这次意外落水使我惊恐万分，可我仍然清晰地记得当时的感觉。

我坠入约20英尺深的水中。我虽然不能和拜伦（英国航海家，曾发现南半球好几个岛屿）、埃德加·坡（美国作家，酒后在小溪中溺死）这两位游泳大师相比，但我的水性也不错，我使劲蹬了两下，又浮出了海面。

我想到的第一件事情，就是看看驱逐舰现在何处。船上的人有没有发现我失踪了？驱逐舰有没有改变航向？法拉格特舰长有没有往海里放下救生艇？我还能不能得救？

在黑沉沉的夜色中。我隐约看见一团黑黑的东西消失在东边，它的航标灯也熄灭了。那正是“亚伯拉罕·林肯号”。我立刻觉得自己没希望了。

“救救我！救救我！”我一边不顾一切地朝“亚伯拉罕·林肯号”游去，一边大声呼救。

我穿的衣服非常碍事，湿湿地贴在身上，阻碍我前进。我游不动了，开始慢慢往下沉，连气都快喘不过来了……

“救救我！”

我发出了最后一次呼喊。我拼命挣扎着，嘴里灌满了海水，沉入海洋深处……

忽然，一只有力的手一把抓住我的衣服，我感觉自己被猛地拖出海面，同时我听见，没错，我耳边响起这么几句话：

“如果先生愿意靠在我肩膀上，那先生就能游得更自在些。”

我紧紧抓住忠实的康塞尔的胳膊。

“是你！”我说，“原来是你！”

“是我。”康塞尔回答，“我来为先生效劳。”

“我们都是同时被冲到海里来的吧？”

“不是，先生。我是为了侍候你，就跟来了。”

这个忠厚的小伙子居然觉得这么做是应该的！

“那么‘亚伯拉罕·林肯号’呢？”我问。

“‘亚伯拉罕·林肯号’？”康塞尔转过头来说，“我看先生还是不要对它抱太大的希望。”

“什么意思？”

“就是说，在我跳进海里的那一刻，我听到舵手在喊：‘螺旋桨和舵撞裂了……’”

“撞裂了？”

“对！都被怪物的牙齿弄坏了。驱逐舰虽然只有一处受创，可情况对我们非常不利，船已经无法掌握航向了。”

“这么说，我们完蛋了？”

“或许吧。”康塞尔平静地说，“但是，我们还能坚持几个小时，在这段时间内，还能做不少的事情呢！”

康塞尔表现得如此沉着冷静，对我是一种极大的鼓舞。我更加使劲地往前游，可潮湿的衣服却像一层铅似的把我裹得紧紧的，阻碍着我的动作，我觉得自己很难再撑下去了。康塞尔注意到了这一点。

“请先生允许我把你的衣服撕掉吧。”他说。

他将一把打开了的折刀放入我的衣服里，一下就将衣服从上到下割开了。在我拖着他一同往前游的时候，他利索地替我扯掉了衣服。

随后，我也帮他除去了衣服。接着，我们继续肩并肩地在海上游。

我们的处境仍然很危险。驱逐舰上可能还没有人发现我们失踪，就算发现了，但舵都坏了，不可能掉头来救我们。现在唯一的希望就是驱逐舰上能放下救生艇。

康塞尔非常冷静地对我们的现状做了如上分析，并制订了相应的计划。多么了不起的性格啊！这个小伙子就如在家里一样镇定。

毫无疑问，我们要获救，只能等驱逐舰上的救生艇接应。所以，我们必须坚持，坚持得越久越好，尽可能等到救生艇到来。我决定节省力气，合理分配两个人的力量，以免同时耗尽两个人的精力。我们采用的方法是：其中一人仰面平躺，浮着不动，交叉双臂，伸直两腿，另一人负责划水，同时将前者往前推，每隔10分钟轮换一次。这样，我们就能漂浮好几个小时，兴许能撑到天亮。

虽然获救的可能性不大，但希望已经在我们心中扎根了。何况我们还是两个人。最后，我肯定——虽然这看起来不大可能——就算我要把心中的一切幻想毁灭，就算我想绝望，都不可能做到！

“亚伯拉罕·林肯号”与那个怪物相撞的时间是夜里11点左右。我推算了一下，我们还得再游8个小时才能撑到天亮。我们交替着游，是完全可以坚持下去的。大海很平静，为我们节省了不少体力。有时，我还试图观察四周，可黑暗中只看得到我们游泳时激起的闪闪波光。我看到水波被我的手搅碎，明镜般的海面上泛起许多银白色的小浪花。我们仿佛浸泡在水银里。

凌晨1时左右，我已疲倦不堪，四肢剧烈痉挛，变得僵直。保全性命的重担全落在了康塞尔一个人身上。不一会儿，我就听见这个可怜的小伙子粗重的喘息声。接着，他的呼吸变得急促起来。我知道他也无法坚持太久了。

“别管我了，你自己走吧！”我对他说。

“不管先生？绝对不可能！”他回答，“我已下定决心了，就算死也要死在先生前头！”

这时，风把一团厚厚的云朝东吹去，月亮终于露脸了。月光照在海面上，波光粼粼。温柔的月光给了我们力量。我抬起头，环顾四周。我看见驱逐舰了，它离我们大概5海里，但救生艇则不见踪影。

我想喊，但距离这么远，喊又有什么用呢？我喉咙肿了，一点声音也发不出来。康塞尔还可以说出几句话，我听见他喊了几声：

“救命呀！救命呀！”

我们暂时停止划水，侧耳倾听。尽管海水压迫血管，我的耳内嗡嗡作响，可我仍隐约听见有人在回应康塞尔。

“你听到没有？”我低声问。

“嗯，听到了！听到了！”

康塞尔再次向无边无际的大海发出绝望的呼救声。

这次我们不可能再听错了！确实有人在回应！这声音是另一个落入海里的人的吗？是在撞船时落水的吗？或者是驱逐舰放下的救生艇上的人在黑暗中呼唤我们？

康塞尔使出全部的力量，抓住我的一边肩膀，而我则努力克服着刚刚到来的痉挛。他竭力让半个身子浮出海面，已经筋疲力尽了。

“你看见什么了吗？”

“我看见……”康塞尔小声说，“我看见……还是别说话了……留点体力吧……”

他看见什么了？不知道为什么，我脑海中即刻就浮现出那个怪物的身影……可是，刚才听到的那个声音……现在已经不是约拿（《圣经》中的希伯来先知，相传在一条大鱼的肚子里活了三天三夜）躲避在鱼肚子里的神话年代了。

康塞尔依旧拖着我。他不时抬起头看看前面，同时发出呼救声，回应的声音听得越来越清晰了。我的力气用完了，手指僵硬，浑身冰冷，快支持不住了。我的嘴因痉挛而大张着，灌满了咸咸的海水。我最后一次把头抬起来，随后就沉下去了……

就在此时，一个坚硬的物体碰了我一下。我本能地紧紧抓住了它。然后，我感觉有人把我往上拉，将我拽出了海面。我感到胸部不发胀了，之后晕了过去……

幸亏身体受到强有力的摩擦，我很快就苏醒了，微微睁开了眼睛……

“康塞尔！”我低声喊着。

“先生是在叫我吗？”康塞尔回答。

此时，月亮就要从天边消失了，伴随着最后一点月光，我看到了一张脸，但不是康塞尔的脸，我立即认出了他是谁。

“尼德！”我大喊。

“是我，先生，我是来追那笔奖金的！”他答道。

“你也是在撞船时掉进海里的吗？”

“对，教授先生。但我比你幸运，从船上掉下来后立刻就站在了一个浮动的小岛上。”

“小岛？”

“更确切地说，是站在了那条巨型独角鲸身上。”

“你说清楚点。”

“我很快就明白我的捕鲸叉为什么无法伤害它，以及为什么一碰到它的表皮就变钝了。”

“那是为什么呢，尼德？”

“教授先生，因为那畜生是钢板做的！”

他这么一说，我就必须打起精神，把以前的那些事情好好梳理一遍。我需要对自己之前的看法进行检讨。

尼德最后说的这几句话使我迅速改变了看法。我立马爬到那个暂时做了我们的避难所的、一半浸泡在海里的生物或物体上，用脚踢了踢。这明显是一个难以穿透的坚硬物体，而不是拥有柔软身体的哺乳动物。

所以，这个坚硬的物体有可能属于骨质甲壳类，如果是这样，我就要完全抛弃以前的观点，把这个怪物归为两栖爬行动物，就像乌龟或鳄鱼那样。

啊！不对！我脚下这个黑色的背脊是平滑而有光泽的，没有鳞状花纹，被撞时发出的是金属般的声音。这很不可思议，难道这个家伙是由钢板制造的吗？

毫无疑问，这个怪物，这个使整个学术界疑惑，使全世界的海员提心吊胆的怪物，是一种更加让人震惊的东西，是人制造出来的怪物。

如果发现的是最离奇的、最富传奇色彩的生物的话，我就不会如此惊骇了。因为这样的生物出自造物主之手，很容易被人接受。但眼前出现的竟是人类制造的奇妙的东西，叫人怎能不心乱如麻？

没什么可怀疑的了，我们此时正在一艘潜水艇的背上，据我判断，这艘潜水艇形状就像一条巨大的钢鱼。尼德·兰也已对此说出了他的见解，我和康塞尔只能赞同。

我说：“这船里肯定装有某种动力装置，并有一组专业的操作人员。”

“当然。”尼德·兰说，“但是，我在这浮动的小岛上待了3个小时，它都没有一点动静。”

“这船没有移动过吗？”

“没有，阿罗纳克斯先生。这段时间它都是随波逐流，没有自己开动过。”

“可我们都知道，这船的速度非常快。要达到这样的速度需要有相应的机器配置，还需要一个操纵机器的人。因此，我得出的结论是……我们得救了！”

“嗯！”尼德·兰不置可否地应了一声。

就在这时，似乎是要证明我的推论，这艘潜水艇后面的海水沸腾了，它的推进器应该是螺旋桨式的，它开始前进了。我们赶紧抓住它露出水面约80厘米的顶部。幸好它现在的速度不是特别快。

“要是它一直在海面上行驶，我们就不会有危险。”尼德·兰说，“但要是潜水艇潜入水中，我们就死定了。”

尼德·兰说得不错。目前最重要的是和船里的人取得联系。我试图在潜水艇的顶部寻找一个开口或一块舱盖，用专业术语来说，我在寻找一个“人员出入孔”。可是，在钢板的接缝处结实地钉着一排排整齐的螺钉。

不凑巧的是，月亮在这个时候消失了。我们被一片黑暗笼罩，只好等到天亮以后再设法进入潜水艇内部了。

这么一来，我们的命运就完全由操纵这机器的神秘领航员掌握了。一旦潜水艇潜入水中，我们就完了！如果不发生这种情况，我们肯定能和船里的人取得联系。因为，如果他们不能制造氧气，就必须浮出海面来补充呼吸所需的氧气。所以，船上一定有个通气孔，能将新鲜空气输送到船里去。

希望得到法拉格特舰长援救的想法现在只能完全放弃了。我们正被潜水艇带着向西走。估计船速很慢，也就是每小时12海里。螺旋桨很有规律地搅动海水，船时而浮出海面高一些，把朵朵浪花溅得老高。

早晨4点左右，船速开始加快。海浪扑面而来，我们都被搞得晕头转向，差点支持不住了。幸好尼德·兰摸到了一个钉在潜水艇上的大锚环，我们紧紧地抓住它。

漫漫长夜终于过去了。凭借着零散的记忆，我无法把当时的情景全部描述出来。至今仍记忆犹新的只有一个细节——每当海上的风浪稍平静的时候，我曾多次隐约听到一种声音，好像是从远方传来但又稍纵即逝的悦耳的和声。全世界的人一直在努力寻找，但至今仍一无所获的在海底航行的秘密，究竟是什么？生活在这潜水艇里的是怎样的人？又是什么样的机械装置使这艘船拥有如此惊人的速度呢？

天亮了。晨雾笼罩了我们，但很快就散了。我正准备仔细观察潜水艇上部平台的船壳，突然感觉船在慢慢地下沉。

“嘿！见鬼了！”尼德·兰大叫，用脚把钢板踩得咚咚响，“开门，你们这些不好客的家伙！”

但在螺旋桨工作时发出的隆隆声中，里面的人很难听到他的声音。不过，幸运的是，船停止下沉了。

然后，船里突然发出一阵用力掀动钢板的响声。一块钢板被掀开，钻出来一个人，他怪叫了一声后，马上又进去了。

不一会儿，8个身材魁梧的蒙面人一声不吭地钻出来，把我们拖进了这艘可怕的潜水艇里。

（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！