早晨8点，一缕阳光把我们叫醒。它洒在火山管壁那成千上万个熔岩小平面上，又被反射在地上，发出一片亮光。

这点光亮足够让我们看清周围的情况。

“现在，阿克赛尔，你是怎么看的？”我叔叔搓着双手喊道，“你在科尼斯街曾度过比这地方更安宁的夜晚吗？没有车马的喧嚣，没有小贩的叫声，也没有船夫的谩骂声！”

“毫无疑问，在火山管底部确实很安静，但这种安静本身也叫人担忧。”

“行了，”我叔叔叫道，“要是你现在就害怕了，以后怎么办？我们还没有下到地心一英寸深呢！”

“你这话是什么意思？”

“我说我们才刚刚到达冰岛的地面上！这条垂直的管道通往斯奈费尔火山口，它的底部大约跟海平面一样高。”

“你确定吗？”，

“非常确定。你自己看气压表。”

事实确实如此，随着我们下降而上升的水银已经停在了29英寸的刻度上。

“你看，”我叔叔又接着说，“这里只有一种大气压力，我真希望马上可以用流体气压表代替普通气压表。”

确实，当空气重量超过在海平面测得的大气压力时，普通气压表很快就会失去作用了。

“可是，”我说，“这种不断增大的气压难道就不会使得我们自己也受不了吗？”

“不会，我们下降的速度不快，我们会逐渐习惯于在密度更大的空气里呼吸。飞行员在高空中会感到空气不够，而我们也许正好相反。不过我宁愿是这种情况。好了，不要再浪费时间了，快走吧。我们先前扔下来的包裹在哪里？”

经他这么一提，我这才想起前一天晚上我们曾经找过，但是没有找到。这会儿我叔叔又问汉斯。

汉斯用猎人般的眼睛仔细搜寻了一遍后，回答道：“在那上面。”

“在那里！”

包裹就挂在离我们头顶100英尺左右的一块凸起的岩石上。这位身手敏捷的冰岛人像只猫一样爬了上去。几分钟后，我们的包裹就回到了我们的手中。

“现在，”我叔叔说，“我们先吃早饭，别忘了我们还有很长的路要走！”

我们吃了一些饼干、干肉，喝了几口掺了少许杜松子酒的水。

吃完早饭后，我叔叔从衣服口袋里掏出一本笔记本，接着逐一拿起他的各种仪器，做了以下记录：

7月1日星期一原文如此，根据前后文，应为6月29日星期一。

时间：早晨8点17分

气压：2971英寸

温度：6℃

方向：东南偏东

这个方向是从罗盘上最后一次观察得到的，指的是那条黑暗通道的走向。

“现在，阿克赛尔，我们将正式踏入地球的内部，旅行在这一时刻真正开始了！”教授激动万分地说道。

说着，我叔叔一只手拿起挂在脖子上的路姆考夫照明灯，另一只手将蛇形灯管接在灯丝上，刹那间，一道强烈的光线穿透了黑暗的通道。

汉斯拿起另一盏路姆考夫照明灯，它也已经点亮了。这个巧妙的玩意儿使我们能长时间地在人造光线中行走，即使周围充满了易燃气体。

“出发！”我叔叔喊道。

我们拿起各自的包裹，汉斯推着前面的绳索和衣服包走在中间，我排在第三位，我们走进了通道。

在进入这条通道的瞬间，我抬起头，视线穿过巨大的火山管，最后看了一眼冰岛的天空，也许我以后再也不能看到它了。

1229年，也就是火山最后一次爆发时，岩浆曾穿过这条通道，为自己开辟了一条出路。它在通道的内壁上抹了一层既厚又亮的东西，光照在上面被反射回来，更增加了亮度。

我们最大的难题是不能下滑得过快，因为斜坡的倾斜度约有45°，幸亏有些凹凸不平的岩石可以让我们当作台阶使用，我们只需在下降的同时，把行李捆在一根长绳上面，跟着它们一起滑下去就是了。

我们脚下那被当作台阶的东西其实就是通道熔岩壁上的钟乳石。有些布满细孔的熔岩如同一个个圆圆的小灯泡：不透明的石英结晶夹杂着一些小而透明的石英结晶，像水晶灯一样悬挂在穹顶，仿佛许许多多的灯架，当我们经过时，它们似乎也在闪闪发光。这就像是守卫通道的妖怪为了欢迎来自地面上的客人，特意照亮了他们的宫殿。

“多么美妙啊！”我情不自禁地赞叹道，“叔叔，难道你没有看见这些由红褐色渐渐转变成淡黄色的熔岩层吗？还有那些像水晶灯一样透明的水晶，多美啊！”

“啊，你也注意到了，阿克赛尔。”我叔叔回答，“你说这很美妙？孩子，你将会看到比这更美妙的奇景。走吧！快走吧！”

他应该说“滑吧”，因为我们在这斜坡上什么也不用干，只需要在斜坡上舒服地下滑就可以了。这简直就是维吉尔的作品中所说的——“飞快地掉入地狱”。我不断地看着罗盘，指针一动不动地指着东南。通道不偏不倚，笔直地延伸着。

温度依然没有明显升高，这个事实验证了戴维的理论。我一次又一次惊讶地看着温度计。在我们出发后的两个小时里，它还是停留在10℃的位置，这意味着只升高了4℃。这不得不让我觉得，与其说我们是在往下走，不如说是在水平地往前走。至于要想知道我们现在所处的确切深度，那真是再容易不过的事了，教授一直在准确地丈量着路面的偏角和倾角，但他始终不把观察所得告诉我们。

晚上8点，我叔叔打手势示意停下来。汉斯立刻坐了下来，我们把照明灯挂在凸起的熔岩上。我们仿佛处在一个洞穴中，这里不但不缺少空气，而且还能感觉到有一点微风。怎么会这样呢？风是从哪里来的？这个问题现在我还不能解答。饥饿和疲倦已经让我暂时丧失了思考的能力，一连七个小时都在往下走，不可能不消耗大量的体力。我已经精疲力竭了。所以当我知道要停下来时，简直高兴极了。汉斯把一些食物放在一块熔岩上面，我们狼吞虎咽地吃完了它们。有一件事让我很担心，我们带的水已经喝了差不多一半，可到目前为止我们还没有发现地下泉源。我不得不请我叔叔注意这个问题。

“你希望找到泉源？”他说。

“不仅如此，我甚至为此感到焦虑，我们的水只够喝五天了！”

“不用担心，阿克赛尔，我们会找到水的，并且比我们所需要的还要多。”

“什么时候？”

“当我们走出这个熔岩层的时候。你让泉水怎么从这些岩壁里喷出来呢？！”

“可是这条熔岩流也许会延伸到很远的地方。在我看来，我们并没有垂直下降多深。”

“为什么你会这样认为？”

“因为如果我们已经下到了地壳内部的深处，那么温度会比现在要高得多。”

“这仅仅是你的理论，”我叔叔说，“那么，现在温度计上显示有多少度？”

“勉强15℃，也就是说，我们出发后只上升了9℃。”

“那么，你得出了什么结论？”

“我的结论是，根据确切的观点，在地球内部，每往下100英尺，温度就会上升1℃。不过某些地方的条件会改变这一规律。比如，在西伯利亚的雅库斯特，每往下36英尺，温度就会上升1℃。这种差异取决于岩石的导热性能。此外，在死火山附近的片麻岩里，已观察到每往下125英尺，温度才上升1℃。姑且以最后一种最符合我们目前情况的假设为根据来计算一下。”

“嗯，你算算，我的孩子。”

“没有什么比这更容易的了，”我说，并且在我的笔记本上开始计算，“125英尺乘以9等于1125英尺深。”

“非常准确。”

“怎么样？”

“根据我的观察，我们已经到达了海平面以下1万英尺的地方。”

“这可能吗？”

“当然，否则数字本身就失去了价值！”

教授的观察是对的，我们已经比人类所能到达的最深处——提罗尔提罗尔，东阿尔卑斯地区名，位于奥地利和意大利两国境内。的基茨布黑尔基茨布黑尔，位于奥地利的提罗尔地区。矿区和波希米亚波希米亚，地区名，位于捷克共和国西部。的维尔腾堡矿区——还要深6000英尺。

这里的温度应该是81℃，而我们的温度计上显示的只有15℃。这是个非常值得思索的现象。