初试独木舟——海岸边一漂流物——拖曳——漂流物淤积地角——箱内物件——潘克洛夫的憾事——《福音》——一段经文

10月29日，树皮船做好了。潘克洛夫兑现了自己的诺言，在5天之内造好了一艘独木船，它的船壳是用“克来金巴”（crejimba）树的柔软枝条编制而成的。船上有三个座位，一个在船尾，一个在中间，还有一个在船头，以保持船身的平衡。船上配有支撑两支桨的桨架和掌握方向的尾橹。船身长12英尺，重量不到200磅。这艘船下水的操作非常简便。把轻便的独木舟放在沙滩上，就放在花岗岩宫前面那处沙岸边沿，涨潮时，它就会漂浮起来。潘克洛夫马上跳到船上，摇起了船橹，他觉得这艘船正符合他们的用途。

“太好啦！”水手高呼着，他在为自己的胜利而欢欣鼓舞，“有了它，我们就可以周游……”

“周游世界？”吉丁·史佩莱问道。

“不，环游小岛。找一些石子压舱，再竖起一根桅杆在船艏，再让史密斯先生为我们制作一面帆，这样我们就可以远航啦！来吧！赛勒斯先生，还有您，史佩莱先生，还有你，赫伯特，还有你，纳布，你们不来试试我们的新船吗？见鬼！还得看看它能否把我们5个都装上呢！”

确实有试一试的必要。潘克洛夫穿过岩石间一条狭窄的水道，将船摇到岸边。他们商定，当天的试航，就沿着沙岸直航至第一个地角，也就是南面岩石的终止处。

正要上船，纳布大声喊道：“潘克洛夫，你的船渗进了不少的水啦！”

“不要紧，纳布，”潘克洛夫答道，“木头会自己密封起的啊！2天后就不会再有这种情形。那时，我们独木舟里的水就会比酒鬼肚里的水还要少。上船来吧！”

大伙于是上了船，潘克洛夫将船驶向大海。天气非常好，海上风平浪静，就像平静的湖面，因此，独木舟此时在海上航行十分安全，这和在平静的感恩河溯流而上行驶并没有什么区别。

船上有两支桨，纳布划一支，赫伯特划另一支，而潘克洛夫则坐在船尾摇橹。

水手首先穿越了水道，接着便要掠过那小岛南面的地角了。一阵微风此时从南面吹来。无论是在水道里还是在湛蓝的大海海面，都见不到有浪涌。海面上有几起长条形水波在有规律地波动，但由于船的载荷比较重，所以坐在独木舟上几乎感觉不出来。他们划至距离海岸大约半海里的海面上，这样便能看到富兰克林峰的走向。

接着，潘克洛夫就掉转船头，转回向着这条河流河口处驶去。独木舟此时沿着那圆形海岸航行，这里的海岸一直延伸到地角尽头，海岸遮盖住的地方是整个冠鸭沼地。

这个地角距离感恩河大约3海里。海岸线弯弯曲曲，所以距离也就长了。新移民们决定到尽头那边去，甚至可以划得更远些，以便快速观察一下直至爪形海角这处海岸的概貌。

这时，小船沿着离岸边至多2链的海面航行，以避免触礁，因为礁石原本是布满这处近岸的。那片悬崖峭壁从河口到地角渐呈下降趋势。峭壁由花岗岩构成，东一堆西一堆，零乱散布，起伏不平，和构成眺望岗的峭壁板障不同，外观看起来很荒凉，仿佛曾经有人在这里开采过石料似的。从森林向外突出直到这个地方的2海里的地角，没有任何植物，就像从绿色袖子中伸出一条巨人的手臂。

小船在双桨的推动下轻松前进。吉丁·史佩莱此时一只手拿着铅笔，另一只手拿着记事本，正在将海岸的轮廓勾画下来。纳布、潘克洛夫和赫伯特边聊天边观察。在他们眼中看来这片区域是他们新的势力范围。随着独木舟下行向南，那南北两个颌骨海角像是移位，更狭窄地构成了合众国湾。

至于赛勒斯·史密斯，他没有说话，只是在凝望着某处，眼神中带着疑虑，或许是在观察着这个奇特的地方。

在航行了三刻钟之后，便到达接近那地角尽头处海面。正当潘克洛夫要绕过地角之时，赫伯特突然间站了起来，他用手指着一个黑色的东西说：

“嗨，我看见那边海滩上有个东西。”

所有的目光此时都投向他所指的那个地方。

“真的，”记者说道，“是有个什么东西在那。像个漂流物，有一半被埋在沙子里了。”

“啊！”潘克洛夫喊道，“我看出那是什么东西了！”

“是什么呀？”纳布问道。

“一些小木桶，一些小木桶啊，它们有可能是满的！”水手答道。“靠岸，潘克洛夫！”赛勒斯·史密斯说道。

他们划了几下桨，独木舟就进入了一处小海湾靠岸，乘客们于是便跳上了沙滩。

潘克洛夫没有看错。那是两个小桶，它们半埋在沙地里边，被牢固地与一只大木箱绑缚在一起，木箱靠木桶支撑，最初是在海上漂浮，后来就搁浅在这处沙滩上了。

“这么看来，小岛附近海域曾经有过遇难船只了？”赫伯特问道。

“显然是。”吉丁·史佩莱答道。

“可是，箱子里头有什么东西呢？”潘克洛夫急切地问道，“箱里有什么东西？它是关着的，没有什么东西把盖子揭开呀！干脆，就用石头将它砸开算了。”

水手跟着就举起一块沉重的石头，正要向箱子的一块板砸下去，工程师此时此刻止住他说：

“潘克洛夫，您能克制一下您的急躁，哪怕只是1个小时吗？”

“可是，赛勒斯先生，想想吧，那里头或许有我们所需要的一切东西呢！”

“我们会知道的，潘克洛夫。”工程师应答着，“请您相信我好了，请不要砸坏这只箱子，它对我们会有用的。我们将它运回花岗岩宫去吧，在那里，我们不用砸坏它就可以将它打开。这只箱子是用于漂游的，既然它能一直漂到这里来，它当然也能一直漂到河口。”

“您说得对，赛勒斯先生，我错了。”水手答道，“但是人总有克制不了自己的时候！”

工程师的看法是明智的。事实上，这只箱子要两只小木桶才能浮起来，那它里面装的想必是比较沉的东西。这样一来，独木舟大概承受不了箱子的重量。因此最好的办法，就是在水面上将它拖到花岗岩宫前面的海滩上去。

现在，这只箱子的来处，倒是一个重要的问题。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们仔细地察看了周围的情况，在几百步的空间范围内扫视了一遍海岸，没有发现其他的遗物。他们所处的这片海面也已观察了。赫伯特和纳布登上一块高耸的岩石去俯瞰大海，可是海面上一片苍凉，什么也没有。既没有一艘不能航驶的船，也没有正扬帆航行的船。

但是，曾经有过遇难船只，这一点是无须怀疑的了。或者，这甚至与铅弹事件有关？会不会有一些陌生人在小岛的另一地方登岸？他们是否还在小岛上？新移民很自然就考虑到这些问题了。不过他们也想到，这些陌生人不会是马来海盗，因为那只箱子显而易见是欧美制造的。

大伙又回到箱子旁，木箱长5英尺，宽3英尺，是用橡木制成的，很密实，外头覆盖着一层很厚的兽皮，并用铜钉钉住。两只大肚子木桶是密封着的，敲击一下能感觉到里头是空的。木桶们被牢牢地绑缚在箱子的两侧，潘克洛夫一看就肯定地说只有水手才能系出那种绳结来。箱子似乎丝毫未损，这说明它是搁浅在沙滩上，而不是撞在礁石上。此外，经过认真观察，还可以肯定这木箱漂在水里的时间还不是很长，看来它是近期才搁浅在这片海滩上的。看来海水并没有渗进箱内，里头的物品估计未损坏。

显然，这只箱子是从一艘不能航行的船上扔下来的，后来它才漂浮到小岛的海岸边来。船上的乘客希望它能一路漂到这处海岸，以便他们过些时候再找回它，所以就采用了这一类浮动器具的办法，使得它在水中负重减轻而漂浮起来。

“我们用牵引索把这漂流物拖回到花岗岩宫那边。”工程师说道，“到时我们再清点一下箱内物品。以后要是我们找到从遇难船只上脱险的人，我们再将箱子归还他们。要是找不到……”

（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！