他思索片刻，接着说：“我的朋友们，我们的处境也许是不幸的，但无论如何，解决的方式却是十分简单的。我们要么是在一块大陆，要么是在一个岛屿上。如果在大陆上，我们多少需要费点力气，去找寻有人居住的地方。而如果是在岛屿上，这就有两种情况了：如果岛上有人，我们可以在他们的帮助下摆脱困境；如果岛上没有人，那我们就得完全靠自己来摆脱困境了。”

“确实，这是明摆着的。”潘克洛夫应道。

“可是，不管这是一块大陆还是一个岛屿，”吉丁·史佩莱问道，“赛勒斯，您认为那场飓风把我们扔在什么地方呢？”

“我还不能确定，”工程师答道，“但我估计这里是太平洋上的一块陆地。因为，当我们离开里士满时，刮的是东北风，而且风力自始自终都异常狂猛，这说明风向是一直没有改变的。如果风向一直保持从东北向西南，那我们有可能越过了北卡罗莱纳州、南卡罗莱纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，然后是太平洋的一部分地区。我觉得气球飞了至少有六到七千海里。而且，只要那强风有时稍微改变半个方位点（即罗经盘1115度的一半，为5575度），我们就有可能被带到曼达纳群岛或者帕摩图群岛，假如风力比我想象的要大，那我们甚至可能是来到了新西兰。要是这最后一个假设成立，那我们返回故土就会是容易的了。无论是英国人还是新西兰的毛利人，我们总会找到可以打交道的人。如果情况与上述的相反，这里是某个小群岛中的一处荒岛，我们可以从那座高山峰顶上俯瞰这个地方，辨认出来。这样的话，我们就只能在这里安家，如果我们永远都出不去的话！”

“永远？！”记者叫了起来，“您是说‘永远’？！我亲爱的赛勒斯先生？”

“要做好最坏的准备，”工程师答道，“把最好结果的惊喜留在后面。”

“说得好呀！”潘克洛夫应和道，“希望这个岛，如果它真的是个岛的话，希望它不要正巧处在船只往来的航线以外！要是在航线之外，那可就太倒霉了！”

“不管怎样，我们都得登上山顶观察后，才能决定。”工程师说。

“可是，赛勒斯先生，”赫伯特问道，“明天登山您能经得起劳累吗？”

“但愿能，”工程师答道，“不过，这要看看潘克洛夫师傅和你，我的孩子，看你们是不是聪明能干的猎人喽。”

“赛勒斯先生，”水手说道，“既然您讲到猎物，我就要说一下，只要有火烤，我就一定可以将野味带回来……”

“您尽管带回来就是，潘克洛夫。”赛勒斯·史密斯答道。

大伙于是商定：工程师和记者留在“烟囱管道”里，以便观察这片海岸和那块高地上的情况。在此期间，纳布、赫伯特和水手到森林里去，一方面弄些储备着用的柴火，另一方面去抓点猎物，不管是飞禽还是走兽，只要碰上就抓。

近上午10点时，他们就出发了。赫伯特信心十足，纳布兴致勃勃，潘克洛夫则在嘀咕：“如果我回来时家里有了火，那肯定是雷电之神亲自点燃的！”

3个人一起上了河岸，来到河流拐弯的地方，水手停了下来，对他的伙伴说：“我们是先打猎还是先捡柴火呢？”

“先打猎，”赫伯特答道，“看，托普已经在搜寻猎物了！”

“那就先打猎吧，”水手说道，“然后，我们返回这里的时候再捡柴火。”

就这样说好了。赫伯特、纳布和潘克洛夫从一棵小冷杉树干上各掰了一根粗树枝，跟着在深草丛中蹦蹦跳跳的托普朝前走去。

这次，猎人们不是顺着河流沿岸走，而是直接走进森林的深处。这里的树都差不多，大部分属于松柏科。一些地方的松树生长较为稀疏，一丛丛的，但不成林。这些松树长得很高大，从它们的生长情况来看，这个地区的纬度似乎要比工程师想象的高一些。有几处林间空地上竖着一些被风雨侵蚀的树桩，满地都是朽木，是一个充足的天然燃料库。走过林间空地后，就是密密实实的矮树丛了，想要穿过去十分困难。

这些树丛中没有任何现成的路，要想在其中行走是很难的。于是，水手在行进过程中，不时地折断一些树枝，以便在返程途中辨认。第一次外出打猎时，他和赫伯特是沿着那条河流走的，今天他们没有这样做或许是个失误，因为走了1个小时的路，一只猎物也没有看到。只有一些鸟儿，但他们还没走近，那些鸟儿就被在树下乱跑的托普惊飞了。一只“咕鸬咕”鸡也没有，看来水手要回到森林中的沼泽地去了，他上一次就是在那里十分幸运地钓到了松鸡的。

“唉！潘克洛夫，”纳布用一种嘲讽的语气说，“如果您答应带给我主人的野味就是空气的话，那就不需要用火来烧烤啦！”

“等着瞧吧，纳布，”水手答道，“我们回去时，野味一定不会少！”

“但是，您不相信史密斯先生对吗？”

“相信啊。”

“可是，您不相信他会生出火来对吗？”

“等到木头在炉里燃烧起来我就相信了。”

“既然我的主人说过，火就一定会燃起来的！”

“那就等着瞧吧！”

这时，太阳还没有达到最高点。于是，他们继续进行勘察，赫伯特发现一棵树上的果仁可以食用，这是一棵意大利五针松，树上结了一种美味可口的果仁，是欧美温带地区的珍品。这棵树上的果仁已经完全成熟了，赫伯特向他的两个伙伴介绍着，他们好好地享用了一番这种果仁的美味。

“好啦，”潘克洛夫说道，“海藻当面包，贝类当肉菜，果仁当饭后甜点，这就是某些人的晚餐啦。他们呀，口袋里连一根火柴都没有了。”

“不要怨天尤人啦。”赫伯特回道。

“我没有埋怨谁啊，小伙子，”潘克洛夫说，“我只是想重复一点，这顿饭的肉菜有点过于节省了！”

“托普看见什么东西了！”纳布一边喊，一边朝一个矮树丛跑去。而托普早已叫着消失在树丛中了。和托普的叫声夹杂在一起的还有一些古怪的叫声。

水手和赫伯特跟着纳布跑过去，如果有猎物在那儿，现在要讨论的不是怎么烹饪它，而是怎么抓住它。

猎人们一走进矮树丛，就看见托普正咬着一只野兽的耳朵，在与之搏斗。这头四足兽身形像猪，大约长2英尺半，身体呈深褐色，腹部颜色较浅，身上的毛粗而硬，十分稀疏。这时，它的足趾紧紧地按在地上，而足趾之间像有蹼连着。

赫伯特认出那动物是一只水豚，是啮齿动物中最大的一种。

这时候，这只水豚没有再跟托普搏斗。它厚厚的眼睑下那两只大眼睛笨拙地转动着，这也许是它第一次看见人类吧。

这时，纳布紧紧地握着他手里的木棍，正准备把这头啮齿动物打倒。但它却挣脱了托普的利齿，耳朵被托普咬下了一部分，它嚎叫一声，向赫伯特冲去，几乎把他完全撞倒，然后就消失在树林里了。

“这该死的东西！”潘克洛夫嚷道。

3个人马上跟着托普追去。当他们赶上托普时，那只动物已经消失在一个被百年老松遮蔽的水潭里了。

纳布、赫伯特和潘克洛夫停了下来，呆呆地站在那里。托普跳进水里，可那水豚藏在水潭深处，再也没有露面。

“我们等一会儿吧，”小伙子说道，“它很快就会浮出水面呼吸的。”

“它不会被淹死吗？”纳布问道。

“不会，”赫伯特答道，“因为它长着蹼足，几乎可以算是两栖动物。我们还是守着等它露出水面吧。”

托普一直在水里游着。潘克洛夫和他的两名伙伴在水潭边把守着，以切断那水豚的所有退路。托普则在水潭中游来游去寻找水豚。赫伯特猜得没错，几分钟后，水豚浮出水面了。托普立刻扑到它身上，咬住它不让它再往下沉。不一会儿，水豚被拖到岸上，纳布一棒把它打死了。

“好耶！”潘克洛夫欢呼起来，他情不自禁地发出这胜利的叫喊，“只要有一堆炽热的炭火，这动物就会被啃得只剩下骨头！”

潘克洛夫把水豚扛到肩上，他看了看太阳的高度，判断时间大概是下午2点钟，于是就招呼大伙回去了。

托普的本能对猎人们并不是没有益处的，多亏这只聪明的动物，他们才得以找到来时的路。半小时后，他们来到了河流的拐弯处。

像上次那样，潘克洛夫很快就做好了一个木排，尽管他认为没有火的话，这些活儿都是徒劳的。木排顺流而下的同时，大伙也向着“烟囱管道”的方向走回去了。

就在离“烟囱管道”不到50米的时候，水手停下了脚步，发出嘹亮的欢呼声，并用手指着悬崖峭壁的拐角处，高喊着：“赫伯特！纳布！你们看！”

一缕轻烟正从岩丛中逸出，袅袅升起！