爱德格小声地说着。

伴随着简洁的回答，雅美拉起莉迪雅的手，爱德格从手杖拔出剑的同时，枪声响起。

莉迪雅虽然想回头看，雅美却拉着她往树林里跑，所以她无从得知发生了什么事。

正当她们要从别条小路跑出去的时候，雅美突然停下脚步。

她就像是要保护莉迪雅似地，往后退了几步，可是，周围已经被哈克利的兄弟们团团围住了。

莉迪雅与父亲一同被关在城堡里的某个房间。

那群家伙粗暴地破坏建筑物的窗户，还侵入城堡占据了一部分，看来他们打算一边追赶逃跑的爱德格与雷温，一边想办法盗出『梅洛欧之星』。

被哈克利，不对，是古萨姆兄弟欺骗而带到这里的克鲁顿，意志消沉地叹了一口气。

「换句话说，我是被古萨姆利用了吧？」

「父亲大人，对不起，害您卷入这种事端。」

「不，你还不是也被牵连进来了。抱歉，没想到我的宝石研究竟然会引起这些事。」

最初的开端是古萨姆想要利用爱德格作为研究材料呢？抑或是爱德格想要利用古萨姆呢？可是，那已经不是问题的症结所在。

莉迪雅蜷着身子，待在横躺在长椅上的雅美身边。

或许是莉迪雅与其父亲没有能力反抗，所以他们并未遭到暴力相向，可是，雅美却遭到一阵痛殴，并将双手反绑，而现在她已经晕死过去。

莉迪雅虽然想帮雅美解开绳索，可是哈克利丢下狠话说，只要她敢有任何举动，他就会伤害雅美。

莉迪雅用手帕擦拭她嘴角伤口的血。

「刚才的年轻人到底是……」

「不、不是啦，父亲大人。那只是个恶劣的玩笑，我只是以妖精博士的身份接受他的委托而已。」

「是吗？真的不是私奔吗？」

「那当然罗！我不是那种女孩。」

稍微放心后，教授脸上浮现出一丝虚弱的微笑，将滑落的眼镜往上推。

「被不只是强盗、还是绑架犯的男人叫爸爸对心脏不好呀！我还在伤脑筋，万一你是认真的话，我该不该反对呢？」

「讨厌啦，父亲大人。即使是坏蛋，难道只要我觉得好就行了吗？」

「不管他是什么来历，我觉得他应该也有相当的可取之处吧？可是如果只有那张脸好看，就有点令人担心了。」

「怎么可以光凭外表挑人呀。」

「我只是有点在意……他是个贵族吧。」

「是的，他本人是这么说的，而且无论是说话方式还是举手投足，他看起来都像贵族，可是父亲大人，他是贵族难道比是强盗问题更大吗？」

「贵族有时候比强盗更恶劣……或许这只是我的偏见，可是，如果刚才那个单纯地只是个恶劣玩笑，倒也无妨。」

「他是认真的。」

不知道雅美是什么时候醒过来的，她已经微微地睁开眼睛，小声地说着。

「爱德格伯爵说需要莉迪雅小姐，那是真心的。为了要让您顺从他，若有必要的话，他也会认真地爱上您吧？」

如果不清楚爱德格的为人，莉迪雅或许会沉浸在爱德格所编织出的美梦当中深信不疑、而且任他摆布吧。

「雅美，我明白，我只不过是夺取宝剑的工具。」

「不，莉迪雅小姐，您还有许多不知道的事，或许像这样落到敌人的手中，对您而言反而是件好事。」

她彷佛被深沉的悲伤所击溃而垂下了双眼。

「我不希望爱德格伯爵成为一个冷酷的坏人……他原本是个既温柔又体贴的人，我实在不忍心再看他为了我们变得冷酷无情，去欺骗、伤害别人。」

尼可说过爱德格有事隐瞒莉迪雅，应该就是这件事情。

「爱德格打算如何处置我呢？」

雅美彷佛在强忍着头痛一样地皱着眉坐起上半身，她一副绞尽脑汁的烦恼模样，不久之后开口说道：

「与青骑士伯爵的宝剑相关的情报有两方面：一个是给莉迪雅小姐看过的，上面写有妖精诗句的金币，另外好像还有好几个仿造品，大概是因为贪图宝石而不断有人造访这座小岛的关系吧；可是还有一样东西，那就是用银打造的钥匙，那个大概只有一把，而且要将金与银合在一起才具有意义，上面还记载着，为了得到宝剑，必须要贡上鲜血。」

「爱德格伯爵在想，这也许是指对人鱼献上祭品，或者是种一定要有人牺牲才能得到宝剑的机关。」

据说梅洛欧会将人类的灵魂像宝石一样收集起来。那也能推测得到，梅洛欧会对青骑士伯爵的继承人要求必须献上人类的灵魂，作为他为伯爵守护宝剑的代价。

「那么……你的意思是他打算牺牲我吗？」

莉迪雅用力地握紧颤抖的双手。

那个大骗子，究竟是怎么回事呀！莉迪雅的胸口突然燃起一股怒火直往上冲。

她虽然不信任爱德格，可是，如果从一开始他就打算这么做的话，那自己也未免太悲哀了吧。

他的言语之中，再也没有任何一丁点的真实了。

莉迪雅的心情荡到谷底，重重地跌坐在椅子上。

「那不是机关，梅洛欧是真的存在，说什么只要满足条件就能够获得宝剑，根本是一场误会，只要不是青骑士伯爵本人，所有人都只有死路一条。」

「既然如此，那爱德格伯爵要夺取宝剑也是非常危险的事情，所以我……」

她是真心喜欢爱德格的，莉迪雅一边这样想着，一边凝视着雅美在左思右想之后，因下定决心而紧张的侧脸。

「总之，我们既无法逃离这里，可能也没有机会看见人鱼了。」

虽然不知道克鲁顿对于莉迪雅与雅美之间的谈话聼懂了几分，不过他或许是想要缓和一些紧张的气氛，于是傻傻地嘟哝了几句。

「可是，古萨姆的目的是宝剑上的蓝宝石，而那个男子也需要莉迪雅小姐的智慧，爱德格伯爵当然也不可能就此罢休，所以我才想趁现在把话说清楚。就算对您说这些是等于背叛了爱德格伯爵，但是如果能让他就此对宝剑死心……」

此时，门被粗暴地推开了。

古萨姆的长子——哈克利大步走了进来，站在莉迪雅的面前。

「克鲁顿小姐，恕我冒昧，必须要请你跟我走。」

雅美的猜测好像马上就应验了。

「我不要，我不会帮你偷宝石的。」

「不，无论如何你都要协助我们，如果梅洛欧之星被那个男人抢走的话，我就无法保证教授的人身安全了。」

「……慢着，难不成你想将我父亲当成人质吗？」

「只要你听我们的话，就不会有任何问题。」

现在的莉迪雅束手无策。

「只要宝石一到手，你就会放了我们吧？」

「莉迪雅……不用管我了。」

「没问题的！父亲大人，我一定会回来的。」

父女俩还来不及拥抱道别，莉迪雅就被哈克利带走了。

跟着莉迪雅的是哈克利与他的三个弟弟，而其他的兄弟或许是留下来监视克鲁顿与雅美，也有可能是在搜寻爱德格他们。

可是，莉迪雅心想，哈克利他们没必要找寻爱德格的下落。

莉迪雅心里很清楚他会在哪里出现。

他们沿着庭院朝着建筑物的南方前进，而标记就是圆形的采光窗，从那里应该可以看见在丘陵的草地上那个刚才与爱德格一起发现的妖精环。

「喂，走这里真的没错吧？」

哈克利为了不让莉迪雅逃跑而紧抓住她的手，另一只手则紧握住手枪，为的就是要防范爱德格与雷温的意外突袭。

「你们闭嘴跟着我好吗？反正你们也不懂。」

「真是个狂妄的小姑娘呀！如果你胆敢欺骗我们就试试看，我们可不会饶了你。」

这帮人马果然比爱德格好懂，至少不会迂回地先讨莉迪雅欢心，然后再盘算要杀掉她。

反正只不过是要利用她，那还不如一开始就以坏人的姿态出现，然后威胁恐吓、要她唯命是从不就好了吗？

这么一来，莉迪雅觉得自己反而不会受到伤害。

……自己的心灵受创了吧。

尽管不相信他、尽管不打算为虎作伥，但是他似乎能够了解妖精博士的职责所在，莉迪雅因此感到欣喜。

所以，她才觉得似乎可以说服爱德格，让他明白要取得梅洛欧的宝剑是不可能的。

虽然目的不同，也不是想要成为他们的伙伴，可是莉迪雅就是无法憎恨爱德格，或许是她期待着两人怀抱着相同的情感吧。

可是，那只不过是莉迪雅的幻想。

打开道路尽头的门，一个空无一物的大厅出现在眼前，那是个楼梯交错的奇妙空间，从角落的采光窗射进了光线。

那是外墙上画了门的地方。

哈克利警戒似地将莉迪雅拉到身边。

只有一扇窗的昏暗大厅，让人觉得楼梯及柱子的背后好像有什么在蠢动。

「喂，你们去里面查一下。」

他命令弟弟们前去查看，然而原本应该尾随其后的弟弟们却丝毫没有动静和回应。

哈克利猛然回头，只看到三人趴倒在地板上。

同时，莉迪雅感觉到身旁的空气正快速地流动，然后就看到哈克利被撞了出去。

把倒在地上，却仍想举起枪的那只手狠狠地踩住的人是雷温。

他一把取下手枪，将枪口对准被撞倒在地的哈克利。

「快住手，父亲大人被当成人质了！万一杀掉那个人，他和雅美一定会……」

然而，莉迪雅的声音似乎没有传进雷温的耳里，雷温以那不带分毫感情的冷酷眼神瞄准了哈克利的眉间，那是即使对方乞求饶命也绝不宽容、任其听天由命的死神视线。

「雷温，够了。」

爱德格从暗处的阶梯里伴随着声音出现了。

雷温因为主人的声音而放下了手，同时，他朝哈克利的胸口重重踢了一脚，让对方无法再动弹。

「莉迪雅，你没事就好，我想你一定会来这里的，虽然我也料到你一定会带着拖油瓶。」

爱德格一头柔和的金发吸收着光线，脸上满是无畏笑容的他，有着无可挑剔的容貌。

我才不会再被他迷惑了呢，莉迪雅对自己说道。

「不过，对你而言，事情也变得更棘手了，因为如果我不找出『梅洛欧之星』交给哈克利的话，我父亲就会遭到杀害。」

「也就是说，我们双方必须争夺宝剑了。」

虽然莉迪雅解读了诗句的含意，但是若没有爱德格暗中持有的那把银钥匙，宝剑是无法得手的，现阶段爱德格仍不知道莉迪雅已经知道钥匙的事情，所以她只好假装配合，打算最后再夺取宝剑。

「可是，莉迪雅，雅美被抓住了，这些家伙可是妨碍者，我们的利害关系是一致的不是吗？没有必要将『梅洛欧之星』交给他们，我也会尽全力帮助令尊脱困的。」

莉迪雅并不认为爱德格会担心与他毫不相干的父亲的性命，只要宝剑一到手，他一定会见死不救。

因为他甚至连莉迪雅都想牺牲掉。

可是，不管怎样，莉迪雅还是点头答应了。

「问题在于是否能真的找到宝剑吧。」

「事不宜迟，下一个妖精，所谓的『希鲁克的十字架』是指……？」

上楼时，莉迪雅穿过爱德格的身边向前进，越过了几道门，在一个好不容易才发现的标记前面停下脚步。

「到处都没看见十字架呢？」

「这个看起来像是山梨木，门的材质也是这个。希鲁克是像幽灵一样的妖精，所以他很怕山梨木做成的十字架。」

一打开门，前方还是一样的狭窄道路。

三人加快了脚步。

要按照妖精诗句的指示前进对莉迪雅而言并不困难。

身为妖精博士，只要有足够的基本常识就能融会贯通。

可是宝剑是只会传给青骑士伯爵子孙的东西，困难的是，即使拥有妖精的知识，也并非任何人都能找到宝剑。

果然问题还是在梅洛欧的身上吧。

「雅美的情形如何？」

爱德格一边走一边问。

「她没事，但是因为她相当机灵、又会使用武器，所以被绑住了。」

他在担心吗？他的侧脸看起来有点晦暗，雷温的心情又是怎样呢？虽然她偷瞄着他，但是因为他脸上的表情丝毫没有变化，所以看不出他到底有多担心自己的姊姊。

「……她很担心你的事情喔，因为你们如果想要盗取宝剑的话，不知道会陷入多么危险的陷阱里。」

「可是啊，如果我能继承青骑士伯爵的名号，雅美和雷温也就可以脱离危险的生活了。尤其是雅美，如果她能够像一般的女孩子梳妆打扮、留长发、一定会有许多的男性想要一亲芳泽，这么一来，或许会出现可以让她托付终身的男子。」

她的眼中明明只有爱德格一人。

「没有其它的方法吗？只要追杀你们的人死心就可以了吧？这里和美国不同，在英国是禁止拥有奴隶的。」

「现今社会只能以暴制暴，况且对方不是这么容易对付的人。」

莉迪雅无法想象那到底是多么可怕的对手。然而，比起逃离那个地方，雅美觉得要牺牲别人的爱德格更令人感到可怕。

莉迪亚也能够了解她的心情。

他们的确逐渐靠近了宝剑的埋藏地点了。

可是，莉迪雅不知道该如何与爱德格对决才好。

是否能够比他抢先一步夺得宝剑呢？如果办不到的话，或许会照他的计划牺牲掉自己的性命、然后被梅洛欧吸走灵魂吧。

如果莉迪雅战胜爱德格的话，他说不定就会死。

这等于是莉迪雅将他害死的。

『朴克是条迷道。沿着瓦姆的足迹。往法·杰鲁克的右侧。』

她逐一解开诗句的谜题，并继续向前进。

「爱德格伯爵，请您等一下。」

雷温突然开口。

他上前几步，注意倾听周围的动静。

「好像有谁正在接近这里。」

莉迪雅似乎也听见了脚步声。

那是下楼梯时所发出的嘎吱声，附近有别的通道吗？不久之后，旁边的门附近似乎有动静。

雷温安静地移着脚步，把身体靠在门边，爱德格则把莉迪雅拉到墙边。

门把稍微转动的时候，雷温一脚将门踹开，侧身进入隔壁的房间，一把逮住那个人影，然后以手臂勒紧对方的脖子。

「雷温，是我呀。」

在刀子刺入的前一刻，他发现对方是雅美，于是慢慢地松开手。

爱德格安心似地放松了身体的力道。

「雅美，你逃出来了呀。」

「爱德格伯爵，真的非常抱歉。」

「不，没事就好。」

「请问，我父亲呢？」

「只有我被带到别的房间，于是我趁机逃跑，所以我想令尊还在囚禁中。」

她抱歉地说着，然后走到爱德格的身边。

「古萨姆他们过不久就会追过来，万一在这种狭窄的地方和他们对上就会动弹不得，我想还是赶快前往容易藏身的地点比较妥当。」

「可是，这是通往宝剑埋藏地点的路，我们还是快赶路吧！」

事到如今，爱德格似乎不想再耽搁下去，他催促着莉迪雅往前走。

「这样只会将那些家伙指引到宝剑的地点。」

「那就在那之前，先将宝剑弄到手。」

雅美看起来有点灰心，或许是内心不希望爱德格接近宝剑的埋藏地点吧，可是，她没有再对爱德格提出任何意见。

「姊姊，真不像你。」

雷温悄悄说话的声音传进了莉迪雅的耳里。

「嗯，是呀，竟然会被抓住。」

「我不是指这个。」

雷温话说到一半又闭上嘴巴。

雅美对莉迪雅说了非常重要的事情，她心境上的变化，或许只有做弟弟的能感受到吧。

前方有幅没有头的奇怪画作，莉迪雅弯下身子查看画下方的墙壁。

「这幅画是朵拉汗吗？」

「没错，那是没有头的妖精。脚边指的是……啊，你瞧，墙壁是松动的。」

打开之后，莉迪雅钻了进去，有一道往下的楼梯。

一往下走，外面的景色突然映入眼帘。

那是一个突出在断崖上面，类似露天台的地方。

城堡原本就盖在面向海的断崖上最突出海面的地方。

在简朴扶手的另一头，是高度会令人晕眩的峭壁与大海，强烈的海风无情地呼啸着。

「这条路好像已经走不过去了吧。」

就如爱德格所言，没有办法再前进了，虽说如此，但是刚才经过的楼梯也没有岔路。

下一句诗句是『雷普拉洪的宝物』

「雷普拉洪是制鞋的妖精，应该是说在地底藏有宝物吧？」

「在地底吗？该不会是要从这里往下跳吧？」

如果这样子做的话只有死路一条吧，在他们的正下方，惊涛骇浪不断地拍打着凹凸不平的裸露岩石。

莉迪雅仔细推敲诗的涵义，她不认为来到这里会突然无路可走。

「等等，让我稍微想一下。」

「万一被敌人追到这里就无路可逃了。」

雅美不安地望着背后。

「先等一下吧。」

大家沉默不语，雅美再度开口。

「爱德格伯爵，我们无法获得宝剑的……就算我这一生都得屈服在王子的淫威之下，继续过着逃亡的生活也没关系，如果是为了我和雷温才这么做的话，请您就此打住吧。」

「雅美，别说傻话，你最了解王子的可怕，我不是答应过你们，一定会斩断他的咒语与束缚的吗？」

雅美垂下双眼，沉思了一会儿之后抬起头来。

「爱德格伯爵，那是不可能的。」

接着，她往莉迪雅的方向看过去。

「不管是我的期望或软弱，王子全部都知道。能与爱德格伯爵一起继续逃亡，我感到非常幸福……这是一种拥有相同目标、相互扶持、谁都无法接近的、封闭的伙伴意识。我明白唯有在这层关系下，我才能够沉浸在独占爱德格伯爵的幸福之中。假使我脱离王子、成为自由之身，我和您的关系将变成普通的主从关系，我害怕变成那样，所以才会被王子看穿。」

「……雅美，什么……」

「真的非常抱歉，爱德格伯爵，我曾被告知，如果我能一直监视您的话，他就暂时不会对您出手。」

「难不成……是王子？」

爱德格的声音充满愤怒。

每当说到王子的时候，爱德格就会特别愤怒，而这令莉迪雅聼来相当刺耳，她明白那是曾将爱德格他们当成奴隶的人物，可是，不仅如此，对他们而言那个人的存在唤起了一股更深沉的、夹杂着憎恶与畏惧的强烈感受。

「我们的行动从头到尾都被他看穿了吗？」

「在美国险些被处决的时候，您认为自己利用了正在寻找实验材料的古萨姆，可是，有关古萨姆的事情是王子告诉我的，他以这种方式继续控制着我们，看到我们不断地挣扎，他相当乐此不疲。」

「……那家伙也知道宝剑的事罗！然后，再这样袖手旁观吗？」

「是的，他知道，但是他好像不认为宝剑真的存在，可是，您藉由莉迪雅小姐的力量，的确逐渐在接近宝剑，如果宝剑到手的话，或许就能与王子切断关系了，可是，这也代表着您会发现到我对您的背叛，所以我才会为此感到迷惘。如果能让您放弃宝剑，我就可以在您身旁多待一阵子……可是，无论如何我都不想让您置身于危险之中，爱德格伯爵，再这么进行下去，对与青骑士伯爵无缘的我们而言都太轻率了，就算您骂我是叛徒也无所谓，能做的事我已经……」

莉迪雅突然被雅美紧紧抱住。

「莉迪雅小姐，您要恨的话就恨我吧。」

「快住手，雅美！」

爱德格喝止的同时，莉迪雅的身体已经越过栏杆，眼看着就要被推往断崖的方向了。

爱德格想要立刻抓住雅美的身体，可是她打算也随着莉迪雅一起跳下去，他一点办法也没有。

莉迪雅眼前一片天旋地转。

当他正沉醉于眺望着天空与海洋的悠闲气氛之中，身体却出乎意料地被紧紧拉扯住。

雷温勉强地抓住莉迪雅的手臂。

虽然他同时也抓住了雅美的衣服，但是要支撑两个人似乎非常地吃力，况且，她的袖子就快要裂开来了，因此莉迪雅拼命地伸长了手想要构住扶手的栅栏。

爱德格拉住了她。

「雷温，这边交给我吧。」

他紧紧抓着莉迪雅的手，小心地往上拉。

倒在露天外被抱起时，莉迪雅反射性地紧抱住爱德格，同时也发觉头发被人安抚般地轻摸着，感觉很安心也很舒服。

「雷温，你在做什么？」

爱德格再次叫喊的声音让莉迪雅回过神来。

尽管雷温好不容易抓住了雅美的手，却没办法将她拉上来。

雅美想要甩开雷温的手。

「求求你，雷温。让我自由吧！」

即使得救，她也没脸待在爱德格的身边了，只会被王子的魔咒束缚得更紧。

「别放手，千万不能让她死啊！」

爱德格正想跑过去时……

她的手滑落了。

她瞬间就被吸进了那深不可测的断崖下方。

莉迪雅闭上眼睛。

不管是哀鸣或其它声响、甚至连落水声也都被强劲的浪涛声淹没，再次睁开眼睛时，一阵白色巨浪拍打在裸岩上，彷佛什么事情都不曾发生过一样。

爱德格无力地瘫坐在地上。

※注1：瓦姆原本是英国的妖精，后来至法国传开；现在也以近乎龙的姿态存在着，身上长有翅膀。

※注2：法·杰鲁克的体型小，身形瘦弱，看起来不强，不过会使用魔法。

※注3：朵拉汗为苏格兰流传的妖精，是会带来死亡预兆的不吉利妖精，总是抱着自己的脑袋，乘坐在没有脑袋的马所拉的马车上现身。

※注4：一般以老人姿态出现的雷普拉洪，被描写成是戴着一顶帽子以及皮制围裙做鞋子的妖精。

※注5：从事跟酒窖相关工作的克鲁拉洪总是喝得醉醺醺，此穜妖精的注册商标是红帽子。

※注6：预言不幸的少女妖精班希经常留着眼泪，她的哭声是「死」的预兆。据说多数的班希出现时，就是有伟大的人或者有德操的人将死的预兆。