“乘风破浪号”的毁坏对新移民们来说显然是一大憾事。因此，他们决定及早弥补这一损失。这件事告一段落，众人就忙于善始善终地对海岛最秘密的地区进行勘探。

搜索从当天，即2月19日那天开始了，历时整整1个星期。山脉的基部、支脉和无数分支之间形成了错综复杂的山谷和起伏跌宕的谷地。他们应当搜索的地方，显然正在那里，那狭窄的地带深处，甚至可能还深入到富兰克林山脉的群山内部。如果有人想在海岛上寻找一处不易为别人发现的住所，没有哪里比那儿更合适的了。事实上，支脉地带的地形是如此复杂，赛勒斯·史密斯只好抱着一丝不苟的态度开展搜索。

新移民们首先巡视了面向火山南部而且连接着瀑布河源头的那一整座山谷。就是在那里，艾尔通向他们指出了海盗们曾经藏身而他曾一度被囚禁在里面直至被抬回畜栏的那个山洞。那山洞的状况与艾尔通离开时完全一个样。众人还在里面找回了一定数量的弹药和粮食，这些都是海盗们掠夺来的，意在建起一座储藏仓库。

通向山洞的那个山谷，绿树成荫，其中大部分是枞树，众人对那里进行了极其细致的搜查。接着，他们绕过西南边的支脉，挺进一条峡谷，这里一路上堆积着许多别致的海岸玄武岩。

在这一地带，树木变得更加稀疏。乱石代替了青草。野山羊和岩羊在岩石间飞跃。从这里开始，再过去就是海岛上最荒芜的地区了。至此众人已经看到，富兰克林峰山麓那么多山谷之中，只有三个山谷像畜栏所在的山谷一样绿树成荫，土地肥沃。畜栏所在的山谷西临瀑布河河谷，东临红河河谷。这两条小溪由于有几条支流的注入，流到低处就变成了河流，汇合了山上的所有水量，因此保证了南部山区的肥沃。至于感恩河，更是直接地由大量消失在中南美?森林下的水源汇合而成的，这条河同样是这一地区的生命之源，它分出成千上万条细流，浇灌着蛇形半岛的土地。

因此，这三处不缺水源的山谷里，任何一处都可以为某个隐士提供隐秘的藏身之所，在这里，他大可以找到一切生活必需之物。但这三个地方已被新移民们细致地搜查过了，却没有找到任何能证明有人烟的证据。

那么，那位隐士和他的住所难道会在那崎岖不平的北部山沟里？那四处横流的火山熔岩之间，荒芜的狭谷深处，甚至是乱石堆之中？

富兰克林峰北部山麓只有两条宽阔却并不深的山谷，地表没有一寸绿地，这里散落着不规则的石块、长长的冰碛条、熔岩、崎岖不平的大矿块、黑曜岩和长石岩。对这一地区进行搜索，既费时又费力。在那些凹进去的成千上万个洞穴中，无疑住起来并不舒服，要完全隐蔽在那里也相当不易。新移民们甚至巡视了地质时期形成的那些阴暗的地道。这些地道一直深入到山中，由于以前是火山焰火的喷发通道，所以至今仍是黑糊糊的。众人举着点燃的树脂火把，穿过那些阴暗的通道，环顾着四周，哪怕最小的坑洞也不放过地仔细搜查着，最浅的缝隙也要量一量。但他们所到之处都是寂静和黑暗。看上去是没有人曾涉足的古老坑道，没有哪个人的手曾搬动过一块这里的石头。这些岩块完全像最初形成时一样，保持着在海岛火山喷发时期火山把它们喷出水上时的那个样子。

然而，要是这些地下通道完全冷清、漆黑，那倒好了。赛勒斯·史密斯却觉得这里并不像表面看起来那么寂静。

到他们来到一个昏暗的山洞里——这是一个一直延伸到深山内好几百英尺深的山洞——之时，他惊讶地听到了一阵低沉的轰隆声，由于岩洞里的回音，那声音听来更是绵绵不绝。

和他在一块儿的吉丁·史佩莱同样听到了这阵阵从远处传来的轰隆声，这样一来，说明地下有火山正在复燃。他们两人反复地倾听着，最后一致认为地下深处一定正发生着某种不可预料的化学变化。

“这样看来，这火山并没完全熄灭。”记者说。

“自从我们上次勘探了火山口以来，”赛勒斯·史密斯回答，“地壳下层可能发生了某种变化。要知道，任何一座死火山都有可能再度爆发。”

“要是富兰克林峰正酝酿着一场火山爆发，”吉丁·史佩莱问，“那会不会给林肯岛带来灾难呢？”

“我想不至于，”工程师回答，“火山口就像一个安全阀门，有了它，过剩的烟雾和岩浆就会从那里喷出来，就像它以前从这个旧排泄口喷发出来一样。”

“要是岩浆涌出一条新出口，向岛上那些肥沃的地区流去，岂不糟糕？！”

“为什么呢？亲爱的史佩莱。”赛勒斯·史密斯问道，“为什么岩浆就不能沿着天然为它们生成的通道流去呢？”

“哎！火山的脾气可是谁也摸不透啊！”记者回答。

“请注意，”工程师接着说，“富兰克林峰的整个山区，目前其倾斜度是有利于熔岩向我们现在勘探的山谷喷流的。如果要改变熔岩的流向，除非发生一次地震，使得山体的重心有所改变。”

“可是在目前的情况下，随时都有发生地震的可能。”吉丁·史佩莱指出。

“随时可能，”工程师回答，“尤其是地下的力量停歇了很久，现在渐渐开始复活，而地壳深处又有阻塞时。因此，亲爱的史佩莱，一次火山爆发对我们来说，会是一件重要之事。因此它最好不要发生！可是我们又能拿它怎么样呢，是不是？总之，不管发生什么事，我想我们的眺望岗高地是不会受到威胁的。眺望岗和富兰克林峰之间的地势明显低洼，要是岩浆朝格兰特湖涌去，就会涌到沙丘上和鲨鱼湾邻近的地区。”

“我们还没看到山顶有哪怕一丝预示着火山很快就要爆发的烟呢。”吉丁·史佩莱说。

“没有，”赛勒斯·史密斯回答，“昨天我认真地观察过山顶了，没发现一丝烟气。但是，可能由于时间太长，火山通道下部堆积了许多岩石、熔岩和火山灰板结，所以我才说那道阀门目前被堵住了。但是，在第一次严重爆发后，这一切障碍将烟消云散。亲爱的史佩莱，您完全可以相信，海岛好像一只锅炉，火山则好比它的烟囱，它们都不会在气体压力下爆炸的。不过，我再说一次，火山最好还是别爆发的好。”

“可是我们并没有听错，”记者接着说，“我们能清楚地听到就在火山的深处传来了一阵阵沉闷的轰隆声。”

“的确如此，”工程师又仔细地听了一下，然后说，“没错。那里面正酝酿着一次我们既无法估计其力量，也无法预计其确切后果的化学变化。”

赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱走出通道后，找到了同伴们，然后把这些情况都告诉他们。

“好哇！”潘克洛夫喊道，“如果这火山的老毛病又发作了！那就让它来呗！这回可有人来制服它啦！”

“谁呀？”纳布问。

“咱们的那位神灵呗，纳布，咱们的那位神灵，要是火山敢张开口，他就能把它堵住！”

大家看，水手对那位海岛保护神是多么的虔诚啊！的确，那位保护神至今已有多次无法解释的行动，他表现出来的神秘力量也是无边无际的，而且，他还能彻底避开新移民们细致的搜索。所以，尽管他们费尽心思、满腔热情——甚至是狂热地——去展开搜索，但那神秘的住所仍没能找到。

从2月19日到25日，新移民们把搜索范围扩大到林肯岛的整个北部地区。连最隐蔽的角落也被翻了个底朝天，甚至岩壁也敲一敲，听一听，活像警察在搜索一幢可疑的房子的墙壁。工程师甚至非常仔细地把山峰从头到尾搜索了一通，直至最底层的石块。搜查就这样开展到火山的锥顶，第一排岩石的终点处。然后，又直到那处底部就是火山口的“大圆帽”的上部山脊。

众人还进入了火山口中搜查，那深渊目前还熄灭着，但深处却传来了清晰的轰隆声。可是，没有一丝烟雾，也没有一股气体，石壁上摸起来也不发烫，没有任何迹象说明火山很快将要爆发。但是，不论在这里，还是在富兰克林峰的任何其他地区，新移民们都找不到他们要找之人的踪迹。

于是，搜查就指向整个沙丘地带。尽管到达海湾的路极其难走，众人还是认真地把这高耸的鲨鱼湾岩壁从上到下检查了一遍。但是，不见一个人！

他们一无所获！

总之，上面那句话概括了他们白白付出的许多辛苦和毫无结果的执著。赛勒斯·史密斯和他的同伴们不只是失望，简直有些恼怒了。

是的，该考虑回去了，因为搜索不能无限期地拖下去。新移民们完全有理由认为那神秘的人不住在海岛的地面上，于是他们那过分热切的想象力又开始活跃了。尤其是潘克洛夫和纳布，他们不再满足于觉得奇怪，甚至想象到了超人世界的存在。

2月25日，新移民们回到了花岗岩宫。他们用双股绳——靠弓箭把它们射到门的平台上——恢复了住宅与地面之间的联系。

1个月后，即3月25日那天，他们庆祝了到达林肯岛三周年！

（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！