前言：

寒食时看郭外春，野人无处不伤神。

——云表

[Part①·丧葬费]

事情要从几天之前说起。

赵家庄里走出来两个容貌魁伟体魄雄奇的汉子。是胎光县本地一对兄弟。

赵大郎名叫剑英，赵二郎名叫剑雄。赵家一共四子，族谱翻到剑字辈就取“英雄豪杰”四字。

恰是开春回暖的好时节，赵大拽着板车出了村镇，回头往一眼，就看见瘫坐在牛车边喘气不止的二弟。

“老二！”赵剑英喊：“走得不？走不得就再歇几日。”

二郎脸色渐渐红润起来，从鹿皮围脖里把脸探出来，亮出一对炯炯有神的眼睛，沉声应道。

“大哥，再不走，都要臭了。”

且看牛车上的尸首，就是赵家的父母亲，还有三弟四弟，剑豪和剑杰。

两个小弟身体弱，和爹娘一起走了。腊月时天气寒冷，家里人就放在堂屋里，也不怕发臭发烂，到了开春时兄弟俩凑不到丧葬费，二弟剑雄的病还没好，单靠剑英一个人成不了事。

于是大哥当家做主，把祖屋出让，两亩水田也卖掉，换了些路费，准备带着二弟去珠州治病，在半道找个风水宝地，把家里人都葬下。

赵大去城隍庙前买来一头牛，畜牲栓车，刚走到胎光县的官道，要进山路，依然放心不下。

“你好些了么？”

“就是嗓子痒。”赵二立刻应道：“前些日子喝水也像吞铁钉，有些力气了我就来替你。”

赵大捏着皮囊水袋，牵着畜牲一脚深一脚浅往前走，看着深山老林，皮靴陷进草叶泥泞里，就踩出来一股泥巴腥味，潮气在绳索上结了一层水露，太阳刚从丘陵背坡爬上来，山里浮起一层白茫茫的蒸汽。

“卖路引的吴老头知道我们家里难。”

赵二立刻说：“他说什么了？”

赵大接着往前走，小心翼翼的牵着牛绳：“给了两瓶酒，当帛金。”

“帛金？”赵二郎才十六七岁，不懂这个帛金的说法。

赵家庄里偶有丧葬事宜，都要年轻力壮的长子去帮忙，参加葬礼随份子钱就叫帛金，体弱年幼的次子或是女孩不能见死人，也是对瘟疫的避讳。

这次胎光县大疫，村镇里十有八九户人家死成绝户。

赵家六口人，只有老大和老二活下来，也是这对兄弟身强体壮，能在病痛折磨中强撑过来。

赵大说：“就是给死人家里送钱。”

赵二：“人都死了，要钱有什么用？”

赵大：“那不一样，老二。乡亲要互相帮靠，帛金还能当丧葬费。”

赵二：“那你要到了吗？就只有两瓶酒吗？”

“没有多了，死光了。”赵大讲完这句话就不往下说了。

胎光县里赵家庄的亲戚邻里，多多少少都受了瘟疫的毒害，各家各户开春就在做白事，家里有些余粮余钱的还能摆灵堂做法事，可是能参加葬礼的人，应该没有几个了。

吴老头是县衙批办路引的官吏，看见剑英剑雄两兄弟凄惨，也只能往自家地窖搜出两瓶硬通货，酒酿是大东南诸国诸县的稀罕物，只有粮食富足的情况才会酿酒，不论是两兄弟拿去卖钱，还是在路上饮酒取暖，都算保质的珍贵礼物。

离开胎光县周边的田野农家，进了山以后，这路就越来越难走。

山中都是些怪石树林，牛车不好找路，要赵大先去探路听风，再回来驱赶畜牲趟泥过溪。到了第三天，赵二终于能勉强走几步路，就跟着大哥一起换班赶车。

刚过午时，到了一处干燥山坳，出了狮子山，就见到一片黄澄澄的野地平原。

赵大心中喜悦，应该离珠州不远了，于是把这几日存下来的牛粪都取来，把布包摊平，放在烈日之下晾晒。

赵二也来帮忙，知道大哥要生火，往山林里跑走，呼吸渐渐变得顺畅起来，身上的病痛似乎完全好了，脱了外衣和鹿皮巾，只穿着方便行动的里衣，取来弹弓去打鸟耍乐。

不过半个时辰的功夫，剑英铲除草叶，挖开两个小土坑，拿来火引和牛粪，要烤干木柴，这南方的天气就是这样，随手折来的木枝用力一捏，能捏出来一把水，生不起火。

等到剑雄提着两头肥硕的水鸟回来，还兴奋的吆喝着。

“大哥！有个湖！有个湖！我没得杆子！不然钓鱼给你吃呀！”

“哈哈哈哈哈！”剑英看见弟弟健康，一颗心也落回肚子里，似乎万事万物又有了色彩：“就这个！我烤鸟来吃！”

两兄弟蹲在火坑前，剑英在烤柴，剑雄给猎物拔毛去头，割颈放血，顺手还给做食物的火坑挖开一条风道，好让火焰更旺盛些。

把水鸟串上绿枝，剑英摆弄着干柴，从牛粪火坑取来火种，往草垛火引一吹气，烈火一下子升腾起来，他连忙把火折竹筒送回到老二手里，怕这珍贵的火源毁坏。

他不敢说话，紧紧盯着湿树枝上的肥肉，只怕把这上好肉食给烤坏了。不一会就见到鸟肉皮囊冒出一层油滋滋的光泽来，渐渐发黄发褐。

剑雄也是如此，抱着双腿，时不时被火堆里的烟气呛出几声咳嗽，许是病没有完全好，肺依然有些痒。

两兄弟胡子邋遢的，活脱脱的两个野人，就这么等着食物做好。

就在此时，剑英的鼻子比较灵光，他问道。

“臭了？”

剑雄不明白，他依然闻不到味：“什么臭了？”

剑英：“烤臭了？”

说着赵大把烤鸟送到鼻子边仔细闻了闻，没有奇怪的味道。

“我闻不见，大哥！”剑雄浑身是汗，方才走了几里路才寻到猎物，费了一番功夫抓住水鸟，回到大哥身边时，已经有些寒冷，再回头去寻衣物时，向牛车看了一眼。

这一眼，剑雄几乎吓得丧胆。

哪里是什么烤肉臭了！

拉车的老黄牛早就跑了，牵车的绳索也叫几头畜牲咬断！再看车上匍匐着几个黑影，那拱起的背脊和油亮的毛发，分明是狼！

赵二喊道：“狼！狼！”

臭味是从尸体身上发出来的，这几头狼咬破了尸身肚腹，扯肠子咬心肝！如何能不臭呢？！

赵家兄弟先是惊得不敢动弹，心里的恐惧渐渐被怒火盖过，剑英丢下烤鸟肉，提着两根带火的木柴往牛车奔走。

黄牛早就不知踪迹，这些狡猾的狼狗知道黄牛驽钝倔强，咬断了绳索将其赶离，才敢跳上板车啃噬尸首。

剑英扑到板车上，挥着火炬赶狼，就见到弟弟剑杰的五脏六腑都被吃空了。尸体的眼睛也睁开！似乎是死不瞑目！

这七尺大汉气得目呲欲裂，还看见两头恶狼似乎是饿昏了头，依然在争抢娘亲的尸首，要把老母亲的手脚给卸下，拽着尸体往车下翻倒——

——野兽见了火，就立刻往车尾退缩，那跑得慢的母狼叫剑英一脚踢在肚腹上，只听“咔擦”一声，这七八十斤的大狼腰也断了，从喉口喷出些黑血，重重的撞在树杈粗枝上，滚下地就没了气息。

“畜牲！”

剑英吼叫着，从板车旁抽走猎刀往前赶。

还在大快朵颐的狼狗们一下子四散奔逃，剑英哪里追得上这些狼呢？他只得眼睁睁的看着这些野兽窜回茂密的山林里。

他追出去半里地，剑雄也跟着大哥一路往前赶，手里的弹弓投石送矢，打在这些铜头铁脑的大狼身上不痛不痒的，石子敲上狼狗的背脊也只能听见一声呜咽吠叫，紧接着四爪刨起飞泥，跑得更快了。

两人追不上了，就回到板车旁，亲人的尸首多少都遭了恶狼的啃咬，三弟剑豪死的最早，尸体也烂的透彻了，反而是最完整的。

爹娘和小弟剑杰丢了胳膊少了腿，没有骨骼保护的肚子里，剩不下多少东西了。

赵家二郎见了如此惨状，瘫软下来，倚着牛车就开始哭丧。

赵大没有讲话，似乎是被弟弟的情绪感染——

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——他不敢哭，只怕哭出来，二郎就丢了魂魄，再也没办法往前走了。

“这样下去不是办法，我挖两个土坑，把爹娘埋下。三弟和四弟就葬在另一个坑里，这样来年祭拜也分得清楚，方便摆弄香坛贡品。”

“你要把他们丢在这里了？！大哥？”剑雄脸上本就全是泥泞血迹，如今带着眼泪，似乎什么都看不清，什么都看不见了：“要走了？要走了？”

这个天真耿直的二弟似乎还没察觉到，还没反应过来——

——家里的父母，还有两个弟弟都已经死了。只是尸体还没下葬，剑雄好像还没接受这件事。

就一个冬季的事，不过八十几天之前，这一家子还围在火炉前，一起听爹娘讲故事，讲仙台府来的洋货，讲武灵山道士斩妖除魔的事。讲佃户和猎户耕水田，打黄皮子的技巧，说起街上卖艺人的枪法，爹还会吹牛，说年轻时也要耍枪，是地保队伍里身手最好的那个。

赵大没有作声，把一瓶酒送到老二手边。

“你要是难受，喝一点吧。”

说罢，大哥就去找一处显眼的地表，最好有石台挡风避雨，再去挖开两个墓穴。

赵二依然过不去这一关，他坐在小弟弟身边，看见剑杰睁开双眼，他想给小弟合眼，似乎是狼狗的犬齿牵动这尸首的脊髓神经，怎么都合不拢这对眼睛。

“哥哥没用.哥哥”

剑雄打开酒坛子，又不舍得喝，只是痴痴的说。

“孩儿不孝.孩儿不孝”此时此刻，赵剑英面临的考验要更困苦艰难——

——全身的家当都押在那头黄牛身上，这畜牲能换三十多个银币，就这么跑走实在可惜。他想借着寻墓穴的这点路途，把牛找回来。

跟着牛蹄压倒的草叶寻了一个多时辰，眼看太阳要下山，剑英连忙往回赶，终于放弃了这个想法，应该是寻不到了。

回到板车附近，剑英喊剑雄，剑雄却没有应。

他想着，或许是老二喝醉睡下了。

又跑到板车上找，依然找不到，这时剑英终于警惕起来。

他从车辆旁摸来另一把猎刀，不过是一尺长短的劈柴刀，和手里的割草刀成了一对，勉强能叫做打猎刀具。

他往车旁摸索，去看车底，搜完几棵大树，依然不见二弟的身影。

回到火坑边，就见到一头巨大的黑熊叼着剑雄的衣服往草垛里拖拽。

剑英怒目圆瞪往前奔走——

——那黑熊身上的毛发浓密，几乎看不见眼睛，脑袋上的长毛已经盖住眼帘，还有些逆长的白毛，看得出来，它很老了。

剑雄浑身的酒气，脸面通红，醉得不省人事了。

[Part②·祸不单行]

赵家大郎浑身散发出滚烫的热气，对着这匍匐在地的巨兽吼叫着，他想把这熊瞎子吓走。

可是没有用，熊瞎子的耳朵似乎也不好使了，它圆滚滚的耳朵只是颤了那么一下，紧接着松开剑雄的腿，爪子稍稍一带，猎物的腿脚就留下三道血淋淋的伤口。它嗅见血的味道，立刻清醒不少，站了起来。

这黑熊站起的一瞬间，赵剑英顿感压力倍增。

它几乎有两米多高，两爪耷拉在肚腹前，胸口有一道白毛。往前探身用鼻子来辨认方位，摇头晃脑的，还在寻找猎物。

剑英没有犹豫，他佝身往赵老二身边靠，瞪大了眼睛，腿脚发抖牙齿打架，摸到剑雄的肩颈了。同时熊瞎子又匍下身体，对着剑雄脚踝处的伤口狠狠舔了那么一下。

只这一下，剑雄疼得醒了过来，他眼睁睁看着绑腿松散，裤管开裂，一片皮肉就这么生生被黑熊舔下来了！

“呀！！——————”

突如其来的惊叫让黑熊警惕，要伸爪子去搂抱拖拽，剑英提着赵二的衣服往来时路飞退！

赵大郎不好转身，赵二也起不来，一追一逃的身位拉不开，他不敢吭声呼喊，只怕一口气喊出去，就没有逃命的力量，可是剑雄不能死在这里！爹娘兄弟都死掉了，他不能再失去这个弟弟！

也不知道是哪里来的力量，剑英索性丢了一把刀，放开剑雄两肩，直直朝着黑熊冲过去，霎时感觉天昏地暗头颈剧痛，他像是撞上了一座山！

喉舌一甜，就有血从嘴里喷出来，他叫这熊瞎子撞得七荤八素，一下子发蒙，回过神来，只看见鹿皮围脖和寒衣上多了六个窟窿，肚里不断有血流出来，脑袋也歪在一边，身子还没有完全倒下，是趔在一旁难以动弹！

熊瞎子受了这么一撞也受到了惊吓，它瞪大了眼睛，身体前倾扑到空处，两爪离开赵家老大的肚腹时还带着些肉末，心口就插着半截断刀，从喉口中喘出哼哧哼哧的粗气，似乎心跳不动了，再也使不上劲了。

它的嘴边咬着半截鹿皮子，原本是朝着猎物的喉颈去，结果只咬到这团皮料子。

过了十来秒，这一人一熊也不敢动弹，疼痛来的那么晚，那么迟，黑熊终于吃痛哀嚎，发出怒吼四足匍匐着，往林地里飞奔。

赵老二终于回过神来——

“——大哥！”

赵老大捂着肚子喊：“别管我！杀它！杀它！拿它换富贵！”

赵老二一瘸一拐的，没有多想，跟着血迹往林子里追。

听见山林间回荡的喘息声，剑雄终于寻到死掉的猎物，再找到大哥时，已经是深夜。

两兄弟做了简单的包扎，把父母兄弟都葬下，扛着猎物去了珠州县衙。

此时此刻，打更人刚回到司耀军巡铺（消防），就听见县衙里热热闹闹的。

衙门大院里，县太爷和干儿子一起，喊糅革皮匠来处理熊皮。

知县名字叫武成章，是个宦官阉人，没有子嗣。

干儿子正是诬害赵家兄弟的元凶，跟武成章改姓，叫武修文。

匠人在院落里忙活，知县父子也就看个热闹，毫无顾忌的谈起这赵家兄弟的事。

“干爹，没想到这兄弟二人如此愚钝，只要干爹略施小计，他们就乖乖上当了！”武修文蹲在武成章的椅子旁边，笑呵呵的说道：“以后干爹您又多了一身熊皮大氅，您的好儿子就是打熊英雄！”

武成章还是要点脸的，从喉口冒出尖细的嗓音：“有外人在做事，你不要大声讲出去。”

“这有什么！在珠州县！天上落下来的一滴雨！都是我们武家的！”武修文叫嚣道：“这两个猎户来献宝？我呸！分明是在干爹您的地盘上偷猎呀！难道我讲得不对么？”

武成章低声应道：“确实是这么个道理，可是修文呀，这两个猎户既然能杀熊，你不怕他们割了你脑袋？我可不知道县衙里还有如此威猛的捕快。”

“哪儿呢？靠这群酒囊饭袋来抓人么？”武修文来了精神，讲到此时他得意洋洋：“还不是您的好儿子未雨绸缪！请珠珠娘娘和百目大王送来一位门客！这门客身手不凡剑法卓绝——我带他去拿人，只要他一出手。那两个野夫的大拇指都被削下来！连柴刀都拿不住！怎么反抗呢？”

“原来是去求神仙了。”武成章听闻此事，立刻笑道：“你可出息了，要给我养老送终？”

“可不敢！”武修文立刻抱拳半跪：“我这都是为干爹做事！”

“你说的这位门客，他在哪里？带他过来。”武成章推杯弄盏，给干儿子倒茶：“就说知县要见他，如此英武不凡的仙人，我定要好好招待招待呀。”

武修文不敢违命，立刻吹起响哨唤来信鸽，给仙人发了封加急信。

过了一会，从县衙正门进来一个白衣飘飘，走路没声的奇人。

此人须发皆白，是鹤发童颜之样貌，气息深沉步履平稳，武成章虽然不习武，也知道这位高手内力深厚，想来制服那两个杀熊野人的说法不假，只是还要再口头确认一遍，这干儿子整天在知县身边花言巧语，他这个当干爹的都快生疑心病了。

“您就是缉拿犯人的英雄？”

“鄙人百目大王座下弟子，舍了真名实姓，县长大人喊我道号，叫我玉真就好。”

武成章问道：“玉真道长，您是如何降伏那两个猎户的？”

“小友昨天夜里急忙求见。”玉真道士顿了顿，紧接着说：“说是有两个凶犯强抢民女，行丧尽天良之事，我便提剑跟到县衙，到了司耀铺旁边的厢房，果然有两个村夫与女子打闹。”

武修文提醒道：“那是.”

“哦！是他们要害人。”玉真道长的脑袋终于转过弯来：“于是我便教训了他们，使剑割下他们的指头，他们身上本就有伤，不一会就疼得失力束手就擒了。”

“如此甚好！如此甚好呀！”武成章笑道：“只是可惜了”

玉真：“可惜了？”

武成章：“可惜污了道长的剑，那狗一样的东西，也配脏道长的法宝么？”

“哈哈哈哈.”玉真道士笑道：“是修文小友平日行善积德，与我师尊结了善缘，我才跋山涉水来到珠州，不过举手之劳——知县要这么说，就是折煞我了，道义道义，修道之人怎能因为这么点事，就不去行侠仗义呢？哪怕真的是狗，它在知县的地盘撒野行凶，我也一样要杀！”

玉真话锋一转。

“只是那两人被缉拿时，还讲起稀里糊涂的话。”

武成章怕事情败露，连忙追问：“那两个野人说什么？”

玉真道士轻笑着：“他们丢了大拇指，说父精母血不可弃，跪着央求我，要给他们捡回去。”

武成章松了口气，只怕这仙家听见什么不该听的事。

“哦那手指头”

玉真道士潇洒挥袖——

——指着衙门外。

“知县府上养着几条狗，我就拿去喂狗了，护院犬要认得人血，不然它们不够凶。”

“好呀！好！好呀！”武成章拍手叫好：“道长做得好！”

武修文也跟着喊：“好呀！”

武成章立刻说：“不知道长喜欢什么.我这我这哎.”

珠州知县平时也不和这些仙人打交道，自然不晓得百目大王一派喜欢什么东西。

这两个猎户身强体壮，要衙门去拿人，真不是什么简单的活计。有仙家出手，这事情自然是顺顺利利的，不能让人家打白工。

“如果知县能行个方便”玉真道士决定直入主题：“不知能不能往师尊府上送男工女工，最好是童男童.”

话音未落，门外传来糅革匠人的惊叫。

玉真道士第一时间伸长了脖子看去——

——就见到府衙侧门钻进来一个身形魁梧的汉子，面庞白净没有胡须。

这汉子穿着一套西洋神袍，头发短黑粗硬，抓着一条护院犬，只用手指就剖开了大狗的肚子，从胃里取来两根还算完整的拇指。将它们塞回医生包里。

江雪明数清楚指节骨头。

“齐了。”