留给asa准备登陆火星的时间只有两年，工作在有条不紊地进行。lta空间站太小，而且宇航员不能长时间工作，经常需要下到地面。云海基地的装备制造区正在批量生产各类机器人和冶炼、制造设备，物资和能源的储备充足。陈德齐抛出了筹划已久的方案，准备在地球和月球之间的拉格朗日点上建造一座直径1800米的圆环型太空城，它靠近月球，建造相对容易。

李庄现在成天三点一线，基本不去新威市，但不代表别人不会跟他讲。上任两年的新总裁劳伦斯.哈代经常来他家，属于无法拒绝的那种，因为哈代的儿子是李庄的准女婿，大女儿李心凌的未婚夫。哈代的妻子也是华人，姓俞，所以儿子有四分之三的华人血统，乍一看就是个华人，有个中文名叫俞凯廷，挺霸气。

小时候看起来并不是顶级聪明的李心凌长大后让三位兄长失色，21岁就拿到了博士学位。俞凯廷是她的博士同学，比她大一岁，导师是大名鼎鼎的物理学部主任杜兰德。联合技术公司的第二代总裁与“国王”结亲纯属偶然，没有任何政治因素掺杂在其中。大部分员工都很乐意看到这种情况发生，威州现在虽然稳定，但离威州出生的一代人接管全部的管理权还有相当长的时间，过渡期的变数越少越好。

“拉瑞，陈德齐团队算出了圆环形太空城的成本了吗？”李庄听完哈代的介绍，开口询问。

“初步算过，以我们的财力和运作模式来说，可以接受，云海基地制造绝大部分零配件，这座太空城能住五千人，而且可以继续升级成圆筒形太空城，当然没有必要这么做，成本太高。”哈代说完提到关键部分，“这座太空城不会亏损，还能大赚，很多产品在太空零重力下生产成品率会提高，太空旅馆的首选之地。”

“呵呵，你们自己考虑吧，我就随口问问。火星飞船准备得怎么样？打算一次性建成基地吗？”

“是的，前期的火星着陆探测器成果丰硕，火卫一基地正在空间站化，时机已到，不能再等，否则费用将会大增。大沙沙漠中的火星生活模仿基地为这一天准备了九年，参数根据火星探测器发回的资料进行过多次调整，宇航员们将能快速适应火星生活。”

哈代熟悉宇航领域，航空世家出身，与年龄相当的陈德齐是朋友，对asa非常关心，不像周奇森。大航天时代来临需要这样一位专业人士，他的管理能力接近周奇森，比福克斯略强。

“使用and－2？飞船多大？准备运送几名宇航员？”

听到李庄这么说，哈代不禁笑了，很灿烂，那张到现在还帅气十足的脸让计算机专家很妒忌，同时有些疑惑，“哪里不对？”

“他们都说你的记性不是一般的好，我有点不相信，现在真信了，你居然记得气体堆芯核裂变发动机的代号，年纪不小，还没有衰退，我听说用脑过度的人容易得老年痴呆症。”

“晕，你不要打岔，回答我的问题。”李庄的心态很年轻，虽然看起来比周奇森还老，不知道为什么，也许是长期从事高脑力消耗的工作。

“好，火星太远，来往不便，我们准备分三批出发，首批六名宇航员先去维护火卫一基地，第二批二十名宇航员到位于金色平原的无人科考站。基地主脑传回的图像表明，地下生活区的建设非常顺利。第三批是货运飞船，专门运送物资，比第二批迟两周出发，到达时间迟一周。”

“哦，这次采用人工重力装置吗？”

“and－2很强大，使用and－2加离子发动机推进的飞船速度比化学发动机快得多，一个月内就可以到火卫一基地，暂时用不到，我们准备把它用在巨型月火飞船上，算了，详情我晚上会发一封邮件给你。”

两人闲聊几句，哈代很忙，便告辞离去，李庄送他到大门口，然后出去散步。勤劳的生化机器人保镖跟往常一样跟着他，小区实行封闭式管理，晚上散步很安全。陈小军和李猛现在年纪都大了，两人的儿子接班，阿瑟领头，但他们大部分时间都在学习，为以后的失业作准备，因为他们的保护对象有自我禁足的趋势。

岁月催人老，跟开朗的夏元德相比，李庄看起来大了一轮，公司先进的保健品似乎对他的作用很小。这种情况是十几年前开始发生的，起初缓慢，后来慢慢加快，“机器人”日渐憔悴，但身体检查的结果又证明他很健康，韩淑梅百思不得其解，幸好现在趋于稳定。

八小都住校，双威结了婚，妻子是柳静的女儿柳婕，算是将两代人再次联系在一起，因为两人还在读书，暂时没有孩子。他们的新家在同一个小区，不过两人住在学校，家里依靠李庄赠送的结婚礼物wai991智能家居管理系统维持。双威没有丢李庄的脸，虽没有小妹心凌那样聪明，但还是凭自己的能力考上了双威理工，读的是自己喜欢的化学，师从公司的“名人”、著名化学家兼化学工程师比尔.弗林斯。柳婕学医，捡起了外祖母的老行当，是少有的聪明人，导师是前wih院长霍夫曼博士。

小威和小小威性格相似，经常焦不离孟，马上要满二十五，读的都是生物类专业，一个是若罗内姆的学生，另外一个师从国宝。他们比哥哥双威聪明，就是太喜欢玩，这方面继承丽莎的性格比较多。

“唉，四个孩子居然没有一个跟我相同的，要不是有八小，我的老本行恐怕要丢了，外面更要说我是外星机器人。”李庄走着走着不由得叹了口气。

“老师好，您又出来散步啊？”迎面来了一声问候，接着一个奶声奶气的声音也说了一句：“李爷爷好！”

正在惆怅的半老头闻声就知道是周奇森的大儿子周慎，后面的声音是他儿子周铧伟。周慎没有继承父母的本行，反倒对计算机和自动化非常感兴趣，李庄收下了这个出色的弟子，现在是自动化研究所的顶梁柱之一。

“嗯，你也好，圆圆也在？”周慎后面闪出了一张笑颜如花的年轻面孔，是国宝的大女儿孙源，手里抱着他们的丫头。

“庄叔好，孩子在家里哭闹，我和慎慎带他们出来转转。”

孙源乖巧地问候了一句，和周慎带着孩子一路有说有笑地离去。国宝和韩淑梅不对付，到现在的关系都很一般，却意外地成了亲家，周奇森为此抓了很长时间的脑袋。这个毛病是从李庄这里学的，以前他注意形象，很少有小动作，现在成天呆在实验室，越来越邋遢。

散步归来，家里空无一人，丽莎估计还在柳静家玩，李想说不定也和两人在一起，“三人组”来往密切。大面和索菲亚去了珀斯大面妹妹家，偌大的四合院只有李庄一个人，比以前住在小房子里还不舒服，幸好有智能家庭陪着他。大喇叭刚过二十九周岁生日，李庄特意给他庆祝。喇叭家族给族长发来稀奇古怪的祝贺信件，维姬则代表维姬家族送了礼物，一个纯金的小喇叭，非常有趣。

“父亲，哈代博士的邮件到了。”大喇叭的声音响起，李庄顿时精神一振，轻车熟路地来到深层地下室。

哈代写文章很有条理，开篇作了科普，主要是关于火星的知识，里面有些asa没有公开的私货，有关火星矿产资源分布及高清晰的地图。隔行如隔山，李庄捡自己能看懂的扫了一遍，心里开始有些谱。

火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，与太阳平均距离为1.52个天文单位，公转周期为687地球日，1.88地球年，或668.6火星日。火星日为24小时39分35秒，相当于1.027个地球日。它属于类地行星，平均半径3389.5公里，约为地球的0.532倍；表面积相当于地球陆地总面积，即1.4亿平方公里；表面重力约为地球的0.377倍，自转轴倾角、自转周期相近，公转一周则需近两倍时间。

火星有大气，但气压很低，只有地球的百分之一，95%的气体都是二氧化碳。这种地球上的温室气体没有让火星变得暖和起来，因为太稀薄，根本没有办法保存热量。火星的平均表面温度约为－55℃，即使在夏季也很少能超过0℃；而在冬季地表温度甚至会达到－140℃。这样的低温连二氧化碳也会结成冰，火星南北极都有巨大的冰帽存在，北极主要是水冰，南极则以干冰为主。当火星冬至时，它刚好处于远日点，因此酷寒无比。

这些自然条件构成了火星独特的气候环境。从表面上看，火星上的条件虽然恶劣，但显得稳定，实际上火星上并不安分，有巨大的尘暴。这些尘暴每隔2到4个火星年就会爆发一次，好几个月都不会散去。火卫一基地及环绕火星的火星探测器记录了尘暴详细的参数，这些非常重要，登陆火星及拓展金色平原基地非常重要，如果全地下化，工程量将会大得惊人，初期必然需要将部分大型建筑放在火星地表上。

火星是个荒漠化的橙色星球，令人望而生畏，表面布满大大小小的火山，南半球到处都是陨石撞击的痕迹。这里有太阳系最高的奥林巴斯山，它约有三个珠穆朗玛峰高。这里有太阳系最雄伟的山谷水手大峡谷，绵延超过3000公里，最宽处超过600公里，深达8公里。

火星虽然是宇宙殖民地的首选，除高温的金星外，到达火星所需的能量比任何行星都少，但它的自然条件并不好。asa火星计划总指挥吉米.贝德福认为火星地球化的时间可能比以前预测的时间要超出一倍，即超过一千年，但他承认科技的进步处于加速状态，加速度不稳定，他只能从公司目前的技术水准及进步速度来推测。

地球和火星都有大气层，进出大气层的飞行器比宇宙飞行器复杂，很多额外的功能会增加飞行器本身的质量，进而造成浪费。asa的计划很明确，将火卫一变成一座巨型空间站，在月球上生产绝大部分的飞船组件，不能制造的部分再从地球运送过来。进出火星和地球的飞行器与宇航飞行器分开，以最大程度节省成本，太空对接技术对asa来说非常简单。

火卫一老早就有名字，叫福波斯，因为涉及到领土争议，asa目前正在和其他宇航机构协商，共同建设福波斯基地。地球宇航机构有联合的趋势，不过因为asa的前期投入大，其他机构都在盘算自己能占的股份和地盘。

从月球发射火箭的成本只有地球的百分之一，飞船的主体结构所用材料碳纳米管增强钛铝合金月球工厂的生产成本比地球低得多。and－2和离子发动机需要的工质液氢数量不大，月球工厂的产能充足。云海基地长三公里的电磁弹射器去年建成后，进行了弹射试验，它可以发射中小质量的卫星和飞船组件到asa月球空间站组装工厂，费用低廉。

哈代接着又介绍了三种月火飞船的设计方案及成品图，李庄看得津津有味，跟十几年前比，asa的水平明显比nasa高出一截。即使没有gk病毒作怪，包括nasa在内的其他机构也不是asa的对手，无论在人员质量、数量还是投入。

月火飞船是月球到火星的交通工具，分为载人飞船、无人货运飞船和混装飞船，跟月地飞船没有多少区别，仍使用组合方案。

载人飞船直接被命名为mma1m，asa现在疲了，懒得玩游戏，试验飞船前面加代号e，探测飞船加代号p，其他等同。mma1m的生活舱非常大，针对长途宇宙航行必须考虑的宇宙射线防护和生活条件进行了重新设计。生活舱舱壁带有纳米传感器，防护材料使用锂硼铝加高分子材料复合板，中层安装有螺旋状超导辐射屏障，最外层则是纳米材料制造的液氢罐。氢具有阻挡宇宙射线的良好性能，可以作为宇宙射线屏障使用。硼和锂可以过滤中子，铝吸收电子。集成了aid－1、aid－2和aid－3优点的新型离子发动机产生的磁场对生活舱也有一定的保护，它的正式名称是aid－16i，推力和比冲均可调。

所有舱室表面都覆盖有一层宇航材料研究所研发的被称为“离聚物”的分子材料，经过纳米学部的改进，它的自愈能力较以前上升了一个档次。

从理论上来说，mma1m的生活舱防护非常周全，但实际效果如何，仍需验证，初步的想法是使用生物仆人进行实验，它们跟人体没有差别，而且可以接受。

宇宙飞船的重量等于金钱，但生命高于金钱，尤其是高素质人才的命比金子更贵重。asa在宇航员的防护上向来不遗余力，生命保障系统的设计余量大。不管按照哪种理论体系，低速和太阳系环境下的宇宙飞船质量变化都有限之极，即使以asa的水平也不过实现了200公里/秒的速度，质量可以视为恒定，无需考虑太多的变数。

mma1系列采用月球轨道集合方案，实际质量视组合舱室不同有变化。设计完成正在制造的舱室包括大型生活舱、指令舱、着陆舱、救援舱、生物培养舱、科研仓、货仓、控制舱、常规动力舱、and－2核动力舱、不可缺少的更加轻和坚固的附加段等等。

载人飞船是客船，货运飞船是货船，载客载货两用的飞船自然是客货混装船。这点与航海的叫法相同，人类有强大的思维惯性，经常将一个行业的术语挪到其他类似行业上用，但它们实际上是不同的。正如火车叫了数百年，虽然它早就不喷火，但谁都知道指的是什么类型的交通工具。

宇航机构都按照飞船质量和用途分等和分类，asa也不例外，延续了老习惯，组合飞船分成m、c和mc系列，智脑驾驶的无人货船c系列理论上应该是使用最频繁的，但客货混装船mc系列随着asa加快太空移民速度，成为月地飞船的主角。能载客20人的va2空天客机是新威航天中心到lta空间站的主角，asa利用返程的月地飞船挂载生活舱和着陆舱送到月球，预计运送5000人到月球将耗资两亿黄金券，在可接受的范围之内。

首个月球上出生的宝宝今年三岁，身体没有明显异常，至于未来是否会长得很高，暂时不得而知。lmb基地有个五十人的医疗组，隶属于asa宇航医学实验室，由多个兄弟单位抽调精锐力量组成。mma1飞船的生命维持系统、火卫一和火星的受控生命生态保障系统都有lmb医疗组的成员参与研究，他们比地球上的条件更好，春节前将再运送一批宇航员中心的研究员上月球。

asa火星金色平原基地的选址跟月球云海基地类似，都靠近山体，暂时使用地下方案，远期形成城市后均使用窑洞方案，这种方案住着最舒服，而且安全。金色平原基地的正式名称和无线电呼号被珀斯拍得，以后就是“小珀斯”和“lpt”。西澳上下付出的代价高昂，但州议会通过提案非常顺利，这是一项难得的荣誉，也许将来火星上会出现一座叫新珀斯的大型城市。

按照计划，小珀斯基地每26个月会增加至少一百名宇航员，因为来往不便，人工重力设备和必要的科研、生产生活设施准备一次到位。asa正在设计大型登陆舱，将直接降落到小珀斯基地。

基于计划的飞船规模小不了，第一艘混装mma11mc的初始质量约800吨，有效载荷480吨，送六名宇航员到火卫一基地，然后三人再乘登陆舱前往小珀斯基地查看详情，三人留在火卫一基地组装设备和与地面联系。

得到有效数据后，第二艘mma12mc混装飞船将根据数据进行调整，运送二十名宇航员前往火卫一基地，这艘飞船带有三个生活舱和一个救援舱，初始质量约1000吨，有效载荷350吨。

跟着他们出发的是第三艘无人货运飞船mma13c，目标仍是火卫一基地，这艘飞船初始质量1500吨，有效载荷975吨。

飞船在月球轨道集合后由and－2推进舱驱动直接前往火星，不再像探测器那样频繁环绕飞行获得逃逸速度，宇航员在旅途的时间将大幅减少，不易因空间狭小滋生矛盾和受宇宙辐射的伤害。

这些都将在两年内完成，火星lpt基地的设施完善程度将不逊于月球lmb基地。火卫一基地常驻六人组，lpt基地初期驻二十人组，可以轻松支撑到26个月后的补给到来，asa的设计余量约50%，也就是说这帮人甚至可以在火星上呆39个月不出问题。如果他们够强悍，可以制造新的设施一直生活下去。二十六人中男女各半，有助于减少矛盾。

“火星的优点是有水有矿，火卫一有水有碳，缺点都在可接受范围之内。我现在疑惑的是，为什么月球钛的储量这么大？似乎就是给人类在月球制造飞船准备的！如果是从地球出发，我们根本不可能拥有如此规模的飞船。atd－2氘氦三核聚变发动机正在试验中，它能驱动上万吨的飞船，这种级别的飞船我们有能力在月球上制造出来，而在地球上近乎不可能，财政会破产，除非能研发出反重力发动机。”

哈代的文章最后突然来了这么一句，李庄看着不禁微笑，这是所有人都想搞清楚的问题，但月球南极村落地质地理联合调查组迄今都没有拿出一个可以说服所有人的结论。月球上的钛矿易冶炼，纯度高，微重力条件下纳米材料的制造成本远低于地球，所以飞船的主要构件材料碳纳米钛铝合金的成本也不高，是天然的宇航材料基地，其他资源同样丰富。

“我也不知道，我就是个高级修理工，管不了宇航上的事情。”计算机专家嘟哝着回到地面。

哼着歌洗完澡进了客厅，丽莎一把抓住他，问了个奇怪的问题：“你是不是跟李想有什么矛盾？我老是觉得你们兄妹俩的关系怪怪的，既亲热又疏远。”