傍晚，我在海滩散了会儿步，很早就躺在宽大的木板床上，睡了一夜好觉。

当我醒来的时候，正听见我叔叔在隔壁的房间里高谈阔论。我立刻穿上衣服，赶去加入他们的谈话。

他正在用丹麦语和一个身材高大、体格健壮的男人交谈，这个男人给人的第一印象就是力大无比。他有一双梦幻般的蓝眼睛，长在他那个巨大的脑袋上，看起来很聪明的样子。一头即使在英国也会被称为红色的长发披在他坚实的肩膀上。这位冰岛人举止灵活、矫健，但他不爱在说话时加入手势，因此他在说话时很少指手画脚。他的外表表明他是个性格稳重、勤快的人，不会向任何人提任何要求，只会恰到好处地干活儿，他的人生哲理就是不因任何事情而惊奇和慌乱。

当我叔叔正在口若悬河时，我则是从这个冰岛人聆听的方式中观察着他。他交叉着双臂，面对我叔叔的指手画脚无动于衷。当他持反对意见时，头会从左向右微微摇动，如果他同意对方的观点，头就略微点点头，点头的幅度小到连他的长发几乎都纹丝不动。他对动作的节制简直到了吝啬的程度。

确实，我没想到这样的一个人会是个猎手，他是绝对不会把鸟兽给吓跑的，但他怎么可能打得中猎物呢？直到弗立德里克森先生告诉我绒鸭的猎捕方式时，我才明白过来。

冰岛的海岸有很多峡湾峡湾，人们称斯堪的纳维亚国家狭窄的海湾为“峡湾”——作者原注，每当初夏时，可爱的雌绒鸭就会来到峡湾的岩石丛里筑巢。巢筑好后，它就会从自己的前胸拔下美丽的羽毛，铺在巢里面。这个时候，猎人或商人就会来取走鸟巢，可怜的雌绒鸭只能重新再筑一个！这个筑巢的过程必须持续到它身上的羽毛拔完为止。当雌绒鸭光秃秃的没有羽毛时，就由雄绒鸭来接替它，不过雄绒鸭的羽毛又硬又粗，并且没有商业价值，猎人不会来要，这样鸟巢才得以平安地筑在岩石丛中。雌绒鸭生下蛋，不久就孵出了小绒鸭。第二年，采集鸭绒的工作又会重新开始。

由于绒鸭不会选择陡峭的悬崖，都喜欢在延伸入海的平缓的岩礁上筑巢，所以冰岛的猎人不费吹灰之力就能完成他们的工作。他们就像不用播种和割麦的农夫，只需要收获。

这位冷静、严肃而寡言的人名叫汉斯·布杰克，他是弗立德里克森先生推荐来的，将是我们的向导。他的举止和我叔叔正好形成了鲜明的对比。

然而他们很快就相处融洽了。俩人都没有考虑过酬劳问题，一个打算给多少就拿多少，另一个则是要多少就给多少，所以这笔生意不需要讨价还价就谈成了。

商定的结果是，汉斯要把我们带到位于斯奈费尔半岛的南部、火山山脚下的斯塔毕村庄去。他说陆地上的距离大约22里，我叔叔原本估计两天就可以到达，但后来当他发现丹麦制的1里同等于24000英尺时，他不得不推翻了自己的预估，做好了跋涉7～8天的准备。

我们有四匹马可以调遣，我和我叔叔各一匹，另外两匹驮运行李。汉斯按照他的习惯步行，他对这一带的海岸很熟悉，答应带我们走最短的路线。

他的任务并不是把我们送到斯塔毕村就结束了，在整个科学考察期间，他必须责无旁贷地为我们提供服务。每周的酬金是3个银币（约值13先令），明言约定必须在每周六晚上支付，这是交易达成的先决条件。

我们把出发的日期定在6月16日。我叔叔想先预付一笔定金给猎人，但被他一口回绝了。

“以后。”他说(丹麦语)。

“以后。”教授为了教育我，又翻译了一遍给我听。

合约谈妥后，汉斯就立刻告辞了。

“了不起的家伙，”叔叔叫道，“他还不知道自己将会经历多么神奇的事呢。”

“所以，他会和我们一起到……”

“地心，阿克赛尔。”

离出发还有48小时，令人遗憾的是，这些时间不得不全部花在打点行李上。我们绞尽脑汁，试图把每一件东西都放在最佳位置：这边放仪器，那边放武器；这个包放工具，那个包放食物。物品总共分成4组。

仪器包括：

1一根可测高达150℃的摄氏温度计，这个温度在我看来既太高又太低。说太高，是因为如果周围的空气真的达到150℃，那我们早就被蒸熟了；说太低，是因为如果用它去测量岩浆或其他熔化物质的温度，还远远不够。

2一个压缩空气的压力表，用以测量高于海平面气压的大气压力。当我们深入到地底下时，越往下深入，气压便会随之逐渐增大，普通的气压表是不够用的。

3一个计时器，由日内瓦的布埃桑纳斯制造，并在穿越汉堡的经线上作过精确校验。

4两个罗盘，分别用于测量倾角和偏角。

5一副夜用望远镜。

6两盏路姆考夫照明灯，它以电流为能源，是十分便携、安全和轻巧的照明工具。

武器包括两支普德利·摩尔公司生产的来复枪、两把左轮手枪和大量的防潮火棉。但是，我们要武器来干什么呢？我们既不会遇到野人也不会撞上猛兽。但我叔叔却坚持认为武器和仪器同等重要，尤其是那些防潮火棉，他非常上心，因为它们的爆炸力甚至超过普通炸药。

工具有两把十字锹、两把铁镐、一捆丝绳、三根铁棒、一把斧子、一把铁锤、一打凿子和一些螺钉，以及几根编得很长的绳索。这些东西加在一起成了一个巨大的包裹，因为单绳梯就有300英尺长。

最后还有食物。装食物的包裹不算大，让人欣慰的是，我清楚这里面的压缩饼干和肉干足够吃六个月。杜松子酒是我们唯一带的液体，没有水，不过我们准备了水壶。我叔叔指望会找到泉水把它们灌满。我向他提出过质疑，包括是否会有泉水的存在，就算有，它的水质和温度显然也很成问题，但他最终还是没有考虑我的这些顾虑。

在我们这趟旅行所需准备的所有物品中，我当然不会忘了那只旅行药箱，它里面放有几把医用钝口剪刀、骨折夹板、生丝胶带、绷带、止血带、膏药、放血用的柳叶刀，以及各种在危险状况下用的药水瓶子，里面盛着的是：糊精、医用酒精、液体醋酸盐、乙醚、醋和氨水。最后，还有路姆考夫照明灯使用时所需的各种物品。

我叔叔没忘了把烟草、火药、火绒和一条皮带，他把皮带系在腰上，里面藏有大量的金币、银币和钞票。还有六双质地一流、被涂上了一层柏油和橡皮的鞋子，这样才能防水，它们都被放进了放工具的包裹里。

“配备了这身行头和装备，无论有多远我们都能去了。”我叔叔对我这样说道。

14日整个白天都用在打点行李上，晚上，我们被邀请到特朗普男爵府上参加晚宴，作陪的有雷克雅未克的市长和当地一位著名的医生雅尔塔兰博士。弗立德里克森先生没有在座，事后我才了解到他与总督在一个行政问题上意见相左，因而互不往来。由于他的缺席，使得这次半官方晚宴上的谈话，我一字也没听懂。我只看到我叔叔一直在不停地说话。

15日，我们做好了一切准备工作，并且从我们的房东那里获得了一张四十八万分之一的冰岛地图，这让我叔叔感到十分高兴。这张地图是奥拉夫·尼古拉·奥尔森根据谢尔·弗里萨克的大地测量和布若恩·古姆罗格森的地形数据绘制，并且由冰岛文学出版社出版的，比安德森绘制的那张要好得多。这对于一位地质学家来说，是一份宝贵的资料。

动身前的最后一晚，我和弗立德里克森先生进行了一次亲密的长谈，我对他有着很深的好感。谈话结束后，我回到了床上，但整个晚上我都在困扰和不安中度过，睡不安稳。

早上5点，我被窗前四匹马的叫唤声吵醒。我急忙穿上衣服，跑到街上。汉斯刚装好我们的行李，他在装行李的时候，几乎没什么多余的动作，十分敏捷。我叔叔说的话比干的活儿还多，但我们的向导看起来没怎么把他的那些叮咛放在心上。

6点，一切准备就绪。弗立德里克森先生和我们握手告别，我叔叔热烈地感谢他的殷勤款待。我特别组织了几句拉丁语与他亲切话别，接着我们就上了马。最后弗立德里克森先生重复着维吉尔的一句诗，向我们作最后的告别，它仿佛就是专门为我们这些命运不定的旅者而创作的：

无论命运让我们走什么样的路，我们都会走下去。