不知道我们睡了多久，但肯定睡了很长时间，因为睡醒后，我们已经完全摆脱了疲劳。我第一个醒来，我的同伴还一动不动地躺着，好像是一堆搁在地上的没有生命的货物。

我从地板上爬起来，觉得头脑清醒，精力充沛。于是，我再次仔细观察起这间房间来。

房间的摆设没有丝毫变动，我们还是囚徒。不过，那个侍者趁我们睡觉的时候把桌子上的餐具收走了。照这种情形来看，没有任何迹象表明我们的处境会马上改变，我暗自思忖，我们不会注定要在这牢笼里无限期地待下去吧？

我一想到这里，就非常难受。然而更让我难受的是，虽然我不像昨天那样受各种想法的困扰了，但胸口闷得发慌，呼吸也变得困难了，浑浊的空气已经无法维持我正常的肺部活动了。尽管这里还算宽敞，但我们已经消耗掉了室内的大部分氧气。事实上，每个人每小时要消耗掉100升空气中所含的氧气，而空气中一旦含有几乎等量的二氧化碳时，就会让人无法呼吸了。

所以，当务之急是要给这里换换气，而且，整艘潜水艇大概也该换换气了。

这让我想到一个问题。这艘潜水艇的首领是如何解决这个问题的呢？他是用化学的方法获得空气的吗？是用氯酸钾加热释放出氧气，还是用氢氧化钾吸收二氧化碳？如果是这样的话，他就得和陆地保持联系，以补给这类操作所需的原料。或许他只是利用高气压把空气储存在储气舱里，然后再根据船上人员的需要把空气释放出来。这些都有可能。或许还有更方便、更经济，而同时又是更具可能性的办法，就像鲸鱼那样每隔24小时就浮出水面换气一次。无论如何，不管采用哪种方法，为了慎重起见，我认为现在应该马上换气。

情况确实如此，我不得不加快呼吸的节奏，尽量吸收这个房间里剩下的一点点氧气。就在这个时候，一阵清爽向我袭来，我呼吸到了一股纯净的、带着咸味的空气。这正是可爱的海风，带着碘味，沁人心脾。我张大嘴巴，大口呼吸，让我的肺里充满清新的氧气。同时，我也感觉到一阵晃动，幅度不算大，但还是可以明显地感觉到。这艘潜水艇，这个钢铁做成的怪物显然刚刚浮出海面，用鲸鱼的方式在呼吸。因此，我现在完全可以确定这艘船的换气方式了。

我一边贪婪地呼吸着新鲜的空气，一边寻找把这有益的空气输送给我们的通气管，或者说是“呼吸道”。我很快就找到了。房门上方开了一个通风口，新鲜的空气就是从那里进来的。

我正在观察的时候，尼德和康塞尔在这股清新空气的刺激下，几乎同时醒了。他们揉揉眼睛，伸了个懒腰，一跃而起。

“先生，你睡得好吗？”康塞尔如平常一样彬彬有礼地问。

“非常好，我诚实的小伙子。”我回答，“尼德，你呢？”

“很好，教授先生。不过，不知道是不是我弄错了，我好像感觉到有一阵海风吹进来。”

一个水手是不会弄错这些的，我向尼德·兰说了他熟睡时发生的事情。

“哦！”他说，“现在我完全明白了在‘亚伯拉罕·林肯号’上听到的这条所谓的独角鲸发出的吼声是什么了。”

“没错，尼德，就是它的呼吸声！”

“但是，阿罗纳克斯先生，我不知道现在几点了，但至少也该是吃晚饭的时间了吧？”

“吃晚饭？我诚实的朋友，应该是吃午饭的时候了，从昨天开始算，现在已经是第二天了。”

“这么说，我们已经睡了24小时。”康塞尔应道。

“我想是这样的。”我答。

“我完全同意你的说法。”尼德·兰说，“不管是午饭还是晚饭，不管送什么食物来，我们都欢迎。”

“午餐和晚餐一起拿来就更好了。”康塞尔说。

“说得太对了，”尼德·兰赞同道，“我们完全有吃这两顿饭的权利，这两顿饭我都照单全收。”

“好了！尼德，再等会儿吧。”我劝道，“这些人并不想饿死我们。如果想饿死我们，昨天那顿饭就毫无意义了。”

“可能他们是想把我们喂肥！”尼德反驳道。

“我绝对不赞同你的话。”我应道，“我们根本就没落在食人者手里。”

“就凭一顿饭还不能下结论。”尼德·兰严肃地说，“谁知道这些人多久没吃到鲜肉了。如果真是这样的话，像教授先生、他的仆人和我这样结实又健康的大活人……”

“尼德，别胡思乱想了。”我对他说，“千万不要因为这个而使船的主人生气，这样只会让情况变得更糟糕。”

“不管怎样，我肚子饿得要命。”尼德·兰又说，“午餐也好，晚餐也罢，到现在都没人送来！”

“尼德，”我继续劝他，“我们要遵守船上的规定呀，我想是我们肚子饿得太快了，还没到厨师长准备晚饭的时间呢。”

“对！我们应该让胃来适应就餐的时间。”康塞尔平静地说。

“我可算认清你了，康塞尔。”性急的尼德·兰说，“你不会发火，也不会着急，总是如此镇定。你能够把饭后经挪到饭前来念，就算是饿死也不抱怨！”

“抱怨有什么用？”康塞尔问。

“当然有用了，可以出口气啊，这样就已经很不错了。如果这些海盗——我这样称呼他们算是尊重他们了，而且也是不想让教授先生不高兴，你不让我把他们称为食人者——以为能把我关在这令人窒息的铁笼子里，而且对我的咒骂也置之不理，那他们就错了！阿罗纳克斯先生，请你坦白说，你认为他们会不会把我们永远关在这个鬼地方？”

“说真的，尼德，我知道的情况并不比你多。”

“可你究竟是怎么看的呢？”

“我认为，这次我们偶然知道了一个大秘密。如果潜水艇上的人下决心要守住这个秘密，而且觉得保住秘密比我们的生命还重要，那我们的处境就非常危险了。但要是情况相反，只要一有机会，他们就会把我们送回人类居住的陆地。”

“就怕他们将我们编进船员的行列，”康塞尔说，“用这种方式将我们留下来……”

“直到有一艘比‘亚伯拉罕·林肯号’速度更快、更加灵巧的驱逐舰到来，捣毁这个海盗巢穴，把全部人都解救出来，让我们才能再一次到主桅桁上尽情呼吸。”尼德·兰接着道。

“说得很有道理，尼德。”我应道，“可到目前为止，人家还没向我们提出这方面的建议。因此，在事情还没发生的时候就讨论对策有点为时过早了。我再说一次，我们要等待，见机行事，不要没事找事了。”

“我不赞成！”尼德·兰一直不肯松口，“教授先生，非得做点什么事情不可。”

“那要做什么事呢，尼德？”

“逃跑。”

“从陆地上的监狱逃跑都很困难，更何况我们现在是在海底呀。我认为这样做行不通。”

“喂，尼德，”康塞尔问，“你怎么应对先生的不同意见呢？我不相信一个美洲人也会有理屈词穷的时候！”

尼德·兰显得很尴尬，一言不发。这次偶然事件使我们落到目前的境地，逃跑是不可能的。不过，有一半法国血统的尼德·兰，用自己的回答向我们表明了他的看法。

“阿罗纳克斯先生，”他思考了一会儿，问，“你有没有想过，那些逃不出去的人该怎么办？”

“没想过，尼德。”

“很简单，他们必须想方设法在这里待下去。”

“那肯定啰！”康塞尔说，“待在里面总比待在上面或下面要好！”

“但前提是将狱卒、看守和卫士赶出去。”尼德·兰补充道。

“什么？尼德，你想夺下这艘潜水艇？”

“对！”

“这不可能。”

“为什么不能，先生？说不定会碰到有利的时机，我觉得我们没有理由不去争取。如果这船上只有20多个人，我想，他们是打不过两个法国人和一个加拿大人的！”

看情况，接受他的提议比和他争论要好些，所以我只好说：

“尼德，我们还是见机行事吧。不过，我恳求你，在适当的时机到来之前，千万要忍耐。靠发火是创造不出有利的时机的，所以你必须答应我，要忍耐，别动不动就发脾气。”

“好，我答应你，教授先生。”尼德·兰用一种让人不太放得下心的语气回答，“我不说一句粗话，也不做粗暴的动作，即使不能按时吃饭，我也认了。”

“一言为定，尼德。”我对他说。

随后，我们都不说话了，各自思考起来。我得承认，我对尼德·兰的保证不抱任何幻想，对他说的有利时机始终持怀疑态度。这艘潜水艇上肯定有一大堆人，不然不会开得这么稳当，一旦发生冲突，我们将会面对非常强大的对手。再说，现在最重要的是获得自由。我根本想不出任何办法从这密闭的牢房里逃脱。只要这艘潜水艇的古怪船长想要保守秘密——看来有这个可能——他就不可能让我们随意在船上走动。现在，我们需要担心的是，他会不会用暴力除掉我们，或某天把我们扔到地球上的某个角落？这可说不准，所有的假设都极有可能变成事实。所以，必须成为像尼德·兰那样的人才有重获自由的可能。

我发现，尼德·兰在不停地思考，他的想法越来越往牛角尖里钻。我听到他阵阵低沉的咒骂声，看见他的动作重新变得具有威胁性。他时常站起来，像被关在笼子里的野兽那样转来转去，或者对墙壁拳打脚踢。时间一分一秒地过去，我们都感到饿得难受，可那个侍者却迟迟不出现。要是他们对我们真的没有恶意的话，那这一回他们可是太疏忽了。

尼德·兰饥饿得要命，他那强健的胃阵阵痉挛，他的火气越来越大。尽管他做过保证，但我还是怕他一看见船上的人就动怒。

又过了2个小时，尼德·兰已经气坏了。他大喊大叫，却无济于事。铁板墙是隔音的。安静极了，我听不到船里的一点动静。潜水艇似乎停了下来，因为我感觉不出船身在推进器的推动下产生的震动。它可能已经潜入了海洋深处，和陆地没有联系了。这种阴森森的寂静让人心惊胆战。

我们被人遗忘，被隔离在这间牢房里，我不敢去想这种状况还要持续多久。我在和船长见面之后产生的种种希望，正在渐渐幻灭。船长那温和的目光、独特的气质、高雅的举止都从我脑海中消失了。我觉得他冷酷，没有丝毫同情心，根本就是一个对人类怀有仇恨的坏蛋！

这个人会不会是想把我们活活饿死？会不会故意把我们关在这里，任凭我们因为饥饿而生出种种极端的想法？这个可怕的想法是如此强烈，占据了我的脑海。在想象力的推动下，我感到一种莫名的恐惧正向我袭来。康塞尔仍然保持镇定，而尼德·兰已经开始咆哮了。

此时，外面有动静了。金属地板上响起一阵脚步声。有人转动门锁，门被打开了，那个侍者终于出现了。

我还来不及上前阻拦，尼德·兰就已经朝那个可怜的侍者猛扑过去，并将他推倒在地，然后掐住了他的脖子。侍者被尼德·兰那有劲的大手掐得喘不过气来。

就在康塞尔试图从尼德·兰的手中拉出被掐得半死的侍者，我也准备上前帮忙的时候，突然有人说了几句法语，我一下子呆住了。

“冷静点，尼德·兰先生。还有您，教授先生。请你们听我说。”

（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！