我想当时应该是在晚上10点的时候。经过这最后一次的遭遇后，我首先恢复作用的感官是听觉。我几乎立刻就听见了，因为这是真正的听觉行为。我听见甬道里十分安静，寂静替代了长时间充斥在我耳中的海水的呼啸声。这时，我听见我叔叔说：“我们在上升。”

“你这是什么意思？”我大声说道。

“是的，上升，我们在上升。”

我伸出手碰到了岩壁，被划伤了手，当我把手缩回时发现上面在流血。我们正在以极快的速度上升着。

“火炬！火炬！”教授喊道。

汉斯好不容易才点燃了火炬。由于我们在上升，火焰由下而上地跳动着，不过它发出的光足够照亮整个景象。

“和我想的一样，”我叔叔说，“我们是在一口直径不到26英尺的狭窄的井里。水冲到洞穴的底部后，又重新往上涌，要一直上升到它水平面的高度，我们就这样被它一起带上来了。”

“带到哪儿去？”

“不知道。不过要做好准备，任何情况都可能发生。我估计我们上升的速度是每秒13英尺，也就是每分钟近800英尺，一个小时就是46英里。照这样的速度，我们很快就会升到地面。”

“是的，如果没有东西阻挡我们，而且这口井有出口的话。可是万一它的出口被堵住了，万一空气在水柱的压力下逐渐受到压缩，我们就会被压死！”

“阿克赛尔，”教授十分镇定地回答，“虽然我们处在一个几乎让人绝望的境地，但是我们还有生存的机会，我相信会有这个机会的。如果说我们随时都有死亡的可能，那么随时也会有活命的可能。所以我们要准备好，以便利用一切生存下去的机会。”

“我们该怎么办呢？”

“吃点东西，恢复体力。”

我一听见这句话，就惊恐地看着我叔叔。我终于不得不说出我不愿意说的话。

“吃点东西？”我重复了一遍。

“是的，马上。”我不知道他用丹麦语对汉斯说了些什么，只见汉斯摇了摇头。

“什么？”我叔叔叫道，“我们的食物全都没有了？”

“是的，这就是我们唯一剩下的食物：一块干肉得三个人分！”

我叔叔看着我，仿佛不愿意听懂我所说的话。

“现在，你仍然认为我们还有生存的机会吗？”我说。

我的问题没有得到任何回答。

一个小时过去了，我开始感到饥饿难忍，我的同伴们也同样如此，可是我们中间没有一个人敢碰一下剩下的那点儿可怜的食物。我们仍然在以极其快的速度上升着，快得几乎让我们喘不过气来，就像是上升得太快的飞行员所感受到的那样。不过飞行员在大气层中上升的时候，会随着高度的增加而感到寒冷，而我们的感觉却截然不同。温度正在不断升高，现在肯定有40℃了。

这个变化意味着什么？在此之前，一切事情都证明戴维和黎登布洛克的理论是正确的，在耐热岩、电和磁的特殊环境下，自然规律起了变化，致使气温一直比较温和。而现在，我所一直认为正确的那个地心热的理论是否要重新得到证实了呢？我们是不是即将进入一个能使岩石全部熔化的高温环境中去了呢？我为此感到担心，我对教授说：“即使我们不是被淹死、压死或者饿死，也有可能会被活活烧死。”

他只是耸了耸肩，又开始陷入沉思。

又一个小时过去了。除了气温略有升高外，情况没有发生任何变化。我叔叔终于打破了沉默，说:“我们应该作出决定了。”

“作出决定？”

“没错。必须恢复我们的体力。如果我们为了多活几个小时，而节省着吃这些食物，那么我们就会永远处于虚弱的状态，直到最后一刻。”

“不错，最后一刻，已经不远了。”

“如果我们因为饥饿而把体力消耗掉，那么万一有了活命的机会，万一需要我们采取行动的时候，我们到哪里去寻找力量呢？”

“可是，叔叔，如果把这块肉吃了，我们还有什么食物剩下？”

“没有了，阿克赛尔，什么都没有了。可是如果你只是看着它，它就会变得多起来了吗？你的想法就像是一个优柔寡断、缺乏毅力的人！”

“难道你没有感到绝望吗？”我恼怒地叫道。

“没有。”教授坚定地回答说。

“什么？你相信还有逃生的机会？”

“当然，一定有！我认为一个意志坚定的人，只要他的心脏还在跳动，那么他就不会绝望。”

多么豪迈的话！此时此刻能说出这些话来的人，一定有着超乎寻常的坚强意志。

“那么，你到底打算干什么？”我问。

“把剩下的食物全部吃掉，恢复我们已经失去的体力。这将是我们的最后一顿饭。最后一顿就最后一顿吧，至少我们可以重新成为一个男子汉，这总比奄奄一息要强些。”

“好吧，那我们就吃吧！”我说。

我叔叔拿出那块肉和饼干，把它们细心地均分成三份，发给大家。差不多每个人分到一磅食物。教授贪婪地大嚼着，简直就是在狼吞虎咽。我呢，虽然很饿，却毫无胃口，甚至还有些反胃。汉斯很平静，也很节制，他一小口一小口地咀嚼着，冷静地品尝着食物的味道，只有对未来的危险无动于衷的人才会这么冷静。汉斯找出半瓶杜松子酒让我们喝，这种有益健康的甜酒使我稍稍振作了一些。

“太棒了！”汉斯在轮到他喝的时候用丹麦语说。

“太棒了！”我叔叔跟着重复了一遍。

虽然我们已经把最后剩下的食物吃掉了，但我心中又燃起了一线希望。当时是早晨5点。

人就是这样，在健康的时候不会想到生病时的痛苦，一旦吃饱了就很难体会挨饿的可怕，非得临到头上时才能体会到。因此，当我们吃完了几块饼干和几口干肉后，很快就忘掉了刚才忍饥挨饿时的痛苦。

可是，吃完饭后，我们各自都陷入了沉思。汉斯这位生活在西方却有着东方人的宿命论的人在想些什么呢？至于我，我的脑海中不过是充满着一些回忆，我想起了地面上的人和物，我真后悔离开了那里。科尼斯街的房子、亲爱的格劳班和善良的玛莎，这一切都梦幻般地在我眼前一一闪过，在这穿越地壳的凄凉巨响中，我仿佛听见了地面上城市的喧嚣。

我叔叔依然在忙活着他的事，他手里拿着火炬，仔细检查着地层的性质，希望以此能辨别出我们所处的位置。这种计算，更确切地说，这种估计，只能得到一个大概的结果，不过只要学者能够保持冷静，他就永远是学者，黎登布洛克教授当然是一位不寻常的学者。

我听到他提起一些地质学上的名词，这些名词我也能听懂，因此不由自主地对我叔叔最后的研究产生了兴趣。

“火成花岗岩，”他说，“仍然是在原始时期，可是我们正在上升！我们在上升！谁知道呢？”他一直抱着希望。他用手试探着去触摸那笔直的岩壁，过了一会儿，他又说道：“这是片麻岩。云母片岩。好啊！不久我们就要上升到过渡期的地层了，然后就是……”

教授的话是什么意思？他能测量出悬在我们头顶上的地层的厚度？他是用什么办法计算出来的？不可能，他没有气压计，也没有别的东西可以代替。

当时，温度迅速地上升着，我觉得周围的空气几乎要灼伤肌肤了。这种温度只有在钢铁厂的高炉铸铁时才能与它相提并论。我们三人都不得不先后脱去上衣和背心，即使穿着衣服不使人感到痛苦，至少也觉得难受。

“我们会不会在朝着一个炽热的熔炉上升？”当温度又增加了一倍的时候我喊道。

“不，”我叔叔回答，“那不可能！不可能！”

“可是，”我一边说，一边摸着岩壁说，“这岩壁烫得像被火烧过一样。”

正说着话时，我的手碰到了水面，我赶紧把它又缩了回来。

“水在沸腾！”我喊道。

这次教授做了一个恼怒的手势替代了回答。

这时候，一种难以克服的恐惧占据着我的心里，我无法摆脱。我预感不久将会有一场难以想象的灾祸来临了。最初时在我脑中模糊不定的想法逐渐变得清晰起来。尽管我不去想它，可是它又顽固地回到了我的脑海中。可是，我无意中观察到的一些迹象却证实了我的这个想法。在火炬朦胧的光照下，我注意到花岗岩层在无序地运动，显然将会有某种自然现象要发生了，造成它的原因是电、高温和沸水！我决定看看罗盘。

罗盘的指针胡乱地晃动着，就像疯了一样。