龙老太爷接着说道：“后来我跟啸风他娘都反对这门亲事，啸风虽然不太情愿，却也不敢忤逆父母，就这样这件事情算了了。

“啸风虽说听我的话让那姑娘走了，他却病倒了，这么多年一直就这样病殃殃的没个好的时候。整天除了吃饭就是睡觉，别的一概不想，你看快四十的人了也没有成家，这让我怎能放心得下。”

说完了这段龙老太爷垂首叹息，脸色说不出的难看。

沈方鹤道：“老太爷没想过让大公子再去找那姑娘？”

“想过，”龙老太爷道：“我曾让下人按照啸风说的地址去找那丫头，下人回来说那家人已经搬走了，方圆百里都打听过，都没有消息。”

“是不是大公子记错了，一户人家怎能说搬就搬走了，一点痕迹都不留。”

“那就不知道了，啸风的病就这样坐下了，受到刺激就会发作，这些年寻医问药四处折腾都没能治好他的病。”

沈方鹤突然灵光一现，问道：“老太爷说说大公子都是受了什么刺激会犯病。”

龙老太爷想了一想，黯然道：“别的我记不清了，那一次我就在旁边，那次是啸方死后，啸方的小妾柳舒眉扶灵进了南塘镇，我曾告诫我族人一个都不许露面。当马车拉着棺椁路过我家门口时，啸风突然冲了出去，冲到了马车面前一头栽倒在马车前。”

龙老太爷说着擦了擦眼角，不知是为儿子龙啸风还是为侄子龙啸方流了泪。

“后来呢？”

“后来把他抬回家里，着人请来郎中，只折腾了好几天才让他清醒过来。”

沈方鹤道：“是不是大公子跟龙啸方兄弟感情深厚？”

“唉，家门不幸！”

龙老太爷似是不愿提起龙啸方的事，接着就岔开了话题：“先生，你看啸风的病该怎么治？”

沈方鹤本来戳别人的痛处，见龙老太爷一再回避龙啸方的事，不由得想逗他一逗，说道：“老太爷，俗话说得好，心病还须心药医，既然龙啸方去世对龙公子打击很大，咱们就得从龙啸方这事上着手。”

“怎么说？”龙老太爷皱起了眉头。

“我想让龙公子去一趟龙啸方墓地。”

“不行！”龙老太爷斩钉截铁地道：“先生再想别的法子，我在世的一天绝不允许有人踏进他墓地一步。”

沈方鹤不再说话，默默整理了一下药箱，背在身上向门口走去。临出门时又回头说了一句：“老太爷，龙公子吃了我的药很快就会恢复，但若想根治……”

沈方鹤没说下去扭头要走，背后龙老太爷喊了一声：“先生等等。”

沈方鹤停住了，没有回头，龙老太爷也没有说话，三丈的距离能听到龙老太爷“呼哧呼哧”的喘气声。沈方鹤仿佛听到了龙老太爷的心里在剧烈地斗争，一面是独生儿子发病时的痛苦，一面是家族的脸面。

过了一盏茶的功夫，龙老太爷有气无力地说道：“先生，咱们再商量商量。”

两日后，龙啸方旧居，也是龙啸方埋葬之处。门口站满了龙氏家族的子孙，后面围满了南塘镇上看热闹的人。香烛纸钱堆起了小山一般，两个仆人架着龙啸风的胳膊，旁边站着沈方鹤，龙老太爷坐在门旁的一张太师椅上，不时抬头看着日头。

“老太爷，人到齐了！”

一个管家模样的中年人在龙老太爷耳朵低声道。

“嗯！”老太爷威严地说道：“准备开门！”

管家从腰上解下锈迹斑斑的钥匙走向门口，门前上百人的人群鸦雀无声，静静地等着管家打开那把锁。

“慢着！”

一个清脆的声音大喊一声，一个一身白衣的女子挤出人群来到了门口，后面还跟着个气喘吁吁的老人。

柳舒眉。

柳舒眉来了，后面还跟着她公公，龙啸方的父亲龙老爷子。

柳舒眉走到门前对坐在门旁的龙老太爷施了个礼道：“老太爷，不知道大伙儿聚在我家门口要做什么？”

龙老太爷跟柳舒眉的公公是同胞兄弟，按理柳舒眉该称呼龙老太爷一声伯父，此时在当着龙氏家族的上百人的面喊了声老太爷。

沈方鹤为柳舒眉捏了把汗，果然身后人群中传出了一阵议论声。

龙老太爷咳嗽了一声，议论声戛然而止，龙老太爷说道：“今天龙家祖孙几代人在这里要给啸方上个坟，让龙家的这些后生晚辈来拜祭一下啸方。”

“不行！”柳舒眉大喝一声：“你说拜祭就来拜祭，我夫君死时你怎么不问，当年我爹爹跪地求你龙家人帮忙，你龙家大大小小几百人有一人伸过手吗？我跟我爹爹把夫君葬在这院子里，你令族人锁了我家院子，说是夫君是肮脏之人要永久锁住，不可见天日。你把我和我爹赶出南塘，借住在我娘家的茅屋里，不许你族人跟我家来往。我且问你，龙啸方就算有罪，我公爹，你亲弟弟何罪之有？你锁住院门，不许我祭拜夫君，可你今日此举是何居心？”

柳舒眉自小读过诗书，人又机灵口齿伶俐，此番心里有气嘴里更不留情，说得龙老太爷哑口无言。

周围的人屏住呼吸瞪大了眼睛，想看看龙老太爷怎么应付这番话。龙老太爷没开口，龙啸风挣开下人的手，颤巍巍地给柳舒眉施了一礼，说道：“舒眉嫂子，要拜祭啸方哥是我的意思，与我爹爹无关，念在我跟啸方哥今生这番兄弟情意，请嫂嫂了了兄弟这个心愿！”

“不行！”柳舒眉发疯似的奔到门口，用身子挡住了大门，狠狠的道：“说什么都没有用，除非我死了！”

没人上去劝一句，谁都知道这时的柳舒眉是听不进劝的。龙老太爷恨得咬紧了牙，转过脸来看着柳舒眉的公爹，说道：“啸方……他……爹，你说该怎么办？”

龙老太爷不知道是羞还是怒，嘴里竟然磕绊起来。身后龙氏家族里有人大喊：“拉开她，拉开她！”龙老太爷一挥手，人群静了下来，眼睛齐刷刷地盯着龙老爷子。

龙老爷子见兄长问自己，向前迈了两步说道：“舒眉，你就……”

“你别说了，”柳舒眉口气很硬，对公爹脸色也不好看：“今天谁敢进前一步我就死在这里。”

柳舒眉说完手腕一翻，不知从哪里拔出把剪刀，顶在了自己的咽喉上，人群一声惊呼议论声四起。

“你……你……你……”龙老太爷手指着柳舒眉气得说不出话来。龙啸风含泪喊道：“舒眉嫂子，快放下剪刀，我不祭拜啸方大哥了。”

沈方鹤见事情越来越僵，上前说道：“老太爷，龙公子，既然龙夫人不同意开门，咱们就在这门外祭拜吧，相信龙啸方大人会明白咱们的心意的。”

“这主意不错。”人群中响起了一阵赞叹声，

龙老太爷看看龙啸风，龙啸风点了点头，龙老太爷一挥手道：“就在门外，准备案台。”

摆上供品，点燃香火纸钱，龙老太爷让到一边，龙啸风带领龙家后辈子孙向着大门叩拜。沈方鹤偷眼看去，柳舒眉跟他公爹龙老爷子不知什么时候偷偷的溜走了。

沈家医馆。

丁苗为沈方鹤沏好了茶端了上来，放到了桌上，问道：“师叔，龙公子的病好些了吗？”

“好多了。”

“算不算根治了？”

“十几年的病了，怎能说好就好，慢慢养吧。”

丁苗在屋里转了一圈，又道：“师叔，不知你今天在墓地发现没有，今天有几件很奇怪的事让我想不明白。”

“什么事？”

“龙老太爷要祭拜龙啸方，龙氏家族所有人都到了，单单没知会龙啸方的家人，你说合理吗？”

“不合理，但龙老太爷是族长，他说合理就合理！”

是啊！族长是一个家族至高无上的象征，他说的就是真理，不允许辩驳的真理。

“还有，师叔可注意到龙老太爷是怎么称呼他兄弟的？”

丁苗一说沈方鹤就想起来了，当时龙老太爷说了句啸方他爹。这句话很奇怪，特别是在侯家集、南塘镇这偏南的地方，兄长是不会这样称呼小弟的。

丁苗道：“龙老爷子名叫龙善举，做为哥哥可以不称他作弟，但也可以直呼其名，这一句啸方他爹，于理不合。”

“是的，我也觉得别扭。”沈方鹤赞同丁苗的说法。

“还有，开始祭拜时，大家都在注意香烛纸钱，我站在围墙边上，这时候龙善举做了一个举动我觉得不妥。”

“什么举动？”

“大家都在忙着祭拜，没人再理会退在一旁的柳舒眉，龙善举悄悄地凑了过去，伸手拉了拉柳舒眉的衣袖。”

“有这事？”

“我看得清清楚楚，所谓男女授受不亲，翁媳之间更不得逾越，由此看来，外界所传之事十有八九是真的。”

沈方鹤沉默了，他相信丁苗不会说谎，今天的事他也在场，确实存在可疑之处，但他又觉得事情不会是丁苗所想的那样，到底是怎么样他也弄不清楚。