自从自动化集群大规模应用后，地球的生产力就上升了一个台阶。发生经济危机难免，因为商品过剩。各国央行大幅度增加了货币投放量，但彼此间并不同步，甚至有些国家投放了多少，都没人能清楚。

失业导致购买力降低，社会保障体系的压力在增大。当时就有经济学家分析，说大规模的经济危机不会远。没想到首先发生的是金融危机，巨量的商品涌入市场后，让货币的购买力提升，反而让金融危机没有再扩大。部分人群缴纳的税收通过社会保障体系养活了其他人，大部分国家政府需要处理的仅是严重的失业问题。

世界黄金的产量自从采矿机器人及相关自动破碎筛选设备成熟后，产量就大幅增加。光联合技术公司的黄金产量就已接近以前世界总产量的一半，约两千吨，这还是在考虑到能盈利的情况下。

情报一条条传来，公司在机器人领域最大的竞争对手日本人的采矿机器人已经设计完毕，正满世界的开采金矿。三井财阀的情报收集工作一直做得很好，资源布局不是华夏能比的。华人都说日本人目光短浅，其实说的时候已经在抽自己的脸。公司在自动化领域最大的竞争对手德国人也在设计专用的采矿机器人和自动破碎筛选设备，在法国人熟悉的故地非洲到处乱钻。

联合技术公司矿产集团的正式名称是威州吉布森矿产集团，常用缩写为wgm。原用纳拉金矿产股份公司，后来发现西澳对这个名称敏感过头，才在威州成立后重新注册成现有的名称。

wgm在非洲和澳洲都有大批的金矿及废金矿，全球雇员近五万。它分成三个部分，贵金属类、普通矿产类、能源矿产类。贵金属类的开采和冶炼是它目前最主要的业务、能源类矿产主要是煤、石油和天然气。

德国人的动作正是由wgm商业情报中心传来的，总部商业情报中心主管综合消息判断，可能有很多个黄金计划。法国人的民用核技术非常先进，堪称世界第一。欧盟内部作为核心的德法两国，十有**已经联手，法国研究人造黄金，德国深层采矿。

公司高层得到报告之后，第一时间就将公司的资金流进行了调查，李庄让维姬给出了详细的基金管理报告。根据各部门统计上来的未来将使用的原材料和能源使用报告，联合采购中心向供应商们下达了巨量的采购订单，短期内供应不上的，都进行了远期合约锁定。美元在未来可能变得不复现在的地位，只能将未来可能变得不值钱的外汇储备先花出去，能源和材料才最值钱。

至于人造黄金，根据公司的理论方面研究的结果，各大势力能低成本生产黄金的可能性几乎不存在，便先留着。

所有准备工作都完成，公司高层都有些忐忑，不知道会变成什么样。团体抽风这种事，又不是发生过一次两次，特别是矛盾不可调和的情况下。

水银的价格在逐步上涨，到九月初已经达到了四百美元一公斤，比以前增加了五六倍。cia已经注意到这种异常的情况，花旗国内部正在商讨对策，具体是怎么回事，已经基本弄清楚，但这是个无解的难题。各大财团纷纷采购物资作为储备，市面上的商品价格都在上涨。

联合技术公司身处资源丰富的澳洲大陆，提前做好了准备，为自己的远期采购合约支付了高昂的保证金。如果这些大公司意外翻脸，公司不吝啬表现一下自己的实力，虽然可能性很小。

这件本是无厘头的事，却在各方互相猜忌之下不可收拾，国际贸易环境变得非常糟糕。联合技术公司从花旗国大量采购各类货物，哪怕卖方价格提高也不在乎。这是没办法的事，因为美元的信誉度已经极低，很多国家的出口商拒收美元。不怕死的有，公司就直接向他们下了订单，用美元支付。

航运业欣欣向荣，花旗国国内的物价却飞涨，大量的美元回流，借债度日的华盛顿没有能力回收销毁美元现钞减少流动性。国会商量对策之后放宽了债务上限，达到前所未有的三十万亿美元，但发行的债券却没有多少人买单。部分信用评级机构因为这次国债发行计划流产调整了花旗国的主权信用评级。这下更糟糕，以美元为主的国际结算体系几近崩溃。

华夏、欧盟、日本都持有大量的花旗国国债，这些年一直在承受美元贬值的损失。因为短期内无法建立新的信用体系，各方都大量借债以维持花旗国的正常运转，但现在这种体系似乎再也维持不下去。

nasa的月球基地计划本来雄心勃勃，原打算募集万亿美元的月球开发公司在这种尴尬的局面下惨淡收场，连财团都忙于应付信用体系即将崩溃的局面。

黄金的价格在美元信用大幅降低的同时由于低成本人造黄金的传言，没有飙升，铺天盖地的分析文章中杂夹着无数的搅局者，让普通人根本不知道该信谁的。

作为本土的技术中心，澳洲媒体往双威市跑得非常频，都想听听联合技术公司技术方面的解释，总理府和国会要求公司不要作任何保留。

雅克布作为人造黄金的技术负责人，给记者们详细简介了人造黄金的成本构成及麻烦，让他们不要担心，黄金的价格最多升到危机发生前的三倍。

记者们的文章一出，国外便有不同的意见，有人在网上传言，联合技术公司已经掌握低成本制造黄金的技术，这样说是为了给公司谋利。

信用危机下的人群有些神经过敏，公司公关部发言人在那段时间一直焦头烂额，疲于应付。

现在的世界离不开国际贸易，古老的易货贸易开始出现，经济运行效率降低，失业问题进一步加重。各国不得不扩大内需，人口大国占有优势，但不包括花旗国。

花旗国以前通过印钞来玩技术性违约，现在连技术性违约都玩不下去，因为大量的美元堆积到国内，严重影响了国内经济运行。即使利用某部分的政治献金和各大财团割肉填补，也只能延缓时间，不能根本解决问题。

联合技术公司手上持有的美元并不多，这世界看法不同的人总是存在的，他们是公司抛售美元的对象，这些年公司进口的材料和黄金终于发挥出了它的作用。澳洲本土的市场小，公司的营业额主要来自于国外。易货贸易的效率不是一般的低，公司实业集团的销售额锐减，但内部运行相对平稳，因为威州的大规模建设正在拉开序幕。

与联合技术公司相比，澳洲大型矿企受到的压力更大。他们占有大量的优质资源，却不知道该换什么，对公司管理层来说，裁员已成定局。

黄金的价格继续上扬，涌入市场的黄金相对于全球经济体系来说杯水车薪。真理越辩越明，大部分人都接受了人造黄金短期内不可能大幅降低成本，深层采矿成了眼前唯一的选择。

由于对联合技术公司的怀疑，部分势力开始研究人造黄金，大量的人力物力投入到人造黄金和深层采矿方面的研究，据金融事业部估计，已经超出了以前能想象的程度。

花旗国国债违约后，各大势力都开始与他们的谈判，要求以黄金和实物资产冲抵债务。华盛顿有心耍赖，但众怒难犯，只好竭力拖延时间。军费和行政费用大规模缩减，连nasa都开始裁员，退役军人和被辞退的公务员在首都游行示威，这加剧了国内的混乱。

国际贸易受到了空前的打击，各国都拼命在花旗国采购物资，以免美元进一步贬值导致更大的损失。随着局势的恶化，信用破产的花旗国已经无法用美元在国外买到任何物资，习惯了大手大脚的花旗国民众现在终于尝到了苦果。

华夏有庞大的人口基数，内需如果开发出来将非常旺盛，但这些年吃的兴奋剂太多，现在处于紧缩状态，却没有所谓的评论家认为的不可收拾。以前计划经济时代对外贸易量极少，但国内也没有出现活不下去的情况。

花旗国恢复正常不是短期内能办到的，联合技术公司人事部趁机加紧了在花旗国收集人才的步伐，被nasa裁掉的熟手成为招募的目标之一。

国际贸易对黄金的需求量越来越大，不少人都意识到黄金上涨的趋势不可避免，开始储备黄金。不认同这种看法的大有人在，他们认为根据黄金采掘业消耗的人力物力成本与市场上的黄金价格相比，并不值这么多钱。

有人立即反驳，相比之下，信用货币一旦丧失信用，跟废纸没有差别，它们更不值钱。黄金不管怎么贬值，以地球科技的发展速度，即使再过一百年，能贬值的幅度也有限之极。

形势越来越混乱，由于缺少可以共同认可的计价货币，国际贸易陷入了僵局。金矿采掘业蓬勃发展，提炼工艺和探矿水平在飞速前进。

大宗货物以易货贸易为主，中小批量的货物交易则几乎处于停顿状态，因为交易双方不容易确定价值，进而导致交易周期延长。这加大了各国金融系统的压力，进出口货物的征退税成为税务部门头疼的难题。

欧元的先天缺陷让它自己也陷入危机之中，没有能力接过美元的地位，华元不稳定，日元发行规模小，再说大部分人对日元的信任度并不高，它的上蹿下跳比欧元还严重。其他货币的规模太小，不可能成为国际大宗物资的计价货币。

美元回流的趋势无法更改，花旗国焦头烂额。虽然国内有庞大的生产力，但政治体制决定了它的有些措施并不灵光。

跟严重的国债问题相比，华尔街乱发的金融衍生品占到了世界的四分之三，超过一百万亿美元的金融衍生品在信用危机之下，被戳破泡沫的可能性越来越大，花旗国的金融体系正面临灭顶之灾。

在历史的关键点上，人算不如天算，没有谁能掌控一切，在全球创造的惊人之极的财富面前，华尔街这帮小偷也只能在惊涛骇浪中上下颠簸。就算是航母，在二十级飓风面前跟其他的小船差别并不会太大。

花旗国一直与各国政府商议敦促他们继续购买国债，避免暂时违约，让国际贸易重新恢复正常，但这一切并不意味着能万事大吉。因为不削减财政赤字，包括华夏在内的投资者将远离美国国债，这将导致国债收益率的上涨；削减保险福利，则花期国公众不满，增大社会稳定压力；如果增大对富人收税，加大企业税收，又会减少他们投资，影响经济增长。

开动印钞机，会把更多的全球投资人赶离美国国债，这又意味着国债收益率的上升。黄金的价格在继续上涨，已经达到危机发生前的两倍，大量呼吁恢复金本位制的声音开始出现。

花旗国坚决不同意用黄金储备抵充债务，但对于其他国家储藏在纽约联邦储备银行的黄金采取了放行的态度，不像以前那样有限制。

随着黄金价格的上涨，华盛顿的态度开始松动，动用两千吨金砖偿还了部分到期国债。这让投资者损失惨重，因为以美元计价的黄金价格较危机前已经上升了100%。

整个国际形势充满了诡异，除了花旗国和少数国家，都是进口大于出口。花旗国国内的流动性泛滥，金融炒家搅风搅雨。工业和能源产量暴增的同时，大部分企业却无法获利，因为原材料和人力成本上涨的速度更快，中小企业大量破产。

地壳深层采金的成本在上升，人造黄金开始变得有利可图。第二年五月，南非宣布恢复金本位制，澳洲紧随其后。以澳洲的黄金储备和黄金产量，勉强能维持经济的正常运转，澳元的地位因此暴涨。

无数的媒体都在宣传黄金只不过是一堆只能看不能用的金属，不如粮食，不如物资，但人类对黄金根深蒂固的信赖足以让任何观点破产，它是所有人都认可的有价值贵金属。有黄金，可以买到粮食，可以买到武器，联系日益紧密的世界不存在黄金无法攻克的团体。

巨量的黄金涌入市场，将信用货币逐步排挤出国际贸易结算体系。没有哪个复杂团体的心是齐的，到最后花旗国大财团都忍不住开始人造黄金。金本位制的回归已经不以任何团体的意志为转移，虽然无数人直斥它是人类货币制度的一种倒退。

堪培拉目瞪口呆地看着无数团体的动作，对联合技术公司在澳洲疯狂采掘黄金的行为直接开绿灯。人造黄金项目正式被命名为“炼金炉”，炼金炉装置一直在改进中，公司的人造黄金项目已经可以盈利。

全民大炼黄金，月球基地计划全部暂停，各国政要频繁会晤，竭力解决信用货币体系濒临崩溃的局面。