石猛带走了莫秦川、裘震，沈方鹤的心算彻底放下了。日子又回到了以前的宁静，小集镇的生活慢悠悠的，没了流血斗争，没了勾心斗角。山上的火神庙还在修，说是要在五月十六之前完成。

四月十八，晴。

医馆里没有病人，沈方鹤坐在门口看着老侯跟李东平下棋。太阳暖烘烘的晒得人昏昏欲睡，就在这时，小街的那头传来一阵脚步声。

沈方鹤抬头一看，一行十几人簇拥着一个头戴官帽身穿官袍的人向医馆走来。脚步好快，转眼就到了面前。

“洪知县。”沈方鹤心里暗叫一声。

“谁是沈郎中？”洪知县来到医馆门口喊了一声。

“回大人，小的就是郎中。”沈方鹤连忙行礼。

“嗯。”

洪知县上上下下打量着沈方鹤，良久才开口道：“听说沈郎中医术如神，今天本官给你带来一位病人，还望沈郎中尽心呐！”

“不敢，不敢，那是，那是。”沈方鹤不住地点头，招呼道，“大人里面请。”

洪知县让衙役们等在外面，只带了三个人进了诊堂。沈方鹤忙给洪知县搬来木椅，沏上茶水，趁空偷眼看了看其他三人，一人像是捕头模样，腰挎短刀，双目炯炯有神。笔直地站在洪知县身后，手握刀柄眼睛盯着沈方鹤一举一动。

另一人身材不大，看体型枯瘦干瘪，头上罩着黑巾，看不见面容。

还有一人身高中等，看穿着打扮年龄不大，头戴一顶挑边大草帽，遮住了眉眼嘴喉。沈方鹤看着此人心里猛然有一种奇怪的感觉，到底哪里不对一时间又想不起来。

“洪大人，请用茶。”

“嗯，”洪知县端起茶水啜了一口，又轻轻地放回桌上，问道，“沈郎中到侯家集多少年了？”

“回大人，也没多长时间，三四年光景。”

洪知县“哦”了一声，低下头品着茶水，嘴里发出“啧啧”之声。

沈方鹤被这声音刺得心里发毛，到底这洪知县到这里所为何事？看此情形可能不是好事。

好半天，洪知县终于放下茶碗，说道：“沈郎中，这家客栈开了多久？”

“回大人，去年年初开的。”

“嗯，生意好吗？”

“大人，侯家集地处偏僻，地小人稀，过往客商也不多，所以谈不上生意不生意的，就是混口饭吃。”

“是吗？”洪知县突然诡异一笑，瞬间又收了笑容，沈方鹤看了不由心里一紧。

“沈郎中，请问你医馆中有没有能让人忘记过去的药物？”

沈方鹤听完心里一凉：忘记过去的药，野火麻！看来此人是知道那件事了。

“大人说笑了，世上哪里有这等功效的药。”

洪知县嘿嘿冷笑道：“是吗？那沈郎中你瞧瞧这是谁？”

洪知县说完一抖手，掀翻了身旁那人头上的挑边草帽，一张熟悉的脸一下子呈现在眼前。

谁？

张怜儿。

沈方鹤陡然一见张怜儿，全身如同雷击，脑中一片空白。

他怎么会跟洪知县在一起？他不是去京城了吗？

洪知县眼睛盯着沈方鹤的脸，带着嘲弄的语气问道：“怎么样？沈郎中，认识他吗？”

沈方鹤定了定神，说道：“回大人，他叫侯四，就是这侯家集人。”

洪知县扭头看了看张怜儿，张怜儿脸上一片茫然，似乎全然不知道沈、洪二人说的是什么。

“你说他叫侯四？”

“对。”

“你说他是侯家集人？”

“是的。”

“说谎，”洪知县大吼一声，一掌拍在了桌子上，震起了茶壶茶碗，摔在地上摔个粉碎。门口老侯老李听到声音探头向屋子里看看，被衙役挡了回去。

“他本不是侯家集人，去年他路过侯家集在你客栈住了一晚，第二天就失去了记忆，忘了家乡在哪里姓甚名谁，如今他怀疑你见财起意，给他服了忘记记忆的药物，贪了他的财宝。沈郎中，我劝你从实招来，免受皮肉之苦。”

沈方鹤道：“大人无凭无据如此诬陷小可，怎能让人信服。”

“无凭无据？凭据就在你客栈里，来人，给我搜。”

话音一落，门外捕快衙役一涌而上，就要动手。花满月、丁苗、燕秋离等人张臂欲拦，哪里挡得住如狼似虎的恶奴。

“慢着！”

门外一声断喝，老侯、李东平连侯竞东一同挤了进来。

“大人，”侯竞东一拱手，说道：“小的刚才在门外听到了几句，大人说这位是过往客商住在客栈里，失了记忆丢了财宝。丢没丢财宝我不知道，客栈他倒也住过，还不止住一天。”

“侯司集，你见过他？”

“何止见过，他就是我堂弟侯四。”

洪知县一皱眉头，喝道：“侯司集，你可要看清楚，假如你弄虚作假包庇恶人，我可要治你的罪！”

侯竞东一拱手，说道：“大人，我侯竞东作为侯家集一方司集，对人对物无愧于心，大人若不信我，可让我侯家集百姓一一指认，如有一人说他不是侯四，属下愿以死谢罪！”

“好、好、好，”洪知县脸色铁青，说道，“那他说沈郎中贪他钱财，你又做何解释？”

“回大人，我这堂弟呀，好吃懒做，终日赌钱喝酒，不务正业。至于大人说他告沈郎中贪他钱财，我想他是想讹上一笔吧。”

“既然侯司集说他是你堂弟，此人就交给你了，不过沈郎中要跟我去县衙一趟，说个清楚。”

沈方鹤道：“既然没有贪人钱财一事，为何还要小人去县衙说什么清楚？”

洪知县大喝一声：“让你去就去，哪来的那么多话。”

洪知县话音未落，那黑巾罩头之人一步上前，一把抓向沈方鹤。

沈方鹤横臂一挡，两手相交，震得两人各退了一步。

“你敢反抗？来呀！给我拿下。”洪知县暴跳如雷，大声吼道。

“呦！这是干什么，还穿着戏服，是要唱戏吗？”

话音一落，严讌儿如幽灵般地从人群中钻了出来，一下子挡在了沈方鹤跟那人之间。