树下的姑娘我认识，叫小兰。

小兰是刘家沟的，她姨妈是我村豹子他娘，与二叔家是邻居。

因为亲妈死的早，小时候常常来我们村住。她姨妈有三个儿子，没有女儿，就拿她当亲闺女，管吃管住管穿戴，对她极好。

豹子与大牛哥一般大，上面还有两个哥哥，都是人高马大，孔武有力，且为人霸道、强横，是村子里有名的恶人，加上他娘是远近闻名的“母老虎”，外村人不敢惹，村里人不屑惹。

大牛哥是不怕他们的。在我记忆中，除过爷爷和二叔外，表面上一幅文弱书生模样的他好像谁也不怕。

我也不怕他们，有一次豹子竟然跟我开玩笑，来摸我的头。

我们这里，男人的头是不能轻易摸的，只有祖辈和亲近的长辈才可以，但也要看场合。在村里，很少有人敢摸我的头，特别是我十二岁以后，爷爷都不会轻易摸我的头。

很显然，豹子摸我的头是对我的轻蔑！他觉得他比我高了一辈，就敢在我面前摆出长辈的谱来。我冷哼一声，往后一闪，躲过了他的脏手，随即大叫一声“黑子！”

刚才还在皂角树下打盹的黑子猛地窜起，立刻向这边扑了过来！豹子见状拔腿就跑，黑子跟随其后，紧追不放。如果不是我及时喊回黑子，那天说定就能咬掉他的蛋。

事后，我有点怕爷爷骂我“人仗狗势”，却不曾想爷爷压根就没问。反倒是当天晚上，鼻青脸肿的豹子被他爹押着来我们家，跪在爷爷面前认错。

自那以后，他们家三个儿子见了我总是老老实实、规规矩矩的，再也不敢有任何不敬。

小兰与她的三个表哥截然不同。她打小性格就好，通情达理，待人和善，村里的老老少少都喜欢她，特别是大牛哥。

对于小兰来说，大牛哥有三个明面上的身份，一是小时的玩伴，二是八年的同学，三是拐弯抹角的侄子。其实还有一个背地里的身份，那就是自由恋爱的对象。知道这个身份的，当时只有我一个人。

说到这拐弯抹角的侄子，大牛哥觉得有些别扭，可谁让他比人家的姨父低两辈呢。按辈份，我与大牛哥都要喊她姨父一声六爷，尽管这个六爷与我们早就出了五服，但家规家法都在，不敢不从。

小兰家所在的“刘家沟”距我们村不远，沿着坡下的河向东走五六里地就是。两个村在中间的位置共建了一个小学，叫做将军庙小学。两个村子里的孩子们共同上这个小学，毕业后又一起去渭河边的镇上读初学。

听二婶讲，小时候只要小兰来我们村，大牛哥就喊着哭着要跟人家玩，即使让他叫人家兰姨也愿意。后来两人上学了，大牛哥还在学校喊兰姨，结果让同学们给笑话了，自此以后大牛哥便不再叫了。

上初中以后，小兰常常从她姨妈家直接去学校。因为路途较远，如果走路则需要近一个小时，于是她的姨妈就过来央求二婶，让大牛哥骑自行车带着小兰一起去学校。起初大牛哥有些不愿意，但二叔回来儿狠狠地瞪了他一眼，他就乖乖的同意了。

在我看来，这两人有许多相似的地方，比如，都长的好看，像金童玉女。再比如，都学习很烂，常常四门功课两双不及格。还比如，都很会说话办事，只是大牛哥略显圆滑，小兰则是更多几分真诚。

三年初中学习，二人虽然没有考上高中，却成功进入初恋状态，如此看来这三年书也算没有白念。