这话藏有几分忿忿不平，晏庭深知苏烨这有些要强的性子，还为自己困于低阶而暗自懊恼，既不回应此话，也不回避，只是摊了摊手。

盛玄怨开口：“那我说说我们听得的消息了？”

见他二人点头，他接着道：“苍昱被带在吴跃城中一事，大概率是真的，而且，它并未认主。”盛玄怨说完顿了顿：“古剑存世长久，基本都蕴化出了灵性，未认主就说明现今的持剑者并不是它在等的主人。”

“所以，谁都能去抢了。”苏烨环手道。

“此事……极怪。”晏庭深低声喃喃：“玄怨你说这消息为真？莫非寻剑的人都是愿意走露风声的傻子吗？”怎么想怎么不对劲，最终只得说：“不论如何，我们都得小心行事。”

“嗯。”琼亦点头：“事不宜迟。我们即刻动身前往吴跃城。”

“现在？”苏烨咂舌，只听她加重了音：“是，现在。”

“既然打听到了确切消息，继续观望只是浪费时间。”琼亦的嗓音如沁过山泉般澄澈，如今却有些发冷，“一众人夺剑者都想捷足先登，我们自然不能落后，万一苍昱被不明来历的人抢去了，岂不是竹篮打水一场空？”

“况且。”她道：“为了防止伤及无辜百姓，我和盛暻调派了此地守台的人手，他们在天黑之前到不了吴跃城，我们得先去。像吴跃这种小城，晚时一过是会关城门宵禁的，趁夜色进城虽在我们看来是隐匿了行踪，但对于城中那些伏在暗处的人来说极为显眼。不如趁现在入城混于市街之中，避免敌暗我明的情况。”

晏庭深问：“调派了守台人手？不是说五族之人不干预此事吗？”

“谁人夺到剑都不干预。”盛玄怨回道：“有备无患。只叫他们疏散民众，尽护世之责而已。”

他二人点头应下，“成。”便开始着手藏好佩剑，收拾行李，准备动身出发。

苏烨见晏庭深沉思不语，拍两拍他肩头：“晏兄，不必太过忧心，想的太多反而会被绕进去。”

晏庭深笑了笑：“也是，走一步算一步吧。”

*

四人御剑直奔吴跃的途中见着不少出城之人，都是拖家带口的男女老少，神色匆匆，大概是为避难而离家的。此时傍晚，城门随暮色降临而要关闭，琼亦几人正好赶上了进城的最后一批队伍，混在零稀的人流中进入了吴跃城。

城门破旧，城口建筑稀疏，确是一座偏僻之地。

为了不引人注目，他们特地更替了乔装打扮，分道而行，即便如此，琼亦还是被人扯着问了嘴：“喂，丑婆子，听说这城中人近几日都赶着往外逃，你们怎还进来？”一位身材高大的中年男子大声喝问她，这人的长相与慈眉善目一词完全相反，目如铜铃，眉浓似墨，一道豁口的刀疤爬在额头，十分惹眼。

琼亦装聋作哑，张口缓缓道：“啊？……”

那男人又重复了一遍，她察觉到此人是有修为的，想必也是夺剑者，头也不抬地说：“接小儿出城，车晚了，只得明日再出城了。”说罢与盛玄怨并肩而行，两人碎着步子向不远处的街楼走去，时不时还传来几声咳嗽交谈：“我说早些出发……偏误了时辰！让家人等急了怎么办……”

“明日出城也没事……”

苏烨与晏庭深扮着的农夫与他们去了不同道路，琼亦观察到街上的一所空屋，房门虚掩，房主估计早就逃出城外，她示意盛玄怨往那处走，二人进屋约半柱香的时间后，苏烨与晏庭深进屋汇合。

屋内光线愈加昏暗，琼亦摘下头巾抹掉脸上的苍老伪装，向怀抱着罗盘的苏烨问：“没太引人怀疑吧？”

“没有，我们进屋时街上还有些人，应该只觉得我们是普通居民。”苏烨拿着从冥浮鬼市交易得到的寻人法器罗盘，他双手捧着罗盘催动真气，心中想着方才那位中年男子的长相，罗盘的指针开始偏移，直指城心方向。

“刚刚拽着你问话的刀疤男人径直向城中去了。”苏烨道，“他气息不凡，背后那两柄斧头带着戾气，是见过血的。”

琼亦问：“径直去城中了？他知道那个叫张延的人的位置不成？”

“有些人通晓占卜术，可以判定大致方向。”晏庭深应着，“又或是‘观机术’、‘通灵术’之类的。”

可惜他们四人中并没有通晓此术的，街道人声逐渐稀少，传言消息中进城的那么多人马此时一点动静都不出，他们也只得在这小屋中按兵不动地等着。

天色越来越暗了，屋外的街道漆黑一片，过分安静，安静得有些诡异。

盛玄怨在屋中左翻右看，他想做一张简单的弓来，但没有材料，只得带上厨房中的那筒筷子装在兜里，在橱柜内留了块碎银。

屋内没有点灯，已是伸手不见五指的黑，窗户外透不过一点夜光，死寂的街道上忽然传来了脚步声，“吧嗒”，“吧嗒”。声音并不大，由远及近，可在他们修道者耳中极其清晰，那步子一点一点的在街心走着，倒像是个孩子随意的脚步声。

城中居民人人自危，怎么夜深了还会有孩子在街上走？

“吧嗒。”

“吧、嗒——”

随着这缓缓走来脚步响起的，还有瘳人的童谣声和笑声，“嘻嘻……”

“嘻嘻嘻嘻……”

“东屋点灯西屋明……西屋无灯似有灯……”

“灯前一寸光如罩……可恨灯台不自照……”

“灯前不见灯后人……灯后看前真更真……”

“慢道人心明尤远……提防背后鬼来眼……”

“嘻嘻嘻……”

不紧不慢的脚步声充当着歌谣中的节拍，笑声凄凉又诡异，一曲童谣唱完，街道外响起“咚咚咚”的敲门震声。琼亦立在原地大气不敢出一下，身体僵直，心突突地跳着，被吓得汗毛倒竖，她怎么也想不到吴跃城里竟会发生这样的闹鬼事！

盛玄怨见她面色剧变，扶住她安慰道：“别怕，不是敲我们这间门。”

而下一瞬，三步开外的木门剧烈地颤抖了起来，发出又沉又重的拍门声，“咚！”“咚！”，根本不可能是一个小孩能敲出的力度。

琼亦闭紧双眼，嘴被她自己用手死死捂住，盛玄怨挡在她身前用肩膀遮挡视线，苏烨与晏庭深也弓着身子抬手压剑，蓄势待发，屋外的拍门声一下比一下重，在重声达到顶点后忽然陷入了死寂。

什么声音也没有了。

他们就这样屏住呼吸与门外之物对峙了足足有十来息，盛玄怨能感到琼亦极力地克制着自己，那一双手却抖如筛糠。

终于，门外之物似是离去了，童谣与敲门声又一家接着一家地响。

琼亦深深地吸了一口气，抓紧盛玄怨的手终于哆嗦着松开了，他拍拍她后背顺气，苏烨见她吓得脸色惨白，也低声安慰道：“多半是有人刻意装神弄鬼，不要怕。”

琼亦点了点头，已经不太能说出话来了。

童谣、拍门声，这些与她儿时遇鬼的经历太过相似，一下子让她身临其境般回到过去的痛苦记忆之中。

晏庭深也安慰她好几句，现今身入孤城局中，他们四人不能出现意外，更不能失去她这份战力：“琼亦，你还拿得起剑吗？”

琼亦低着头缩了几步，在晏庭深的注视下，勉强又点了点头。

“让她缓一缓。”盛玄怨紧紧握着她的手，道。

琼亦在心里一遍又一遍地告诉自己要冷静，稳住呼吸，可她抑制不住地去害怕，似乎害怕鬼邪刻进了骨子里，成了本能。对诡异之事产生的极大恐惧裹携着她的理智，已经不仅仅是简单的害怕鬼邪，她甚至害怕自己产生“恐惧”这类情绪，害怕自己陷入“恐惧”中无法自拔，害怕胆小无助的“自己”。

恰如那时一样。

“怕吧。没事的，有我在。”盛玄怨将她颤抖的手放在自己的心口上，“做不到“不怕’，那就害怕吧。我总是在的。”

“琼亦，我对盛玄怨的人品没什么好话，可他在除鬼这事上定能护你周全。”苏烨宽慰道。

晏庭深也说：“嗯，不用勉强自己。”

琼亦见他们都围在自己身旁说着安抚情绪的话，努起嘴角挤出个十分拧巴的笑：“……嗯。”

街上的童谣声越是渺远，想必那诡异之物已经走了，四人只听得一声惊雷般的大喝从远处房顶上传来：“忒！什么人敢吓唬你爷爷我！速速现形！”

“有人坐不住了。”晏庭深道：“再等一会儿。”

“嘻嘻嘻嘻嘻嘻——”如锥般尖细的稚童笑声从四面八方涌来，屋檐上的年轻壮汉一把大刀向街心那团影子劈去，顿时沙石飞扬：“还敢装神弄鬼！看打！”

交手之间的兵刃碰撞声后，只听那壮汉斥道：“你也是来夺剑之人吗？”

回应他的是女声，声音甜美，带有北境尾音：“不是哦，我是来帮我心上人的忙呀！你看这随手一吓，不就把你吓出来了嘛！”

“炼化鬼童！你是魔宗之人？！”

那少女吐了吐舌，哼气道：“才不告诉你！我走咯！”

“休想走！”街巷中传来了杂乱的脚步声，一队人匆匆冲来将那少女团团围住，她很是无奈地道：“真是！”说罢抬手指屋上那壮汉：“你们应该去围他，懂不懂？我又不和你们抢剑，他和你们抢啊！把我打死你们也得损兵折将，他就坐收渔翁之利了，中土话是这么说的吧？”

“哟？这么热闹？”又是一陌生男子的声音：“乌羽，你带这么多弟兄来，在城里找了三天了，还没找到那张延？”

“任平山！又是你！你带这么多人堵我，是想做什么？！”

“哈哈哈，做什么？当然是想清理对手咯。”

“你疯了？张延都没找到，这时候你带兄弟和我打有什么好处？”

少女指着天上惊呼：“看，是张延！” 「作者有话说：

本章中的歌谣出自儿歌集《演小儿语》，稍有改动。」