这乔知志午后随着侍女紫苑一同前去为侍女碧玉解围，直至酉时方才折返回来。

他拖着疲惫的身躯，踏入府中，一双寒潭般的眼眸无比深沉，目光闪动间淌出难以名状的复杂，既有难以掩饰的绵绵情意，又有历经沧桑的伤感，夹杂着一丝痛苦绝望之色，各种情绪交织在方寸之间的眸子之中，在看见王氏的一瞬间又消失不见。身后的两名侍女欲要搀扶他，却被他一一推开。

王氏听见家丁呼喊便急忙起身，踏出门去相迎，在看到乔知志倦怠的身躯以及捕捉到那转瞬即逝的失落后，心里猛然一抽，心疼万分想要去搀扶他“老爷，这是”

乔知志微微的抬起手臂，摆了摆手道“无碍，无碍”，说罢轻轻拂开王氏伸来的搀他的手，摇摇晃晃的走向堂内。

王氏看着乔知志在夜风中颤巍巍的背影，挪动着沉重的步伐好像一不小心便会倒下去似的，眼角闪过一丝悲痛与爱怜，忙紧随其后又要搀起他。

这一次乔知志没有拒绝，任由王氏搀扶着胳膊。

他想要跨过堂前门槛，悲痛之意袭上心来，弥漫整个胸间浑身像散了架一般，使足了劲却也迈不开脚步，跨不过那寸高的门槛。竟栽倒在门槛之前。

王氏纵使使出浑身气力也没能将乔知志扶住，反而随着乔知志一同跌倒，身后的两名侍女赶忙前去搀扶，却也是丝毫无济于事。

关门的家丁，随后赶来看见眼前的一幕急忙上前将乔知志扶起，一手将乔知志胳膊跨于自己肩上，一手扶于他的腰间，亦步亦趋的将他扶于堂内木塌之上。

两名侍女也搀着王氏回到大堂内，伺候王氏坐定，便立于王氏身旁。

大堂内气氛压抑，毫无生机。让人瞬间窒息到冰点。

此刻所有的人都缄默不语，原本明亮夜月，也被一层厚厚的云彩遮住了大半。

那窈娘原本打算说些什么，可抬起头看见四周沉默的众人又无奈的把话噎了回去，无奈的低下头，每个人的脸上都好似笼罩着一层浓厚的愁云，四周的空气仿佛凝固，让人透不过气。

冰冷的氛围却被一阵急促的敲门声打破。

堂外的家丁匆忙去门外探听，却发现是金吾卫押着自家小娘子在门外候着，

“阿郎，大娘，是金吾卫带着小娘子在门外。”

事情自然是由王氏出面处理。

虽说是盛世，但这武则天迁都洛阳之后，这朝堂上下乱作一团，这西都长安便更是一言难尽，别说他小小金吾卫侯卫，就是上至三府六部也都各个人人自危。

所幸这尉迟也是通透之人，一通说教过后纳了些好处便率一众金吾卫离开了。

责备自然是不可能的，毕竟也是乔府唯一的子嗣，替乔凌菲解了围之后，便匆匆安顿她去休息，而大堂内众人却一夜无眠。

这一夜，令乔府上下顿觉这仲夏之风也显出透骨的凉意。

翌日，黎明时分，遥远天边的一颗孤星渐渐隐没，长安城的上空泛出一抹亮色，天色渐白。

左司郎中府，四处张灯结彩，一派喜气，却不见府内欢歌笑语，只有一片哀叹与愁容。

乔凌菲倒是睡了个安稳觉，清早起来，朦胧的梦境还在眉间徘徊，却不见昨日里服侍自己侍女碧玉，又听得庭院中杂乱的脚步，她微微皱起眉头，掻了搔乱糟糟的头发，打了个哈欠便起身下床，推开闺门看着乔府这一派景象倒是以为有什么喜事，

兴冲冲地出了房门沿着走廊四处观望着，她拦下一个给她请早的侍女问道“府上，可是有什么喜事？”侍女低头道“奴婢不知，只是遵大娘吩咐，安排这些。”乔凌菲摆摆手示意侍女去忙，自己则向前厅走去，途中遇见昨日同窈娘一同出府的侍女紫菀，便把她拉到一旁打听一番。

原来这魏王早就惦记上这乔府的侍女窈娘，之前因乔知志多方推诿，谎称窈娘身体抱恙，在府中修养，这才将事情拖延了些时日，不巧的是昨日乔凌菲转醒，乔知志一时兴奋竟忘了这茬，便安排窈娘出府去请刘太医，更不巧的是恰好撞见这魏王座驾，如此，这件事怕是想瞒也瞒不住了。

昨日乔知志随紫菀前去解围，不料那魏王坚决不再宽纵，当场命来君臣罗列聘礼，第二日便要上门提亲。

那乔知志终也无可奈何只能听天由命。

乔凌菲又是一番打听，这小娘子乔凌菲又是为何昏睡，

紫菀似是不愿提及此事便以庖屋有事便搪塞过去。

乔凌菲顿觉事有蹊跷，却又一时不知何去何从，便又沿着回廊继续向前走去。

没走出多远便见几名侍女端着些胭脂水粉往侧院走去，乔凌菲便唤住她们跟随一同去了侧院。

只见侧院每棵树上都披着嫣红的纱幔，一步一系，无风，纱幔静静垂落，沿着蜿蜒小径直通侧厅，就像碧海之间的嫣红云团一般，煞是好看。

踏进侧厅便看见那侍女孙窈娘坐在那张拔步床里，凤冠霞披，嫁衣似火，好不妖娆。

窈娘见乔凌菲竟也一同来了侧堂，先是微微一愣，然后便起身请安。

“窈娘今日煞是好看，不必拘泥。”乔凌菲屏退其余两名侍女。

经过方才一番打听她自是知道今日这窈娘便是要出嫁的。

她一边给窈娘梳头发一边宽慰着窈娘。

过了一会儿她才向窈娘打听着乔凌菲为何会昏睡。在她的印象里乔凌菲与孙窈娘情同姐妹，自然是知晓当中的个中缘由。

而窈娘似乎也不愿提及此事，只道“小娘子莫要打听许多，这便是命运罢了”

乔凌菲也不傻一句话便听出当中暗有所指。

“哎呀，窈娘，你我自小便一同玩耍，情同姐妹，你就告诉我嘛。”

大抵是受不住这乔凌菲的纠缠，窈娘也是将事情原委告知了乔凌菲。

原来这一切的起源并不只因为窈娘一人。而是因前些时日恰逢乔知志寿辰，乔知志宴请同僚，席间乔凌菲吵嚷着要和窈娘为父亲献舞助兴，一时间羡煞诸多在场达官显贵。所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”乔家这双壁瞬间惹得这长安城中绯闻四起。自然魏王这等人，怎会只惦记这孙窈娘一人？

约摸十日之前便差来俊臣前来当说客，“一女一婢何足惜？倘若能因此讨得魏王欢心，乔公定能加官进爵，倒是还望多多提携啊”

这一提便惊得乔知志冷汗夹背，不敢怠慢，只得拖延时日，谎称需要些时日准备。

奈何这乔凌菲躲于门后听罢来君臣这番言辞，便是一时恼怒，踏进堂前便是对来俊臣指责到：“听闻来大人之夫人亦是色艺无双，为何不献于魏王做妾。”

这一番话更是将乔知志吓得一哆嗦。连忙向来俊臣赔罪。反观那来俊臣，只是微眯双眼，倒也不怒，嘴角微微扬起饮了口茶水道：“乔公，有女如此，何患前程？”

“来公，谬矣，小女鲁莽，万望来公海涵啊。”

来俊臣将茶盏略微用力的掷于桌上，依旧清淡道：“魏王之言，我已传达，乔公但请自行斟酌。”

这乔凌菲性子也是刚烈，听罢来俊臣之言，便喝一声道“我即便是死也不会嫁入那魏王府”说罢便一头撞向门柱，霎时间头破血流。

这一举动不仅惊了乔知志，连那来俊臣一时也是慌了阵脚，他完全没料到此女竟会如此鲁莽。自己也不好回去跟为王交代，随即匆匆敷衍了几句便离开了乔府。

两人正在交谈着，门外的侍女轻轻叩门道“小娘子，碧玉姐姐，那送亲的花轿已经来了。”