在此时赶了上来，一剑砍掉了骷髅头。顾不得罗尔抗议，连扯带拽地把他拉回队友们中间去。被砍了头的骷髅却没有停止活动，在原地打了个转之后，居然从地上拾起被砍落的头颅，又给自己安了上去。

“晕，还真是不死的！”连罗尔都感觉到了棘手。

道提斯特团队第一次感觉到窘迫，其他团队更是手忙脚乱。还好特技者公司不想把游戏弄得太过于血腥，骷髅们都没有兵器。它们只是拳打脚踢牙齿咬，虽不至于要人命，也够让人难受的。

“再来一次‘暴风圈’吗？恐怕已经不行，这些怪物从脚底下钻出来，直接混在我们中间，‘暴风圈’挡不住它们。因普雷斯的特技应该也没有什么办法。”看着队友们辛苦地与骷髅们肉搏，罗尔急着想办法。

目前也只有队长索德稍微轻松些，他的宝剑能够轻松击碎骷髅们的身体。但这也只能稍微减缓它们攻势，并不能彻底铲除这些不死怪物。

罗尔审视着道提斯特和阿斯拜仁的每一张面孔，想象着他们的特技在此时能够发挥出什么样的作用。最后，他的目光停在了芬特身上。此时，索德已经暂时将包围两支团队的骷髅们都打成了一地的碎骨。在它们把自己重新拼凑起来之前，大家总算是获得了喘息的机会。

“芬特，趁这个时候，用你的特技把大家伪装成骷髅。”罗尔决定赌一把，“大家靠近点，别到时候分不清自己和敌人了。”

“真实与假象”立刻发动了，至少在人类的眼中，他们自己已经变成了骷髅。至于骷髅们是否也有同样的错觉，就要看它们重新站起来之后的举动。总算是不出罗尔所料，骷髅们再也不把看起来是同类的道提斯特和阿斯拜仁特技者们当作敌人，转而去包围其他团队。

“呵呵，哈哈哈哈！”一具骷髅发出令人发怵的笑声，不过队友们总算知道他是罗尔。“这样看热闹真是有趣呢！真想混在骷髅堆里面去咬别人两口。”

“你就不怕被人家砍了头？”一具骷髅发出阿库雷西的声音，“我就不信你也能把自己的脑袋重新捡回来安上。”

“好了，你们别吵了，小心骷髅们听见了重新杀回来。”这具骷髅叫做索德。

这拨攻击足足持续到天亮，直到太阳升起的时候，怎么也杀不死的怪物们才重新钻回地底下去。骷髅的数量几乎是没有减少，特技者团队则撤退了一大半。能够坚持下来的，除了罗尔他们，就只剩下盗贼组合，还有两支A级团队。

“这才过了六个小时而已呢，真是些没用的家伙。”总算是恢复了原形，罗尔的本性也跟着恢复了。

“对你们来说没什么，对别人却真的是‘度日如年’。”鬼影又来找他闲聊，“我手下那帮家伙也差不多不行了。”

“你呢？你的同类没有咬你几口？”

“同类？”鬼影一时间摸不着头脑，“你说那些骷髅？它们也能算我同类？算了，随你怎么说。它们看不到我，所以我一个晚上都没什么事做，和你一样，忙着看热闹。”

漫长的白天给剩下的团队带来的只有无尽的煎熬，各种各样的怪物用各种各样的方式轮番发起进攻。全靠两支团队的所有特技者各显神通，才将这些袭击低档下来。此时，就连罗尔也有度日如年的感觉，其余团队终于坚持不下去，纷纷退出了竞争。只有看不见也抓不着的鬼影才能无所事事地闲荡在镇上。

夕阳落山的时候，两支团队的十八个人几乎都已经筋疲力尽。还好怪物的数量似乎是根据留在镇子里的特技者人数决定的，总算不至于产生悬殊的比例。

“大家坚持啊！”索德鼓舞队友们，“过了晚上十二点，我们就是S级团队了！”

“加油！”队友们应和道。

“阿斯拜仁，如果你们坚持不下去的时候，就撤离吧。”罗尔突然发话。

“那怎么行，我们要陪你们坚持到最后！”阿斯拜仁一直都是很讲义气的。

“别犯傻了，每个任务注定只有一个团队能够取得胜利。最终能够留在镇上的就只能有一支团队。你们不走的话，这个任务一样没完。这么办吧，不管这个任务最终取得什么宝物，只要等我们交了任务，升了S级，都把它送给你们。没意见吧？索德。”

索德自然不能反对，一个A级任务宝物固然重要，但远不及友情的可贵，“那是当然！”

“这怎么行！”阿斯拜仁重来没有想要和朋友们做什么交易，帮忙对他而言是一种义务。“我们帮你们做任务，就如同你们帮我们一样。怎么可以要报酬！”

“哎呀，真是死脑筋！”罗尔赶紧解释，“我什么时候说过要给你报酬了？我的意思是要和朋友们分享快乐。作为成功晋级的任务，这项宝物我想送给你们这些见证人。嘿嘿！不是我吹牛，我现在只对S级宝物感兴趣。A级么，自然是当礼物送朋友用的。”

“这家伙，即便是要找个说服对方的理由，也不用说得如此嚣张。”队友们对他是无可奈何。

“算了，说不过你这个油嘴滑舌的家伙。宝物的事情以后再谈，那么我们先撤退了，到镇子外面恭候你们的好消息。”阿斯拜仁对罗尔的说法不置可否。

趁着两拨攻击之间的闲暇，阿斯拜仁迅速地撤出小镇。根据规定，只要离开了镇子，便算放弃了任务，再也不会拥有竞争的机会。

“好吧，我们试试看能不能偷懒到凌晨十二点。”罗尔打算让芬特把大家变成石头混过去。

出乎意料的是，他这种近乎于无赖的方式居然也成功了。由于镇上并非只剩下道提斯特一支团队，事实上鬼影的存在也被默认为克雷吉团队的参与，因此后面的进攻，鬼影成了怪物们眼中唯一的目标。虽然鬼影很难被怪物们袭击到，但也被满镇子追得鸡飞狗跳。

“该死的罗尔，你们躲哪里去了？”他边跑边叫，“真是不讲义气的家伙，枉我今天白天还帮了你们不少忙！”

任凭鬼影怎么叫骂，“石头”们坚决不露声色。

“就算我不会被它们打死，这么跑也得累死我！”鬼影的声音不时从镇上各处传来。

好不容易让他撑过几个钟头。“啊！”远处突然传来鬼影错讹的声音，随即整个镇子归于平静。

“怎么回事？他没事吧？怎么连怪物的声音也没了？”罗尔居然担心起来。

就在这个时候，无数如同怪兽魂魄的光影从它们倒下的地面袅袅升起，慢慢向道提斯特团队上空聚集、凝结，最终形成一枚令牌一般的实物，落在索德手里。

“不是还没有十二点么？怎么任务宝物已经出现了？”索德不解地看看四周。

罗尔从他手中接过令牌，“因为我们是坚持到最后的团队。”

说话的时候，镇上的特技者公会亮起了灯光，大门也开了，显然是要迎接完成任务的团队。

“鬼影，你在哪里？没死的话应一声。”罗尔没有忘了他。

“我在这儿呢。”鬼影的声音从不远处传来，“都是你害的，让所有的怪物都来追我，害我一不小心跑出了镇子，白白便宜了你们！”原来刚才他光顾着往怪物稀少的地方跑，一不留神已经出了镇子，追赶他的怪物瞬间都不见了，他才会错讹地叫出声来。

阿斯拜仁也闻讯回到镇上，准备共同见证道提斯特荣升S级的时刻。

宝物的名字叫“怪物令牌”，任何怪物将不会袭击它的持有者。公会接待员宣布了道提斯特成为S级团队的时刻终于到来了，大家都紧张地看着接待员。与兴奋不已的队友相比，罗尔却有些惶惑不安，再次扭头往办事处大门外望去。

此时镇上的居民已经接到通知，成群结队地返回家园。也有些好事的镇民围向公会办事处，来一看究竟。其中男女老少都有，听到里面有一支新诞生的S级团队，他们更是一窝蜂地围在大门口。罗尔忽然觉得似乎有什么在呼唤他，有些神情恍惚地转过头去，对上一双明亮的眼睛。眼睛的主人罗尔从未见过，但是那眼神却是如此熟悉，一瞬间让他失去了自我。

办事处里的狂欢正式开始，道提斯特的特技者们疯狂地喧嚣着。这是所有特技者们梦寐以求的时刻，道提斯特自然也不例外。

虽然从一年多以前的那个冬天，从罗尔带领大家完成第一个S级任务“绝望的困境”那时起，便预示着这一天的到来。但真正地走到今天，其中的种种艰难和辛酸还是无以言表。队友们相拥在一起，或哭或笑，或喃喃自语，或大声吼叫，几近疯狂。

“看见了么？克莱默。看见了么？斯坎博、维拉苟。看见了么？……”索德则对着天花板呼唤着一个个曾经的队友的名字，向他们告慰今天的胜利。种种的生离死别、荣辱与共，尽在他哽咽的只言片语里。阿斯拜仁的队员们也深受感动，看得热泪盈眶。

阿库雷西和乔尔相拥在一起，开怀大笑。从曾经的怀疑到信任，从曾经的踟蹰到自信，从曾经的脆弱到坚强，这支团队和队友们带给他们许多许多。此时此刻，他们感觉自己终于成长为顶天立地的巨人，再也不畏惧任何风雨。坚定的友情是这支团队最宝贵的财富，也是他们两最大的收获。

芬特静静地抱胸而立，欣赏同伴们快乐的样子。对他而言，快乐是一种无需言语表达的真挚情感，只要用心去感受就可以。看着索德流泪，看着阿库雷西欢笑，虽然行为的本身是那么的不同，但他们脸上的表情却只有一个——快乐。从朋友们的身上欣赏快乐、分享快乐，这本身也是一种人生快事。

因普雷斯乐呵呵地傻笑，走来走去，一会儿和阿库雷西、乔尔拥抱一下，一会儿拍拍斯派和伯利文的肩膀，一会儿又去陪索德抹几把眼泪。虽然是团队里最默默无闻的一个，但并不代表他就不是其中的一员，并不代表队友们就不曾在乎过他，他所需要的仅此而已。“罗尔呢？”他忽然发觉自己找不到今天的主角，就连丝凯依也不见了。“或许他们两个躲外面浪漫去了。”他没有想更多。继续去和阿斯拜仁的队友们握手。

斯派第一次感觉到还有比赚钱更加快乐的事情，那是站在巅峰上的感觉，有钱也买不来的感觉。要成为宇宙的首富，他有自知之明不可能，但是站上游戏里的巅峰，却是近在眼前的真实。“当初选择了这支团队，没错呢！”虽然少赚了很多钱，虽然被罗尔敲诈了不少，但他愿意。为了这一刻，他甚至愿意付出全部的家当。

伯利文虽然是第二次经历晋升S级的过程，但此时此刻却有一番不同的感受。米斯特里也曾留下让他难以忘怀的回忆，但现在的道提斯特却更加有一种别样的感觉。这样一群看起来平平凡凡的队友，放在任何一支团队里面都只能是很不起眼的普通玩家。这样的阵容，别说摆在克雷吉和统治者跟前，就算是曾经的米斯特里，也不会多看他们一眼。可是就凭他们，居然走到了如今这一步。“仅仅是因为罗尔一个人的智慧么？应该还有这些人本身的素质！”道提斯特队员们拥有超一流的人格魅力和超一流的凝聚力，就这一点，伯利文认为他们是特技者游戏里面第一支让人心悦诚服的超一流团队。

阿斯拜仁的特技者们此时的心情更是复杂，为朋友们感到欣慰，对他们取得的成绩感到羡慕，对自己的未来充满的憧憬，一切交织在一起，合成酸酸甜甜的快乐。“我们也该加油了啊！”在罗尔和道提斯特的帮助下，他们也已经接近了晋升A级的积分。有这么一支超一流合作团队共享人力资源，S级，或许并不是非常遥远的目标。

“我们是不是该把罗尔再抬起来庆祝一下？”阿库雷西终于想到了和乔尔拥抱以外的事情。

在环顾了四周之后，所有人都这么问到，“罗尔呢？”

“喝，你们终于注意到啦？”原来鬼影还没走，也在办事处里面看热闹。

作为S级团队，意味着更受关注，意味着人尽皆知。在道提斯特交任务的同时，全球特技者公会办事处的告示板上不再显示别的消息，统一只有一条字体放大了好几倍的公告，“道提斯特团队升级，成为特技者游戏第四支S级团队，同时也是现存的第三支超一流团队。请大家共同为他们庆贺！”

当然，这条消息对于很多人而言，并不是什么稀奇的事情。

“这么说鬼影失败了。”克雷吉总部里，刺客饶有趣味地摸着下巴的胡子渣。

“飞翼”终于等到了这个机会，“哼，我还以为他就不会输给罗尔呢。看他以后还会嘴硬！”

“别人我不敢说，但是那家伙，说不定他是故意输的。而且，想要他不嘴硬也是不可能的。阿飞你自己还是小心点，不要惹鬼影为好。”虽然声音几乎相同，但说话的刺客的影子。

既然是队长的双胞胎弟弟这么说了，阿飞也不敢说什么，只是再次忍下这口气。再怎么说，他也是好几次载在罗尔手里的人了。

“还真有可能是故意的呢，那家伙。”胖子也在一旁小声地嘀咕，“他比谁都想道提斯特赶紧晋升超一流。”

“唉，真不知道他是不是我们的队友。不过说起来，他是不是故意都无关紧要，道提斯特成为超一流，那也就只是时间上的问题。”变态的总算是唯一在道提斯特头上撒过气的，不像其他队友那般对罗尔和道提斯特深恶痛绝。

小偷曾经是鬼影的手下，也是他一手提拔上来的，自然要说好话，“就算有故意放水的嫌疑，鬼影也不会背叛我们团队的，这点我赶保证！”

“哼，这点还要你说？”说话的是大块头，“要是他敢背叛，别说是队长，我第一个就要收拾他。”

“呵呵，我说你不要这么激动。”刺客的影子也是好事的人，“说实话，我还真想看看你们PK谁会赢呢！不过说句实话，虽然你很强壮，这个游戏里几乎不会有人能够抵挡得住你的‘无功而返’，但是鬼影未必会打不赢你哦。可别小看他了，他也是个一击必杀的刺客呢！”

“你的话太多了。”刺客制止了双胞胎弟弟。

胖子讶异地看了看刺客和影子，这一刻，他心里突然有种怀疑。“难道鬼影和队长他们也是兄弟？”他的怀疑并非完全没有道理，不管鬼影怎么胡作非为，刺客从来没有责怪过他，也没有任何对他忠诚上的疑虑。另外，刺客也一直在为鬼影的身份保密，从来不让双胞胎弟弟多说一点关于鬼影的事情。当然，在能够看到鬼影的真面目之前，任何猜测都是枉然，而鬼影是否队长的兄弟也是无关紧要。

……

相比于刺客的平常心，统治者的老头子们则是气急败坏。

叫的最大声的是司法官，“为什么当初没能收拾掉罗尔？如今居然让他们到了和我们平起平坐的地步！”如果他知道了罗尔曾经有过拿特技者城堡来堵他们大门的想法，不知道会作何感想。

“忍耐是我们目前唯一能做的事情。”史料官语重心长地劝到，“同时与两支超一流团对为敌是不理智的行为。既然道提斯特团队现在暂时没有打算和我们起进一步的冲突，我们也没有必要再去招惹他们。”

“是的，我们首先要考虑如何应付克雷吉的挑衅比较实在。”议长也不至于那么冲动，“史料官，你有什么好的建议没有？”

“我的看法，最好能够制造道提斯特和克雷吉之间的矛盾，让刺客的目标转移到罗尔身上去。如果他们能够斗个两败俱伤，那是最好不过的。”史料官倒是和罗尔想到一块儿去了，只不过他们下手已经迟了，才陷入如今的被动。

“哼，这不是废话么。”司法官不服气地反驳，“道提斯特早就和克雷吉仇深似海，不用我们再去制造什么矛盾吧？”

“是啊，可是他们现在不是尽量避开对方么，想来他们也不愿意多方树敌。那我们就要给他们制造新的矛盾，让他们不得不重新对抗起来。”史料官这么解释，司法官才不再多说什么。

这几个月来，克雷吉一再上门挑衅，将统治者团队打压得抬不起头来，议长也忍耐了很久。要不是真的想不出什么对抗克雷吉的万全之策，他早就爆发了。如今终于看见了一丝曙光，自然不能错过，“那你的意思呢？”

“眼下就是个不错的机会。”史料官得意地笑到，“目前这个S级任务‘公会劫案’摆明了就是要和克雷吉对抗。他们之所以迟迟不肯动手，无非是想看我们出丑。既然忍耐了这么久，我们也不差这么点时间，干脆放弃了这任务。罗尔绝对是个不甘寂寞的人，要他长时间屈就于A级任务是不可能的。时间拖久了，他也不会眼睁睁地看着这个任务闲置。到时候，他自然忍不住要来插手，不就又要和克雷吉对上了么。”

“如果他们存心要看我们降级呢？”监察官抛出了这个尖锐的问题。

“我们不是还有八个月时间么？那就赌一把！”史料官眯起双眼。拥有“历史的撰写者”这项特技，他一直在统治者团队中扮演一个很神奇的角色。虽然很少出手，但他一旦发动特技，总是能够发生惊天动地的大事。“未来是无法预测的，存在无穷变数，但历史却是无法抹煞的永恒。而我则是历史的撰写者，负责创造无法磨灭的历史！”这是他对自己特技的评述，虽然说得有点玄乎，但确实如此。虽然无法按照自己所期望的那样撰写历史，但经他策划过的任何一次行动都足以载入史册——就比如说让米斯特里覆灭的那次，原本他也只是想喝阻竞争对手而已，却闹出了特技者游戏五年来最轰动的事件。

既然史料官决定要发动特技，那大事注定要发生。但未来的不可预见性，是唯一让议长担心的地方。“希望这次你能够准确地撰写历史才好。”

……

阿摩科团队那边更是愤懑，好不容易花重金请来白翼联盟刺杀罗尔，迟迟没有得手也就罢了，还要眼睁睁地看着道提斯特抢在自己前面晋升S级，给他们成为别人耻笑的对象。

“绝对不能容忍！”阿摩科的队长面目狰狞，“再去联络白翼联盟，问问他们究竟打算磨到什么时候？如果还不能得手，别怪我们解除合约，到时候看他们怎么混这行！”

白翼联盟的回复很快便传了回来，答案是“即将得手”。

执行总裁：“真是不可思议！这段时间销售额好得惊人。”

营运部主管：“是啊，虽然参与者不是最多的，但因为销售额的原因，我们已经被权威机构评为最受关注的游戏。”

执行总裁：“按照你的看法，我们是任由形势自己发展下去呢？还是稍微干预一下好？”

营运部主管：“从游戏爱好者的角度来讲，我个人希望道提斯特团队一枝独秀。从公司经营角度来讲，却是三足鼎立对我们最为有利。至于是否要进行干预，还要看总裁先生您的意思。”

执行总裁：“要不动声色地干预似乎很不容易啊。况且游戏的法则是事先既定的，特技决定一切。三大团队里的很多项特技是非常强势的，一般程度的干预恐怕不能对形势起到决定性的扭转。这点，恐怕要多费点心啊。”

营运部主管：“您的意思，是不是要我们从任务的发布以及宝物的制定这两方面来起到调节的效果？通过发布比较适合某支团队的任务，给他们造成一定程度上的优势；然后通过任务宝物的功效，来实现对该团队弱点的补强。”

执行总裁：“没错！这正是我想要说的。你去办吧。”

“罗尔究竟去了哪里？”虽然看不见鬼影，索德还是冲着他声音传来的方向质问。虽然一直以来都能够和鬼影相安无事，但索德可不是罗尔，他从来不曾对这个克雷吉的成员放松过警惕。此时此刻，在道提斯特好不容易晋升S级的时候，他认为鬼影完全有可能来一招釜底抽薪，趁他们大意的时候加害罗尔。

不知身在何处的鬼影似乎看出了他的想法，“你想太多了吧？如果我要杀害罗尔，多的是机会。而且，你也知道，就他那点小本事，我也不屑动手。”

“我相信你，你赶紧说呀，罗尔他在哪？”相比之下，阿库雷西更相信鬼影一些。

“嗯，他跟着一个陌生的女人跑了，然后他的女人又跟在他后面去了。”

“陌生的女人？该不会是阿玛瑞丽斯吧？”阿库雷西已经准备冲出去了。

乔尔拉住他，“问清楚再去，你也不知道他们在哪。请问，那个女人是不是长着白色羽翼？”

“白羽翼人么？那应该是个大美女，我看到的那个恐怕不是，只是个相貌平庸的女人，混在镇民中间，一转头我就认不出来是哪一个了。”鬼影看来也知道白翼联盟的事情。

“这该如何是好……”就连丝凯依也失踪了，没有特技者道标，就很难找到他们。道提斯特的队员仿佛一瞬间从天堂落入地狱。