下午5点——失踪的乘客——纳布的失望——向北寻找——小岛——焦虑的夜晚——晨雾——纳布游泳——陆地的景色——涉水过水道

工程师从超重的气球网网眼掉下来后，被一阵海浪卷走，他的爱犬也失踪了，这只忠实的动物宁死也要冲上去救它的主人。

“走！”记者喊道。

接着，史佩莱、赫伯特、潘克洛夫和纳布，这4个人把疲惫与劳累抛在脑后，开始寻找工程师。

可怜的纳布，一想到失去世界上他所爱着的，就痛苦地哭泣起来。

从赛勒斯·史密斯失踪到他的同伴们抵达陆地，前后不到2分钟。所以，他们希望能及时找到并救回他。

“我们去找找吧！我们去找找吧！”纳布喊道。

“对，纳布，”吉丁·史佩莱答道，“我们一定会找到他的！”

“他肯定还活着！”

“一定活着！”

“他会游泳吗？”潘克洛夫问道。

“会呀！”纳布肯定地答道，“再说托普和他在一起呢！”

水手看着波涛汹涌的海浪，不禁摇了摇头。

工程师是在海的北边失踪的，离这几个遇险者刚刚登陆的地方大约半海里远。因此，他有可能登陆的沙滩，离这应该最多半海里。

这时已经快下午6点了，夜色在浓雾的笼罩下更显昏暗。遇险者们从登陆的地方向北边走去，这是一处不知名的地方，众人对这里的地理情况一无所知。他们在掺杂着石子的沙地上行走，这里的地面凹凸不平，土质坚硬，有些地方坑坑洼洼的，让人走得十分困难。一些飞起来比较笨重的大鸟，不时从坑洼里钻出来，向各个方向飞去。另外，还有一些飞行得十分灵活的鸟儿，它们成群结队地飞起来。水手认出来，它们是一些海鸥和猎隼，这时，它们的尖叫声似乎在与海浪的咆哮声抗衡。

这些遇险者走走停停，时不时高声呼喊着，且仔细地听海上是不是有回应声传来。他们想，也许工程师早就上岸了，或许就离他们不远。就算赛勒斯·史密斯没有力气回应，但他们至少可以听到托普的吠声。但回应他们的，除了海浪的轰鸣声和浪拍岩石的撞击声外，什么声音都没有。于是，他们继续前行，边走边搜索这片区域的每一个角落。

走了20分钟后，他们来到一处巨浪滔天的岸边，于是他们停了下来，这坚实的地面已经走到尽头了。他们正处在一个地势高而险峻的海角的最高处，此刻，海潮疯狂地撞击着这处海角。

“这是一处岬角，”水手说，“我们必须回头往右走，这样，我们就能找到真正的陆地了。”

“但是，如果他在那边呢？”纳布指着黑暗中波涛汹涌的海面说道。

“那我们喊喊他吧！”

于是，他们就一起大声喊了起来，但仍得不到任何回应。等了一会儿后，他们又喊了一次，还是没有任何的回应。

这些遇险者于是回过头，朝着海岬的相反方向走去。他们走在一片石头非常多的沙质土地上。不过，潘克洛夫注意到这里的海岸更陡峭，它的地势在渐渐升高。于是他猜想，沿着这处相当长的斜坡，他或许能到达一个地势较高的海岸，在这昏暗的夜色中，那海岸处的高地将会模模糊糊地显露出来。这滨海地区的鸟没有那么多，海浪也没有那么汹涌，涛声也比较小，海浪拍岸的声响明显地减弱了，令人几乎听不到。这岬角海岸也许会形成一个半圆形的小海湾，那高而险的海岬的顶端阻挡着巨浪的冲击。

但是，沿着这个方向走下去，他们却是在朝南走，这就跟赛勒斯·史密斯可能登陆的海岸方向相反。走了15海里路程之后，这处海岸还是没有出现任何一条可让他们拐向北走去的弯路。但他们已绕过这个岬角的顶端，它必定与某处真正的陆地连接在一起。虽然已是筋疲力尽，但他们还是打起精神继续前进，每时每刻都在希望能突然找到一个拐角，让他们回到最初出发的地方。

走了大概2海里路后，他们失望地停下了脚步。原来，在他们面前的是一处非常高的海角岬头，由光滑的岩石组成，他们再一次被大海拦住了去路。

“我们是在一个小岛上啊！”潘克洛夫说，“而且，我们已经从它的一头走到了另一头。”

水手的判断是正确的。遇险者们被抛落的地方不是一块大陆，就连岛屿也不是，而是一个小岛，它的长度不超过2海里，而宽度显然更短。

这是一个缺水而荒芜的小岛，到处是石头，没有草木，只有一些海鸟在这个荒凉的小岛上栖身。附近会不会有一片大的群岛呢？这无法判断。这些原先在气球上的乘客，从吊篮上透过浓雾看到过一块陆地，但却无法看清它有多大。潘克洛夫凭借水手习惯洞察阴暗的眼睛，看出西边似乎有一些模糊的堆块，表明那里有一处突起的海岸。

但是黑暗之中，他们还不能断定这个小岛是什么类型的，是孤岛还是与别的岛相连的小岛。但既然大海包围着它，他们也不能离开这地方了。因此，寻找工程师的事他们只能推迟到第二天了。唉！没有听到他的任何回应，显然他是不在这个地方了。

“赛勒斯没有回应，证明不了什么，”记者说道，“他可能正在昏迷中，可能是受了伤，暂时无法回应，但我们不能失去信心。”

记者提了一个主意，在小岛上燃起一堆火，作为信号传递给工程师。但他们却没找到树枝或者干枯的荆棘之类的东西。这地方除了沙子和石头，什么都没有。

大家知道，纳布和喜爱那个坚强的赛勒斯·史密斯的同伴一样，一直承受着难以言说的痛苦。这个时候对于搭救工程师之事，他们显得无能为力，只能等到天亮后再说。目前只有两种可能：一种是工程师已经成功自救，在这个海岸找到了一个安身的地方；另一种可能是他已经离开人世。

等待的时间漫长而煎熬。天气十分寒冷，这些遇险者承受的痛苦是常人难以忍受的，但他们却无暇去体会痛苦。为了他们那个重要的伙伴，他们几乎忘记了自己。他们始终抱着希望，来回奔走在这个荒凉的小岛上，不停地回到岛的北面。在这里，他们也许更靠近出事的地点。他们大声地喊，仔细地听。

此时，风渐渐安静下来，海浪的怒吼声也渐渐变小了。其中纳布的一次叫喊似乎在某个时刻传来了回应声。赫伯特在提醒潘克洛夫注意这一点的同时，说道：“这可能说明，西边有一处和这个地方靠得非常近的海岸。”

水手点点头表示同意，而且，他的眼睛是不会看错的，早些时候他看出那似乎是块陆地，虽然很模糊，但这块陆地现在就在那里。然而，这一回应声仅是纳布的喊叫引起的唯一回应，而小岛东面的整个地区仍处于一片寂静之中。

天空渐渐明朗了，近子夜的时候，几颗星星在闪烁，如果工程师在他的伙伴身边，他就会指出这些星星不是北半球的星星。实际上，北极星群此时并不会在这里出现，那天上的星座也不是北半球地区常见到的星座，而南十字座，这时在地球南极上空闪烁着。

黑夜过去了。3月25日清晨近5点的时候，天色渐渐亮了，地平线上依旧黑暗，但随着太阳微明，一阵浓雾从大海中升起，使人无法看清二十步以外的事物。那浓雾随后飘散开去。

天公不作美，遇险者们还是无法看清他们周围的情况。当纳布与记者向大海看去的时候，水手与赫伯特则往西面寻找着那处海岸，但连陆地的踪影也没见着。

“没关系，”潘克洛夫说，“虽然我没有看到海岸，但我感觉有海岸，就在那里。就像我们现在不再身处里士满一样肯定！”

那雾不会迟迟才消散的，这只不过是晴朗天气里的一种薄雾。充足的阳光使得有雾的大气高层变热，而这种热量会传递到这处小岛表面。近6点半时，也就是太阳升起后三刻钟的时间，浓雾变得稀薄起来。空中上层的雾还很浓厚，但下层的雾却正在散去。不久，整个小岛就显现出来了，它就像乘着云从天而降一样。之后，环绕着小岛的大海也出现了，它的东边看起来一望无际，但西边却被一处高耸而又险峻的海岸挡住了。

没错！陆地就在那里，他们得救了。在那里，他们至少可以暂时安身。小岛和海岸之间有一条半海里宽的河，河流湍急。

这时，他们当中的一个人，因为冲动，在没有征询伙伴们意见的情况下，甚至一句话也没有说，就突然冲进那条河流中。这个人就是纳布。他急切地想要到这海岸上去，想沿海岸向北走，谁也没能拦住他，潘克洛夫大声地喊他回来，都无济于事。

记者正想去追纳布，这时，潘克洛夫拦住他，说：“您要横渡这条河吗？”

“对。”吉丁·史佩莱答道。

“等等，”水手说，“请您相信我，有纳布去援救他的主人就够了。如果我们走进这河里，就要冒着被河流卷到远离海岸的汪洋中的危险，那河流是非常湍急的。如果我没有弄错的话，现在正退潮。看，沙滩上的潮水退了。所以，请不要着急，海平面降下去时，我们也许可以找到一条能蹚水过去的路。”

“您说得对，”记者答道，“我们尽量不要离得太开，方便彼此照应。”

这时，纳布正跟河流进行搏斗，他在斜着横渡那条河。每次划水，他那黝黑的胳膊总会露出水面。他在迅速地游着，顺利地向着海岸方向游去。把小岛与那块陆地分开的河有半海里宽，他用了半个小时，终于靠岸了，这个地方离对岸他出发时那个地点有几千英尺远。

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纳布在一片巨大的花岗岩石壁下上岸了，他使劲地抖了抖身子，然后奔跑起来，不一会儿就消失在岩石后面。这里的岩岸比海面高，与那小岛的背面大约处于同一纬度。

纳布的伙伴们焦急地注视着他果断而勇敢的尝试，当他的身影消失后，他们一边把目光转回他们就要在那寻求避难的那块陆地，一边吃着沙地上随处可见的某些贝壳类动物。虽然这是一顿并不可口的饭，但好歹比饿着肚子强。

对岸是一个宽阔的小海湾，海岸的南端止于一个尖形的岬头，几乎看不到什么植物，到处是一片荒凉的景象。这个岬头由一种形状怪异的、高大的花岗岩与海岸连接。相反的，在它的北边，小海湾出口很大，形成一处比较圆的海岸，它的走向是从西南到东北，最后在一处逐渐变得尖细的海岬上终止。构成海湾弓形的两个端点间的距离有8海里左右。在距离海岸半海里的地方，这片一望无际的大海之中的某处狭长边岸地带被小岛占据着，像是一条巨型的鲸鱼，看起来非常大，最宽处不超过四分之一海里。

小岛对面的那片陆地，首先进入大家视野的是海滩，上面到处是乌黑的岩石，现在退潮了，那些岩石逐渐显露了出来。接下来，是一种突起的花岗岩质壁嶂，陡峭耸立，高矮不一，至少有海拔300英尺高，绵延了3海里后，右侧的岩石壁嶂就突然截止了，像被人切断一般。相反，在那左侧岬角上，这些形状不规则的峭壁散成长列，形成了一处棱柱形的砾岩山坡，逐渐向前压低延伸，最后和南边的岬头连在一起。

在这个海岸的高地上，看不到任何树木。这地方和俯瞰开普敦好望角的平坦地台有点相像，只是面积小得多，至少从这个小岛的角度看是这样的。断崖后面倒是有很多绿色植物。他们一眼就看到那片荆棘丛生的高大树林，树林广阔，一直延伸到视野之外。先前那些粗糙的花岗岩壁面让人看了心情忧郁，但这些绿色植物却让人心情愉悦。

最后，在海岸更远的地方，在西北方向至少7海里处，高地的上面，有一座洁白的山峰，在太阳光的照射下熠熠生辉。那洁白的雪像是一顶雪帽，戴在这座山的峰顶。

现在还无法判断这块陆地究竟是一个海岛，还是与某个大陆相连。但地质学家只要看到左边那些堆积着的受自然力量冲击过的岩石，就能肯定地指出这是由于火山爆发形成的，因为毋庸置疑，这种岩石正是地壳内部火山作用的结果。

吉丁·史佩莱、潘克洛夫和赫伯特正在仔细地查看这块陆地，他们或许要在这个地方住上很长一段时间，如果这个地方远离航线，他们甚至有可能要在这里住一辈子，直到死去。

“喂，潘克洛夫，您觉得怎么样？”赫伯特问道。

“跟所有事物一样，有好的一面，也有坏的一面。”水手答道，“以后再说吧。现在看起来是在退潮。3小时后，我们就可以试着过去了。抵达对岸后，我们再想办法摆脱困境，到时再去寻找史密斯先生。”

潘克洛夫预测得没错，3个小时后，海平面变低了，沙地大部分都露了出来，形成了这条河的滩地。小岛与对岸之间只隔着一条狭窄的河，要横渡过去，不会很困难。

近10点的时候，吉丁·史佩莱和他的两名同伴脱掉衣服，并把衣服卷成一团放在自己的头上，然后进入了河水里。它的深度那时不超过5英尺。对赫伯特来说还是有点深了，他像鱼一样游起来，成功地到达了对岸。其他两人也毫不费力地到达了对岸。在那里，阳光很快将他们身上的水晒干了，他们穿上衣服，因为事先做了准备，没有让衣服接触到水。之后，他们商量着下一步该怎么做。