有一道无声无息的影子逐渐接近走在昏暗通道上的爱德格与莉迪雅。

因为这个人影突然阻挡在面前，所以莉迪雅吓得大叫。

她反射性地紧抱身旁的柱子，没想到耳边却传来一句淡淡的「对不起」。

仔细一瞧，原来是雷温。

「吓、吓我一跳。」

「莉迪雅、既然你想抱、那抱住我不就好了。」

他无论在任何情况下都能想出这种肉麻话，到底是想怎样啦！

「……我只是本能性地躲开你。」

他忽然别过脸去，大概是因为刚才与他们分头行动的雷温正好回来了，所以现在不是戏弄莉迪雅的时候吧，爱德格立刻以一脸正经的表情望着雷温。

「爱德格伯爵，有好几艘小船靠了过来，我想格雷尔姆的同伙就快要闯进来了。」

「知道了，快走吧。」

「朵丽丝小姐在这里。」

雷温替他们带路。

「为什么你会知道呢？」

「我问过格雷尔姆那个在船底喊叫的手下，他说因为船内一阵骚动，所以他们为了不让她被外来者发现，于是将她迷昏、移到其他地方。」

就是那个罗萨琳与莉迪雅合力摆平的家伙。那个时候他刚处理完朵丽丝，正打算继续将罗萨琳藏起来的时候，正好被经过的莉迪雅发现了。

雷温一边走着，一边将手枪交给爱德格，那应该是放在格雷尔姆爵士办公室里的手枪。然后，他看着莉迪雅说：

「对了，莉迪雅小姐，您忘记这个东西了。」

「不好意思，我说过那并不是我的武器啦。」

可是雷温似乎认为那是她应该要收下的东西，所以一直伸出手等着她拿。

「莉迪雅拿着那个罐头走路也挺麻烦的，我来替她拿吧。」

爱德格这么一说，雷温才终于理解似地将罐头交到他手中。

两人加快脚步跟随着雷温前进，突然，附近开始喧闹了起来。

「莉迪雅，你还跑得动吗？」

在莉迪雅回答的同时，爱德格拉住她的手，虽然三个人跑了出去，但是喧闹声又更加逼近了。

「找到了，在这里！」

有人大喊着。

「爱德格伯爵，我去引开他们。」

「知道了，交给你罗，朵丽丝小姐在哪里？」

「在走廊的尽头，仓库最里面有一扇用货物挡住的门，她就被关在里面。」

爱德格点头的同时，雷温立刻往回走。

莉迪雅急忙与爱德格再度往前跑，喧闹声逐渐远离，大概是往雷温的方向追去了吧。

现在船上应该还有不少格雷尔姆爵士的同伙，雷温没问题吗？

莉迪雅现在才注意到自己做了相当鲁莽的事。

虽然她十分激动地表示不能对朵丽丝与罗萨琳见死不救，但是她不仅没有救出她们，反而使得爱德格与雷温也陷入危机之中。

她虽然不容许爱德格有那种自私的想法，可是她原本所策划的那个先救出莉迪雅，然后完成复仇行动，之后再平安地由船上逃出的计划好像都被打乱了。

「你怎么了，莉迪雅，会害怕吗？」

可是，如果弃她们两人于不顾，应该会受到良心的苛责吧。

就算他们先从船上逃出来，说不定之后还是有解救她们的办法，可是莉迪雅却不愿意让她们所处的痛苦状况再持续下去。

她讨厌爱德格竟然毫不在乎地抛下她们。

莉迪雅并没有发现自己会有这种想法并非基于正义感，而只是单纯地对于他心中那块不是恶徒的部分有所期待，接着她用力地摇头。

「我不害怕，因为这是我所选择的。」

「你真积极呢。」

「才不是，我只是有勇无谋罢了。……虽然我不明白，却不想后悔。」

「而我总是在后悔，我甚至认为自己身上的罪过就是我还活着的这件事。」

虽然他若无其事地坦率说着，但是莉迪雅却因为其涵义的沉重而感到慌乱。

「才没有这回事呢。」

「如果没有我，大部分的同伴们现在也能好好地活着吧？雅美也是……关于雷温，将他那冲动的杀人本能交给我控制也不是长久之计，我想，或许会有办法能让他将精灵当成自己的东西来控制。」

「可是，不是你让大家从王子的支配中解放出来的吗？」

「解放……可是只剩下雷温还活着。」

「你觉得你的同伴们愿意当一辈子的奴隶吗？如果愿意的话，他们就不会跟随着你，是你给了他们自由，至少你教给他们人心是不受任何人束缚的道理。」

直视前方的爱德格，对于莉迪雅所讲的话早就不知道思考过几遍了吧？

他一边喃喃自语，一边朝货物堆积如山的仓库深处前进。

走廊尽头的货物堆后，的确有雷温说的那扇门。

「就是这里呀，不过门是锁着的。」

了解到爱德格把注意力都放在眼前的门上而要中断谈话，莉迪雅也只是点头回应。

他只用了一根从衣服内侧口袋取出的发夹就把那扇门打开了。

如果是生长在正统贵族世家的话，绝对不会有这种特殊技能。

从打开的门往内看，与其说是房间倒不如说里面是个如衣橱般的狭窄空间，一眼就能看见关在里面的朵丽丝。

「朵丽丝小姐，振作一点。」

虽然莉迪雅想要将蜷曲着身体的她摇醒，但是却没有成功。

「她被下药了，我来背她吧！」

「喂，莉迪雅，大事不妙了！」

慌张地跑进房间的是尼可。

「尼可！你跑到哪里去了呀！」

「别说了，快逃吧，不然就麻烦了呀。」

尼可在莉迪雅脚边喋喋不休地说着。

「我知道啊，格雷尔姆的爪牙已经追来了吧。」

「什么？是比那些家伙更麻烦的东西啦！魔兽已经复原了，不只这样，他还与主人一起操控罗萨琳，打算杀掉伯爵呀！」

啊，对了。

莉迪雅终于想起这件事。

「爱德格，我忘了说呀！雾男的目标是你！」

蹲在朵丽丝身旁的他诧异地回过头，这也难怪，他突然被告知那个他认为只存在于童话故事中的人物盯上了他，怎么可能会有真实感。

「我不记得有和那种东西结仇啊。」

「喂，莉迪雅，那个东西就是雾男呀！」

就连尼可都感到惊慌失措。

「因为魔兽曾经说过嘛，尼可。你知不知道雾男的弱点？」

「那种可怕的妖魔哪会有弱点，就算有，我们也无能为力吧，不过，雾男好像也有克星，魔兽说过那东西好像和叶子关在一起什么的。」

「克星是谁？叶子又是指什么呢？」

「不知道啦。不，等等，我好像在哪里聼过类似的事……」

「莉迪雅你有在聼吗，为什么我会被盯上呢？」

你一言我一语，莉迪雅的脑袋几乎要混乱了。

「那个嘛，也就是说，雾男恨的是青骑士伯爵，他被伯爵家的祖先封在『妖精之卵』里，因为你继承了青骑士伯爵的封号，所以他打算吃掉你，然后完全复活。」

「慢着，『妖精之卵』里面的东西是雾男？」

「你是家族历史悠久的贵族吧？因为你拥有那种血统，所以当水玛瑙还在你家的时候，被封在里面的雾男丝毫无法与外界接触，但交到罗萨琳的手里后，封印之力逐渐减弱，所以他才能呼唤魔兽；而且我想，为了要复活，已经找青骑士伯爵好几年了。」

「……那么，因为我遇见了罗萨琳导致……」

「嗯，他知道你以青骑士伯爵的身分出现，所以才会盯上你。」

「那么，被雾男袭击的话该怎么办呢？」

莉迪雅抱头苦思，连他自己都不清楚那种状况，她还只是个经验不足的生手，所以只知道对于邪恶的妖精必须遵守不看、不接触、不亲近的三大鐡则。

即使自称为妖精博士也一点都派不上用场，莉迪雅着急地思考着如何解决问题。

「啧，真是个麻烦的家伙，如果是青骑士伯爵，至少能与雾男战成平手吧？」

尼可不悦地低语。

「可是爱德格又不是真正的青骑士伯爵，哪有那种力量啦。」

「不是本尊也会被攻击吗？雾男就算吃掉我也没办法复活不是吗？」

「那是因为他对于青骑士伯爵的存在耿耿于怀，所以不管怎样都想致你于死。」

「况且，暂时不提青骑士伯爵的力量，说不定只要你继承了封号就会有所价值。」

她因为之前被魔兽关在瓶子里而痛苦不已、又被爱德格当成诱饵弄得一肚子气，还得一边惦记着要救出罗萨琳与朵丽丝、一边受到爱德格真心话的影响而心情动摇，就算场面如此混乱，但是压根忘记雾男这件事确实是莉迪雅的疏忽。

大概是她认为魔兽不可能那么快恢复因此大意了。

总之，这件事情对妖精博士而言是非常重大的失误。

『啊！』尼可突然叫了出来。

「是迷迭香啦，莉迪雅！」

「我说，是迷迭香的叶子啦……哎呀，怎么会这样。」

莉迪雅一副聼不懂的模样，可是，现在已经没时间聼尼可那不知所云的说明了。

「总之，我们的问题好像不止如此。」

凌乱的脚步声逐渐逼近。

一群人从仓库的入口蜂拥而入，将莉迪雅他们团团包围。

格雷尔姆爵士从这群挡在通道的男子当中走了过来。

「伯爵，真是风水轮流转呀。」

恢复意识的格雷尔姆爵士似乎是在同伴的簇拥之下找回了自信而得意地笑着。

「虽然你为了使我落入圈套而精心策划，但却在最后一刻轻视了敌人。」

「你只有一个人能做什么？那个有如行走武器的男孩已经被关在船底罗。」

原来如此，那个应该被莉迪雅关在船底的肥胖男子也在这群人中。

「可别太小看他了。」

但是爱德格只是冷冷地回答他。

船身在剧烈摇晃。

不，在摇晃的并不是船，而是堆积在仓库里的货物，原本以为它们只是有点倾斜，没想到一口气全砸在格雷尔姆爵士他们的头顶上。

从货物上面降落的是道黑色人影。

雷温猛然扑上去，压制住好不容易躲过木箱与木桶攻势的格雷尔姆爵士。

他用小刀抵住格雷尔姆爵士的脖子，而其余的爪牙也全都动弹不得。

可是还来不及安心。

「莉迪雅，那些家伙来了！」

尼可一边踩着倒塌的货物往上爬，一边叫喊着。

罗萨琳气喘吁吁地跑了进来。

魔兽坐在她的肩膀上窃笑着。

「罗萨琳小姐，快住手，你被那个东西操控了呀！」

可是她并没有将莉迪雅的话聼进去。

被封印在水玛瑙中的邪恶妖精利用渗出来的魔力将罗萨琳包围起来。

虽然他的魔力还很微弱，但是那股力量却与罗萨琳对爱德格的爱慕及憎恨产生共鸣、夺取了她的意识。

罗萨琳大概不清楚现在的自己在做些什么吧？

魔兽大声一叫，罗萨琳便毫不迟疑地将原本小心保护的水玛瑙摔到地上。

它出现了细微的裂缝。

不过，几万年以来都被封在里面的神圣之水因此接触到外界，在一瞬间蒸发殆尽。

同时，里面飘出了一阵难闻的雾气，一口气将船内完全笼罩。

虽然格雷尔姆爵士那群人发出慌乱的声音，但是这片雾浓得连眼前的路也看不清楚。

莉迪雅只能朦胧地看到身旁的爱德格。

「莉迪雅，快离开伯爵身边！」

远方传来尼可的叫声。

雾男的目标是爱德格。

爱德格一边注视着在浓雾之中蠢动的身影一边说着。

「爱德格伯爵，您在哪里？」

是雷温的声音。

「雷温，别过来！」

是雾男……

莉迪雅的视线被那个东西吸引。

浓雾之中凝聚出一道漆黑厚重的黑影。

而且还不止一个，里面接连出现了好几道怪物的身形，那些是雾男所率领的妖犬，它们一面嚎叫、一面将四周团团包围。

其中最巨大的一道身影轻轻地飘移着，好像已经锁定了爱德格。

然后黑影忽然胀大并攻击过来。

「莉迪雅，快逃！」

莉迪雅反抗着想将她推开的爱德格，并下意识地紧紧抱住他。

同时，黏稠的黑暗将两人吞没了，那是一股令人窒息的压迫感。

我们被卷入黑暗、被吞噬了吗？脚底下空荡荡的，身体突然感到一股凉意，宛如置身于寒冬之中。

「这里是……雾男的肚子里吗？」

莉迪雅也不太清楚，四周一片漆黑、什么都看不见，而且冰冷的连指尖都几乎冻僵。

彷佛生命力被逐渐吸去一样，她感到四肢无力。

莉迪雅内心感到无限懊悔，并且喃喃自语着。

「对不起、对不起，都怪我经验不足才会变成这样，对不起，我是个没用的妖精博士，明明夸下海口却无法救你，对不起！」

「不需要那么自责吧，没想到你居然会主动抱住我，况且，虽然你总是不在我面前露出笑容，却为了我哭泣，对我来说这已经很奢侈了。」

她的秀发被他温柔地抚摸着，莉迪雅这才发现自己居然抱着爱德格，不过因为她害怕在这片黑暗之中与他失散，所以不敢松手。

事到如今，爱德格是个危险分子也好、花心大萝卜也好，这些都已经无所谓了，一切只能听天由命。

「现在讲这个或许不恰当，但我希望你能回答我，你愿意陪我渡过最后一段人生是基于妖精博士的责任感吗？如果不是的话，那我可不可以稍微自满一下呢？」

「我说你呀，脑袋里只有这种事吗？」

一会儿哭泣，一会儿厌烦，莉迪雅觉得自己也有点反常。

莉迪雅自己也搞不清楚为什么会突然抱住爱德格，她只是不愿意见到他孤单一人。

即使回首时有众多的同伴相随，但是为了引领他们不得不向前迈进的他其实是非常孤单的，因为站在最前端的人视线范围内是没有半个人的；尽管如此，他还是一路披荆斩棘地走来，但是当他回神时，仍跟随着他的只剩雷温一人。

自己已经达成同伴们的期望了吗？自己已经尽可能地去拯救他们了吗？虽然想要这样相信，但是心情却越来越混乱。

压在他身上的重担是在同伴们的牺牲之下唯独自己幸存下来这件事。

莉迪雅以为自己稍微触及了爱德格的内心世界，但是又怀疑这或许只是错觉，虽然自己说不定又被骗了，但是她却不想丢下他一个人。

「……是因为你看起来很孤单啦。」

「喔～～所以那是同情吗？」

「别再奢求了。」

既是彼此相互依偎，但是身体仍然冷得快要冻僵。

「你好温暖喔。」

「咦？你不冷吗？」

「不，我不是那个意思。啊，可是总觉得这个东西从刚才就开始发热。」

爱德格从内侧口袋取出的是那个罐头。

仔细一看，上面散发着淡淡的光芒。

虽然只有一点点，但是那道光芒正将雾男的黑暗领域驱逐开来。

「这是什么……？」

「我知道啊，可是……」

「对了，雷温好像曾经说过、这个东西想见妖精博士之类的。」

「你是指罐头会说话？」

「那个嘛，因为据说他也继承了精灵的血统，所以有时也会令人觉得不可思议。」

所以……雷温才会从一开始就认定这是莉迪雅的武器吧？

是因为他发现似乎有妖精被关在里面吗？

有求于莉迪雅的罐头？不、有求于人的恐怕是里面的东西。

是药草腌渍鱼吗？应该不是，有求于她的大概是能抵抗雾男的力量。

但是既然会被关进去就绝对不是什么强大的力量，他之所以能胜过雾男，或许是属性的问题吧？

……拥有能够驱散雾男的特质的是？

莉迪雅忽然灵光一现。

尼可提过的迷迭香叶片就是在指这件事，被魔兽欺骗、关进药草腌渍鱼罐头里的东西是雾男的克星。

那是只要四周散发着植物的清香就会出现的妖精。

「爱德格，只要能打开这个罐头，我们或许就有救了呢！」

「但我没有随身携带开罐头的工具啊。」

「是吗，也对啦。」

莉迪雅的心情顿时跌至谷底。

如果不像无头苍蝇似地乱闯、能多留意周遭的异常之处、并在仔细思考之后做好准备应战的话，或许就能击退雾男了，明明有机会得胜，却因为莉迪雅的不成熟而错失良机。

「啊～～真是的，我真是笨蛋！这下没希望了。」

「一定要像平常吃罐头那样整个打开才行吗？」

「嗯，也不是，我想里面应该不是鱼，只要能凿个洞就好了。」

「内容物或许会消失啊，如何？」

他说完便取出手枪。

虽然她不认为里面的东西会毫发无伤，不过，反正那是妖精。

「莉迪雅，躲远点。」

他将罐头摆在脚边，莉迪雅一边捂住耳朵，一边屏气凝神地站在爱德格身后。

伴随着一道枪声，罐头破裂弹开。

一瞬间，好像有什么东西从里面飞了出来。

随即刮起一阵强风。

包围了两人的浓雾被风吹开、卷走，然后消失不见。

宛如大地隆隆作响的呻吟应该是雾男的哀号吧？他们似乎看到了巨大的黑影正在抵抗风的吹拂。

那是一片将附近的东西任意吞没、溶化的黑雾，可是那片黑雾却无法靠近被风包围的莉迪雅他们。

因为只要碰到风，雾就不得不散去，这正是大自然精灵们的相克法则。

尽管如此，那片具有意念的雾还是想要与风抗争，为了保留原有的身形，它一边卷起黑色漩涡、一边无奈地向所有的东西袭击而去。

他们似乎听见了格雷尔姆那群人的惨叫声。

随着雾的流动，莉迪雅瞥见附近的格雷尔姆他们似乎也被吞了进去。

但是如果风毫不留情地吹散、卷走包围他们的雾，那么所有的人或物或许都会和雾一同消散，一切都将化为乌有，这令人觉得有一点害怕。

终于可以模糊地看见船底的状况。

莉迪雅在强风中找寻尼可的身影，直到看见他正在指引罗萨琳、朵丽丝与雷温避开浓雾的魔爪，才放心下来。

风越吹越强，莉迪雅连眼睛都睁不开、寸步难行。

她一边感觉到爱德格的手臂搀扶着她，一边听见飘散在风中的魔兽叫骂声。

总算可以抬起头来，她隐约地看见蔚蓝的天空。

仓库的天花板被撞破了，狂风卷起浓雾往高空吹去。

她看见犹如空气般透明稀薄的淡蓝色羽毛正随风飞舞。

莉迪雅自言自语。

被关在罐头里的先知一飞上天空，立刻引来成群的西尔芙——风之妖精。

春风到访。

一股旋风从高空往下吹拂，一口气扫过横越在城市中的河面。

船身一阵剧烈摇晃，但是莉迪雅知道那是西尔芙在守护着她们，所以对她而言，这阵晃动就像是躺在摇篮里。

当雾男最后的气息被风吹散后，风之妖精们随即往空中飞去。

「爱德格，已经没事了！我们已经脱离雾男的魔掌了！」

从雾男的黑暗世界中逃脱、回到原来的世界的感激，让莉迪雅高声大喊。

「嗯，好像是这样呢。」

爱德格也平安无事。

还好自己没有丢下他一个人。

就算行事鲁莽、穷途末路，但是妖精的奇迹之力却会因为想要帮助人的这份心意而发挥作用，莉迪雅乐观地思考着这件事。

莉迪雅因为松懈下来而感到全身无力，支撑着她的是爱德格的手。

虽然意识到自己从头到尾都紧抱着他，但是即使他的手碰触到脸颊，她却还没有那种非逃不可的危机感。

大概是因为他就像平常一样露出温和的笑容吧。

在阳光的照射下，那宛如纯金般闪闪发亮的金发就近在眼前，而自己彷佛成了那魅惑的灰紫色眼睛的俘虏。

这个距离和气息或许有点不妙。

莉迪雅虽然这么想，但是并没有揍他，反而顺着他那抚摸自己脸庞的手仰起脸来。

嗯，没事的，雷温也说过爱德格不是那种人。

可是……

咦？等一下啦。

雷温说过爱德格什么都不会做的呀！他这个大骗……子……？

他的唇轻触莉迪雅的额头，接着，他微微一笑。

「我果然还是比较喜欢牛奶糖……而且喜欢到舍不得吃掉。」

扫过雾都伦敦的风将那些积在街头的废气也一扫而空，还带来了阳光和煦的春天。

关于格雷尔姆爵士与他的党羽消失不见一事，虽然流传着各种谣言，但是只能说真相就藏在雾中吧？

莉迪雅也无法想象和雾男一同被带去黑暗王国的他们，现在会是什么样的情况。

妖精雾男未能完全复活就离开了人间，说不定总有一天他会储存体力卷土重来，但是这需要好一段时间。

虽然格雷尔姆爵士的消失使得爱德格失去了向王子找碴的机会，不过令人意外的是，他的样子看起来神清气爽。

尽管莉迪雅不知道他是否已经放弃复仇，但是只要一想到格雷尔姆爵士最后的下场，他至少能够一扫心中的怨恨吧？

只是爱德格想要为同伴们复仇的对象，应该不是格雷尔姆爵士这类微不足道的走狗。

所以莉迪雅觉得，他要为死去的同伴做的并不是报仇。

不管怎么样，爱德格迅速地善后，他对外公开的只有格雷尔姆爵士侵占华尔波尔男爵家的财产，知道内情的朵丽丝小姐被囚禁、还有格雷尔姆爵士打算让罗萨琳扮演代罪羔羊这三件事。

他应该是这样对外说明的：有关莉迪雅的事情及船上的惨状，是因为莉迪雅在以朵丽丝友人的身分搜寻她的下落时，发现格雷尔姆爵士的船有可疑之处，于是爱德格在听闻了事情的来龙去脉后拜访了格雷尔姆爵士的船，却与船员们发生了打斗……

爱德格说那些生还者只是一群被雇来、不清楚实情的船员，但是即使知道实情，也不可能向外人自白他们走私的行径，所以他们只能永远地保持沉默。

由他的行事作风看来，这家伙果然是个不折不扣的大恶徒。

爱德格主动提议放三天假，让事件中劳心劳力的莉迪雅能够放松修养；但是收假后，她仍然一如往常地来到这个没有什么工作的伯爵家上班。

那天，罗萨琳与朵丽丝前来拜访莉迪雅。

昏迷不醒的朵丽丝当然不知道雾男的所作所为，而罗萨琳也因为受人操控，所以什么都不记得了。

当雾男与魔兽消失后，恢复意识的罗萨琳发现了昏迷的朵丽丝，跑到她身边哭个不停。

虽然朵丽丝一定不知道罗萨琳为何会出乎意外地坦率道歉，并紧抱她不放；但是可以确定的是，她们两人事后又和好如初。

「我和朵丽丝决定去乡下住一阵子。」

罗萨琳说起话来还是跟以前一样做作。

「因为伦敦最近发生不少骚动。」

朵丽丝温和地微笑着。

「是啊，我也觉得这样比较好。」

「虽然我讨厌乡下枯燥乏味的生活，可是朵丽丝说她一个人会寂寞。真是的，这个孩子老是爱依赖别人……」

虽然罗萨琳还是老样子，但是当朵丽丝用手肘顶了她一下时，她一边说着：「我知道啦」一边露出有点窘的表情。

「那个，抱歉给你带来不少麻烦，还有，谢谢你救了我们。……我们是特地来道谢的。」

令人意外的是，朵丽丝看起来反倒比较像姊姊。

「你们会获救并不是我一个人的功劳，不过罗萨琳小姐，你以后还是不要与妖精扯上关系比较好喔。」

「我知道。……无论是妖精之卵或那个妖精都没有保护到我，妖精果真是不能信任呢。」

莉迪雅心想：唉，算了。毕竟罗萨琳与魔兽有所接触也是在她得到『妖精之卵』后的事，而且她原本就没有看见妖精的能力，所以也不必担心她会被魔兽那种邪恶妖精抓住吧。

「对了，莉迪雅小姐，你要不要跟我们一起去乡下呢？」

「我想我们应该能成为好朋友，如果是你的话，与朵丽丝感情再好我也不会介意喔，如何？虽然乡下什么都没有，但只要我们三个朋友在一起就不会无聊。」

罗萨琳好像是认真的，她的眼睛炯炯有神。

「可是我还有一些事情非做不可……不过我当然也认为我们会成为好朋友。」

「你不去的真正的原因是什么呢？是不是爱德格威胁你？如果他强迫你为他工作的话，我们一定要把你救出这里。」

罗萨琳突然把脸凑近，像是在说悄悄话似地小声询问。

「没、没事的，没那回事啦。」

「你说实话没关系，我不会告诉别人。」

「我真的没有受到威胁，请你不用担心。」

「罗萨琳，强迫别人不好啦。」

朵丽丝一开口，她只好带着些许的不满罢手。

「那么，你有空要不要来玩？」

「喔？我怎么没有被邀请呢？」

听见门口传来的声音，罗萨琳和朵丽丝全身僵硬。

「啊，爱德格，你回来啦，她们两人才刚到。」

「两位小姐，欢迎之至，请你们慢慢聊吧。」

看到笑容满面的爱德格，罗萨琳的脸色越来越难看。

「不了，我们差不多该告辞了！」

「哎呀，你们不是刚来吗？」

「抱歉了，莉迪雅小姐，没什么时间跟你好好聊聊，我最近会写信给你的！」

罗萨琳硬拉着朵丽丝，就像要远远避开爱德格似地急忙走向门口。

她们一走出房间，就头也不回地跑了出去。

「也不用这么怕我吧？」

爱德格不高兴地自言自语。

「可是，你真的很可怕啊。」

「罗萨琳就算了，为什么朵丽丝小姐也要逃呢？」

「那当然是因为罗萨琳告诉她，你是一个穷凶恶极的人啊。」

虽然他耸了耸肩，但是似乎没有将被女孩子嫌弃这件事放在心上，反而以奇妙的表情盯着莉迪雅。

「你倒是一点都不怕呢，你已经聼罗萨琳说了吧？」

莉迪雅吓了一跳，因为爱德格点出连她自己都感到不解的事。

虽然她不清楚详情，但是罗萨琳不想接近一个原本态度和善、却会突然判若两人的男子，这也是理所当然的；若在不同的情况下，莉迪雅或许也有可能遇到同样的惨事，可是这些都已经不重要了。

「事到如今还说这些干嘛，我早就知道你是个大坏蛋了。」

「可是你却一边哭，一边紧紧抱住我这个大坏蛋。」

「我说啊，那只是因为我有点怕啦！」

「喔？你别不分青红皂白地否定嘛，在那之后，我思考了很多有关你的事情。」

「我的什么事情？」

「当然是你不可思议的地方，最后多亏有你，大家才会获救不是吗？我只是为了报仇而利用你，可是你不但帮助我，还救出被格雷尔姆的奸计牺牲的朵丽丝与罗萨琳，我觉得，随着她们获救，我也连带脱离了苦海，你果然是个幸运的妖精。」

莉迪雅从来没有被人如此赞美过，大家会得救全靠西尔芙，而且还是偶然的机运。

她不可能是……幸运的妖精，毕竟莉迪雅还是个什么都不会的生手。

「咦？我说了什么让你生气的话吗？」

「被你这么一提，我也思考一些事情。」

「我因为这次的事件才深深体会到，身为妖精博士我还太嫩了。」

爱德格似乎察觉气氛有异，微微地扬起眉。

「所以，我无法再胜任伯爵家的妖精顾问……」

「慢着，莉迪雅，难不成你想要离开我吗？」

「我想回苏格兰加强自己的实力。」

「我是哪里做错了？如果我有不对的地方会努力改进的。所以，请你别说要离开我之类的话。」

「怎么好象变成是在谈分手呀。」

「难道你有别的意中人吗？如果那家伙想要从我身边抢走你，那我要求与他决斗，若他不是一个能为你而死的男人，我是不会善罢甘休的喔。」

「你别再开玩笑了！」

或许是认为再閙下去也无法含糊带过吧？爱德格懒洋洋地坐在一旁的沙发上。

「我不是在开玩笑，你难道不明白我有多么需要你吗？」

「可是，我身为妖精博士，却一点忙都帮不上。」

「你从雾男手中救了我。」

「那只不过是运气好呀。」

「比起妖精博士的身分，我更需要的是你那颗坦率、单纯的心。因为是你教我不必再去怨恨别人，所以如果你不在身边，谁来安慰我呢？」

「我想成为独挡一面的妖精博士，并不想成为安慰你的恋人。」

「恋人！多么美妙的字眼呀！只要你待在我身边，我的心情就会不一样啊。」

他正以充满无限魅力的眼神注视着莉迪雅。

额头上的吻是平时的恶作剧呢？还是对同伴的友谊表现呢？或者是……？总之，莉迪雅在不明就里的情况下默默接受了。

因为自己太过介意的话，就跟小孩子没两样，所以莉迪雅假装忘了这回事，但是只要看见他的脸又会感到难为情，明明就很在意他那个吻是什么意思，但是她因为受不了这样的自己，才会一直强调自己是妖精博士。

「哎呀，爱德格……我是讲真的。」

「如果是为了学习如何成为独当一面的妖精博士，在这里也同样办得到吧？」

「伦敦这里的妖精种类与数量都很少啊，而且就算我是伯爵家的顾问，也没有什么工作可接不是吗？我又不想被雇来当你的玩伴，这不是我的本意呀。」

「难道你想要工作吗？」

因为他说的话太出人意表了，所以莉迪雅感到莫名其妙。

他究竟把我当成什么了呢？

「那当然。就是要接很多工作、累积经验，才能够独挡一面啊。」

「如果是那样，你早说不就好了。」

咦？莉迪雅正感到不解的时候，爱德格唤来汤姆金斯。

爱德格命令他抱来一个大到要用双手才抱得住的箱子，并放在莉迪雅的面前。

「这是什么……？」

箱子里放着成捆的信件。

「也就是说，我是伯爵家的继承人的消息一传到地方领地时，从那些领主长年不在、一直为了与妖精相处而困扰不已、却只能默默忍耐至今的人们那里，投诉现状的信蜂拥而至。真不愧是青骑士伯爵家的土地，即使不是妖精国，至今好像还是有很多妖精的居民呢。」

妖精抢走农作物、半夜在屋顶喧闹、侵占泉水、放走家畜、喜好的衣服上有脚印……

自古以来妖精博士负责处理的无数纠纷，全集中在这堆信里了。

「为什么不早点告诉我！」

「因为刚到任就有忙不完的工作或许会厌烦，所以我怕你因此辞职呀。」

「就算这样，也不应该囤积好几个星期呀！」

现在已经没时间抱怨了，莉迪雅立刻将整个箱子搬到窗边的桌子上，在光线充足的地方坐下，专心地看着这些信件。

「可是莉迪雅，经过这次的事件我才真正明白，自称为青骑士伯爵也就代表我必须要一并承担这个家族特有的、拥有奇妙力量的祖先们受到的怨恨，照你的说法，妖精们似乎已经活了好几百年，而伯爵的继承者长久以来都在惩罚着邪恶的妖精，这么一来，不管伯爵的地位是否被人类取代，像雾男一样对伯爵怀有恨意的妖精说不定还有不少呢。」

「抱歉，可以等一下再说吗？」

她想要专心处理信件，一定要尽快归纳出因应对策、并且寄出回信，莉迪雅只要觉得这件事有意义便会一头栽进去。

「好啊，我们两人还有很多时间，只要当伯爵的一天，就不会让你离开我的。」

她当然没在听。

雷温拿来红茶，爱德格瞄了一眼以正规手势摆放着茶杯的少年，愉悦地微笑着。

「她好像不会再提分手的事了。」

「对了，雷温，我们打赌的接吻算谁赢呢？」

他看了一眼窗边的莉迪雅，似乎怕她听见。

「她现在什么都聼不见吧。」

「平手，因为爱德格伯爵您临阵退缩。」

「你生气了吗？」

「不，只要是您的命令，我什么都愿意去做。只不过，没想到您要我去向莉迪雅小姐提议打赌、还要我想办法制造机会，毕竟我不认为夺吻对您而言有什么困难的。」

「但只要我一接近，莉迪雅就会防着我啊。如果强迫她的话，我又觉得自己好像在做什么亏心事一样。」

「这还不算亏心事吗？」

门口传来声音，是那只用双脚站立的猫在说话吧？

「是吗？我只不过是想和莉迪雅更亲近，千言万语不如一吻，这就是男女关系吧？」

「然而，您却放走了难得的机会吗？」

雷温果然还是有点生气，他为了爱德格半开玩笑的交待全力以赴，让莉迪雅也愿意加入赌局，但是却只换来一个像在亲小孩似的吻，所有的努力都成了泡影，可是爱德格认为，对无法顺利表达情感的雷温来说，开始产生情绪的起伏是件好事。

爱德格用手撑着下巴笑了出来。

「让你在最不擅长的领域如此辛劳，真是不好意思呀，可是该怎么说呢？因为那时莉迪雅与平常不同、充满可乘之机，所以我只是觉得不该趁虚而入。」

他只是觉得浪费，就如同要打开珍藏的美酒也必须等待良机一样。

「哼，你也是有理智的嘛，我还以为你是想做就做的人呢！」

雷温在系着领结的猫面前，也理所当然地摆放着茶杯。

就算猫正在优雅地喝茶、或是以令人不悦的口吻搭话，爱德格都渐渐接受了。

「尼可，请你不要把我当成野兽。」

「野兽可不会一年到头都在发情喔。」

雷温似乎在偷笑。

莉迪雅的身边经常发生一些不可思议的事，虽然爱德格并没有看见雾男的模样，却看见了违反自然现象的雾与风。

只要她在身边，自己就能看见未知的世界。

与爱德格所认知的充满杀戮的现实不同，莉迪雅的世界让他宛如沐浴在西尔芙的春风之中；不但如此，她还将他从浓雾中救了出来。

从八年前他所迷失的那片浓雾之中救了出来。

拥有相同际遇的好几名同伴都已经被杀，爱德格却还活着，虽然他为此感到痛苦不已，但是当他被雾男吞噬，莉迪雅也愿意留在身边时，他就已经获得了救赎。

当与爱德格的过去毫不相干的莉迪雅，一个没有义务帮助他的女孩一边哭着道歉，一边紧抱住他的时候，那藏在纤弱手臂中的力量支撑了他心中的脆弱部分。

只要现在有个人愿意陪他到最后、不会对他见死不救，那么，只有自己幸存这件事或许就不再是个罪过了。

向内心充满憎恨与后悔的他伸出的，是一双温暖的救援之手。

即使和煦的春天无法长久停留，但是现在只要能短暂地享受晴朗的天气就心满意足了。

爱德格一边看着雷温轻轻地放在一杯茶在莉迪雅的身旁，一边喃喃自语。

「按照这个情形看来，她可能暂时不会理我了。」

「所以你才把信藏起来吗？」

单手拿着一根银汤匙的灰猫，正在搅拌那杯注满牛奶的红茶。

「可是呢，只要她愿意待在这里，我愿意忍耐。」

他忽然注意到尼可的旁边还有另一组茶杯。

令人神清气爽的春风从敞开的窗户流泻而入，莉迪雅那牛奶糖色的秀发与淡蓝色窗帘随风摇曳。

一片乘风飘来的**不偏不倚地落在红茶中。

※注1：西尔芙，是四大精灵中掌管风的精灵，多为美女的姿态。